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两人争论未决，顺治叹息道：“他说得不错。韵儿，你看看这短短几句话间，你又添了几条罪状？你说，是要朕如何处置你为好？”沈世韵一副无惧生死的决然，抬了抬头道：“皇上要杀我而甘心，臣妾无论怎样哀告求情，都是无用。那就听凭皇上吩咐便是。反正我选择了这一条路，早已有掉脑袋的准备。”顺治冷笑道：“听你的语气，倒像慨然赴死的义士。可惜你的目的，是否真有那么高尚……嗯？”沈世韵缓步上前，如同一片羽毛般，轻不着力的站在了他面前，仿佛任意一阵轻风都可以将她吹走，一根小指头也可以将她碾成粉末。顺治看着眼前的她，默然良久，忽然一把扣住她手腕，道：“你背着朕，玩弄权术，欺瞒、玩弄朕于股掌之间，你不过是在利用朕，为你罪恶的野心铺路奠基。任何人碍了你的路，你都可以假手于朕，轻易将之除去，可恨朕不明就里，始终深受你的操控，平白树立了那许多无谓之敌。你将宫廷搅得天翻地覆，朕尚可从轻发落，但你在外作恶多端，坏我大清声名，令无知百姓只道我大清便是如此颠倒黑白，戕害忠良的残暴统治，人人巴望着替天行道，也要来寻一寻麻烦。不为朕自身，单是为了祖宗家法，为我大清来日千万年的基业，此罪也是绝无可恕！不仅如此……你还逼得朕亲手害死了心爱的董鄂妃，来日愧对她于九泉之下，有何面目再来相见？你还真是貌若桃李，心如蛇蝎的典范哪？累至今日，你种种之所为，已招致天怒人怨，不杀不足以平民愤，朕再不会姑息你！”狠狠将她的手甩开，转过身子，不愿再看她布满泪痕的面容，似是担心再多看一眼，也会令自己心软。咬牙道：“传朕旨意，将罪妇沈氏革去贵妃头衔，贬为答应，即日起迁出吟雪宫，打入冷宫思过。如无朕旨意，不得踏出门槛一步！来人，拉下去，即刻执行！”
沈世韵受这突然打击，整个人仿佛都呆愣了一般，木立在当场，任由几名侍卫上前将她手臂反锁在背后，押了她朝门外拖去。沈世韵直等恍恍惚惚到了门口，才仿佛突然回过神来一般，猛然甩手挣脱，披头散发，往日端庄高贵的仪态尽数丧失，憔悴如一张白纸，眼神中的疯狂却足以燃烧成一团火焰，声音如厉鬼哭泣，叫道：“不！我不要进冷宫！曾见过多少宠冠一时的妃子，进入冷宫之后，从此隔绝于世外。全心的指望，就盼能见皇上一面，亦不可得，唯有在其中生生等死！夜寒露重，独自倚靠着铁杆，望尽天涯路断，叹遍此生哀怜！那份寂寞，那份苦楚，绝不是人该过的日子！那就像是个湮灭一切希望的地狱，一旦踏入，从此暗无天日，永无出头之期！我生来就是被人捧在手心里的大小姐，没受过任何的苦。即便罪孽累累，十恶不赦，纵然要死，也须无愧于如今身份，也要追求高贵的谢幕！”忽然就近拔出一名侍卫长剑，高高举起。众人还道她是狗急跳墙，要行刺于皇上，纷纷上前护驾。上官耀华斥道：“韵贵妃，你不要一错再错！趁早将剑放下，在冷宫中好生吃斋念佛，或许多年以后，皇上念你虔诚，还能落得个善终。”
沈世韵冷喝道：“住口！你这个表里不一，吃里爬外的东西，凭什么来教训本宫？你既然喜欢吃斋念佛，自己怎么又不去？臣妾此生都献给了皇上，既然您不再爱我，剥夺了我赖以为生的身份，无异于亲手将我打入地狱。如此，臣妾唯有一死，以明心迹！”说着猛然掉转长剑，在颈中狠狠切了下去。她死意已决，下手更是决无迟疑，从左端生生切转入右端，割出一条横亘于喉咙的极大血口，登时鲜血四溅。众侍卫都忙于护在顺治身前，哪料到她说得一腔疾言厉色，竟会突然自刎，一时间无暇照应，眼睁睁看着长剑落地，发出“叮”的一声脆响，而沈世韵也仰面倒了下去，重重倒在地上，身子蜷缩成了一团。喘息骤急，明眼人看出她已是出气多，入气少，眼见是不成的了。
顺治起初还想强做威仪，但余光却不由自主的向身后瞟去，见到地上沈世韵痛苦扭曲的身影，脑中浮现出的不再是她活该遭天谴的累累恶行，反倒是初次相逢时，一幕幕的美好景象。在摄政王府见到的那个抚琴唱曲的粉衣女子，有如天仙下凡，如此轻易的抓住了他的心。那以后娶她入宫，两人对坐下棋时的欢笑，她为自己出谋划策时的默契，两人琴瑟合鸣，绝不是未经历过美好。想到这一切在转眼间就要永远离自己而去，那是远比要他死千遍万遍更深切的痛苦。伪装的坚强外衣终于片片瓦解，转过身直冲到沈世韵面前，喝道：“你们都还愣着干什么？快宣太医，快啊！”一面轻轻将沈世韵抱起，让她靠在自己膝盖上，头枕在臂弯中，手指心疼地抚过她苍白的面颊，见她颈上的伤口仍在不断流出鲜血，慌得只想寻衣布去堵。一时却无可用之物，抬手遮掩，没一会儿就将手掌尽数染得鲜红。这时真恨不得受伤垂死的是自己，急道：“韵儿……韵儿！你振作一点，朕求饶了，你虽然一身罪孽，朕却始终狠不下心来严办你，终究是我未曾直面自己的真心……朕不能没有你，不能失去你啊！拿出你刚才责备我的气势来啊！这么奄奄一息的躺在地上，又算什么？朕可不会接受别人的假扮可怜！你快些起来，不论你曾经犯下何等重罪，只要你醒过来，朕就都原谅你，再也不怪你，只要你好端端回到朕身边来！求你了，韵儿，醒过来罢！”
沈世韵脸色急转苍白，似乎只在片刻之间，所有的生命都将从她体内退去。厚重的紫色粉底盖住了她的眼皮。顺治的视线从未从她脸上挪开，几乎是徒劳的摇晃着她，呼唤着她。终于沈世韵双眼缓慢张开，似乎这仍是一个未曾醒转的梦。眼神中一片浑浊，直到停留在顺治脸上，才有少许神采注入。唇瓣费力地蠕动几次，终于吐出几个模糊的音节，吃力地道：“做人实在可悲，总要到失去后才懂得珍惜。我曾执着于复仇，在宫中弄权夺势，用尽全部的心力，去追逐那些遥不可及的，并不属于我的东西，而忽略了身边触手可及的幸福……唯有当生命即将消逝的一刻，才知荣华富贵都是过眼烟云。当所有遮拦双眼的浮华叠嶂都不存在，我方能看清自己真正的心意。原来……一直以来，占据我整个心灵的，我真正爱的人，是你啊！我要是不爱你，为何对你同其余妃子亲热格外在意？我要是不爱你，为何在我想到自己将要亲手杀你时，心里就像裂开一般的疼？无形中仿佛有种力量，让我下不了手。你知道么？我一次又一次地逼问你，也是一次又一次地给你……或是给我自己机会。若你让出皇位，安心做宫中的太上皇，我会服侍你；若你无权无势，咱们在宫外做一对相依为命的平凡夫妻，我仍然服侍你。此生此世，能与你相依相伴，就是我所追寻的归宿……我想，我终究是不会对你下毒手，就算你肯签下遗诏，指不定我另会有其他的说辞为你开脱。能够这样全心全意的为一个人着想，为他付出，是不是……就算是爱了呢？”
顺治道：“朕知道，朕都知道……咱们都做错了，是咱们要将宝贵的时间，荒废在争斗中。既然知道错了，上天总会给我们一个改过的机会。现在你不要说太多话，好好休息，等你好转了，咱们再重新开始！朕答应你，这个皇位，朕也不要了，咱们到一个没有人认识的地方去，做一对世间的寻常夫妻。朕可以骑马给你看，你就跳舞给我看，咱们还可以像从前一样，一起下棋，一起弹琴唱曲，一起谈论世情。你忍心舍下我么？我答应你，这一次不仅是君无戏言，更是我对你的承诺。**的所有妃子中，不过是迫于政权相关所纳，但朕真心疼真心爱的，只有你一个，以后，永远都只有你一个。可否给彼此机会，赎清往日的罪孽？”
第三十九章（50）
沈世韵苦笑着摇了摇头，手掌颤抖着抬起，轻抚着顺治面颊，柔声道：“能听你这样说，我纵然……即刻就死，也没有什么遗憾了……有些话，现在不提，恐怕就永远也没有机会说了，唉……你知道么？我不是对你没有感情，而是……长久以来的仇恨蒙蔽了我的双眼。如今想来……实已追悔莫及，如果能让我……重新选择，我定会安安分分，同你过一段……平凡幸福的日子。我会很……很乖巧，在你的身边……默默做你的好妻子，再不给你添任何麻烦。你所描述的画面……很美，那样的日子，哪怕只得一日，也是上天对我……最大的恩赐。等到下辈子罢……下辈子，我再也不要做那样……心思复杂的女子，而你，也不要再生在帝王家，那么咱们就可以平平淡淡，和你在一起，是一生的相守……不过，老天待人总是残酷的，在你刚刚……感受到幸福的时候，便要从你身边收走。不……不是老天无情，也不是造化弄人……是我们自己的选择，唯一的正确……永远只有……到了最终，才能挑拣得到。是啊，人们都说善恶有报，果然像我这样的坏女人，是不配得到幸福的。可憎的真面目，究竟还是……被你看到了。日后的无尽岁月，我能够留在你……脑中的印象，或许都只有那样的……阴险冷漠了罢？可惜……这些道理，我明白的太晚。现在，一切都已来不及了。”
顺治急道：“不……不晚！朕不准你死，朕既是真龙天子，难道还留不住所爱的女人 ？＇…＇你相信我，太医很快就到了，咱们一定有法子能治好你。人总有犯错，朕没有生你的气……朕答应，不会记得你一切的错误，我记忆最深处的，是你种种的好，是你带给我的快乐。朕从未如此低声下气的求过一个人，我如今只想求你，哀求上天，不要离开我！别抛下我一个人在世上！”
沈世韵轻声道：“在宫中呼风唤雨多年，机关算尽，我……我已经很累了，我想好好地休息一回……能够死在心爱之人的怀里，临死前，还能对你表明心迹，已经是……是老天对我这个一身罪孽的坏女人……最大的眷顾，还能有何奢求？就只怕，连这个机会，我也终将失去……我怕的不是死亡，而是你会憎恨我，厌恶我……这些年的岁月，尽是幻影虚无，认得你……认得你，我才是真正的活过。如果进宫难免一死，我……也不后悔认得你，嫁给你……”声音越来越是低微，此时目中所见，诸般景物混杂着泪水，尽在眼前摇摇晃晃。顺治急道：“那不是眷顾，除非让你好端端的活下来，才是上天开眼！朕永远无法恨你，就连你犯下这等大过，朕仍然宽恕你。高处不胜寒，如果你要休息，就让朕陪你一起休息，好不好？……好不好？”
玄霜叹了口气，似乎想凑身上前，上官耀华顺手扯住他，低声道：“别过去！”殿中一片寂静，人人都看得出沈世韵已是命在顷刻，唯有顺治还不肯接受，众人也不便点穿。望着这一幕生离死别，竟有不少曾经憎恨沈世韵之人，此时也觉鼻中酸涩。或者当真是鸟之将死，其鸣也哀，这个一生杀伐决断，手段凌厉的女子，此刻只令人觉得她分外可怜。
沈世韵想再摇头，喉间的伤口已使她脖颈僵化，再难转动。轻声道：“我最放不下的，还是……魔教大举入侵。那个人……他……不会轻易罢手，他是比我更执着的人，也是比我……更可怜的人。我耗时七年，始终斗他不过。我也知道，实不该对你过分苛求。可我不甘心，不甘心啊，总要找一个人，来承受我的怨气，而那人……也必将是我……最亲近的人，皇上，夫君，原来很久以前，我的心就是许给了你的，潜意识中，我已经……离不开你了。魔教来日……必将成为中原之患，也会是……大清最大的敌人，您还有许多重要的事去做，别为这点儿女情长……阻碍了你的前途……”顺治恼道：“没有了你，朕要前途做什么？我答应你，一定亲手摆平了魔教，作为咱们重归于好的礼物。但是，你也要答应，今后继续陪在我身边。那时天下太平，咱们……也不必……”
沈世韵嘴角扯起一抹苦涩的笑容，仿佛她一生的悲苦，都隐藏在这含笑带愁的哀痛之中，道：“皇上，有一件事，说出来你会恨我……但要是不说，我又不愿欺瞒于您……”顺治道：“行了，够了，等你好转了，你再慢慢说给我听。”一面向殿外张望，深恨这宫中的太医难道都死光了不成？要是眼看着她死在面前，当真有杀尽太医陪葬之念。沈世韵道：“不……时间无多，您听我说罢……其实董鄂妃一事，您不必再自责，她不是给你害死的……早在您下诏之前……不，还要更早……那碗燕窝，就是佟妃吃下后，腹痛如绞，最终害她流掉孩子的燕窝，是我�