江小湖摸摸脑袋：“不行，爷爷说过，没了它我会死的。”
这话不是没有道理，当年江家被血洗，他又怎会侥幸逃脱？若非那些人想要探得宝贝的下落，他也活不到现在吧，斩草除根四个字包含的道理谁都明白，兰大小姐默然。
江小湖抱住她：“老婆你不用担心，这上头有个大秘密，万不得已的时候也很有用的。”
什么秘密？兰大小姐只是担心地望了望门，她发现其实很多事情都在意料之外，比如在江家周围监视的那些神秘人，绝不是一个人派来的，还有天水城那个人，他为什么要救邱灵灵？没有人会平白无故管闲事，尤其是水风轻和千手教的闲事。
。
干净宽敞的大厅，白石铺成的地板，虽不够华丽，却格外多了几分严肃，一个娇俏的人影立于阶上，在她面前，是一架硕大的素色屏风。
屏风后转出一个人来。
“这些日子倒是委屈你了，”那人没有带黑笠，和蔼地笑着，然而那隐隐生威的声音已昭示了他的身份，“还是没有发现？”
她“恩”了一声，垂首：“我……会再想法子的。”
“不必，”那人打断她，“我已有了新的安排。”
“新的安排？”她惊得抬起脸。
那人踱了几步，长叹：“不错，我已等太久了，不知道还有几年可以等。”
她有些紧张，上前两步：“现在下手会不会太早？何况千手教也不好对付……”
那人抬手阻止她说下去，神情颇有些自得：“他有金还来帮忙，我们就不会找别人么？”
她微愣：“别人？”
那人却不再往下说，笑着吩咐：“此事我自有道理，你且下去，近日都不要有动作，时候一到，会有人来告诉你该怎么做。”
她没有退下，只是站在原地迟疑。
“还有话要说？”
“我……我觉得那宝贝不像是什么好东西呢，人人都想得到它，若非如此，江家何至于横遭惨祸，何况我们并不知道此事是真是假，我只担心……”
“那件宝贝必定是真的，”那人笑着拍拍她的肩膀，目光犀利，“江家之所以落得如此下场，只因他们无能，不足以保住它，我们却不一样，成大事者不能畏首畏尾。”
她垂下眼帘：“是。”
察觉到她的异常，那人不动声色：“还有事？”
她犹豫许久，才鼓起勇气开口，声音细若蚊嘤：“我想……若知道了那个秘密，能不能饶江小湖一命？”
双眉倏地皱起，那人转脸看了她半晌，缓声道：“斩草不除根，必有后患无穷，丫头怎的连这个道理也不明白？”
“我……”
“莫非你喜欢上那小子了？”
“没有。”
“下去吧。”
。
“怪不得阁下如此有把握，原来早有安排，这步棋的确高妙。”一位陌生的年轻公子从屏风后走出来，面如冠玉，容貌甚美，锦袍长袖几垂于地。
“公子既明白，又何必再犹豫。”“主公”不紧不慢，往旁边椅子上坐下。
“我只替阁下担心，”公子摇头，和气的笑容别有深意，“正如她所言，那件宝贝不过是众口相传，谁也没见过，你费尽心思，就不怕将来一场空？”
“主公”朗声笑道：“既要赌，又岂能怕输。”
公子抚袖，坐下：“我却是怕输得很，你这些年暗中培植势力，想必亏空不小，要我无端拿出这些钱替你办事，总是有些不甘的。”
“主公”看看他：“但这点钱比起江家历代财富，不过九牛一毛罢了。”
公子但笑不语。
“主公”会意：“江家本是江南第一富豪，但自那日血案后，诺大的家产却不知所踪，库中空空如也，想必早已被转移到了一个秘密的所在。”
“此案传说是杀人劫财，”公子点头，桃花眼微微眯起，似笑非笑难以琢磨，“江家人死状极惨，似受过严刑逼供，只不知凶手是谁？”
“主公”面不改色：“是谁已不重要，重要的是那笔财宝并未落入谁手中，无论谁得到它，想必都大有助益。”
“还有白日惊风剑谱。”公子微笑。
“谈好的交易，老夫自不会忘记。”
“这就好，”公子看看门外，移开话题，“贵庄的阵法机关果然精妙，若非有心落姑娘陪伴，我必定也会迷路了。”
“如此，竟是少她不得？”“主公”不动声色，语气半是玩笑，“这几日老夫不得闲，那丫头若有怠慢，公子休要计较。”
公子笑而不答。
发财后的日子
半夜，破旧的油灯被擦得明晃晃的，发出的光也变得亮堂堂的，除了墙角地上那个稻草铺，空荡荡的房间里居然多出了一张雕花的大桌子，还有三把精致的椅子，因此当金还来走进门的时候，他的嘴巴就再也合不上了。
桌子上摆着满满的菜肴，每一样都新鲜而精致，色香俱全，简直要引得人流口水，兰大小姐正执壶斟酒，没用的江小湖也一反常态，规规矩矩坐在旁边，偶尔持杯自饮，俊美的脸配上优雅的姿态，根本就像是个举止有度的贵公子，在等着客人赴约。
桌上的菜肴没动过。
黑影一闪便到了桌前。
“清江府的狮子头，白海城的鲜虾，你从哪儿弄到的！小通县的梅花火腿，松江县的鲈鱼……”足足用了半盏茶的工夫，金还来才将桌上的菜一样样完全数清楚，他抬眼，不可思议地看着江小湖，“太阳打西边出来，穷小子居然大方起来了。”
江小湖面不改色，点头：“惭愧得很，我最近突然发财了，所以打算好好请一次客。”
“你会发财？”金还来上下打量他，更觉怀疑。
“收到一百万赌债，算不算发财？”
金还来似乎明白了什么，差点跳起来，指着江小湖的鼻子：“喂，谁给你的！”
江小湖不紧不慢地伸个懒腰，舒服地靠在椅背上：“我前日打赌，不小心赢了一百万，谁知那家伙赖帐跑了，我只好找他老婆讨。”
旁边兰大小姐眨眼，补充：“想不到四只手爱赖帐，老婆倒是很讲道理。”
金还来怒：“谁说她是我老婆？
兰大小姐点头：“原来不是，反正她主动拿钱替你还债的。”
“必是你们小两口不安好心，见灵灵纯良可欺，便合伙糊弄她，”金还来气得，“我成日替你忙活，你倒好得很，居然背地里欺负我的人？”
江小湖还没说话，兰大小姐先笑起来：“什么叫你的人？”
金还来语塞，瞪眼：“男人说话，女人不得插嘴。”
兰大小姐暗自发笑，起身：“谁稀罕听你们说，这些菜都是凉的，我出去再买几样热热的小菜回来。”
“老婆当心。”
“恩。”
。
进来时并未发现有人监视，金还来倒也不怎么奇怪，兰大小姐刚出去，他就大大咧咧往椅子上一坐，拿起筷子狠狠开吃，那模样好象和这些菜有仇似的。
江小湖手肘撑着桌面，摸摸下巴：“都说金大教主富甲天下，我看倒像是饿死鬼投胎。”
金还来犹自恶声恶气：“花一百万买的酒菜，总要吃回来！”
见他如此，江小湖收起笑，点头：“那你多吃些。”
他伸手提过旁边的酒壶，清清的酒泻入杯中，美丽晶亮，芳香四溢，眼底也依稀有暖意浮上，杯渐满，暖意渐浓。
金还来头也不抬：“我不喝酒。”
“我知道，”江小湖放下壶，伸手将酒推到他面前，直直地看着他，折射着灯光，那些暖意变作了无数的感动，“这两年若非有你，我……”他没有说下去，其中暗含的感激之情却是不难领会。“这酒你不喝也无妨，不过是我的意思，权当敬你。”
金还来抬眼看了他片刻，没有客气，反倒冷笑一声：“除了我这样的傻子，这世上有谁会无缘无故帮你？”
江小湖不语。
金还来却不再看他了，端起酒杯一气饮干，若无其事道：“你打算几时动手？”
江小湖道：“先下手未必就强。”
金还来一本正经：“看来，她已经有很多点喜欢你了？”
江小湖失笑：“灵灵回教了。”
金还来搁下酒杯，答非所问：“人情不是那么好卖的。”
“他的时间已不多。”
“与我无关，要死的不是我。”
江小湖好奇：“你和他究竟如何结怨的？”
金还来看看他，伸手将酒杯推开，淡淡道：“当初他刚出道时，就砍了我教中三十三只手，还让他们给我带回来一句话。”
“什么话？”
“千手教都是穷得无赖之徒，只会做下三滥之事。”
金还来忌讳别人说他穷，甚至达到过分的地步，若有人这样骂过他，那这个人很可能一年之内都不会再说出任何话了，关于这个奇怪的忌讳，江小湖也不知道是什么缘故，朋友不愿提的往事，他不会多问。
所以江小湖只是一笑：“想是他当初年少气盛，你至少比我有钱多了。”
金还来冷笑：“他不过自以为是而已，我千手教虽然干的不算什么好事，但教中兄弟无一件东西不是靠自己挣来的，比那些坐敛钱财之辈强得多，用刀用剑就很了不起？我只问你，轻功，暗器，使毒，易容，哪一件不是我们的真本事，未必就低人一等。”
江小湖郑重地点头：“是，就算他不放，我们自己也能救出灵灵来，你并没欠他什么。”
“不错，”金还来将视线移回桌上，“今日的酒菜还好，就是太腻，明日换点口味吧，我要翻江楼的清蒸甲鱼，食天府的酒酿鸭子，南锦阁的小笋蘑菇……”他一口气说出几十道菜，听得江小湖目瞪口呆，最后才体贴地补上一句：“记得还要一坛上好的竹叶青，我不喝酒，是替你要的。”
江小湖跳起来：“喂，我好容易发了点小财，你就想赖上我？”
“朋友发财了，不赖白不赖。”
“原来富甲天下的金教主就是只铁公鸡！”
“知道你还敢发财？”
“……”
。
山庄，厅上。
“现在就动手？”说话的是位冷漠俊美的雪衣公子，他的身份已不陌生，只看旁边那柄闻名天下的聚水剑便知道了。
“不错。”头戴黑笠的“主公”安然点头。
水风轻微微皱眉，却没有说话。
“你我的时间都已不多，”“主公”长长叹了口气，其中感慨竟也有三分是真，“我已老了，不想再等。”
“你很有把握？”
“老夫从不做没把握的事。”
水风轻沉默片刻：“要怎么做？”
“此事老夫自有安排，水城主要对付的是金还来，到时候老夫自会叫他乖乖落到你手上，只是……”说到这里，“主公”顿了顿，似有些为难，“要行此计的话，水城主须要屈驾在这庄子里住上几日。”
水风轻看看他，居然没有直接拒绝：“这里阵法机关太多，我不喜欢麻烦。”
“主公”松了口气：“这个无须费心，难得水城主肯赏脸，老夫又怎敢怠慢客人。”
水风轻不再推辞，突然道：“听说兰家有位小姐。”
“主公”微愣，似乎明白了什么，声音里带上几分笑意：“千年暖玉杯未必有传说中那么神。”
“不错。”
“水城主情深一片，莫非也会动心？”
水风轻冷冷道：“我不想愧对祖宗，总要有女人传宗接代。”
“主公”抚掌：“男人本当如此，听说今年金秋会很是热闹，她也拿帖子去了，想必水城主已见过她……”
水风轻打断他：“不是那个。”
“主公”愕然半晌，笑起来：“莫非竟是那个傻丫头？”
“她不傻。”
“好眼力。”
“老婆总是选放心的好。”水风轻站起身，径自走下台阶，出门去了。
。
白色的身影消失不久，一个俏美的影子打起帘子，从另一扇小门后走出来。
“主公”没有起身，坐在椅子上笑道：“丫头可是不服气？”
她朝门外看了看，媚声一笑：“这只证明他与江小湖一般没眼光，与我何干，纵有不服，我也会等到你老人家事成的那天。”
“主公”满意地收起笑：“这世上有多少事是一定的，你是最聪明的，知道什么时候不该赌气，我也就不多说了。”
她目光微闪，点头：“可要动手？”
“主公”摆手：“如今我担心的，是千年暖玉杯。”
她也不解：“想不到水城主竟然肯答应留下来，千年暖玉杯对他真有那么重要？”
“你若知道他是谁，就明白了，”“主公”摇头，有些神秘，“只怕叫他拿聚水剑换，他也会答应的。”
她似乎明白过来：“如此，千年暖玉杯在金还来手上，水城主就未必是我们的人，你老人家可是担心他走投无路，会与金还来他们合作，所以留他住下？”
“主公”叹了口气：“太重感情的人本不适合做大事，他的时间不多，已经背着我们向金还来示好，放了那边的人，虽说金还来没买他的帐，但我不想冒险，留他在眼皮底下，办事总是放心些，看来我们也是时候动手了，迟了未免生变。”
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