一阵火苗从夏洛丝特的掌心窜出，舔噬向程石身下的木质长椅。长椅很快化为灰烬，再也承担不住程石的重量，令他生生摔翻在地。在程石的叫骂声中，方才偷偷施放魔法的夏洛丝特终于心满意足的逃离了现场。
圣历一百二十六年三月二十一日，自双鱼总督府内传出政令，册封圣界联军的统帅、双鱼代理总督程石为伯爵，同时授勋为大元帅。克拉克、罗严得克斯，也因为与魔军做战有功，而被各记战功一次，同时官升一级。嘉奖令是以总督依依的名义签发的，这一政令也迅速得到了全军上下的拥护——对程石而言，这其实是个迟来的表彰。
程石晋升为伯爵，无论在声望还是爵位上，都已不在瑞查伯爵之下。而瑞查伯爵对此事的态度却值得玩味：他并没有反对这一决议，从某种意义上说，他还是这一嘉奖令的推动者。按照双鱼制度，任何将领的封爵都应由负责监督军队的吏部官员提议，交内务大臣们覆议后呈交总督。瑞查伯爵总揽内务，若他欲极力从中阻挠，事情怕不会如此顺利。只是不知道，这是瑞查伯爵抛下争权夺利后的一份豁达，还是发现无法阻止民心所向后的顺水推舟？
允贯其易的二十万骑兵赶到双鱼军原本驻守的城堡外时，圣界联军刚刚从此处撤离不久。如果以扩音魔法探听，甚至可以听得到联军急骤的马蹄声—切都似伯奈特元帅事先料想的那样。
吸取了菲丈蒙将军败亡的教训，允贯其易并没有立刻驱兵进驻，反而先后派出了三拨精兵入城勘察。侦查兵很快报回了结果：城堡内一片狼藉，各种器皿、家具、杂物扔得遍地都是，的确是一副匆忙撤退的景象。整座城堡内没有任何留守的居民，是一座不折不扣的空城，令魔兵大喜过望的是，城堡内的粮仓内竟然遗留下将近一千个米袋，里面装的全是白花花的米粮！
“看来程石逃得太匆忙了，连粮草都没搬干净。”负责军情侦查的士官欣喜的道：“魔神王护佑！十万多斤米粮，对于缺少军粮的我军真是天降诌饼！”
允贯其易冷冷的打断了士官的庆贺：“你要是程石，就算军粮搬不走，会不会把它白白留给敌人？”
“这……”士官顿时哑口无言。
“这肯定是个陷阱，给我立刻查清楚！”允贯其易断然道：“在搞清楚程石的意图之前，大军先驻扎在城外，不可鲁莽进驻。记住，小心驶得万年船！”
抽样检验的结果很快得出，米袋中并未藏有常见的任何一种毒药，粮食也都是新鲜收割、晾晒过的，加上仓库通风状况良好，故而没有任何发霉的情形。
允贯其易看完报告单，直接把它掷回给负责官员：“再查！……程石绝不可能这么好心接到将领的军令，负责检验的士兵又开始忙碌起来，从中午一直折腾到黄昏。这次连各种稀有有毒昆虫的尿液、唾液、血样都检测过，甚至出动了魔法师，核实米袋上有否附有恶毒的诅咒魔法，但依旧一无所获。”
官员们捧着再三核实过的报告单重新递到上司面前时，允贯其易的脸色变了变，怒吼道：“饭捅，给我继续查！”
遭到训斥后的将领不敢怠慢，立刻废掉抽样的检测方式，改为全面、彻底的盘查。米袋被逐一劈开，来自各个位置的粮米混合烹煮，最后喂食魔兽，以此确认其安全。几百条麻袋都顺利通过，但随着次序的推移，很快就有不少魔兽都出现了中毒的症状。
当值官员满头大汗的向允贯其易汇报进展：“仓库后方的第五百一十三到第七百九十八条粮袋中，都验出了致命毒素。毒药是藏在米袋深处的薄薄一层颗粒，而且大小、形状、色泽都与米粒相仿，刚才取样时竟漏掉了！幸好有您的提醒，要不然已酿成大祸！”
允贯其易闭上眼睛思索了片刻，回应道：“我有种预感，这仍然不是程石最后的杀招。给我继续核查，不要放过任何蛛丝马迹！”
“是！”
允贯其易淡淡的道：“听清楚，如果再发生类似的遗漏，所有参与验校的官兵一律军法处置！”
“……是！”熟悉指挥官个性的官员都清楚，他的军令从来不事后打折，而且越是看似寻常的警告就越是可怖。
为了确保自己的脑袋不受到威胁，当值官员索性加调了一千名士兵，投入到浩浩荡荡的粮米危害性检验中。搞清楚隐藏在粮仓中的阴谋，成为魔军当前的重心工作，有了菲丈蒙将军覆灭的例子摆在那里，任谁都不敢低估程石的计谋。
允贯其易的部队通宵加点的工作，终于在凌晨时分得出了一个极具震撼性的结论：所有的米袋中都藏有致命毒药，无一例外！
这个结论令允贯其易都吃了一惊：“怎么会？不是都已检验过几次了么？”
“属下该死！……属下之前低估了敌人的手段！”负责官员跪伏在地，一面汗流浃背、惊恐不已，一面庆幸自己的疏忽还没有酿成大祸：“现在证实，每个米袋中都有一粒高纯度的毒丸，毒丸只有米粒大小，混杂在米中实在肉眼难辨。毒丸本身不会让粮米染毒，但一旦烹煮时没有拣出，就会迅速在水中溶解，让整锅米饭都成为致命的毒药！我们之前虽在米袋不同的位置多次取样，但……”
“程石这厮好狠的手段！”允贯其易长叹了一声，如释重负：“把毒丸挑出来，余下的粮食充作军粮。要注意，士兵们要分批、分时间段用餐，绝不允许出现大面积士兵中毒的现象！”
“是！”
保障后勤的官员上前请示：“将军，我们是不是把士兵都开进城内驻扎？……城内的民居内都有现成的炊具，也可以省去士兵们埋锅造饭的麻烦！”
“嗯，等一下！”允贯其易沉吟道：“元帅的大军很快会到，我们只顾自己兵士的舒服，未免太说不过去。这样好了，连长以上的官员优先进驻，记得额外保留一半面积给后头的兄弟！”
程石率领的联军在短促的撤离之后，重新收住了阵形。随着指挥官的一声令下，士兵们一律全体向后转，沿着自己刚走过的道路，重新踏上回程。由于事先做足了保密工作，仅有极少数的高级将领明白其中的缘由，大部分兵士都仍然一头雾水。
一名射手士兵嘟嚷道：“我们这是要干嘛？杀个回马枪么？”
“管他呢！”双鱼士兵们一个个兴高采烈，看得其他城邦的士兵直冒冷汗：“听程少将的命令准没错！……越是古怪的命令，最后就越是灵光！”
“什么少将，该叫大元帅了！”另一名新兵插嘴：“就算之前，程元帅也是我们的代理总督，不做少将很多年了！”
原先那名老兵吐了口唾沫，大大咧咧的道：“你懂个屁！程少将最喜欢别人这么称呼他，说这样听起来比较年轻……老兵都知道他这个习惯，你这个新兵蛋子好好学着点吧！”
周围的老兵们一起哄笑，新兵们则一起垂下了头，顿时脸红气短：论资排辈是军队中公开的传统，老兵们的优越感不仅仅来源于战场上、下的经验，各个将官的脾气、癖好甚至绰号也是其中的重要组成部分。
“计算时间，对方也差不多发现那些有毒的米袋了……”程石了望着绵延不绝的军队，挠挠头道：“盼咐士兵们动作快点，我们给魔军那帮兔怠子演场好戏！”
“你的计策那么损，敌人想不上当都难啊！”夏洛丝特驱马并行在程石旁边，微笑道：“万一到时侯埋伏下的花招未奏效，你可就偷鸡不成蚀把米了！”
“怎么会！”程石扫了一眼附近的格林小姐，说话的声音跟着大了几分：“那些设备大半是北清学院师生的心血所凝，就算为了对得起他们，我们也不能失败！”
夏洛丝特语含嘲讽：“只是为了对得起他们么？”
旁边的格林哼了一声，独自驱马追向前方的军队。
夏洛丝特踢了还在发楞的程石一脚，提醒道：“笨蛋，人家这是给你创造独处的机会，还不快追！”
程石如梦方醒，立刻打马追了上去。
远处的依莲娜望见这一幕，不由扯了扯自己的好姐妹娜路丝，说起了悄悄话：“瞧，这个花心的家伙……看来我们又要多一个姐妹了！”
娜路丝不以为意的应道：“是一个？还是两个？”
“应该……是一个吧！”依莲娜的口气听起来很不自信：“格林小姐虽然一直躲着他，但我看得出她的心意。至于夏洛丝特……她好像有那么点意思，但又好像没有……”
“只要他还惦记着我，我就已经知足了。”娜路丝笑了笑，脸颊上泛出一丝红晕：“要生气，也该是秋姑娘最有资格……算起来，我们才是抢走人家老公的人啊！”
“哼，我可没你这么大度！”依莲娜咬了咬嘴唇：“缠上他的女人越多，我们分到的爱意也就越少……等这场战争一结束，我一定要牢牢看住他，绝不让其他女人再有勾引他的机会！”
“这个法子还不够好。”娜路丝摆出一副一本正经的模样，但自己先撑不住娇笑了出来：“傻瓜，你要是能替他生个儿子，还怕他会忘记你么？”
依莲娜欣喜的道：“你说的对，这的确是个好点子！”
“喂，我随口说笑的啦！”娜路丝急忙声明。
“我不管！……不过，我一个人的魅力怕不够，大家一场好姐妹，你就陪我一起缠住他吧！”依莲娜毫无羞愧之意，干脆摊开了心意：“姐妹同心，便宜别的女人不如便宜你啦！”
娜路丝又羞又气：“见你的鬼去吧……谁知道你整天都在想些什么东西！”
“你不想么？那我找克莉斯蒂去了！”
“哎……等等！”依莲娜的一记欲擒故纵，顿时让娜路丝的心意无所遁形。
天秤总督府内，突然来了一名神秘的客人。
内侍进来通报时，叶塔琳总督正伏在书案上批阅奏章。此刻已是入夜时分，但对这位女总督而言，却是她一天最勤勉的时刻。奏章按重要性分类，最重要的一类若当天没有批阅完毕，叶塔琳绝不考虑休息。几座白银质地的烛台，为书房提供了足够的光亮，也同时将女君主的影子投射到冰晶石质地的墙壁上，伴随着微风摇曳，显得说不出的孤寂。
“总督，内务大臣舍瓦请求勤见，随同他前来的，还有来自魔军的一位使臣！”
叶塔琳停下笔，冷然道：“来自他国的使臣，在入境的时侯，不就应由守关令专文呈交至外务部么？……怎么会经由负责内务的舍瓦入勤？为何直到使臣来到总督府外，我才刚得知消息？”
面对总督明显不悦的责问，内侍显得胸有成竹：“魔界方的使臣是匿名来此的，并没有与守关令接洽。舍瓦大臣询问使者后，因为事关城邦安危，故不敢自专，连夜带使者前来求见总督！”紫宸殿紫月亮手打
“明白了。”叶塔琳闭上眼睛，淡淡的道：“把舍瓦遣送到刑部，审核他‘收受贿赂、里通外敌’的罪名。如无问题，明日午时处斩，全部家产充公！”
“这……总督阁下……”突如其来的变故让这名内侍愣在当场。
叶塔琳森然道：“我知道你是舍瓦的远方侄子，从你一进府就很清楚，因为你一直没出过差错，也未因私坏公，我才留你到现在。怎么，你敢置疑本督的决定么？”
“不敢！”内侍“扑通”一声跪倒在地，全无方才的镇静，颤声道：“舍瓦的确收下了使臣的一批珠宝，答应帮他见到总督，但小人却没从中接受半分好处，只是认为总督有必要见见这位使臣，故才贸然奏禀。小人罪该万死，请总督恕罪！”
“起来吧！”叶塔琳盼咐了一声，见内侍仍然跪俯在地、不敢起身，随之加重了语气：“起来！……难道还要本督过去搀扶你么？”
内侍慌忙起身，头低低的垂着，不敢去面对女总督的脸色。
叶塔琳淡淡的道：“我也相信你是清白的，所以不会再对你处罚。但类似的事情，我绝不想遇到第二次，明白么？”
“明白，明白！”内侍连声答应，跟着小心翼翼的询问道：“总督阁下，那位使臣该如何处理？……要不要，和舍瓦一起押送刑部？”
叶塔琳沉吟道：“不。他能孤身潜入城邦，又能片刻间收买我的内务大臣，成功来到我的府外，的确不同寻常。他的来意我大概也猜到了……你带他进来，我要见一见他！”
“是！”
第九章 魔界使者
片刻后，一名面容瘦削、目光有神的灰袍男子已站在了叶塔琳的面前。叶塔琳虽然凭直觉感到了这位使臣的特殊，却没想过他赫然就是柏奈特元帅座下的三巨头之一，号称“魔军智囊”的北留仁将军。
叶塔琳打量着北留仁，忽然笑了笑，露出两排整齐的贝齿：“你完全可以光明正大的出使，为何非要收买我的大臣？”
北留仁躬了躬身：“两界正在交兵，我若公开前来，势必会给总督大人造成困扰。在下贸然揣测，这
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