一块特制的皮肤被揭下来，里面随之掉落出一枚果核。
程石挠了挠头，赞叹不已：“好家伙，连这都能做假！”
总督曼纽威斯尔斜躺在自己的象牙床上，消瘦的手掌中托着一杯冰镇的红酒。他习惯在入睡前喝少量的红酒，因为这有助于他的睡眠──尤其是对他这样一位老人。不像圣界其他的总督那样膝下乏人，曼纽威斯尔共有三个女儿、十二个儿子，还不包括未公开的私生子，但在他眼中，却只有二女儿遗传了他身上的个性：倔强、任性、永不服输。遗憾的是，她也是最少来和他沟通的后代。
“在儿子们的心中，我怕是活得太长久了吧！”曼纽威斯尔浅啜了一口红酒，不无嘲讽的想道：“想接掌王位，看来他们还要多等上几年！”
过去共有七名被选为继承人的儿子不愿再等：他们在二十几岁时被选为王储，最短的一个也已等了十七年。但他们勾结内臣、抢班夺权的举动，却无一例外的被苍老的父亲察觉，然后都真的永远无需再等：纵然是自己的儿子，只要在自己健在的时候抢夺权力，曼纽威斯尔也一样不会手下留情。
五十三岁时，曼纽威斯尔干脆不再另立王储，他余下的五个儿子也因此安然无恙──权力，是最诱惑人堕落的毒药。
饮尽了杯中的红酒，曼纽威斯尔忽然觉得自己睏了，那是一种深入骨髓的厌倦，一种对生命的倦怠。他慢慢合上眼睛，很想就此长眠不醒，不再去理会圣界的纷争。
墙壁缓缓移开，一名黑衣人自地道悄然而出。
曼纽威斯尔睁开眼，目光迅速变得锐利、深邃：“什么事？”
黑衣人一接触到曼纽威斯尔的目光，立刻垂下头去，神色无比恭敬：“怀疑是程石的人，属下共查出了六名，这是他们的名单！”
曼纽威斯尔接过一张薄薄的纸片，眯起眼睛浏览了一下，上面共罗列着六名疑犯的资料：您。阅读的小说来至~ωwω_∪ｍＤtxt_còМ
罗素：年纪三十岁上下，身材、体形吻合。同行者有两位姿色居中的妻妾、一名驾车的管家，偶尔还可见到一名同行少女，怀疑是他的女儿。未见其施展过魔法，但曾于深夜在街头击倒过六名无赖。
安德鲁：年纪二十五岁，身材吻合，体形略胖。孤身一人前来沙金报名参与魔法大赛。
他曾毫不费力穿越几名己方手下所布的魔法结界，怀疑不受魔法影响或魔法修为极高。
波尔兹曼：年纪二十四岁，身高、体形吻合。三天前来到沙金，名为经商，但七名下属均有极高的技击、魔法修为，举止符合军人的特征，且都报了名参与魔法大赛。
恩克：年纪二十四岁，身高、体形吻合。所用武器为长枪，形状与程石之前所用的类似。
崔斯林：年纪四十岁上下，身高吻合，体形略胖。属下派去侦察他的手下无一回返。
阿尔伯斯：年纪约五十岁，弯腰驼背。两天前曾试图潜入总督府，被巡逻的侍卫发觉，后成功脱逃。喜爱挠头，说话时带一点双鱼城邦的口音。
黑衣人静待曼纽威斯尔看完，才躬身问道：“总督大人，要不要让他们全部消失？”
“不，如果这其中真的有程石，你们也留不下他，更何况我们曾许诺，担保前来参赛的选手的生命安全。”曼纽威斯尔沉吟了片刻，淡淡的道：“你设法将他们召集到一起，我想那样一定会颇为有趣！”
第七章都城疑云
罗布斯以纱布沾取了自己特制的液体，轻轻擦拭起叶塔琳的面部。随着大片的易容染料被溶解、剥落，一张美得令人心碎的容颜出现在众人的眼前。
“好家伙！”程石吸了口气：“若非亲眼目睹，真难相信以前的那名大胖子，竟然会是这样一名美貌的少女！”
“你想不到的事情还多着呢！”夏洛丝特递给程石一枚杏黄色的勋章，道：“这是我替换叶塔琳的衣服时，在她的口袋中找到的。如果我没有看错，这应该是皇族才有的东西！”
程石讶然：“你是说，她是位公主？但她四处向人挑战，再加上满身伤痕……这怎么可能！”
“有你这样另类的少将，为啥不能有一位同样另类的公主？”夏洛丝特微笑道：“有规定公主就不可以舞刀弄枪吗？”
程石挠了挠头：“这倒没有，不过……唉，我总觉得怪怪的！”
“习惯就好了！”
叶塔琳呻吟一声，渐渐醒了过来，喃喃的问道：“我这是……在哪里？”
“在距离都城沙金不远的一间旅店里。”红雪解释道：“你与火风搏斗时受了伤，昏迷了过去，我们就将你一路送到了这里！”
“火风？”叶塔琳显然还不明白眼前的事实，环视了一下周围，立即惊叫起来：“我的衣服呢？……还有我的焰之刃呢？”
“火风就是那头地狱龙啦！你被它抓穿了胸口，幸好隔着厚厚的棉絮，才捡回一条性命，你的衣服也被它扯破了，现在穿的是格林姐姐的！”红雪吐了吐舌头：“这套衣服很合身啊！比你那套丑陋的男人服好多了！你的焰之刃火风也正在替你修补，估计要不了多久了！”
叶塔琳不喜反怒：“未经我允许，你们干嘛乱碰我的东西？”
“请注意，这不是在你的王宫，公主大人！”程石淡淡的道：“你不喜欢我们的做法，可以立即滚蛋！”
叶塔琳挣扎着要爬起来，但很快因牵动伤势又跌了回去，眉头则因疼痛而紧皱成一团，咬牙道：“谁稀罕你们的同情！……等等，你们怎么知道我的身分？”
程石晃了晃那枚杏黄色的勋章：“这玩意告诉我的！房钱我已替你付过了，你可以安心的在此养伤。我们还有事在身，就此告辞！”
“等一等，程石！”
程石不由自主的回过头，立刻明白自己犯了一个致命的错误。
叶塔琳的嘴角浮现出一丝微笑，淡淡的道：“果然是你！你易容潜入都城沙金，该不会是想暗杀我的父亲吧？”
“正好相反，我是在拯救一位落在你父亲手中的朋友。”程石不无嘲讽的反驳道：“说到暗杀的手段，谁及得上你那位可敬的父亲？这一点，我已领教得够多了！”
“现在我已知道了你的身分，无论你打算做什么，都注定不能成功了！”
“你好像一点都不替你的命运担心。”程石冷笑道：“难道你不怕我会杀人灭口么？”
“你会么？”叶塔琳反问道。
“少将！”罗布斯躬身道：“我们可将她作为人质，胁迫曼纽威斯尔释放克莉斯蒂小姐！”
程石抓了抓头皮，还没回答，叶塔琳已冷笑道：“好主意，不过从一开始就错了。父亲共处死过我七位兄长，也不会在乎多牺牲掉一个女儿！”
红雪扯了扯叶塔琳的衣衫，茫然道：“叶塔琳姐姐，那你为什么还要帮他？”
“因为他是我的父亲，而且没有对不起我去世的母亲！”叶塔琳背过脸去，一行泪水缓缓自眼角滑落。
程石咳嗽了一声，道：“那只好委屈你跟着我们了，直到救回克莉斯蒂为止！我只能想到这一个不让你告密的方法……你要是有什么好主意，也不妨告诉我们一下！”
叶塔琳冷冷的道：“就算有，你想我会告诉你么？”
程石的马车上，因此多了一位不合作的乘客，原本宽阔的车厢已开始有些拥挤。罗布斯替叶塔琳重新易过容，以免被路人瞧破她的身分。两天后，他们终于抵达了天秤城邦的都城──沙金。
“驶往最大、最豪华的旅店，咱们不缺钱！”程石意气风发，一如刚掘到金矿的暴发户。
格林忍不住道：“程石，你这么招摇，是不是嫌死得不够快？”
“他做得对。”叶塔琳的伤势好转了不少，谈话的兴致也有所提升：“这里是我父亲的地盘，到处都是他布下的眼线。若是你拚命隐藏行迹，只会更惹人怀疑，反倒是出人意料的大肆招摇，或许还有几分生机！”
“我现在真的很想将你灭口。”程石凝视了叶塔琳一会，喃喃的道：“否则我很可能会死在你父亲的手上！”
叶塔琳淡淡的道：“你放心，除非你危急到我父亲的性命，否则我谁也不帮！”
罗布斯在路边停住马车，赶过来打开了车门：“老爷，两位太太，我们到了。这间就是沙金最大的旅店──沙鸥宾馆！”
沙鸥宾馆位于沙金城的中心处，气势不亚于一座皇宫：宾馆的整体布局呈半圆形，中庭是宽阔的广场，足以容纳下几千名游客。宾馆的最顶端是一柄镶嵌着无数细小宝石的巨大权杖，反射出璀璨夺目的光线，据说象征着光明神王的恩泽。从宾馆的露台，客人能俯瞰大半个沙金的全貌，更可在此欣赏夜景或纳凉。接下去是共计三层的客房，室内布置尊贵奢华，顾客所需一应俱全。底层则是柜台及豪华的宴会厅，侍者一律身着礼服，态度彬彬有礼。大厅靠墙的一排琉璃橱窗内，展出不少珍稀的古董和曾在此下榻的名人的签名，猩红的地毯，沿着坚硬的大理石地面，一直铺到街心。
程石打量着眼前这座宏伟的建筑时，充任管家的罗布斯已带回了柜台的消息：“魔法大会将会在宾馆中庭的广场上进行，因此房间早被预定一空。属下已出到四倍价钱，店员仍答覆没有闲房。”
“房间永远不会没有的，关键是能否出得起价钱！”程石笑了笑，握住两位“娇妻”的手步入了宾馆的大厅：“各位，我需要几个房间，谁肯帮我腾一下？我出一条蓝金作为谢礼！”
在大厅中进餐的客人，闻言纷纷停下了手中的刀叉，目光都集中到了程石的身上。在确认程石的表情很认真后，有几位露出了意动的神色：一条蓝金，已足以买下一栋中等的豪宅！
“没人乐意么？”程石竖起两根指头：“现在我出两条！”
有两名客人霍然立起，又缓缓坐了回去：能住得起沙鸥宾馆的房客，都可称得上是有钱人，两条蓝金的价格虽然已是天价，但一旦为钱屈膝，也就失去了自己的尊严，更重要的是，他们确信这仍不是最后的价格。
“五条！”程石淡淡的道：“有人肯么？”
几十名客人同时喊了一声“成交”，跟着推开椅子，朝程石扑了过来──这个价格足以令很多人忘却什么是面子、尊严。有几位还希望再等一等，以捞取更高利润的客人，望见抢先一步答应的“竞争者”，不由顿足捶胸，忏悔着自己的贪婪。
罗布斯和火风同时伸出双臂，将冲过来的大批房客拦在程石的身前：“有哪几位的房间是连在一起的？我们会优先考虑！”
很快，程石一行就搬进了四间相连的套房。这里正对着中庭的广场，在阳台上就可以观看魔法大会的盛况，的确惬意到了极点。
程石躺往柔软舒适的被褥上，大发感慨：“现在我知道钱的好处了，有钱人的生活真叫一个爽啊！”
格林冷笑道：“真正的有钱人，是绝对不会像你这样挥霍的……五条蓝金，足以让一个普通人，舒舒服服的享受一辈子了！”
“五条蓝金不仅仅租到了这几间房，更重要的是买到了一个名声！”程石微笑道：“不信你现在出去打听一下，街头巷尾，肯定都在传颂我程石──啊！对不起，忘记我用了化名──罗素的名字！”
格林撇了撇嘴：“那又怎么样？”
“怎么样？！”程石挠了挠头：“你说的也有道理……喂，你和夏洛丝特身上的首饰都太简朴了，怎么配得上我罗素老爷的身价？赶紧扔了它们，我陪你们出去挑选一些！”
“要去你自己去！”格林叫道：“你以为我是爱慕虚荣的女人么？”
夏洛丝特揽住了格林的腰肢，在她的耳孔中吹了口气：“别忘了，我们可是在演他的妻妾，你也不希望我们因此露馅吧？他买的贵重首饰你要是不喜欢，以后可以统统送给我，我保证来者不拒！”
“想得美！”格林怕痒，一面躲闪夏洛丝特，一面挣扎着笑道：“算了，我就当为了好姐妹牺牲一把吧！”
“红雪，你也跟我们一起去吧！说起来，我这个做主人的，还没替你买过什么礼物呢！”
“不了。”红雪垂下头：“主人有这份心意，红雪就知足了。魔法大会再过几天就要报名了，红雪要多抽时间练习一下魔法，免得到时替主人丢脸！”
程石安慰了红雪两句：“别累倒自己，赢不赢的其实无所谓，格林又不会真的让我下跪陪礼……对吧！格林？”
“哼！”格林冷笑道：“男子汉大丈夫，赌输了竟打算耍赖。无耻！”
“靠！红雪，你要努力加油！”程石指着格林，恨恨的道：“要是你替主人赢了，她就要输给我做小妾，我天天把她吊起来打屁股！”
“你……”格林气急败坏。
程石回敬了一句：“怎么了，赌输了打算耍赖？无耻！”
“……走着瞧！”
吩咐火风看守住叶塔琳，程石大摇大摆的揽住两位美女的香肩踱了出去，罗布斯则恭恭敬敬的跟在后面，扮演着跟班的仆人。程石一行所到之处，旅店的客人们纷纷主动让开道路，目送他们飘然而去──他们或许不在意程石的身分，但对于一个随时�