列公，你说他怕在那一块儿？皆因他昨日在酒铺中，他把刘爷真当作卖硬面饽饽的咧！拿着大人玩笑，他又要和大人圆房，闹了个难！吃了一个硬面饽饽还是赊着。这会儿他才明白咧，原来是此处的知府，假扮的卖硬面饽饽的，你叫他如何不怕？书里讲明。
且说吴二听大人之言，不敢怠慢，一回手，打腰里掏出了有一百多钱，原来是一根棉花线的钱串穿着，忙忙撂下六个老钱来，说：“小的昨日还该老爷个饽饽钱呢！”刘大人闻听，说：“什么大意思，扰了我就是咧。”两边书吏见大人这宗劲，一个个抿嘴儿笑。刘爷又问，说：“本府问你，吴宅这件事情，你果然看真咧吗？”吴二匪说：“这也撒得谎？我的卖硬面饽饽的老爷子！”大人闻听，腹内暗笑，说：“好一个粗鲁之人！”
忠良又说：“你既然看真，为何方才本府相验，又无破绽？再者，你说瓷瓶，想来必是毒药。既是毒药害死，为何死鬼七窍内又不见绿红，通身也不发紫，这是何故？”吴二闻听，说：“我知道吗？要不然，拿刀子把死鬼这个捞毛相分的肚子挑开，再看看也可以，是他妈个死不中用的人罢咧！”刘爷闻听吴二之言，猛然省悟。
清官闻听前后话，提醒诸城县内人：“哎呀我的主意错，刷尸而验外五形，内中万一有缘故，本府如何断得清？
吴二之言真有理，少不得如此这般行！”大人想罢忙吩咐：“吴仁、赵氏与狂生，本府既来刨坟验，必有缘故在其中。你们想：刘某本是中堂后，大清国律岂不明？刨坟开棺非为己，皆因为，圣主亲点理民情。不用你们发急躁，眼下立刻见分明。死尸真若无缘故，我刘某，情愿丢官领罪名！”大人说罢一扭项：“仵作留神要你听：快将那，死尸肚腹豁开看，便晓其中这段情。”
大人说：“今日要明此案，必须用刀将死人肚腹豁开，方能明白。”刘爷言还未尽，忽听男女三人一齐嚷起来咧，说：“好一个贪官！擅自将坟刨开，开棺材相验，把死人拉出来，硬刷了一水，好呀，索性要开膛咧！”又听赵氏哭着说：“该我男人犯了什么罪过，死后翻尸捣骨，还要开膛？”他装得那宗腔调儿，哭喊不止。且说大人吩咐仵作李五：“将死尸肚腹用刀挑开，仔细相验。”仵作答应，不敢怠慢，转身而走，又到死尸的跟前站住。你说坟外那些观看热闹的百姓，一齐乱嚷，说：“瞧呀，瞧呀，豁肚子咧！要开膛咧！迟一会还要大卸八块呢！”哄齐都往上拥挤。大人一见，吩咐青衣：“告诉他们，不可拥挤喊叫。”公差答应，向坟外开言，说：“大人吩咐咧，不叫拥挤喊叫，那一个不听，先就拿他试刀咧！”众人闻听，这才不敢喧哗。
且说仵作一回手，将解手尖刀拔出，向靴底儿上扛了一扛，猫腰用刀将死人肚腹“哧喽”一声挑开－－这才受闻呢！麻木凉香苦辣酸甜全有！说罢，用手掰开肚腹，将五脏拉出，放在芦席上面，细细验看多时，并无缘故。验罢，转身来到大人跟前打了一个千儿，说：“小的回大人，五脏验明，实在的无伤。”
这刘大人闻听，这一惊非小。
清官闻听仵作话，肺腑着忙吃一惊。大人的罗锅直了一半，暗说“此事了不成。内外五形全验过，并无破绽与伤痕，眼下真若无缘故，叫我怎样对人云？洗尸开腹来相验，白闹半天无隐情，又把吴仁革了举，本府一定耽考成。
丢官罢职却是小事，有玷先父刘氏门。想当初，我父当朝为宰相，轰轰烈烈在朝中。目今到了刘某我，深感当今主圣明。我的父，一怒之间翻了脸，二位兄长丧残生！刘某多亏皇太后，保举一本救刘墉，将我认作干殿下，乾隆佛爷主准情。又将我，御笔钦点江宁府，浩荡皇恩别当轻。
刘某丹心无二意，也不过，臣子知恩好尽忠。苍天怎不遂人愿？江宁遇见怪事情！件件桩桩皆有证，到归齐，画饼充饥竟落空！此事叫我如何办？就是神仙也不能。”大人越思越着窄，如坐针毡一般同，急得通身出躁汗，思前想后好不明。大人为难时多会，眼望着，吴二开言把话明。
大人思想这件事，实无头绪，心内着急，低头暗想，想够多时，抬头眼望吴二讲话，说：“本府方才令人将死尸肚腹用刀挑开，验看五脏，也并无缘故。这可如何？”吴二闻听，说：“这就难办咧！验又无伤，明明的我看见的，此事就是那个妇人的身子挡住咧，无得看见他怎样害死的。嗐！这都是我这个王八命的嘴快，爱管闲事，才叫大人跟着受累！”复又说：“大人不必为难，我倒有个主意。”刘爷说：“什么主意？”吴二说：“大人如今拿我扎个法子，问我一个诬赖好人之罪，把大人摘出，我和这一起子狗日的滚上就是了！”刘爷闻听吴二之言，腹内说：“真好个直肠汉！”想罢，将手一摆：“使不得，使不得。”吴二说：“使不得，这可怎么样呢？”
不言吴二也替大人为难，且说吴仁叔嫂和狂生坏肉，男女三人见刘爷命人将死鬼尸身肚腹割开，取出五脏相验，又听说无伤，亦发不依咧！一齐喊嚷，叫道说：“好贪官！你是一府尊父之公祖，这样的胡为，岂不有负当今爵禄？可惜了的这个知府给你！”大人闻听，又是气又是着急。忽听吴二匪开言说：“好奇怪！验呢，又验不出来；拿水刷呢，又刷不出来；取出五脏瞧，又瞧不出来。难道说把肠子翻个过看看不成？”你说吴二一句无心话，倒把个刘爷提醒，说：“是呀！此事再不是毒药，必是什么东西吃在腹中，先到肚子里边，然后才变粪归肠，往下行去。何用翻肠子？把肚子翻过，便见明白。”大人思想，高声吩咐。
清官想罢高声叫：“仵作留神你是听：快把肚子豁开了看，定有缘故在其中！”仵作闻听不怠慢，又把尖刀手中擎，低头仔细席上看，认准拿在手中存。尖刀上面只一挑，只听“吱喽”响一声，刀割肚子分两下，留神看：倒把仵作吃一惊！复又向地只一抖，把一个，毒物东西抖在尘。
且说仵作用刀豁开肚子，向地下一抖，喷鼻气味难闻，将粪袋那一宗毒物，抖在尘埃。大家一瞧，齐声大嚷：“有咧，有咧！敢则是个东西，怎么进去呢？真奇怪！”
不言众人闲谈，再说刘爷闻听说“有咧”这么一句话，大人连忙走至跟前一看：原来是一尺多长的一条菜花蛇死在粪内！
列公想理：这个东西怎么进去的？真是万人想不到的巧计！诸公细听。
且说大人一见，说：“好奸计！巧毒计！”说罢，转身归公位坐下，吩咐：“带男女三人，预备刑具！”手下人答应，将带来的刑具夹棍、拶指等，都放在公案以前。左右登时带过男女三人，他们见有了赃证咧，立刻魂都吓冒，这才一齐跪下。
刘大人一见，吩咐手下：“先将这万恶的囚徒吴仁夹起来，然后再将无耻的淫妇赵氏拶上！”这公差齐声答应，立刻把他叔嫂二人俱各上刑。大人吩咐拢绳，下面答应，将绳一拢，吴仁、赵氏背过气去。用凉水喷醒，刘爷这才问话：“你们还有什么分辩？从实招来！但有虚言，管叫你们狗命难逃！”刘大人这夹棍、拶指，乃五刑之祖，他虽然心毒意狠，到底是细皮嫩肉，如何禁受？闻听大人之言，说：“招了，招了！”赵氏先就讲话，说：“大人在上，因犯妇的男人吴祥，娶奴过门，未有三个月，他就贸易上北京而去，有五年的光景，总不见归家。奴与小叔吴仁，旷夫怨女，勾引成奸，将有四载。忽然上月奴的夫主吴祥自京回家，谁知又得了缩阳不举之症，竟成了废物！
奴与小叔商议，要将吴祥谋害。先前小叔不允，后来从之。无物可害。这一天，奴在花园之中闲游，猛见花棵底下，有一条小长虫盘绕。犯妇一见，得了主意，连忙用瓷瓶将他装起。这是九月十一日，奴家终日喂养其蛇，难以下手。等到了昨日，二十七日，天有二更以后，奴的夫主大醉而归，进门躺在…上，人事不省。奴家一见，忙叫小叔吴仁进房，将瓷瓶递与小妇人，帮着奴搂住吴祥的脖子，用小小的二尺多长的竹筒，将长蛇装在竹筒里边，那头儿插在醉汉的嘴内，这头儿，再用鞭杆子香尖一根，顺着竹筒向长蛇尾巴上一烧，其蛇疼痛难禁，自然向那头逃生，所以才钻入醉汉的咽喉，直入五脏，外边又不能见伤，就是这样害死的。”大人闻听赵氏之言，气得眉上生烟。
清官闻听赵氏话，将牙锉碎把话云：“世间少有这恶妇，碎剐凌迟还算轻！”大人又把吴仁问：“可是这样害残生？”囚徒下面头碰地，说道是：“赵氏言词是真情。”
忠良闻听提起笔，判断奇冤案一宗：举人吴仁真禽兽，与嫂通奸谋害兄，有坏五伦非人类，当问立斩顷冒红。赵氏伤天行万恶，罪应凌迟万剐身。秀才朱亮多管事，行文革退去衣巾，然后再打三十板，枷号俩月再开刑。吴二虽然系偷盗，并未犯事到官中。可喜他，心直口快最相热，敢做敢当报不平，官赏白银五十两，从今后，弃却偷盗做经营。刘公判断刨坟案，轰动金陵这座城。事毕的，忠良上轿回衙转；忽听得，“冤枉，冤哉！大人施恩救小的！”
这件事应当了不成！
第三十六回 王客商投宿遇强人
话说刘公自从判断举人吴仁、赵氏叔嫂二人用长蛇谋害人命一案，江宁府军民无不称奇，都说这位刘爷好官府，清似水，明如镜，实在的令人可敬。
按下众百姓闲谈不表。且说刘大人自刨坟相验回衙，一夜晚景不提。到了第二日早旦清晨，大人茶饭酒罢，立刻升堂，众役排班。刘公才要判断煞结民词，忽听衙外有人声喊冤，说：“冤哉，冤哉！青天老爷救命要紧！”
大门外，只听有人声叫喊：“冤枉冤哉了不成！青天太爷将人救，可恨赃官诬小民。”刘大人，座上吩咐“出去看，速把那，告状之人带进门！”站班衙役往外跑，来至门外细留神，但见却是人两个，公差看罢问分明：“不用乱嚷故喊叫，大人叫你快些行。”二人回答说：“是是，正然前来见大人。”言罢齐将角门进，公差传报语高声。刘公座上仔细看，两边官吏各睁睛。但只见，外边进来人两个，未问言词先辨形：头前顶戴白毡帽，布袍布褂紧随身。
棉带系腰搭拉穗，白袜青鞋足下登。年纪却有六十岁，行动跄跄带嗽声。后边之人戴缨帽，绸袍布褂尽是青。年纪倒有五十岁，布靴一双足下登。面貌不像行凶辈，眉目之中带老成。滴水檐前齐跪倒，公差回话已退身。刘大人，座上看毕往下问，慢吐清音把话云：“你们二人因何故？一一诉讲要分明。”
刘公乃是天生成的一位能臣，从来问事与别官不问，并不刚强暴躁，察颜观色，辨别鱼龙。看罢，立时在座上往下言讲：“你二人是哪里人氏？做何生理？是一件事还是两件事？一个一个诉上来，不许争词强辩，不许刁词妄拉！”“是。”二人答应，磕一个头，那一个年长些的先就讲话。
那老者，未曾说话将头叩，大人青天在上听：“小人家住句容县，龙潭码头有门庭。姓盛名叫盛公甫，今年六十零四春。全凭开店为生理，公平交易不欺人。上月二十单三日，就是这，客人投店进我门。行囊沉重银不少，坐跨走骡独自行。到店中，小人盘问他来历，客人弃骑对我云，他说家住太原府，生意来往贩绸绫，如今回家归故士，来岁开春方上京。今日个，在此投宿住一夜，明日一早就登程。小人闻听吓一跳，半晌沉吟尊客人：『明知自己行李重，为何还从此路行？新近出了人一伙，近来这里闹得凶。西北离此三十里，有一座，玉皇大庙古禅林。寺内先有僧家住，被贼赶得影无踪。他们就在里边住，说来就有二十人。白昼出来硬打抢，专截经商过往民。你要是，没有行李只管走，怕的是，金银随身橐子沉。要想过去不能够，留下资财丧残生。难为你，竟会那边过来了，难道强人不晓闻？』实回大人一句话：客人闻听吃一惊。骑上骡子就要走，小人相拦不放行。”
刘大人听到此间，在座上开言，说道：“盛公甫。”“有，小人伺候。”“本府问你：这一个客人，是上月二十三日到你店中下店？是你告诉他：离你们龙潭码头的西北上三十里，有一座玉皇古庙，庙内有一伙强人住居？是这伙贼专截经商，打劫客旅，他的行李沉重，冒险耽惊竟自闯将过来？是他听见这个话自然后怕，要走，你为何复又拦住不放他去，取何缘故呢？”
老者见问，复又磕头，口尊：“大人，并非小人不放他走，却有个缘故。因上次七月间，有两位客人，也是行李沉重，小人就多了个嘴，也是如此告诉他，二人闻听�
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