那是我这一生中最灰暗的一天。今天，它入了梦，是否昭示着我的生命又进入了另一个灰暗地带？
醒来时，天是灰的。
小荷趴在我的床头睡着了。
我也趴在床上。长时间朝着一个方向，我的脖子僵硬疼痛。我想把头换一个方向，稍稍一动，后背却疼痛难忍。
鞭刑果然不是那么好受的！我心里暗嘲，咬着牙转过了头。身下的床铺发出的声响吵醒了小荷，她猛然直起身，惊喜地看着我。
“主子，您可醒了！”
“嗯，害你担心了？我昏睡了多久？”嗓子干哑得几乎出不来声。
小荷喂我喝了一口水才道：“您昏睡了二天，小荷担心坏了。太医说您只不过是身子不适才会昏睡不醒，没有大碍，可小荷还是怕，一步也没敢离开您。杨嬷嬷也偷偷跑来看了您好几趟！”
“嗯！”我应了声，没有多说。我现在的情势不允许我有任何腾挪的余地，未来的前景也颇为不妙，这时候口头上说什么都是虚的，只能在心里感谢她们了。
小荷给我端来一碗汤药，我却把头转向床里。小荷要给我后背的伤涂上药膏，我也不让。
小荷哭着求我，她说：“主子，您后背的伤若是不好好治，会留下疤痕的。您心里有气，就冲着小荷发，千万别跟自个儿的身子过不去！”
疤痕？鞭伤的疤痕反正也好不了，再怎么治，一辈子都会带着。不然，新加坡为什么会用鞭刑来威慑罪犯？
再说，即便身上的疤痕好了，心上的却永远也好不了。表面光鲜，内心却千疮百孔，又有什么用？若是这样，身上的伤治不治又有什么意义？
他既要打我出气，索性就留着这些疤痕让他出够了气！
无论小荷怎么求肯，我只是不理。不知不觉中，又睡了过去。
天要擦黑的时候，我睁开了眼睛。房间里光线昏暗，我把头转向窗子，想看一看时辰，却看到一双怒气充盈的眼睛。那里面的怒火好像要把昏暗的房间点燃。它吓了我一跳。
“啊……”我惊叫出声。
高大的人影府下身来，那双眼睛也靠近了我。
“听说你不肯喝药，也不肯上药？”胤禟问我。
我把头转向床里，说道：“我这个戴罪之人喝不喝药，上不上药不劳九爷操心！”
我听到身后粗重的喘息声。他又生气了么？不行就再打我一顿好了！
“你不喝药伤好不了！”他压抑着怒气说道。
我冷冷地道：“听天由命好了！老天让我活，我便活，老天让我死，我便死！”
“你！”他气得用手指着我，手指微微颤抖着。“你的命是爷的，要死要活由爷说了算！”
“哦？是么？那我们赌一赌！”我回过头冷冷地看着他。
我的命是你的？我若执意要死，你能拦得住我么？
他惊怒地瞪着我，看明白了我眼中的绝决。
啪！狠狠的一巴掌甩到了我的脸上。
我愣住了。脸上火辣辣地疼，比脸上更火辣辣的，是我的心。
他也愣住了，但仅仅是一秒。他冷冷地说道：“你想要赌一局吗？爷就跟你赌！”
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他转头朝门外叫道：“秦道然！”
秦道然应声进门，他小心地瞟了我们两人一眼，便目不斜视地低头等着胤禟的吩咐。
胤禟冷着脸道：“秦道然，告诉我她，刘大一家现在何处？”
秦道然躬身应是，他转向我，说道：“刘冬雷身为绿营兵士擅离职守，带其母其弟潜逃在外，幸被抓获。兵卒逃逸本已犯重罪，又从他们身上搜出巨额银票，来源不明，怀疑其为偷盗所得，现一干人等都被收押在刑部大牢。刘大身为官吏，教子无方，也被关押在册。”
什么？一家人都被抓？我睁大眼睛，毫不掩饰我的震惊。
逃亡当天，我曾让人通知他们速离。他们逃了，却被抓回来了。没想到胤禟的动作这么③üｗｗ。сōｍ快！
把逃亡路线设计得眼花缭乱，以扰乱阿哥们的注意力，胤禟却仍有精力关注刘春桃家人的动向，并把他们抓回来！
胤禟看了我的神情，讽笑道：“没想到我能把他们抓回来吧？所以才会逃得这么无牵无挂！”他语气转冷。“安排他们与你一同逃亡，算准大家注意力都在林倩儿身上，没人会去注意刘春桃家人的动向。算盘打得不错，可惜了，千算万算，只算漏了…………你爹刘大！他不但没逃，而且我都没想到他会这么合作，一见我的人，便忙不迭地说出家人可能躲藏的去处。正好，刘夏雨和刘大正在府里受审，刘夏雨说什么也不愿说出那五万两银票的来源。你还真是有个哥哥呢！”他转向身后吩咐道：“秦道然，去把他们带来！”
秦道然应声而去。不一会儿，门外就传来了脚步声。
首先进来的是刘夏雨。他只着中衣，白色的中衣上有鞭痕和血迹。是受刑了吧？
他看到我，叫声“妹子”，眉头紧紧蹙起。他对胤禟说道：“九爷，妹子是家里唯一的子女孩，不免从小被家人娇惯得性子顽劣，但决不会干出偷鸡摸狗的事，定是有了什么误会。请九爷看在她曾服侍您一场，原谅她一回吧！”
这个时候，刘夏雨不为自己求情，却还在为我这个给他们惹祸的妹妹求情，兄妹感情还真是不浅。我的眼眶有些红。
我摇头说道：“二哥，没用的，九爷都知道。那五万两银票是妹子给的，就不要再替妹子隐瞒。娘还好吗？大哥和小弟呢？”
“娘还好，就是牢里阴气重，勾起咳喘的老毛病，小弟没事，大哥……，也还好。”
他语气上的停顿让我警觉，大哥怕是也受刑吧？
我正要追问刘冬雷的情况，却见刘大被人推了进来。
他见了我，便冲到床前狠狠地给了我一巴掌。他戳指骂道：“你这个不孝的孽障，不好好地呆在九爷府里享你的荣华富贵，却只会给家里惹祸，害人精，一家人都要被你连累死了！”他动作太快，我身上又有伤，行动不便，躲闪不及，被他的一巴掌打个正着。
刘大尤不解气，第二个巴掌又要落下，却被抢到床边的刘夏雨抱住胳膊。他对刘大说道：“爹，妹子现在已经很苦了，您就不要再责怪她了！”
胤禟背手站在一边，看着我脸上红红的巴掌印，蹙眉道：“刘大，春桃虽然是女儿，可现在是府里的人，岂是你想教训就教训的？”胤禟的话得四平八稳，并未有丝毫的疾言厉色，却吓得刘大“扑通”一声跪了下来。
刘大对胤禟扣头道：“九爷，小被奴才宠坏。刁蛮任性，不知深浅，惹恼您，奴才里给您赔罪。还望您大人有大量，原谅奴才教无方，放过奴才家。”
刘大连连磕头，刘夏雨看老父如此，也只得跪下磕头。
看着刘大直脸红，不是因为刚才挨的那巴掌，而是为有么个名义上的爹而羞耻。
对胤禟道：“爷，所有的错，都是春桃一人的错，您要打要罚都对着春桃一人来，请不要再对春桃的家人用刑。”
其实我很怕疼，怕极了古代这些残忍的刑罚，可我不想看着别人受我的连累，尤其是二哥刘夏雨。
胤禟目光深沉地看着我，忽的灿唇一笑，说道：“我家桃儿的胆色比许多人都强，桃儿的面子爷当然要给。秦道然，把他们两个送回刑部，告诉狱卒，不准对刘家人动用私刑。”
刘大和刘夏雨二人被带下去。刘大满脸惊奇，没想到个阶下囚还能得上话？
胤禟背手走到床前，伸出手端起我的下巴。本来就趴着就要仰头，他的动作让我的头仰到最大角度，很不舒服。我蹙起眉，却摆脱不了他手指的控制。
他端详着我的面孔，似自言自语地说道：“刘大那么胆小怕事的人，怎么会养出你这么个胆大包天的女儿？你究竟是谁？”他顿了顿，又说道：“早查过了，刘春桃在娘家时，只是个普通女子，并未表现出任何不同寻常之处，连读书识字都不会。却为何入了我府后，突然变成个手段高超的大盗？不但精通鉴宝、品酒，还对书画颇为内行？说，你究竟是谁？”他口气严厉，完全没有刚才的戏谑和魅惑。
又想探查我的来源？
这可是说不得的。
我转了转眼珠，嘴角挂上一丝揶揄。“自然还是…………刘春桃。至于变化的原因么？可能有两个，一个是好听的，一个是不大中听的，爷要听哪一个？”
他放开我的下巴，又把手背到身后，老神在在地说道：“哦？原因还有这么多讲头？都来听听吧！”
听出他的潜台词：倒要看看我能说出什么花样！
我笑了，说道：“好听的，就是刘春桃进九爷府这块风水宝地，就被司宝仙子和司酒仙子附体了，就突然会鉴宝和品酒……”
胤禟气恼地打断：“哼，可没听哪个仙子有偷窃毛病！不如说是被妖精附体还可信些。”
“爷既不信就算了！”我把头趴回枕上。
“你这个妖精！”胤禟狠狠地骂了一句。“那不好听的是什么？说来听听！”
这人好奇心还真强！明知道我在拿他开涮，还要听后面的话。
“这不中听的么，就是桔生淮南则为桔，生于淮北则为枳！”刘春桃本是好人家的女儿，若不是被他抢进府第姨次侍寝就死在了床上，我也来不了这里，刘春桃就仍是那个规规矩矩的女子。所以，巡样也不算冤枉了他。
知道这样可能会触怒胤禟，可还是忍不住要说。虽然报不被他鞭打的百分之一的仇，却能让我的心情好一些。
胤禟并没如预料的那样被触怒。他只是用目光研究了我一番，便若无其事地岔开话题。
“等你的伤好了，可以到刑部大牢去看看母亲和弟弟。”他不急不火地道。
这是对我刚才拿他开涮的反击吧？他知道怎样让我心里不舒服。
刑部大牢的黑暗、污秽，那狱卒的私刑盘剥、来自……牢头、狱霸的种种可怕的折磨、还有随时可能暴发的瘟疫，一切的一切又怎是普通人能承受的？两个哥哥年轻力壮的还好，但刘母本就体弱多病，刘秋枫才年仅九岁，他们怎么受得了这等牢狱之灾？
刘春桃的一家人因我获罪，本已对不起他们，若是再因我送了性命，我对他们的罪孽便永远也洗不清。
我忍痛伸出了手，一把抓住了胤禟的袍角，说道：“爷，所有错处都是刘春桃一人所为，与我的家人无干，爷主理刑部，最是公正严明，从不伤及无辜。请爷看在他们毫无错处的份上，放了他们。春桃将感激不尽！”
他看着的手，蹙下眉，却没有避开。他唇角微勾，个邪肆的笑容展现在他那俊魅的脸上。
他嗤道：“小桃儿真是太不了解爷了，这顶高帽子可给爷戴得不伦不类！爷主理刑部是不错，可公正严明、不伤及无辜……，啧啧，”他摇头轻叹，“又是谁告诉你的？”他顺势在床沿上坐了下来，伸手轻轻抚着我的脸，声音低沉魅惑：“爷对别人可以公正严明、不伤无辜，不过，对我的仇人或是在我的心口上捅过刀的人么，就没么大度。爷可从没想过做圣人！”
知道这个人从来不是个圣人，他离小人的距离倒比离圣人要近得多。
对刘春桃的家人虽没有太深厚的感情，却也与她的母亲和兄弟相处愉快。胤禟因我的原故对刘春桃的一家人下手，我不能不管。
一双手捧住他抚着脸颊的那只大手，顺势把它从的脸上扯了下来。我的左脸上被胤禟和刘大打了两巴掌，现在还火辣辣的，稍稍一碰，就会疼痛。
我说道：“爷，春桃做了对不起爷的事，可春桃的一家人却全不知情。求爷看在春桃曾服侍爷一场的份上，放过春桃的父母兄弟。春桃感激不尽，以后春桃的这条命就是爷的，爷让干啥就干啥，喝药上药春桃全都照办！”
我妥协得太快，有些没骨气，我可不想用几条人命来换自己的骨气。那样的骨气太矜贵，我用不起。
他若有所思地看着我，似乎在考虑我说话的可信度。
他忽而展眉笑了，似是考虑清楚。他问道：“承认你这条命是爷的？”
我点头，“只要爷肯放过我的家人，春桃随爷处置。”
我虽然不甘心，可不得不承认，这一局，胤禟赌赢了！
“好！秦道然，让小荷把药端来！”胤禟以胜利者的姿态对着门外吩咐道。“还有，传了话下去：刘春桃侍宠生骄，犯上不敬，即日起贬为奴婢，终生不得赎身！”他想了想，又补充道：“怜其身上有伤，差事等伤好了再派吧！”
秦道然应声去传话了。不一会儿，小荷端着药进来了。
喝下那碗黑黑的药汁，我却感到苦的不是嘴巴，是我的心。
终生不得赎身，唉，这位九爷大人真的要跟我纠缠一生么？
我占用刘春桃的身子，也承担她的责任。为救她的家人，把自己给卖了。本来想获得自由才处心积虑地逃离胤禟，结果却更加凄惨。两天的逃离换去生的自由！
我灰心丧气地自怨自艾，却没注�
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