觥筹交错中烈颜寻找着萧封踏的身影，他和殷天照同为御前侍卫，像今日这种大型宴会二人定会离王上不远，王上正拥着王妃兴致勃勃的欣赏歌舞，他二人站在汉白玉阶之下，虽表面欢乐，心里一定不敢懈怠半分。
烈颜也见到了久未蒙面的荆风大人，此人脸上戴着一副银质面具，好似紧紧贴在脸上，只露出双眼，烈颜心中疑惑。听说这风锡残也是位潇洒少年，为何要戴着面具，是怕过于俊俏的脸蛋给自己找来不必要的麻烦么？然而这位风锡残定有自己的过人之处，他在烈颜封爵前半月才被封为荆风大人，却是最得王上信任的臣子，通常情况下他不见外人，行踪诡秘，不知为王上分担多少忧患，深受王上青睐。风锡残站在离王上最近的后侧，对王上周围的任何动向都能了然于心，可谓贴心保护王上的安全，相比御前侍卫有过之而无不及。
这时由殿外传来一阵悠扬的歌声，曲风与中原歌谣有些不同，声色不婉转、不高亢，倒有几分异域的圆润之音。歌声由远及近，犹如一条溪流慢慢流进鄱阳殿内。众人定睛一看，歌唱者正是芳菲妩媚的红姹大人——粉腮红润，秀眸惺忪，轻晃小蛮，娉婷而至，美丽不可方物。
烈颜也被惜红衣这身装扮打动，目不转睛的看着她每一个动作，如此身姿腰段，哪个男人不被吸引？
王上也被惜红衣的歌声和外貌紧紧吸引，惜红衣一向对自己的外貌毫不掩饰，没想到她还有如此不同寻常的嗓音，此刻的她无疑就是场上的焦点。惜红衣缓步走向台上的王，虽然她的歌声已经停止，但王上对她的兴致却没有减少。
惜红衣明眸轻转，轻轻踏上黄金宝座，软软的靠在王上腿边，倚在宝座扶手之上，王上见状口中频繁叫好。挥手命人端来一个铁盒，抬手之时，绸布衣袖轻轻滑下，露出雪白细腻的手臂，纤纤素手接过铁盒，侧身向王上露出勾魂摄魄的微笑。王上龙颜大悦，伸手打开她端在面前的铁盒。
在铁盒打开的瞬间，王上脸上的笑容僵住了，片刻后又是“哈哈”大笑两声，“红姹大人真是好兴致，跟朕开了个这样的玩笑！”
此时惜红衣也不是之前那样媚态如风，突然间红唇紧闭，心中许是紧张不宁。转手把铁盒转向自己，盒子空空如也！惜红衣表情僵硬，呆了半晌，抬眸看向王上身后，片刻冷凝后又面带喜色依偎在王上身畔。
台下百官对这一变化都不明所以，烈颜突觉刚才神经不自觉的紧张起来，似有什么状况要发生，但随着王上那朗朗笑声这种感觉又离奇不见。
周围有人就刚才惜红衣的表现褒贬不一，有人说她故意勾引王上企图谋得更高的利益，有人说她精明能干把王上哄得如此高兴。烈颜心中只是觉得这名女子有不一般的能力，其他并无看法，哪怕之前有不少偏见，但几月的接触让她早就没了先前的成见。看着场中又重新来了一批表演者，向左右敬了杯酒便以解手为由抽身离席。
离开宴席，走到美人湖边，宴会的吵闹声已经模糊不清，这里幽深寂静，月光照着整个湖面，烈颜的心情也没有刚才那么压抑。
望着湖中清秀的脸颊，伸手摸了下湖面，荡起的涟漪把水中的倒影打碎，不多时又恢复了平静。烈颜解下发带，抽出束住满头青丝的木簪，乌黑的秀发散落下来，刚才的俊俏脸庞一下就换成一副可人的模样。不施粉黛中透漏着清新自然，灿如春华，皎如秋月，好似较弱中带着刚毅，柔美中透着坚韧，不是传统意义上的美女，却带着不同寻常的气质。
看着水中的自己发呆，突然耳边飞来一物，“锃”的一声刺入身旁的柏树丛。
烈颜赶紧梳好散开的头发，转身走向柏树丛。一支金色的飞镖插入树干，烈颜拔下飞镖，上面绑着一张纸条，打开一看，“注意身份，小心为妙”。
仔细端详着这支飞镖，很是眼熟，却一时间想不起来何时见过，而这张纸条又有何意义，难道刚才被人发现了？会是谁？是提醒还是挑衅？
远处传来阵阵爆竹声，烈颜把纸条撕碎，将飞镖掖进腰间，快步向那边走去。今夜鄱阳殿灯火通明、人声鼎沸，可她的心里却是寂寞荒凉。她不喜 欢＇炫。书。网＇这种场面上的欢腾，每个人都带着面具，对着受到封赏的人阿谀奉承，耳边的笑声都是刻意装饰过的。
当她走进席间，还是拿起酒杯对着每个道喜的人毕恭毕敬，一杯酒可以谢过十个人。这是她第一次受这么大排场的宴请，堆起笑容迎向面前的每一位来客，时不时还要举杯对着坐在大堂最高处的王上面带恭敬一饮而尽。最后王上先行撤席，劝告众臣继续欢饮，她才终于松了口气，低头坐在桌前看着狼籍的餐碟。
歌舞升平的背后，鄱阳殿的后方却有冷若寒冰的两个人，一红一黑，他们之间的空气仿佛已经冻结，没有丝毫流动之息。
“你是怎么发现的？”红衣女子率先打破这死一般的寂静，仰面看向负手而立的黑衣男子，当空的月光把她的脸照得更加美艳，却仍然掩盖不了浓妆艳抹之下的苍白。
“是它么？”黑衣男子伸出一个方盒，蓦然弹开盖子，里面躺着一只蜷缩着的小蛇。
“啊！”红衣女子惊慌的夺过盒子，里面的小蛇抽搐着，是只五彩的花蛇，原本的鲜艳却因为此时的虚弱而黯淡无光。女子的泪水滴在花蛇的躯干上，花蛇仿佛了然般向上伸了一下头，忽又颓然耷下，完全静止不动。
“这种毒蛇产自苗疆，常年处于黑暗之中，身体纤细，速度极快，倘若被它突袭，不消半日便会因为全身抽搐精疲力竭而亡，无药可医。红姹大人把它放在进献的锦盒中，就是想把它送给王上么！”黑衣男子转身拔剑，月光反射在银色的面具上，晃得人睁不开眼。
“我已经调查你三个月，希望你好自为之！”
“你到底是谁！”惜红衣冲着一片漆黑喊着，自从他来到王上身边，她也在四处收集资料，可是却仍然了无头绪。怀中的花蛇已死，数年来终于等到这个可以近身王上的机会，只要打开锦盒，花蛇便会因为突见光亮飞身而出，今晚的计划本是势在必得。
惜红衣擦干脸上的泪水，双目无神，忽又骤然发紧，眉头慢慢散开，望着这片漆黑，扣紧了盒子。
“狄喻大人此次领命安抚边境各族，真是功不可没，可喜可喜！”
不知又是哪位官员，宴席都该散了，他还来？烈颜再次挤出僵硬的笑容，却是满心愤怒的看看究竟来者何人。当她对上那双幽黑的双眼时，就好像有一道能量射入身体，刚才的满心疲惫面对这太阳般的光辉已经溃不成军。
“才想起来？”有了力量烈颜当然不忘调侃一阵，“是不是忙着接受众人对您治水有道的夸赞啊？”
“遗憾呐！没有狄喻大人的夸赞鄙人还是不够完美。”说着萧封踏蹲下来贴着烈颜的耳朵，丝丝暖气拂过耳畔，“展歌你没回来这几天，发生了一件惊为天人的事情，天照和江如月在拂云阁共住了一晚！”
听到这个消息，烈颜身子往后一震，转头就看向萧封踏，这个消息简直可以用震惊来形容！
可她不知道刚才萧封踏紧贴着她的右耳，这个突如其来的转头让萧封踏也是一惊，木头般僵在那里。只见烈颜的双眼离自己不足一寸之远，霎时心中血气沸腾。二人四目相对，烈颜本想认真再听一遍，可面对这个场景，她已经失去了说话的能力，只会愣在那里，眼睛不眨、身体不动，只是呆呆的看着萧封踏不言不语，浓浓的眉毛好像就要碰到自己的发际，脸上慢慢发热。
“嗯，咳！”
一声轻咳，萧封踏这才意识到刚才的确失礼了，使劲儿眨了下眼睛“腾”的一下站了起来，起身后脑子也是一片空白，而烈颜却还愣在一动不动。
“啊！这件事情南啸也知道，是吧？”萧封踏尴尬的挠挠头，看着刚才狠狠咳嗽一声的程南啸。
听到萧封踏的声音，烈颜终于缓过神来，看见程南啸不自然的摸着自己的额头，一脸歉意，似乎是误闯了什么境地。
“什么事？”程南啸低着头低声问。
“哈哈，当然是天照的事啊！”萧封踏搭上程南啸的肩膀，嬉笑道，“刚才跟你说的。”
烈颜低下头，倏而又好像想起什么似的抬起头盲目的的看着四周，不知道在找什么，只是周围的人和物都不是自己要找的。
“天照护送王上回去了，我们也回去吧。”萧封踏拍拍烈颜的肩示意她该走了。
回到宰相府时间已经不早，刚才喝了不少酒，原本昏沉的大脑现在却又格外清醒。脑中不断闪现刚才与萧封踏近距离相望的画面，又会一瞬间变成殷天照和江如月共处一室的场景，两个片段交叠重复，烈颜狠狠地把头潜进水下。
烈颜把头伸出木桶，起身穿好衣服，拿起墙上的剑冲出屋门。跑到后山竹林，当她把剑拔出时又犹豫了，她不明白自己为什么要生气，随手劈下一根嫩竹，因为找不出原因而生气。挥手又是一根嫩竹倒地，烈颜收好剑垂头丧气地走回屋子。
近几天只要殷天照来宰相府江如月都必到，弄得相府也是鸡飞狗跳。烈颜不止一次的跟喻大人说让江伯伯好好管着江如月，可念在十年交情，总不能只允许他们的二小姐随意出入宰相府而对大小姐有所限制，喻大人也只是无奈的摇摇头。
这一日四人相约去城北的酒楼，刚一走出宰相府，就听身后一声“天照”，四人互相对视一眼疾步向前走去。而后又传来烈颜无比熟悉一声的“喻哥哥”，不自主停下了脚步，回头一看果然是若怜，而若怜身边果然有一个江如月。
二人缓步向这边走来，萧封踏在程南啸前面走来走去，埋怨展歌拖了他们的后腿，程南啸却在那说着风凉话，“他喜 欢＇炫。书。网＇呐！”
烈颜假装没听见，迎向若怜，问，“若怜，有事么？”
今天的若怜薄粉敷面，暗香袭人，与江如月那鬓云欲度香腮雪的装扮有过之而无不及，看来这两姐妹真是花了不小的心思。
“我听颜儿说她在边疆看见一种花叫太阳花，生命力很是顽强，我照她说的样子绣了一朵，不知道是不是这样。”
说着若怜就拿出一绢丝质手帕，中央以嫩绿色为主绣的扁圆形大叶，绿色之上用金色绣的丝，如针一样长在叶子里，叶顶有朵鹅黄色的花，正是烈颜向若怜讲的那样。她在大漠里唯一能看见的绿色就是这朵太阳花，不管阳光多么毒辣，它依然立在漫漫黄沙中，抬头望着头顶的太阳。
程南啸看见了这朵生动的太阳花，心里不禁好笑：太阳花？也就他能想出这个名字。
当初烈颜如发现珍宝般把他拉出帐篷，就为看着颗满身长满金刺的植物时，还在为她的无知感到好笑，带着玩笑的口吻让她采摘回去，可她的回答却令他意外。
“它之所以长满了刺，是因为它很想靠自己来保护自己，不去侵犯他人，也绝不让自己吃亏。它的内心一定脆弱，却要靠外表的强悍来警告别人。我不能打破它努力维持的安全感，在这么恶劣的环境中顽强的生长，我佩服它这种毅力！”想着这番话，程南啸竟不自主的笑出了声。
烈颜无奈的点点头，刚想接过若怜手中的手帕，若怜就把手收回，走向程南啸，“啸哥哥，颜儿说你就像这朵太阳花，所以请你收下我的一点心意。”说完就把手帕塞进程南啸手里。
烈颜那边半伸出的手还不知道如何摆放，看若怜这样一下就垂在身体一侧，心想：若怜你也太明显了吧，不愧跟江如月是亲姐妹，对感情这么不避讳，可你也不能出卖我啊？
程南啸见状也是一愣，可他并没有看满脸羞涩的江若怜，而是把目光直射在烈颜身上，烈颜只感觉到背脊发凉，直直的就往前走去，边走边装作若无其事的对身后说道，“我们快走吧！”
“你们不应该是这边么？”早就窜到殷天照身边的江如月指指烈颜走的反方向，瞪大了那双无辜的眼睛看着殷天照。
一路上烈颜一个人在他们背后跟着，萧封踏和程南啸走在最前面，江如月紧贴着殷天照走在他们后面，若怜跟在江如月身边，紧紧盯着前边程南啸的背影，而烈颜只有看着前面这别扭的布阵摇头。
一个中年男子走到若怜和如月身边，撞到若怜不小心的摔倒，随后又慌张的起来跑开，江如月马上就指着男子的后背大声训斥他有没有长眼睛，男子就像没听见一样连声道歉都没有。当他经过烈颜身边时，烈颜不经意的看见他正把两个钱袋往袖子里塞。
“站住！”两个声音同时响起，男子抬腿就跑，烈颜转身追去。