一路上，红衣女子和十余名身手不凡的将士周旋，身上受的伤大大小小已有数十处。当烈颜追到南郊那片树林中时，却没有了红衣女子的踪迹，烈颜命令他们向西追去，自己却向南而行。
突然从一棵树后窜出一阵杀气，烈颜迎风而上，和红衣女子打斗起来。因身上多处受伤，红衣女子明显处于下风，当烈颜挑下她脸上的红纱时，惜红衣那凄美的脸庞出现在烈颜眼前。二人都停止了动作，立在树下。
“果然是你！”烈颜看着惜红衣，虽然对她只是怀疑，但这张脸真实的出现在自己面前时，她又不想接受这个事实。“你为何要刺杀王上？”
“他是我的仇人！”惜红衣没有任何表情，“杀了我，要么就等我杀他！”
“你那么做很冒险！”
“我别无选择。”
“你到底有何难言之隐，非要把自己逼上绝路？”烈颜垂手放下了剑，她不忍这样的女子背上如此沉重的罪名。
“当日在鄱阳殿被人偷偷换走毒蛇没能杀得了他，对我来说已经是绝境。”惜红衣闭上双眼，眼角流出两行清泪，“这些年我忍辱负重，一直在寻找机会，眼看就要成功，却半路杀来风锡残！他处处坏我好事，我不能再等下去！灭族之仇不能不报，可惜二十年来处心积虑的计划。狄喻大人，若念及我们之间的淡薄交情，杀了我吧，别让我遭受惨痛的折磨！”
远处传来将士们的声音，他们正朝着烈颜这边跑来。烈颜挥起长剑，从高处砍下，自己的左臂顿时流出鲜血，血液顺着衣袖滴在地上，枯叶上的点点腥红触目惊心。
看着惜红衣惊讶的神情，烈颜从腰上解下令牌，扔给惜红衣，“你也算救过我，这次放你走，我们也两不相欠，我来拖住他们，接下来我就管不了了。”胳膊的疼痛让烈颜不得不倚在树干上，咬着牙坐下。“快走吧！他们就要来了！”
惜红衣捡起令牌，说了句“多谢”转身向城门方向跑去。
听到将士们的脚步，烈颜赶紧在惜红衣消失前倒在他们身前。
回到宫中，烈颜也顾不上包扎，直接跪在殿门外，任左臂血流不止，请求王上责罚。可是殿内走出一名内侍监将烈颜扶到一旁，只听殿内传来一声长令“乱党惜红衣原系邪教教徒，身份可憎，因行刺王上犯下滔天罪行，现已抓获，压入天牢，十日后处以极刑！”
眼前的惜红衣被铁链绑着，在狱卒的拉扯下从烈颜身前走过。
“宣，狄喻大人进殿！”
烈颜跌跌撞撞的走进神武殿，“罪臣喻展歌参见王上！”
“狄喻大人何罪之有？”殿上的王说话铿锵有力、掷地有声。
“罪臣未能手刃叛贼。”烈颜的话语中带着丝丝颤抖。
“朕不怪你，只是惜红衣太过狡猾，连朕都被她欺瞒过去，何况尔等？”从王上的言语中，似乎并没有责怪烈颜的意思，“再狡猾的敌人，都不是朕的对手！她肯定不知道，朕已经在各个城门严兵把守，让她插翅难逃！”
烈颜把头低的更深，左臂的鲜血不停地滴在地面上。
烈颜不清楚自己是如何从威武殿走回宰相府，也不清楚左臂的伤是谁给包扎的，更不清楚的是惜红衣是如何被擒的。
烈颜躺在展歌的床上，只听烈氏在床边哭泣，喻大人在屋内踱来踱去。
“老爷，上次是中毒，这次是受伤，下次还不知道会发生什么，我可怜的颜儿，就不能在家安安全全的做些女孩子的事情么？”夫人说完就泪如雨下。
“娘，你就别为难爹了，都是女儿不小心，下次女儿一定不那么冒险了。”烈颜看着母亲如此伤心，她的心里也是万分的难过。
“颜儿，是爹对不住你，”喻大人说着也落下了泪水，“可是……爹也是万不得已才……”
“我知道，女儿不怪爹，您也别难过，女儿一定会鼎力帮助爹的！”
这时门外传来小厮的声音，“老爷，夫人，程公子和殷公子来了。”
“让他们进来吧。”喻大人整（。。）理了一下面容，“夫人，让孩子们说说话吧。”
烈颜笑着跟烈氏说，“我没事的，娘您放心吧！若怜那边，拜托您了。”
烈颜见只有程南啸和殷天照两个人，才想起来今天是萧封踏当值，心中很是担心王上会不会因为自己而迁怒于他。
殷天照把烈颜的令牌还给她，也把惜红衣被擒的经过告诉了她。王上命他们去脂粉世家就是要把真正的惜红衣给逼出来，目的是要击散他们，不论她往哪个方向跑，只要越过城墙，外面等待她的就是弓弩手。王上早已在城外部下千军万马守株待兔，她的行刺彻彻底底激怒了王上，王上不惜任何代价都要抓到她，恨不得要将她碎尸万段！而这一切的安排就是荆风大人，风锡残，这个让众人又一次震惊的神秘男子。
“她到底是谁？”烈颜不明白为何惜红衣会这么做，也不明白王上为何如此动怒。
“她是红衣教教主的女儿。”
“什么？”烈颜当下从床上坐起来，因为动作太大，伤口受迫裂开，纱布上很快又渗出血来，因为疼痛烈颜又倒回床上。
“小心点！”殷天照急忙找出药箱，轻轻地抬起烈颜的胳膊，将原来的纱布解开。
程南啸也急忙走到床边，看看烈颜的伤势如何。
沾满鲜血的纱布扔在了水盆里，烈颜莲藕般的胳膊上有一道深深地血痕，程南啸用刚刚清洗过的纱布擦拭着剑伤周围沁出的血，烈颜只能把头转向里边咬着牙忍受疼痛。
殷天照将创药小心翼翼的擦在伤口上，握着烈颜胳膊的手不禁颤抖起来。如此孱弱的双臂竟受这么深的剑伤，除了心疼，他找不出词语描绘现在的心情。看着烈颜脸庞滑落的汗水，他只想自己下手轻点，再轻点。
程南啸从怀里拿出一个药瓶，把一粒丹药放进烈颜嘴里，“咬碎咽下去。可以减少疼痛。”
“你干嘛不早给我！”烈颜咽下丹药，冲程南啸喊道。
“还以为傻瓜不知道疼呢，喊得这么大声，看来还是不疼。”程南啸把药瓶放在烈颜枕边，“尽量少吃，它对身体不好。”
烈颜感觉疼痛感的确少了很多，紧抿着唇对程南啸和殷天照会心一笑。
这一晚烈颜整宿没合眼，红衣教在二十年前就被王上下令铲除，当时他们在苗疆地区广收教徒，每日都从自己身上割下一片肉来祭祀神灵，这样神灵才会保佑他们身强体壮家境兴旺。王上得知此事后下令粉碎红衣教，称其为邪教，禁止任何人割肉祭神，可当时的红衣教教徒已经中邪太深，公然反抗，在邪教教主的带领下竟杀进皇城，扬言要取王上性命！这件事引起极其强大的轰动，王上领兵亲征，战争持续了数月才平静下来，邪教教主被生擒，又通过大量的说教才让大批教徒认清事实真相，半月后邪教教主被处以极刑，被原先的教徒一个一个用刀把肉割下来，收千刀万剐之罪。
如果惜红衣是教主之女，那当时她才只有五岁，教主一定是尽其所能保护她不被发现，不知道惜红衣看见自己的父亲遭受极刑会遭受多大的打击。她隐藏在王上身边近乎五年，并取得王上器重，这份忍辱负重为的就是有一日可以亲手杀了王上为父亲报仇。
可是她不知道，王上在知道有人散出身份之谜时就开始怀疑她了，尽管她隐藏的很好，但王上跟她的接触最频繁，身后还有风锡残收集的各种证据，每一条线索都可以和她紧密的联系起来。不知不觉王上已经对她的怀疑深信不疑，只是没有机会和足够的理由制裁她。而她的刺杀行为却给王上提供了充分的条件，那晚王上穿了护体金甲，就算惜红衣那一剑刺中了，王上也只是受些皮外伤。借这个机会王上可以选任何时机逼惜红衣就范，用这个最明显的罪名将她处死。
第二天烈颜一直睡到晌午时分才醒，起来后感觉胳膊可以用上力了，伤口也不再流血，顽强的恢复力已经让剑伤有所好转。夫人烈氏帮烈颜收拾妥当后就去庙里为她求签，祈福女儿不要再受任何伤害。烈颜披了件外衣向后山竹林走去，自从回到家，已经在床上躺了整整一天，再不活动恐怕整个身子都要僵了。
翠绿的竹叶，散发着清新香气，时有微风吹过，头顶的竹叶沙沙作响。烈颜蹲下身，看着落在地上的枝桠发了呆。
突然照在背上阳光被遮去一半，烈颜转过身，看见程南啸神情严肃的看着自己。
“有事？”烈颜拽了拽肩上的外衣，起身问道。
“除了王上的手谕和宰相大人的令牌，没有人能私自进入天牢。”程南啸凝视着烈颜的眼睛，焦急、不安，还有三分祈求。
“惜红衣罪大恶极，你认为我会帮你拿到爹的令牌让你去救她么？”烈颜冷声答道，不明白程南啸为何要冒这么大的险，这种事容不得一丝疏忽，一旦事情败露，又会牵扯到多少人，就算他不在乎自己的性命，那远在边疆的程将军、程府百口家丁的性命都不管不顾了么？
“剑口上深下浅，中间皮肉外翻，是你自己用右手砍伤的左臂，那天为什么这么做？”程南啸看着烈颜受伤的左臂，“是为自己无能放走惜红衣找借口，还是为拖住众将士给惜红衣更多的逃跑时间？”程南啸字字珠玑，说的烈颜心底一阵发凉，“告诉我原因！”
“我不会让你冒险的！”烈颜没想到程南啸竟看穿这一切，她放过惜红衣只是还她一个人情，身为君臣，要为王上效力，不会放虎归山，让王上身处险境。
“我准备好了毒药，一切已经安排妥当，”烈颜转身欲走，程南啸的声音又让她住了脚，“行刑前一晚我会闯进天牢。”程南啸独自说着，烈颜心中升起一阵怒火，回身拔出程南啸腰间的佩剑，向竹林深处跑去。
今天已经是第九天，烈颜左臂的伤已经基本愈合，有殷天照的良药和太医的叮咛，伤口已经不再流血。新肉长出，伤口有些发痒。
深夜，烈颜潜进喻大人书房，走到桌边弯腰寻找着什么。这是个石桌，用祁连山下的岩石精心打磨而成，桌面平滑如镜，桌脚粗实厚重，当初先王赐给烈颜的曾祖父，令其在这张石桌上秉公办事，传家三代，如今为烈颜的父亲所用，喻家三代宰相都在这张石桌上为王上鞠躬尽瘁。
桌角有一凹形花纹，若非仔细观察很难注意到这一花式，烈颜将食指放于其上，使出三分力道按下去，只听旁边桌脚发出窸窸窣窣的声音，从中伸出一个木盒，木盒之中摆放的正是宰相令牌。烈颜欣喜的拿出令牌，木盒立即收进桌脚当中，从旁观看石桌无任何变化。
石桌的这个秘密只有喻家男儿才知道，一日烈颜在展歌房间玩耍，听爹叫哥哥去书房一趟有要事相商，出于好奇，自己换好男装就去了喻大人书房，当喻大人把这个秘密告诉烈颜时，烈颜惊讶的表情出卖了自己，喻大人只得万分叮嘱烈颜除展歌外不得外泄。而今日，烈颜却要背叛父亲做出偷盗之事。
烈颜走出书房，只见眼前赫然站着萧封踏，烈颜顿时一惊，令牌从手中掉下！
萧封踏顺手接住令牌塞进烈颜腰间，“伤好些了么？”
一声轻叹，萧封踏绕过呆在身前的烈颜，把书房的门锁好，“早点休息吧。”
看着萧封踏远去的背影，烈颜摸摸腰间的令牌，转身跑向喻府大门，翻墙而出。
辞别
十日期限已到，今日午时惜红衣就要被处以极刑，烈颜得到王上准许，在行刑前去视察惜红衣可有自行了断的机会，犯下滔天罪行的邪教余孽，王上不允许她死的太舒服。
天牢里的惜红衣定是受过非人的刑罚，当烈颜进入牢房时，看见惜红衣被绑在铁索上，四肢用铁链紧紧拴着，就连手指脚趾都被铁棍分别岔开，嘴里塞满了布——没有一点自杀的可能。
惜红衣身上已经伤痕累累，原本那件红似烈火的衣衫更是破烂不堪，凌乱的头发下原本迷人的脸也是消瘦不已，颧骨突出，脸色惨白。
烈颜走近她身边，惜红衣慢慢抬起头，烈颜对上她涣散的目光，眼圈骤然发红。闭上双眼不忍直视，过了一会，才把心渐渐放稳，贴着惜红衣的耳朵说，“坚持住！”
“看好罪犯，没有王上的命令，她不能死！”烈颜转身对牢里的狱卒喝道。
烈颜刚走到牢房门口，就听身后有两名牢头细声谈论着，“嘿嘿，趁着还有一个时辰，我可得再享受一下，昨晚还没尽兴，陵啸大人就来了，好险没被他抓着！这位红姹大人可比飘香院的那些个娘儿们舒坦！”“你不敌我，她刚被关进来的时候，我就知道她肯定不能活着出去了，当晚老哥就狠狠……”
烈颜听到这，拔剑就向那两名狱卒砍去，