此时因刘廉访宽厚，狱中任情出入，难以关防，趁钱渐渐薄了，屡屡见面生人入狱，交头附耳地说话，静夜里常闻铁器之声，暗想：“我是负屈之囚，天幸本县大爷去任，犹可伸冤出罪。今大狱里这一伙强徒，见刘爷宽恩相待，决生歹心，果若反狱逃牢，那时有口难辩。”乘便时，备细禀知狱官。狱官道：“此非细事，汝可用心提防，幸无他变，必有重赏。”狱官就将此事禀闻宪主，刘仁轨喝退不理。
狱官无奈，又和狱吏商议，狱吏道：“这事非同小可，倘果有变故，老爷与小吏身家难保。”狱官烦恼道：“我想汪牢头之言，实有线索，堂上付之不理，教我怎生奈何？不如及早收拾回乡，免一家为异国之鬼。”狱吏道：“老爷若去，是速其反也。依吏典之见，亦可调停。狱内之事，径托汪十五查验，暗通消息。外边之事，全仗老爷料理，密报与州县诸位爷知道，求拨精锐士兵、能为缉捕，昼夜更番，巡牢防护，纵有变乱，亦可解救。”狱官道：“不如将这些死囚仍旧上了镣杻丑笼匣，怕他飞上天去，岂不脱了许多干系？”狱吏道：“倘宪爷知道，是上下相抗了。设若激出事端，反成不美。”狱官大喜道：“良言甚达通变。事逢盘错，彼此护持，向后已属通家，不须芥蒂。”狱吏辞谢：“不敢。”散讫。狱官乘便将此事禀闻州县官员，各官也知滨海地方贼寇出没之处，依言拨兵防护。这牢头汪十五朝暮提防，暗窥动静，这是严冬的话。
转眼间，又早正月中旬元宵佳节。汪十五于十二日暗传消息与狱官知道：“自岁底狱中愈加来往人杂，每每见束缚包裹互相传递，焦面鬼又以言语试拨犯人，犯人佯允共事，彼已信悦不疑，嘱我但听衙前火起，吶喊为号，这事只在早晚举发。犯人若不从顺，必先受其戕害，恳求老爷作主，庶免临期贻害。”狱官听此消息，如坐针毡之上，寝食不安。
别人庆赏灯夜快乐，狱官、狱吏昼夜彷徨，拣选勇健民壮官兵，整理器械伺候，暗中许神作愿，祈祝平安无事。此时沸沸地传入刘廉访衙内来，刘仁轨笑道：“这是本狱官吏因我宽宥罪人，难以逞威凌逼、索诈钱财，故造言惑众，实为可恼，且从容另作理会。”瞿天民暗对龙氏道：“恩将仇报，凶徒故态。反牢劫狱，为害匪轻。做官的向来性愎自任，谏阻无益，但夫人密加防护方好。”龙氏心慌，吩咐僮仆、虞候，轮流击梆巡察，自己和衣而睡，一连数夜，寂静无闻。
刘仁轨暗笑众人痴蠢，龙氏也觉疲倦，渐渐懈弛，不在意了。当下已是正月尽边，忽然阴云四合，狂风骤起，一霎时天气大冷。初更时分，龙氏正在睡梦中，忽听得人声喧嚷，失惊跳起，抬头一看，只见粉墙上照得一片通红，原来是司衙前火起。龙氏谅定是那事发作，喊叫众人急起，合衙男女蹿醒来，寒抖抖颤做一块，你我相觑，不能移动。刘仁轨心下虽是慌张，口里兀自嚷道：“有我在此不妨。”龙氏跌足叫苦。这衙前火发，正是里应外合的暗号，海上一二百强徒，吶喊放火攻门。此时幸有准备，各衙门拨来的守宿弓兵民壮四面围合拢来，放火厮杀。这狱里焦面鬼一行人听得号起，各持器械杀出狱来。狱官也有准备，一班捕卒挺着枪刀截住栅口。
内外吶喊，满司鼎沸，火光照耀，如同白日。焦面鬼手举若双斧，奋勇当先，随后合狱囚犯并力向前，杀出栅来。捕卒拦定不放，焦面鬼大喊道：“事已至此，进前则生，退后必死！”引着众囚乱砍出来。胆大捕卒迎住厮杀，焦面鬼拚死冲突，一斧将一捕卒砍翻，众卒望后便退，囚犯乘势一齐把栅门推倒，直杀出狱官厅上来。狱官预先已将家小藏匿过了，自己闪入夹墙内躲避。焦面鬼一行人杀出侧厅，径奔入刘廉访衙里。刘仁轨合衙男女并瞿天民都躲于后边花园内，单不见了瞿琰。刘仁轨夫妇慌做一堆，又不敢声扬，暗暗捶胸叫苦。瞿天民道：“不妨，我儿自有伎俩，管取无伤。所虑者，贼徒杀入园中，我等皆无生路。”一齐低头屏息，隐伏在树木丛密之处。
原来瞿琰年纪虽小，灵性不凡，平日里听得龙氏计议狱中事体，已自在意。当夜正在轩子中灯下看书，猛听得喊声大起，忙脱下道袍，只穿扣身小衣，拿了弓箭杆棒，奔出后堂轩子前，飞身跃上屋顶，端坐观望。只见值宿更夫民壮人等乱纷纷奔入来，口里只叫：“罢了！这回性命都断送在刘爷手里！”四下里乱跑。瞿琰且不做声，悄悄地伫目窥觇。
少顷，一丛火光渐近前来。火光之中，那焦面鬼手持两斧，扬威耀武，杀入甬道，口里喊叫：“杀了赃官污吏，替民除害，要性命的，各自回避！”两旁百余个囚犯应声吶喊。说时迟，那时疾，瞿琰看得亲切，扯弓搭箭，望下射来，一箭射中焦面鬼左目，望后便倒。众贼都吃一惊，喊叫：“不好了，有人暗算，快快搜检！”一贼举手指道：“这箭从屋上射下来的，速上去擒住，碎尸万段！”说话未毕，只听得“地”一声响，面颊上中箭，滚倒地上。众贼惊…道：“异事！”又一贼从檐柱上溜到檐顶，探头张看，未及举目，被瞿琰暗放一箭，射中眉心，翻觔力斗倒撞下来，跌得脑浆迸流，死于阶下。众贼料势头不好，谅有埋伏，喊一声都望外倒退出去，商议打开司门，同接应好汉径出东门，下海而走，一齐杀出堂上来。
未到二门，只见大门洞开，火光烛天，数百勇士蜂拥入来。这是州县官选来精锐军兵，杀退外应大队贼寇，翻身奔入司里来，擒拿反狱囚犯。众贼中有几个大胆骁勇的，向前厮斗，皆被长枪戳倒。后边的贼囚都胆颤心惊，往后缩转，哀求道：“今日变乱，皆是焦面鬼倡谋引诱出狱，并不干我等之事，求好汉饶命。”众官兵喝道：“汝等若要性命，快快放下凶器，退入狱中，方才罢手。”众贼各各弃了手中器械，奔转狱里去了。官兵拥进狱门口，团团围定。不知这伙反狱凶徒生死若何，且看下回分解。
第二十二回 叛狱贼市口遭刑烧香客庙前斗宝
诗曰：
岳神有德庇群黎，岂令愚夫哭向隅。
曾似逢场山作戏，灵猴玉蟹并争奇。
话说廉访司大狱中囚犯，协助焦面鬼作变杀出狱来，焦面鬼目中一箭身死，众囚犯被官军杀败，逼退狱中，四面官兵围住，又着人往堂上并各衙分投报捷献功。合司官员一齐出堂商议，刘仁轨对众官道：“这事俱系下官不谨之故，致诸位先生受惊。但不知救护杀贼者是何处壮士，如此出力，实为难得。”狱官、狱吏将前情一一禀知。刘仁轨道：“下官适避于花园之内，只听喊声大举，众贼犯杀入敝衙。倏忽之间，寂然而退，甬道上射倒三贼，不知是甚缘故？”旁边转过值宿门子禀道：“今夜轮小的值衙，偶因狱囚反乱，小的慌张，急爬上侧厅梁上藏躲。忽见小相公手持弓箭杆棒，飞身上屋。不移时，贼已涌到。但听得三次弓弦响，三贼中箭倒地。众囚喊『有埋伏』，立脚不住，望后便走。众位老爷不受惊险，皆小相公之力也。”
刘仁轨笑道：“胡说！小相公童稚无知，怎能退贼？况屋有数仞之高，焉能飞跃而上？此必是值宿衙将诸人奋力卫我，乃有功之士，不可埋没，我老爷必有重赏。”门子道：“小相公上屋时，是小的目击的，这时候有甚官兵将校救护老爷？不信，可回衙查问，便知端的。”刘仁轨疑惑，率众官同入后堂查验。
月光之下，远远见一人卧于屋顶。刘仁轨急令人步梯上屋看时，果是瞿琰仰卧于屋顶脊上。那人近前轻轻摇醒，抱瞿琰于怀，溜至檐口下梯。刘仁轨见了，失惊道：“吾弟何能上屋退贼？”
瞿琰诈道：“我正在书房中打睡，忽见一大汉却与门神相似，将我梦中提起，云飞电送的奔至此间，翼我上屋顶，先备下弓箭，那大汉催我放箭，不知射倒了谁。次后，人声寂静，不觉的睡去了。”众官庆贺道：“老大人才优德重，以致神人助令弟殄厥渠魁，合司俱受再生之惠。”刘廉访道：“此事皆叨诸位先生福庇，舍弟何功之有？”令虞候抱小相公进衙，交与夫人，暂且安寝。一面差人查点内外，效劳士卒，犒赏酒饭。当夜合司官员团聚计议，又早东方露白，差承局赍表章星夜至京，申详枢密院转奏朝廷。不日圣旨发下云：
海寇窃发，外应劫狱。莱尔等官员用力芟剿，除杀戮已外，狱中一应重犯，实时取决。
刘廉访奉旨，即将狱中重犯都绑至通衢处斩，已下该发配远方人犯捆打五十，责限发配起程。单为着焦面鬼一人，害及百余条性命。有诗为证：
越狱图侥幸，谁知速受刑。
何如安分者，快乐过平生。
且说汪十五也被绑出街口，汪十五高声叫屈，狱吏监刑即忙禀知狱官，狱官即把前情细细对刘廉访说了。刘仁轨令去绑释放，给赏官银五十两，省发回籍。已外囚犯尽斩于市。又将焦面鬼三犯尸首拖出郭外烧毁，重赏各县军兵并本司人役。又致书伸谢州县官员，狱官委署县印，狱吏超参司椽；差拨匠人修理官民舍宇；内中官兵有被贼杀伤者，另赏钱谷调养。合司同僚官属排宴庆贺，军兵士庶尽皆欢喜，内外安堵如故。值班门子人前称羡刘爷衙内小相公，年仅十岁，黑夜连发三矢，射死贼首焦面鬼等三人，救了满司贵贱性命，并附近居民屋舍，因此遍处传扬瞿琰神箭有百步穿杨之技。刘仁轨耳中也屡屡闻得人说，兀自半信半疑。瞿天民是一缜密之士，秘而不言其故。
但那夜吃了一惊，旧病复作，辞别刘仁轨，即刻起程。刘仁轨夫妇苦留不住，忙整礼物，差门吏皂快十余人赍了宪牌，一路夫马支应，护送还家。瞿琰依然留于衙内攻书。
时光荏苒，又早过了三个年头，闲话不叙。且说这建州离城西南三十余里，有一山名为乌石山，下创一岳庙，庙中供奉东岳天齐天生仁圣帝金身，两旁装塑十殿阎王神像，内中分善恶报应等项。东首有金、银二桥，桥前彩云之上，无数金童、玉女，手持幢幡宝盖、熏炉仪仗，接引一伙善男信女，颈挂数珠、合掌顶礼，眉开眼笑的过桥；西首有牛头马面、持刀挺戟，带着一班囚首垢面、披枷带锁人犯，前面又架着油锅、磨碓、冰山、火焰、刀锯、镣杻，种种地狱，狱城之外是天佛、人鬼、地畜，六道轮回景象；左边血污池内浸着无数披发女人，恶蛇猛犬盘绕其间；右边是一个白发婆子，手里拿着碗盏，迎接往来人众吃那迷魂汤，装塑十分齐整。本州岛风俗，三月二十八日乃东岳大帝生辰，庙中年例做三日大会，远近男女聚集烧香祭赛，凡一应商贾，并将珠宝、缎匹、玩器、古董都往庙中货卖。
庙里和尚所获财物，尽彀一年支费。这三日大会极其热闹。当下瞿琰闻人传言有趣，即对刘仁轨道：“兄弟要往东岳烧一炷香，随便看其景致，乞大哥拨人役跟弟同去，玩毕就回。”刘仁轨差门子二人、皂快四人，带了香烛，伏侍瞿琰上马，取路出了西门，径往东岳庙来。这是三月二十五日下午时候，瞿琰一行人进庙烧香，令和尚忏悔毕，和尚伸手讨忏悔钱，门子道：“小相公是廉访刘爷之弟，特来见岳帝爷爷烧香，就便要瞧大会，汝速打点静房洁榻，小相公安宿。待回衙时，一并赏赐，不必需索。”和尚听了，唬得脖颈骨缩了一节，慌忙俯伏道：“和尚不知贵人降临，失于迎接，万死犹轻，乞看岳帝金面，饶恕则个！”瞿琰含笑道：“我久闻庙景致，特来游览，就便焚一炷香。烦尔指引胜景奇观一看，自有酬谢，如此足恭，反成不雅。”和尚弓身道：“不敢。”忙献酒肴茶果。当晚打扫静室，铺迭…枕、裀褥、被帐，晚膳极其丰盛，外厢又设酒饭管待门役。
次日，陪侍瞿琰遍处游玩，近晚方回。廿七日早上，瞿琰朦胧睡着，忽被哭声惊觉，侧耳听时，却是妇女声音。瞿琰披衣而起，踅出偷觑，只见妇女们提篮挈盒，化纸浇浆，都面向西北角号篊痛哭，也有男子在那里悲泣。瞿琰唤住持问道：“这岳庙非坟墓祭扫之处，何故男妇们向此恸哭？”住持道：“明日乃岳帝爷爷寿诞。前后三日，旧例冥府阎君释放一切鬼魂至庙中聚会，故年规本月廿七至廿九，男女毕集，祭奠亡灵，如此悲苦。”瞿琰大笑道：“邪教惑愚一致于此，深可叹息！”暗觑那男女们呜呜咽咽哭得凄惨，这一班少年和尚手里执着缘簿签经，捱捱擦擦往来窥看，只瞧着有颜色的妇人身旁捱将拢去，笑嘻嘻劝道：“女菩萨们，只索耐烦，休得苦苦地伤感，恁地悲切时有损贵体。”口里念诵，一双眼珠紧紧瞧着。少顷，男妇陆续接踵而至。瞿琰跨上案子看时，何只千百人众，�