沙土水泽之中。惟此玉蟹，是天地间秀气所锺生成的异物，得此名山天然流注之水，自然相合，以宝会宝，可致长生不老。”
刘仁轨又道：“倘遇降冬严寒之际，水结为冰，玉乃柔脆之物，岂不冻损？”印星道：“每遇寒冬结冻，晴明则曝于日下，阴雨则以绵锦包裹，焙于熏笼之内，自无妨害。”刘仁轨又道：“石池之水有限。日晾火熏，岂无折耗？”印星道：“池水不过三升，熏曝之后，亦耗数合。阳春和煦天气，隔夜用青布幔十余幅覆于草上，侵晨取露水添足其数，故常溢而不浅。”
刘仁轨再欲问时，只见关赤丁笑道：“公子已前议论，咱家也不辩问。但石池内那一泓水，感受日月精华、山川灵气，不知经几千百年之久，积成圣水，非同容易。那露水乃阴阳润泽之气，阴盛则凝为霜，阳盛则散为露，其性同于雨雪，入流动之处则生，归凝滞之地则死，性与圣水悬隔，岂宜混入？设有一点露水相杂，其宝必死。公子这话更是脱空，只好谎那局外之人，怎欺得咱家在行人物？”印星听了这一片玄妙之论，张目不言。
刘仁轨道：“汝两人不必争辩，取二宝过来，当面一试，立使物归其主。”印星无奈，令虞候将赤猴、蟹匣捧进堂上，书吏接了，放于公案之上。刘仁轨看这赤猴浑身细毛，一似胭脂染就，臂长脚短，两眼有光，头颅至于足底长不过五寸，心下欢喜世间罕见之宝。
令印星站于案左，令贲禄站于案右，二人高声呼唤，看猴子身投谁处，便是原主。贲禄从堂下走近案旁，那赤猴正四面观望，忽见了贲禄，高声嘶叫跳跃起来。贲禄又叫一声：“赤儿，我在这里！”赤猴眉开眼笑，恰似故人相遇一般，在公案上滴溜溜转纺车儿相似，一连旋了几个转身，豁刺地一声响，已跳入贲禄怀里。刘廉访反吃一惊。上下人看了，个个欢笑，只有印公子一似泥塑木雕，睁眼呆看。那猴子钻在贲禄怀抱中，抓耳挠腮，跳跃不住。刘廉访笑道：“物有灵性，愿归穷主，与那趋炎附势、弃旧怜新奴辈，霄壤悬隔。正所谓宁度众畜生，莫度人也。”对贲禄道：“此猴的系汝物，还汝去罢。”贲禄叩头道：“谢老爷天恩。小人得还原物，又且湔除下贼盗臭名，丢了一条穷命，愿爷爷万代公侯！”
刘廉访又令取出一副锅灶来，引火伺候，亲自打开锦袱，掀去匣盖，果见石池内满泓碧水，玉蟹端居水内。刘廉访举蟹细观，玉色华涧，光彩夺目，十分可爱，唤合堂书吏人役瞧看。众人见了，无不啧啧称羡世间奇宝。刘廉访扪弄一回，将锦帕包裹，藏于印匣之中。令人刷洗锅子洁净，将石池碧水倾下，燃起灶中薪火，焰腾腾烧了半晌。刘廉访以指试探，这水果然奇异，微温不沸，并没一些泡沫，两旁书吏看的寂静无声，印星愁疑惶惑，无知何故。刘廉访复喝添薪鼓焰，烹之良久，其温如故。急令灭火，依旧将碧水倾于石池，细验水迹旧痕，不减毫忽。刘廉访拍掌笑道：“果然圣水灵异，关赤丁之言不谬矣。物归故主，更复何疑？”印匣中取出玉蟹并石池，交与关赤丁道：“汝可收藏缜密，速回故乡去罢！”关赤丁正待接宝，印星双手捺住道：“玉蟹实系治生之物，老大人何故断与他去？关赤丁系是游方插科棍徒，善于幻术魇遁之法，大人焉可轻信，使其漏网得宝而去？”刘廉访怒道：“胡讲！他既能魇遁，怎使汝夺宝诬贼、监禁瞂楚？你只看他遍体疮痍、伶仃苦状么！”印星又道：“那猴子误识其主，被此贼强骗而去，兀自有三分理；至这玉蟹，实是治生重价所售，畜家已久，怎听光棍无影之言，白白占去？乞老大人作主，终不成这玉蟹也认的故主么？”刘廉访笑道：“蟹虽不认其主，现有亲笔纸条，可为实据。”将关赤丁所写碧水根源掷于案侧。
印星瞪日细看，颠倒念了几遍，才省得碧水源流确有来脉，欲待隐忍不辩，又虑情虚反坐，被人笑话。当下跳起身来，厉声道：“关赤丁一片诡言，希图骗宝逃罪，老大人不察一面情词，反庇二贼，治生弃死面奏朝廷，毕竟辨明冤屈，怎肯缩首无言，反受小人之害？”刘廉访大怒道：“哦，哦，我是个小人！无知竖子，擅作威福，白昼劫掠宝贝，情同强寇；诬告平民为盗，罪应反坐。我因与汝叔有一面之交，以理警谕，成全尔做一个好人。谁想菽麦不分，出言挺触，我便执法与汝做一对头，便待怎么？”跃出公座，挥关赤丁收领宝物速去，唤军校把印星拖翻，喝教行杖。印府众虞候见了，慌的滚入堂上，哀求代家主受杖。刘廉访振怒，尽教逐出。印星见此光景，谅来挣揣不起，忙改口道：“治生因一时不明，忿怒中出言忤犯，乞老爷看『斯文』二字饶恕，以全体面。”刘廉访呵呵大笑道：“好一个『斯文』二字，岂不活活羞死人也！你看世上几多恶少，倚着父兄势耀，戴了一顶儒巾，穿了一领公服，出入官厅，戕虐良善，目中不识一丁，面皮厚有三寸，提起这样斯文，更为可恼！”拍案喝教行杖。军校们吶一声喊，将印星拖翻在地。
印星高声喊叫：“乞暂停杖，待伸一言，受责不辞。”刘廉访唤：“且住手，有话速讲！”印星道：“小人说『斯文』二字，实为有愧，恳爷台念家叔一面之交，垂怜宽宥，恩切再造，没齿不忘！”刘廉访道：“汝讲面奏朝廷，辨一曲直分明，是要与我做对头了。大丈夫宁死不屈，为何乞怜于我？”印星道：“小人失心狂悖，肆言忤触，爷台加以鞭朴，理法允当。但小人金创举发，痛苦难禁，今复受刑，顷刻毙于杖下。小人死不足惜，但家叔无子承继小人，小人若死，宗嗣必绝，望老爷体好生之恩，念家叔情分，宽恩饶耍不惟小人感戴，举家存殁沾恩。”刘廉访暗忖：“本该一顿竹片，开除了这厮，为民除害。可惜印门绝后，有伤阴骘。”
当下夹骂带说的发落了一场。正待举起朱笔，复沉吟半晌，又榷法律大全看了一会，方才动笔写下一行大字。不知拟印星何罪，且看下回分解。
第二十五回 木马驿剑侠谈心蒙山洞苗酋作乱
诗曰：
云飞电掣疾如神，剑侠何由践驿亭？
白刃加身浑不惧，挥毫犹自写家音。
灯前宛转谈心曲，四野鸡声情未足。
临行着意赠兵符，直指边陲威破竹。
话说刘廉访审断印星白昼抢夺平民宝贝这一桩公事，心中大恼，待将印星责谴，因念“绝嗣”二字，有感于衷，拂纸挥毫，写下监票，发印星下大狱中监禁，正是：不愁你势焰滔天，只怕他问官作对。有诗为证：
倚势欺民夺异珍，反羁狴犴受…筝。
设非执法无私曲，谁道羲皇照覆盆？
刘廉访怒气未息，将抱状虞候打了三十下，取一面二百余斤重枷，枷于司前通衢示众。此时关赤丁贲禄得了宝贝，不敢留停，飞奔出城，各自取路回家去了。印衙人伴星夜回衙，报知消息。一壁厢赍银两往狱内使用，安顿公子；又遍请州县乡绅连名进司见刘廉访，保领印星出狱。刘仁轨将前事对众备细说了，又把印星所写碧水源流与诸官看，众官皆笑，再三婉言，委曲求恳。刘仁轨允诺，随将印星释放。众乡绅簇拥到客馆，开筵解闷不题。
且说刘廉访与夫人龙氏商议，预整行装，俟候消息，只索打点归闲致仕。弹指之间，倏尔半载。忽一日，县官差人飞报，大谏议谷那律单荐刘爷廉能古博、文武全材，推升果州路总督，旧任马爷立候交代，星夜起程。数日后，圣谕官报已到边州，官吏迎接者陆续而至。刘仁轨选下日期，将家眷发付先行，随后上车，缓缓出关。此时，满城百姓焚香顶礼拜送。刘仁轨恋恋不舍。有诗为证：
耿介不拜权，黎民均感德。
拜别泣都门，黯然心惨恻。
刘仁轨等一行人陆路水舟，已至鄂州界口。忽见瞿家家僮阿晓浑身缟素，沿江飞骑而来。见了刘仁轨车从，滚鞍下马，哭拜于地，怀内取出一绵纸柬帖呈上。刘仁轨接了，看那帖面，乃“讣状”二字，心下惊惶，急展开看时：
不孝罪逆深重，不自殒灭，祸延先考，于月日终于正寝，谨此讣闻。孤哀子瞿…等泣血稽颡拜
刘仁轨看罢，哭倒地上，众官吏急急扶起。晓儿已对夫人并小主说了，一齐放声恸哭。龙氏要与做官的同往辰溪吊奠，然后之任。刘仁轨道：“伯父遐升，理应祭奠。但朝廷钦限紧迫，立等交代，如之奈何？”龙氏道：“昨问那推车军校，果州风土民俗如何，彼言此州切近西夷，人皆鸷悍，况洞苗连结，不时反乱，山寇极多，水路最险。目今蒙山洞作变，苗酋骨查腊侵掠边州，地方旧任总督马公差官督兵剿捕，屡遭败衄。马公告病思归，只待新官临任，交割了印信军马，彼好回乡避难。妾身细思，相公以一介书生，位登宪长，功名不为不显，宦囊虽为淡薄，亦可养赡暮景，不如上本辞位，挂冠而回，免去跋涉远方，忧心挂胆。”刘仁轨道：“夫人之言虽善，可惜缓不济事。目今离建州已来将及两月，蓦于半途上本辞官，朝廷岂无疑惑？倘逢物议，难免欺君之责。”
龙氏道：“相公此一行，虽蒙皇上天恩，膺受显秩，妾身逆料，莫非印中贵暗种祸根倾陷？相公亦宜防闲。”刘仁轨道：“不然。彼既怀戕妒，岂无衅隙可乘？反加我以重位也。读书人受君之禄，命悬君手，尽忠前往，生死听天。”龙氏反复劝阻，刘仁轨坚执不从。瞿琰道：“适闻大哥之言，竭躬报国，臣子之职，当然，大嫂之论，明哲保身，知机之谈宜听。弟有两就之计，望兄鉴纳。”刘仁轨道：“吾弟有何高议，即当面讲。
瞿琰道：“小弟本该随哥哥同往，讵料爹爹弃世，寸心如割，恨不得插翅飞回。大哥钦限至急，速宜赴任，为国分忧。大嫂身体羸弱，每生腹疾，若使远行瘴地，切虑水土不服，旧恙复萌。况且苗蛮不吐争乱，嫂嫂胆怯身衰，怎能禁受？不如同我回家，姑缓数月，待爹爹奔丧之后，候大哥信至，兄弟送嫂嫂同临任所，实为两便，哥嫂以为何如？”刘仁轨笑颜称善，龙氏欢喜允从。当下夫妻商议定了，取出银两，差人买办礼物完备，就于驿馆安宿。次早，刘仁轨留下丫鬟男妇六人，伏侍夫人，将官囊什物尽数交与瞿琰带回，另差军校二十名护送。此际夫妻、哥弟分别，免不得凄惨一回，这也不必说得。刘总督一行人，迤逦往西南进发，不题。
且说龙氏与瞿琰同乘了一辆车儿，监辖着箱笼行李，抄路往卢溪州来。不一日，已到毗离村口，叔嫂二人直至门首下车，径入孝堂灵柩前哭拜一番，令军校捧过黄檀一炷计二十斤，白烛一对计五十斤，素绢四十端，土布二百匹，赙仪百两，献于灵前。瞿…弟兄拜谢已毕，随行军校将一应官囊行李交割明白，瞿…重加赏赐，发付起程。
且不说瞿天民丧事何如，单表刘总督自别了夫人登舟之后，不一日已到木马驿前。当晚就于驿亭寄宿，分拨军校于驿外四面巡逻，以防不虞。驿官进上饭膳，刘总督吃罢，待欲就枕，奈一时神思不宁，且于榻前灯下看书消遣。坐至二鼓将绝，静听万籁无声，猛听得檐前一声响亮，急抬头四顾，忽见一红衣壮士，手执利剑，飞步入来，站立案前，怒目上视。刘仁轨从容问道：“观君相貌不凡，乃奇士也。夤夜至此，莫非为刺客否？”壮士道：“子奉印常侍之命，来取公首级，端候已久，今夜才得相逢。”刘仁轨道：“印常侍莫非是当今朝廷宠任秉笔内臣印戟乎？”壮士道：“然也，”刘仁轨笑道：“既如此，一死何辞！但乞尊从少待片时，下官写数字寄与家间，然后就刃。”壮士道：“公莫非赚予，迟缓用计擒捉乎？”刘仁轨道：“下官登程已来，此命久矣置之度外。大丈夫视死如归，何计之有？况君家剑术如神，刺予首呼吸间耳，纵有诡计，从何施展？”壮士道：“此言非欺我也，速写家报，莫延时刻。”刘总督举笔展纸写云：
日前印星见财起意，强夺关赤丁玉蟹、贲禄赤猴。予奉公执法，使关等去璧复完，印星大奸遭叱。承夫人见谕，必有奇祸。今于剑南木马驿中偶逢剑侠，赐以善终。人皆有死，死复何憾？但负朝廷厚恩，未能获报于尺寸也。夫人切莫悲啼，乞以不佞为戒，俾后人谄谀如饴，直道为蛊。林泉耕牧终身，切莫仕途炫耀。至嘱，至嘱。
壮士见了，忙问道：“那关赤丁，老爷从何处会来？”刘仁轨道：“家书草就，乞斩予首级而去，免使那人悬望。”壮士道：“某系剑侠，颇读诗书。匕首虽利，不伤烈士。某当行刺已来，每见慌张悚惕、哀号乞命者甚多，要如督爷从容态度、谈笑自如、不以生死为念者，万中之一耳。�