苦儿流浪记- 第14部分

我只好等待卡比和它的囚犯回来。这大概要等很长时间，因为泽比诺很可能不会立即被捉拿归案。可是，等待对于我来说并不是件苦事。我已经远离村庄，不用担心有人来追赶我。再说，我也跑累了，想休息休息。我无事可做，连去向都不明，又何必着急呢？

我停留的地方，正是休息和等候的好场所。我们刚才无目的地狂奔着，不觉已到达南运河①岸边。自图卢兹出发，经过尘土飞扬的乡间小路，现在来到了赏心悦目的绿洲，映入眼帘的是水、树木、碧草以及从两旁植物茂盛的岩缝中倾泻下来的一泓溪流，多么迷人的景色！我在此等候卡比和泽比诺，是再好不过的了。

①南运河：法国南部连接加龙河与地中海的一条运河。

一小时过去了，却不见它们的影踪，我开始着急起来。就在这个时候，卡比耷拉着脑袋独自回来了。

“泽比诺呢？”

卡比卧下，战战兢兢的，我一看，发现它的一只耳朵上沾着鲜血。

不用作什么解释，明眼人一看就能明白事情的原委：泽比诺造反抵抗宪兵；而卡比认为我的命令过分苛刻，虽然勉强地服从，却心甘情愿地挨了揍。

难道也要责备和教训它吗？我缺乏这种勇气，我自己已够伤心的了，无意再让别人受苦。

卡比的远征既然没有取得胜利。我只有一条路可走：等待泽比诺“浪子回头”。我对泽比诺是了解的：在它作了第一个叛逆的行动之后，它会听任受罚的。我等它幡然悔悟。

我躺在树荫下，把心里美拴好，生怕它异想天开去找泽比诺。我也让卡比和道勒斯伏卧在我的脚边。

过了半晌，还不见泽比诺归来。睡神不知不觉地出现在我的面前，我睡着了。

我醒过来的时候，已是日照当头了。我用不着看太阳就知道时候已经不早，我的肚子咕噜噜地叫，吃完那块面包已有半天了。那两条狗和猴子也示意我：它们同样饿得发慌。卡比和道勒斯满面愁容，心里美做尽怪相。

泽比诺仍然没有回来。

我喊它，我吹口哨，它都充耳不闻，依旧不露面。它肯定在饱餐一顿之后，躲在树林里舒舒服服地消化着这顿午饭。

我进退两难：如果走，泽比诺势必要迷失方向，找不到我们；如果死等着不动窝，我就没有办法挣钱糊口。

的确，必须填饱肚子已成为当务之急。狗绝望地望着我，心里美揉搓着肚皮，发出轻轻的抱怨声。

时间过得很快，泽比诺总也不回，我又一次派卡比去寻找它的同伴。半小时之后，卡比独自回来了，我明白，它没有找到泽比诺。

怎么办？

泽比诺应当受到谴责，它的过失让我们陷入可怕的境地。但是我不能产生抛弃它的念头。到时我如果不能把三条狗如数交还给师傅，他会怎么说呢？此外，不管怎样说，泽比诺这个淘气鬼还是讨我喜欢的。

我决定等到傍晚。可是老是呆在那里一动不动，听着肚子咕噜噜直叫——唯一可以听得见的不间断的响声，又没有任何消遣，实在使人难熬。

应当想点法子，让我们消遣消遣才好。

倘若我们能忘掉饥饿，那么在这忘却的时刻，一定会稍稍压下腹中的饥火。

我们干些什么好呢？

我正在思考这个问题，突然想到了维泰利斯对我讲过的故事。在打仗时，有一个团经过长时间的行军，一个个浑身乏力。有人奏起音乐，士兵们听着活泼、愉快的曲子，疲劳就消除了。

假如我也演奏一个欢乐的曲子，或许我们会把饥饿忘掉。我一演奏，狗和猴子跳起舞来，时间对我们来说会消磨得更快些。

我拿起靠在树上的竖琴，背朝着运河。我让演员们各就各位。然后我开始演奏一支舞曲，接着又演奏华尔兹乐曲。

一开始，演员们似乎没有跳舞的兴致。显而易见，一块面包更合它们的心意。可是，它们慢慢地活跃起来，音乐产生了它应有的效果，我们大家忘记了面包（再说我们也没有面包）。我起劲地演奏，它们尽情地欢跳。

突然，我听到一个孩子清晰的声音：“好！”这声音来自我的背后，我急忙回头一看。

有一艘船停泊在运河的水面上，船头对着我所在的河岸，拉纤的两匹马停在对面。

这是条奇异的船，我从未见过这样的船。它比一般在运河上航行用的驳船短得多，在离水面不高的甲板上，筑有一条玻璃游廊，游廊的前端，有一个遮荫的、上面覆盖着各种藤蔓的凉棚，藤蔓的叶子从锯齿形的凉棚盖上倒挂下来，象一片片由高处泻下的绿色瀑布。游廊里有两个人：一位年轻的夫人，神态高贵，但忧郁寡欢，她站立着；还有一个男孩，年龄和我差不多，好象是躺着的。

喝彩声可能是这个孩子发出的。

我恍然大悟，这突然的发现没有什么可怕之处。我举了举帽子，向为我叫好的人表示谢意。

“您是奏着玩的吗？”夫人操着浓重的外国口音问我。

“让我的演员找点事干干，再说……我也得解解闷。”

孩子做了个手势，夫人弯下身子。

“您愿不愿意再奏一支曲子？”夫人抬头问我。

问我愿意不愿意？为光临得这么及时的观众演奏，我当然用不着恳求。

“你们想看舞蹈，还是看滑稽剧？”我问道。

“喔，看滑稽剧！”小孩高喊一声。

可是夫人插进来说她喜欢舞蹈。

“舞蹈太短了！”孩子喊着。

“舞蹈完了之后，如果贵宾们愿意的话，我们可以表演各种杂耍，‘和巴黎马戏团表演的一般无二。’”

这句话原是我师傅常说的，我竭力学他说得很庄重。我仔细一想：有人拒绝看滑稽剧岂不更好！不然要组织这样的演出，够我为难的，一则我们缺了泽比诺，二则我们没有必要的服装和道具。

我重新拿起竖琴，开始演奏华尔兹舞曲，卡比马上用它的两条前腿搂住道勒斯的腰，它们俩踏着拍子旋转起来。接着是心里美的独舞。我们忘记了劳累，将保留节目一个接一个地表演着。演员们十分明白：一顿晚餐将作为对它们的酬谢。所以它们和我一样，不遗余力地表演着。

演出正在进行。突然，我看见泽比诺从一片树林中蹿了出来，它的同伴迎上前去。泽比诺厚着脸皮站到它们中间，扮演起它的角色。

我一面演奏，一面监督着演员们的演出。我不时地望着这小男孩。真怪呀！尽管他对我们的表演表示巨大的兴趣，但是他却一动都不动，直挺挺地躺在那里，只有在为我们鼓掌的时候，他才动动手。

他瘫痪了吗？他象是被绑在一块木板上。

风不知不觉地将船吹到我们的岸边。现在，我可以象在船上、在孩子的身边一样，把他看得一清二楚。这是个金发少年，脸色苍白，额部的青筋在白皙的皮肤下清晰可见。他的表情温顺而忧郁，稍稍有点病态。

“看你们剧团的演出花多少钱一张票？”夫人问道。

“观众高兴给多少就多少。”

“妈妈，那我们多给一点吧。”孩子说。后来他们又用我听不懂的语言交谈了几句。

“阿瑟想就近看看你们的演员。”夫人对我说。

我示意卡比，卡比往船上纵身一跳。

“另外的怎么不上来？”阿瑟问。

泽比诺和道勒斯也跟着它们的同伴跳了过去。

“猴子！”

心里美跳上船去是不费吹灰之力的事，可是我对它一直不放心。它一到船上，可能要开各种玩笑，也许会引起夫人的反感。

“猴子坏吗？”夫人问。

“不坏，夫人。但它淘气，我怕它不守规矩。”

“那么，你和它一起上船吧！”

说罢，她向站在后面船舵旁的一个男人打了个手势，那人立即往岸上搭了块木板。

这是块跳板，借助它，我可以放心大胆地走到船上去。我肩上背着竖琴，手里抱着心里美，庄重地上了船。

“猴子！猴子！”阿瑟叫了起来。

我走到孩子跟前，趁他抚摸猴子的当儿，从容不迫地将他观察了一番。

世上真是无奇不有！正象我原先想象的那样，他的的确确被绑在一块木板上。

“孩子，您有爸爸吧，是不是？”夫人问我。

“现在就我一个人。”

“很久了吗？”

“两个月。”

“两个月！啊，可怜的小家伙！这么小的年纪，一个人过这么长的时间！是怎么过的呢？”

“夫人，只好这样！”

“两个月后，您一定得向师傅交纳一笔钱吧？”

“不，夫人，他啥也不强迫我，只要我能养活自己和这个戏班子就行了。”

“你们至今一直不愁吃穿吧？”

我踌躇了一下。夫人向我问寒问暖。我还未见过这样的夫人，她使我肃然起敬。她和我说话时对我这样关心！她的声音是多么温柔！她的目光是多么亲切而鼓舞人心！我决心向她诉说真情。再说，为什么不说呢？

我向她叙述了我是怎样被迫和维泰利斯分开的；我告诉她，维泰利斯是为了保护我而入的狱。我又把离开图卢兹以后，连一个苏都没有挣到的苦处一五一十地讲给她听了。

在我讲述的时候，阿瑟正和小狗逗着玩。但是，他也在听我讲，我的话，他全都听见了。

“你们一定饿得够呛了。”阿瑟大声说。

一听到这句大家熟悉的话，狗汪汪地叫了几声，猴子发疯似的摸肚子。

“啊，妈妈！”阿瑟喊了一声。

夫人对这样的呼唤是心领神会的。她用外国话吩咐站在半开着的舱门口探头张望的妇女，那妇女立刻将摆好饭菜的小桌端了过来。

“孩子，请坐下。”夫人对我说。

我用不着再三邀请，把琴撂在一边，很快在餐桌前坐下，那几条狗围在我的周围，心里美坐在我的膝上。

“您的狗吃面包吗？”阿瑟问我。

哪有不吃面包的狗！我给每条狗一块面包，它们狼吞虎咽地吃了起来。

“猴子吃什么？”他又问。

猴子是不用别人侍候的。在我喂狗的时候，它已经抓起一块馅饼皮，躲在桌子底下吃得快噎死了。

我也拿起一块馅饼。如果说我没有象猴子一样噎着的话，那么我那狼吞虎咽的吃相和它没有什么差别。

“可怜的孩子！”夫人一面说，一面把我的酒杯斟满。

阿瑟一声不响，瞪着眼睛望我们，他一定对我们的胃口感到惊奇。我们一个个猛吃猛喝，就连泽比诺也不例外，它已偷吃过一块肉，照理不会那么饿了。

“要是碰不到我们，今晚你们上哪儿去吃晚饭？”阿瑟问。

“我想这顿饭就免掉了。”

“明天你们到哪儿去吃晚饭呢？”

“也许到明天，我们会碰到象今天这样的好运气。”

阿瑟中断了和我的谈话，他朝他母亲转过脸去。他们用外国话讲了很长时间，这种外国话我早已听见过。他好象有事相求，而他母亲不愿接受这样的要求，或者她起码对这样的要求提出了不同意见。

他蓦地转过脸对着我，因为他的身体是不能动弹的。

“您愿意和我们在一起吗？”他问。

我望着他，对于这突如其来的问题，我回答不上来。

“我儿子问您愿意不愿意和我们待在一起？”

“在船上吗？”

“是的，在船上。我儿子有病，医生嘱咐他躺在一块木板上，就象您看到的那样。为了不让他感到寂寞，我带他乘船旅行，您今后和我们住在一起。您的狗和猴子为阿瑟表演节目，阿瑟就是观众。孩子，如果您愿意的话，您可以给我们弹弹琴。这样您帮了我们的忙；我们嘛，或许对您也是有用的。你们不可能每天都能找到观众，象您这样年纪的孩子，挣钱是不容易的。”

在船上！我过去从未在船上待过，而待在船上这是我最大的愿望。我将在船上、在水上生活啦！这有多么幸运啊！

这是我的第一个感想，我感到震惊，我有点昏昏然．象做梦一般！

几秒钟的思索使我体会到了这一建议中包含的幸福的全部内容，向我提出这个建议的夫人是何等慷慨！

我握着夫人的手吻了又吻。

她对我感激的表示似乎十分敏感，多次用手亲热地、几乎是慈爱地抚摸着我的额角。

“可怜的小东西！”她感叹道。

既然人家要我弹琴，我觉得我应当立即满足人家向我提出的这种愿望。从某一方面来说，迅速作出回答也是表示善意和感恩的一种方式。

我拿起乐器，走到船头上，开始演奏。

这时，夫人把一个小小的银哨子放到嘴边，吹出一阵尖利的哨子声。

我马上停止演奏，心里嘀咕着她为什么吹哨子，莫非意味着我弹得不好，还是要我暂时中止一下？

阿瑟对他周围发生的事看得清清楚楚，他看出了我的不安。

“妈妈吹哨子，是让马重新往前走。”他说。

真的，船离开了岸，开始在平静的运河水上滑行，马拉着船，水浪拍打着船舷，两岸