班牙国王的侄子查理斯大公爵是人选之一，沙若尼公爵和瑞典的查尔斯王子也各插上一脚。候选人愈多，女王愈是关心，因为她喜欢佯装考虑来开罗勃的玩笑。不过一般人并不认为她会选定任何一个。她对于婚姻，总是兴奋地期待着（年老时也一样），然而她的态度，却一直是个谜。她内心仿佛非常畏惧，但有些时候，她又觉得那令她着迷。她这种性格随着年岁的增长日渐明显，但我们中谁也无法了解她这方面的心思。那段期间，我们都未曾留意这一点，每个人都以为她迟早总会结婚的，要不是为了罗勃，她早就挑好人选了。
不过，罗勃依然故我，依然陪伴着她，当她的甜心萝卜和她的眼睛、她的护驾。
苏格兰方面又来了一位新人选，那是亚森伯兰的人。女王一口就谢绝了。
在内宫，我们常交头接耳，叽喳不休。我们多方揣测，而我经常遭受警告，只因为我的胆子特大。
“蕾蒂丝。诺里斯，小心你那天出了岔子，女王就要你卷铺盖，谁管你是她的亲戚？”
一想到要被羞辱地送回老家，重度那枯燥的生活，我就颤抖不已。我已有几位追求者。赛西丽亚料定我不久就会获准结婚，可是我还不想出嫁。我需要时间好作正确的选择。我虽然机敏，不致于在婚前胡搞，可是我非常渴望有个情人。我听说有些宫人一怀了孕，就被遗送出宫，嫁到偏远地带，从此就把余生断送在枯燥的乡间，还得忍受丈夫的怒骂，责怪她的轻浮，仿佛了娶她是莫大的恩典似的。因此，我乐得四处调情，但我总有个限度，绝不流于过分。我也常和一些气味相投的女伴交换彼此的冶游经验。
我喜欢梦想罗勃看上了我，要是那样，不知将有什么结果？他已有妻室，因此我不能把他当作结婚的对象，而且即使他没有家累，照目前看来，他也只会同女王结婚，这已是无可置疑的事实。不过我的梦想也无伤大雅啊！要是他看上我，我们便会幽会，女王也管不着我们，因为她并非他所要的。这种想象（以后我认为那是预感）在那时候，真只是个狂想而已。罗勃的眼光是绝不会飘离女王的。
记得有一次，女王似乎满怀心事。她的脾气一直不太好，因为她听说西班牙的菲力浦国王就要即瓦拉斯的伊丽沙白，即法皇亨利二世的女儿为妻，尽管她不想嫁他，却也不喜欢别人得到她。
“她是个天主教徒，”她评道：“因此他不必再为宗教操心。而且，既然她无足轻重，就能够离开法国嫁到西班牙去。这小东西不必担心怀了孕被弃。”
“这种鲁莽作风，陛下一向懂得如何处置。”我安慰她说。
她哼了一声（有时候，她也有些不太文雅的习惯），怪异地看着我：“我倒希望他中意她，她也喜欢他，不过，我恐怕她不太行。令我烦恼的是我两个大敌竟然联姻起来了。”
“陛下登基以后，您的臣民就不再担心外犯了。”
“他们是大傻瓜！”她猛地一骂：“菲力蒲是个强人，英国必定要提高警觉。至于法国……有一对新的帝后，可惜都是小人物，那王后还是我苏格兰家族的人，她的美，诗人都传诵不绝呢！”
“陛下的美，也是诗人所称诵的。”
她微微颔首，眼光却十分凶暴：“她胆敢自称是英国女王！那个苏格兰女孩成天跳舞，缠着诗人写诗称赞她，据说她的魅力和美貌是无可比拟的。”
“陛下，她是个女王。”
两道凶光倏地射向我。我说溜嘴了。要是那位女王的美是由王权衬托出来的，则另一位女王该怎么说？
“所以你认为那是据说她美的原因了？”
我抓住那“据说”两字来帮助自己：“陛下，据说那位玛丽。史都华一向轻浮，周围尽是些写诗巴结她的人。”我很机灵，我总得替自己解围：“陛下，也有人说她一点也不象传说中那么美。她身材过高，毫不匀称，还长痘子。”
“是吗？”
我稍稍松了口气，努力回想任何毁谤法国女王的话，可是我记得的尽是些赞美。
当下我又开口：“所说罗勃先生的妻子染有重病，恐怕挨不过今年。”
她阖上眼睛，我不确定自己是否敢再扯下去：“据说！据说！”她突然吼出来：“到底是谁说的？”
她猛地转向我，捏了我一把。我痛得叫出来，因那纤纤玉指捏得可真狠。
“陛下，我只是传述别人的闲话罢了。我以为您喜欢听。”
“我是要听的。”
“我也是这么想。”
“关于罗勃先生的妻子，别人还说些什么？”
“说她住在乡间，默默无闻，根本配不上他。还说那那么年轻，就娶了她，真是倒霉。”
她回到座位上，微微颔首，唇角浮起一丝笑意。
没多久，我就听说罗勃的妻子死了，死在那乡间老居的楼梯处，颈子给扭断了。
宫廷上下，兴奋不已，在女王跟前，没有人敢吭一声，可是在私底下，却又争相谈论，且多方探听。
阿蜜。杜雷是怎么回事？她是自杀死的，抑或出于意外？或者，另有他杀的嫌疑？
以后的数月，谣言满天飞，偏偏女王和罗勃又时常出双入对，而且罗勃还一付踌躇满志的样子，仿佛他确信不久就可以和女王结婚，照这此情形看来，谋杀是不无可能的。
我们私底下常常交头接耳，有时还谈得忘了形。父母亲把我召回家里，训诫我凡事要极端谨慎。我看得出父亲很担忧。
“伊丽沙白可能被逼得退位。”我听到他对母亲这么说。他当然要担心，因为诺里斯一家的福祉，都寄托在这位皇亲的身上。
谣言愈传愈难听。我听说西班牙大使书函回国，称说女王曾告诉他杜雷夫人被发现当时，早断气了几天。这种话真要命，不过我根本不相信。伊丽沙白如果曾和罗勃共谋，那她绝不会告诉西班牙大使说杜雷夫人死后数天才被发现。德瓜特拉是个老奸巨猾，他的国家巴不得女王垮台，这也是他想干的勾当。象罗勃。杜雷那么有男性魅力的人，每个女人当然是千方百计地想得到他。我若是伊丽沙白，会怎么样？毫无疑问地，我会在热情奔荡的情况下和他共谋！
我们都热切地等候下一步的进展。
我不相信女王会为了男人而危及她的王权。即使阿蜜是被谋害的，她也不会让自己受到任何牵累。当然她也可能不小心，只要回想汤玛士。西慕尔的事件就够了。可是那时候，王冠还不属于她，她也还未对它动情啊！
目前的焦点是：罗勃已是自由人，已可以娶她。全宫、全国和全欧洲都等着看她的反应。不过有一点非常明显：一旦她同罗勃结婚，就必定被判有罪，父亲所担忧的正是这个。
结果，女王所做的第一件事便是把罗勃送出宫廷。这倒是相当明智。因为大家不会再看到他俩出双入对，女王也不致成了个悲剧的角色。
罗勃委托他的表弟汤玛士。布伦特到那乡间老家去处理丧事和验尸事宜。他神情哀恸，不管是否出于伪装，倒是相当伤感的样儿。事后，验尸官宣布杜雷夫人为意外死亡。
以后的几周对伊丽沙白而言真是难捱。她脾气躁怒，动不动就骂人，诅咒起来，据说就象她父亲。她专拣他甩爱用的字眼，然后再捏人或掴人。我那时以为她很痛苦。她想要罗勃，却知道嫁给他会招来非议。她一定知道街头巷尾都在谈论杜雷夫人的事。老杜妈的话也可能重被提起死。她的臣民已经怀疑她，要是她嫁给罗勃，他们更不会再尊敬她了。一个女王必须有超人的本事，不应为儿女之情所累。否则，臣民们会认为她只是个犯了罪的弱女子。她必然知道若她想保有王冠，就必须获得民心。
我一直以为女王躲在内宫里，都在想这些心事。可是没多久，我就发觉我猜错了。
罗勃回到宫中，洋洋自得，踌躇满志，以为自己马上会成为王夫。隔没多久，他就消沉下来了，惹得我这个局外人急着想知道他俩喁喁私语时都说些什么话。
如今，我相信女王与阿蜜的死亡无关。其实她并不希望嫁给罗勃，她宁可当一颗不可企及的星，就如阿蜜未死之前一样。她要罗勃的妻子受冷落，却不希望她死去。可能她并不想结婚，因为她对婚姻有一种恐惧。浪漫的她喜欢受人倾慕、喜欢浪漫的情调，却不愿被任何男人绊住。
不过，我也不确定是否就是这样。无论如何，她没嫁给罗勃。她太机灵了，谁都钓不到她。就在这时，华德。狄福洛引起了我的注意。
第04章 初次际遇
她亲自替他穿上爵袍，他跪在她跟前，一付凝重谨慎的样子，女王面带微笑，却忍不住在他颈上呵痒了一下，我和法国大使则在一旁观礼。
——苏格兰大使詹姆士·梅维尔爵士描述
罗勃·杜雷被封为列斯特伯爵的情景。
她（伊丽沙白）说她从未打算结婚……我答：“陛下，不消您说，我也知道您的雄心壮志，您以为一结了婚，就只当英国王后？然而现在，您既是国王，又是王后，您当然不希望别人对您发号施令了。”
——詹姆士·梅维尔爵士
老天爷，朕当然希望你好，可是朕不能光眷着你一个，而忽略其他人呀……你只是个情夫，并不是主人。
——伊丽沙白告诉列斯特
录目《皇家轶闻》
一五六一年，我正值二十一岁，就嫁给了华德。父母亲很赞同这件婚事，女王也很快就答应了。华德那时是第二任希尔福子爵，年龄与我相当。由于他出自名门，所以各方咸称我们是挺合适的一对。女王说我是该结婚了，令我着实担心了一阵，以为她已经留意到我时常瞄罗勃。
我断定罗勃一定是非女王不娶了。华德已经向我求过几次的婚，我对他又深有好感，父母亲也当他是乘龙快婿。他年轻前途看好，将来可能留在宫廷，因此我从几个追求者当中选上了他，准备过婚姻生活。
隔了这么多年，要仔细地回想华德实在不容易。女王曾暗示我是个该结婚的女孩，她说得没错。有一段时间，我甚至相信自己爱上了华德，也放弃了对罗勃的傻想。
婚礼之后，我和华德回到他老家嘉利堡。那是一座宠伟的官邸，耸立于一片沃野平畴之上。从它的几个高塔，可以望见史达福夏最美的景致。嘉利堡位于史达福市西南方六英里左右，正在卢比和史东两城市的中途。
华德很以嘉利堡为荣，我也流露出极大的兴致，因为那将是我的家。堡中没有轮番戌守的警卫，两座圆型的巨塔非常古老，早在一二二0年就已建成。它们已历经了三百多年的风霜，依目前的情况看来，似乎还可以再屹立三百年以上。城墙的厚度达十二英寸，上面还设有洞眼，箭支可以从中平行地射出，这使得嘉利堡成了个防卫森严的堡垒。
在征服者威廉的时代，原有一栋不知名的建筑，那时嘉利堡尚未兴建，不过目前的嘉利堡，正是那建筑物拆后重建的。
“城堡原属于德比伯爵。”华德告诉我：“享利七世时代，就转移给狄福家族，因为德比伯爵的家族有个女儿嫁给另一个华德。狄福洛，也就是艾塞克斯伯爵。从那以后，嘉利堡就归给我家了。”
我赞同地说这确是一座高贵的城堡。
婚后第一年，我非常满足。华德是个好丈夫，深爱着我，婚姻生活的一切都令我称心。偶尔到到宫廷走走，女王会亲切地接待我。我猜想我结了婚她一定很乐。她必定已经知道我喜欢招蜂引蝶。任何一个男人若没注意她（即使只是几分钟），她会痛恨。恐怕她已经看出她的几位宠臣都在用赞赏的眼光瞧我了。
华德从未享过她的殊宠。她喜爱男士的风流和殷勤，然而他不懂那一套。我想他是太老实，才说不出那些中听的花言巧语。他效忠女王，一心为国，可是他无法对她殷勤，就如她那几个宠臣一样。
当然，一方面也是因为我们不常入宫。不过我一旦去了，她绝不地忘记我是她的亲戚，她会多方探问，想知道我的婚姻生活过得如何。
怪的是，早年的婚姻生活倒引发出我对乡间生活水平嗜趣。我喜欢布置家庭。每天冬天，城堡既寒冷又通风，我让每个火炉都升起熊熊烈火，我向仆人们约法数章：夏天六点起床，冬天则七点，八点钟一到，各个床铺和火炉都要清理干净，还得升火。我渐渐对园艺发生兴趣，还叫一位精于此道的仆人教我，我在各个房间摆满插花，也同女仆一起刺绣。我竟能够全心全意守着乡间生活，这仿佛是不可思议的事。
每有家人或宫廷中人前来造访，我就特别喜欢显示自己的理家本事。我们的威尼斯玻璃杯斟满琥珀色的葡萄酒，在烛光中熠熠生光，令我深以为傲。我要仆人把所有的金银器皿都一一磨得精亮，好映得屋里的景致。我也执意在餐桌上摆满佳肴，以博得赞赏。鸡鸭鱼牛猪等各�