一进门，见是满屋子的人，梅又芳来了，自己母亲也来了。母亲板着脸，坐在一边。这一吓非同小可，脸色都变青了。搭讪着在烟卷筒子里抽出一支烟，递到她妈面前。在这个当儿，那亮晶晶的钻石戒指，射入她的眼帘。她握着小珊瑚的手看了看。问道：“咦！这是谁的？”小珊瑚道：“是金大爷的。我和他要来带两天呢。”她一看这两间屋里人，热闹轰天，本来也就没什么疑心，现在看见这样一个钻石戒指，不由得脸上就放出笑容来。说道：“不然，我也不来找你。因为李老七要到家里来给你说戏呢。”殷小石道：“谢奶奶，我说他们上屋顶去玩了不是，没有人把你姑娘拐去吧？”谢奶奶得了这大的好处，人又是好好儿的在这里，当然没甚可说的。殷小石虽然挖苦几句，也只好忍受着。但是谢奶奶之外，却另有一个人难堪，这人就是皮日新。因为他在同兴堂吃饭，听到梅又芳说，小珊瑚也在水平饭店，就未免有三分醋意。原来他和这一班朋友，都是捧小珊瑚的。而且捧的日子很长，自从小珊瑚演中轴子捧起，一直捧到小珊瑚成了名角，他们都没有间断。而且还为她起了一个珊社，专门做文章在各报上捧她。当她还没有走红的时候，皮日新偶然到小珊瑚家里去一两回，谢奶奶倒也很客气的招待。后来小珊瑚有了名了，皮日新前去，就不大欢迎。去十回，也看不着小珊瑚三回。这在皮日新一班朋友，已很不高兴了。因为小珊瑚本人，对于皮日新，依旧如前，而且日子越久越热，好像有许多地方，彼此都能心照。所以皮日新反而原谅小珊瑚，不肯决裂。前次，金大鹤虽也是捧的一分子，不久就回南去了，皮日新也没放在心上。现在听到小珊瑚和金大鹤在永平饭店，忿火中烧，不可遏止，便邀着麻一振一路找了来。到了旅馆里，谢奶奶早跟着梅又芳来了。看看殷小石一党的人多，又不能说什么，只气得背上像蒸馒头的笼屉一般，不住的望外出热气。恰好小珊瑚做贼心虚，见了她妈，说不出话来。对于皮日新麻一振两人，并没有打招呼，不过望着微笑了一笑。皮日新对麻一振道：“老麻，我们是穷小子，在这里待着做什么？”麻一振也是恨极了这种形状的，说道：“好，走罢，我们别在这里碍眼了。”两个人同时瞪了小珊瑚一眼，就走了。走到外面，皮日新对麻一振道：“我告诉你罢。我们的势力，我们的金钱，无论如何，也不能和姓金的竞争。我也看破了，捧角还不如逛窑子呢，真花了一番工夫，窑姐儿她总不能不敷衍我。捧角就不然，你越捧得她高，她越不睬你，费许多时间和金钱，好容易捧成一个小珊瑚。你看见吗？这好让她去骗钻石戒指，陪阔老坐汽车，冤也不冤？得了，从明日起，我要上课了，逛的事我一概不干了。”麻一振笑道：“你的态度，决定了吗？”皮日新道：“为什么不能决定。我有逛的工夫，买两部小说看看，也是好的。好，咱们再会。”说毕，雇了一辆车子，就回家去。
到了家里，什么也不问，一直就走进书房去清理讲义。谁知找了半天，七零八落，一份也不齐全。心想讲义找不全也随它去，先把英文看一遍罢。找了一本英文在手上一翻，许久没有上学，又不知已经讲到了哪里。便改了主意，先上课再说。今天且早些睡觉，明天好早些起来。自己又怕到时不能够醒，吩咐家里老妈子，明天一早就要叫他。到了次日早上并没有叫，他先醒了。漱洗以后，催着老妈子煮了一点儿面吃，雇了车子，就到学校里来。一到学校门口，却不见什么人，心想我也来得太早了些，上课的都没来呢。及至走进大门，依旧是寂焉无人。心想这是怎么一回事，难道早上各班全没有课，无论如何，没有这个道理。于是走到课堂外，推门而入。只见各桌上堆了一层薄薄的灰尘，好像昨天就没有上课。自己在地下找了一张字纸，将桌子擦了一擦，便坐下等一会儿。这时进来一个校投，他便问道：“先生，今天早上你还跑来做什么？”皮日新道：“今天早上没有课吗？”校役道：“今天早上，哪里来的课？”皮日新道：“今天是什么日子，放假吗？”校役听说，不由得笑起来。说道：“先生怎么把日子都忘了？今日是礼拜呀。”皮日新一想，不错，前天听见有人说，是礼拜五。那末，今天是礼拜了。也笑着说道：“哦！我也忘了，以为今日是礼拜六呢。”一面说着一面走出课堂会，心里不住的骂自己该打。两个月没来上课，一高兴跑来上课，又是礼拜。自己想了一想，也就自笑着望家里跑了。
第五十八回 大好少年身转同脂粉 可怜旧舞地来阅沧桑
却说皮日新跑到学校里来上课，又碰到是礼拜，就笑了回去。走到半路上一想，且慢，不容易起一个早，到学校里来，来了又要跑回去，家里人知道了，也要笑话。有了，今天是礼拜，一定有早场电影，且去鬼混两个钟头，到了上午再说。主意想定，立刻就到电影院来。里面早是人声嗡嗡地，座位上挤满了男男女女，找了两个圈子，也没有找到座位。看见椅子上，放了一顶帽子，便问隔座的人道：“劳驾，有人吗？”那人眼望别处，随口答应道：“有人。”及至回过头来一看，笑道：“哦，密斯脱皮，坐下罢。”皮日新一看，却是同班的文勤学。说道：“久违久违，一个人吗？”文勤学道：“刚才没有看见你，所以说有人，其实我是随便把帽子扔在这儿呢。”皮日新低声说道：“哦！我明白你的用意了。故意将自己的帽子，占了一个位子。是男性的来了哩，就说有人。异性的来了哩，也不说什么，将帽子拿在手上，让人家坐下，你说对不对？”文勤学道：“你既然知道，当然也干过的，还问做什么。”皮日新笑道：“你这种试验法，有点成绩没有？”文勤学道：“老实说，看电影，我是难碰的，不是换片子就来，哪有这个机会？”皮日新道：“你们也有一班逛的朋友，不看电影，干什么？”文勤学道：“和你一样，天天听戏。”皮日新叹了一口气道：“唉！我不听戏了。”文勤学道：“为什么？你这话里有话。能不能告诉我？”皮日新道：“现在瞧电影，回头把电影瞧完了，我再告诉你。”
这文勤学也是个好事的，电影场完了，就把皮日新找到公寓里去，继续地问他为什么不听戏了。皮日新一肚皮愤恨，哪禁得人家一问，当时就把捧小珊瑚一段故事，从头至尾说了。文勤学道：“哪是你要捧坤伶，落得如此。你若是捧童伶，花钱不多，也就有得玩了。不说别的，第一种制行头的钱，可以不必花。捧童伶的，学生居多，也没有金大鹤那样大阔佬，你加入我们的团体，包你高兴。”皮日新道：“不干不干，我已经觉悟了，以后我要开始读书，不鬼混了。”文勤学道：“读书为什么？为毕业。毕业为什么？为谋事，解决饭碗问题。但是你看看，多少不识字的人，做大官，发大财。如此说来，可见得读书不读书，简直没有关系，就是把毕业来说，我们运动了查堂的人，点名簿上，是不会缺席的。到了考期，反正有范围，把范围以内的讲义，下工夫看它两天，总可以打它一个抢手急。况且同学正在这里进行废考运动，说不定以后简直不考。那么，你凭什么还要急于上课？”皮日新道：“多少总要求一点知识。”文勤学道：“你不要瞎闹了，求什么知识，你还打算得博士的学位吗？我刚才已经说了，不认识字的人，一样发大财。求知识和不求知识，还不是二五等于一十。”皮日新还要说时，文勤学道：“不用说了，你觉悟了，你要读书了。以后是努力奋斗牺牲，三句口号，一齐同进。不过今天是礼拜，你就要上课，也没有课可上。不如在我这里午饭，吃过饭，然后一道出城去看戏，你看好不好？”皮日新道：“可以可以，不过我已不听戏了，没法子回礼。”文勤学道：“谁要你还礼？你只要多叫几个好儿，义务就和权利相等了。”皮日新笑道：“看在朋友面子上，我去一趟。”两人在公寓里吃了饭，一直便上水平戏园来。
这天正是明秋谷履行条约烦汪莲卿郑蓉卿两人唱戏的日子。那天在饭馆子里，他在贝抱和当面，许下此事，本来是信口开河，作个顺水人情，不料到了次日，贝抱和带着汪莲卿自上门来拜访，汪莲卿恭恭敬敬，给明秋谷磕了三个头。明秋谷看见，未免有些过意不去，拿出一块钱，给汪莲卿买饽饽吃，一口承认，星期日必到。所以这天皮日新和文勤学到时，他们早就来了。明秋谷一见皮日新，笑道：“怎么？你也加入这边的团体吗？”皮日新道：“我今天是清客串，明天就不来了。我问你，昨天他们在饭店里闹，什么时候回去的？”明秋谷笑了一笑，说道：“管他呢！”皮日新道：“我知道，他们都没有回去。我一定要把这事做一篇稿子，寄到报馆里去登。”明秋谷道：“那何必？也太损些。”于是极力的劝了他一顿，又说：“我是一个老捧角家，什么气没有受过，我们只抱定取乐的宗旨，不乐就丢开，自然不生气了。”说话时，台上正演《打花鼓》。皮日新看那个花鼓婆，身段十分伶俐，便问文勤学这人叫什么名字。文勤学道：“他叫黄秀卿，出台还没有多少日子，正用得着人去捧。怎么？你很喜欢他吗？”皮日新道：“我看他倒还不错。”文勤学对贝抱和一指道：“只要这位贝仁兄和你帮忙，托他们师兄弟从中一介绍，他就可以和你相识了。要不然的话，让汪莲卿戏唱完了，我们先上后台去看看。”皮日新道：“这后台可以去吗？”贝抱和道：“可以去，敞开来让你去。”皮日新道：“那末，你就带我后台去看看。”文勤学道：“别忙呀，我们要听的戏，还没上台呢。”皮日新也会意，忍耐着把《玉堂春》、《汾河湾》两出戏看完。文勤学道：“你还等一等，让我打一个无线电，问一问去得去不得？”一会儿工夫，只见郑蓉卿在下场门帘子底下，探出半截身子来。他的脸虽然望着台上，却不时的把眼睛向这边包厢里睃将过来。文勤学看见，伸出右手，摸了一摸自己的脸。那郑蓉卿立刻也摸着脸。文勤学又用手搔了一搔头发，郑蓉卿也就跟着摄了一搔头发，随后他也就进去了。文勤学便问贝抱和去不去，贝抱和道：“我怕受包围，不去也罢。”程祖颐坐在后一排，今天却安安静静，一句好也没叫。文勤学刚把脸望着他，他把身子挡着前排包厢，用手摆了两摆，又努了一努嘴。文勤学一看隔壁包厢里，有十几个学生装束的人，不时冷眼瞧着这边。他恍然大悟，程祖颐的敌党，今天来得不少，大概成心要和捧郑蓉卿的捣乱。程祖颐只要有举动，一定有反响的。便和皮日新丢了一个眼色，故意高声道：“我们回去罢。”皮日新也猜得了些，便说：“我还有事，早些回去也好。”于是离了包厢，便下楼来。他先问道：“刚才你摸摸脸，抓头发，那就是打无线电吗？在脸上是什么意思？在头发上又是什么意思？”文勤学道：“这个是我们的无线电密码。我们摸脸，是问你师傅在后台吗？他说不在，就摸脸，他说在呢，就摸嘴。我摸头，是问欢迎我来吗？能来他也摸头，不能来就摸耳朵。刚才我打两个无线电去问，结果都得了复电，成绩很好，所以我带你来。”皮日新道：“刚才你和我丢一个眼色，是不是说隔壁包厢里那班人？”文勤学道：“正是这样。他们捧的那个青衣刘菊卿，本来戏码在例第三的，因为我们把郑蓉卿捧起来了，刘菊卿就压下去了。他们一党，老是为了这个事不服气，无论如何，要把刘菊卿还捧起来。我们只要捧得稍过点火，马上就有反响。今天我们烦了戏，不敢叫好，就是为这个原故。你不信，明天来瞧瞧，他们一定也要烦演的。大概烦演什么戏，都定了，只我没注意罢了。”
说时，两个人已来到后台的外院。这地方，远外一所茅厕，近处两只尿缸，西北风吹着，兀自有些臭味。院子里一地的大小顽皮孩子，有踢毽子的，有比赛烟卷画片的，有打架的。太阳底下一个老头儿，放了一破筐子大饼油条在地上，三四个孩子，围着油条大饼，和老头儿说话，乱哄哄地。文勤学一走进院子，一个唱小丑的孩子便问道：“找谁？”旁边一个孩子道：“他，你也不认得吗？”唱小丑的孩子对那孩子眨了一眼，又问道：“你找小寅子的么？你捧我不捧”？那个孩子，对他把头一伸，笑道：“就凭你那个脸子。”他们这一对小孩子，不知高低的开起玩笑来，弄得文勤学皮日新当着许多人的面，真有些不好意�
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