系，却能静若处子，动若赤兔，便可知此次出征的军队何其精锐。
在北平暂停了几日，皇上日日与将士们商讨战略，拟定作战方案。径直从各地方被调遣的将士也一一入了军中，而后又是军队重新编排，费了好些时日。诸事已备，五十多万大军才浩浩荡荡朝漠北进军，从这开始行程，便是时时可能遇上鞑靼国军队进而一场撕杀搏斗。
我不禁也紧绷了脑中的弦，尾随皇上他们身后。此次往西南折回，至凌霄峰（今河北张北东北）。又一月，抵阔滦海（今内蒙古呼伦湖）这一路上却又失了蒙古军队的踪影，一路上渐渐才知晓上次邱福率十万大军战败的情形，原来邱福率十万大军也是沿途一路猛进，也击溃了不少迎面而战的鞑靼游兵，继而乘胜追击过了胪朐河，又意外俘获了一名官员，邱福不听从五将劝阻，对那俘虏的话竟信以为真，又挟了他作向导，一路又北进三十里，孤军深入敌营，而鞑靼国主力军队早已埋伏于此，当邱福率孤军前往时，等待他的必然是惨败，而后五名大将也战死沙场，十万大军全军覆没。皇上当日听了这战报，才是又惊又怒，话也说不出来。
三十八
此番出征却又不见蒙古军队，皇上却是不急不躁的模样，只按了平日的脚程渐行渐远。当军队经过大伯颜山时已是傍晚，皇上下了军令，今日在山腰处扎营，明天翻颜伯山继续北上。
夜里朱瞻基又去了皇上帐篷内，我闲来无事也出了营帐。
我瞧了山顶处却不过数百步的脚程，便独自登了上去。到达山顶上，才发现山的另一边竟是万里黄沙的大漠。清冷月色下的沙漠连绵不绝，寂寥无声下更显得空旷。站在在顶上远眺也望不断尽头，竟有恍如隔世的错觉，仿佛这天地间唯有这沙漠与自己。深呼一口气，却是凉彻心扉。
这时却有人声将我拉回现实中，转过头瞧去原来是奕肃，才笑了笑说道：“你怎么也上来了？”
他并不答话，只立了我旁处，也眺望着远方。忽然指了远处说道：“元兴盛之时，那里都住了许多人家，也曾是繁华之地！”
依他所指处，此刻却是极尽萧条，只有一片一片的沙漠，将曾经有过的繁华与喧嚣埋葬。
“千古兴亡多少事，这倒真是烟消云散何处寻！”我不禁说道，奕肃听了看了我一眼。
我却笑了笑说道：“大道理谁不会说，天下兴亡，盛衰之理，老子还说夫物芸芸；各复归其根，只是我们这些凡夫俗子看不透，几百年前的人见了要感叹，如今我们见了也是莫名复杂的心情。只是感慨，却无从改变什么不是吗？”
他却只是笑了笑，并不反驳，我顺势坐了下来，平躺着仰望天空。片刻后，他也坐了我身旁。我只瞧了头顶上，果然是在山顶上瞧夜空，竟有些伸手可染指天上星星的错觉。
“奕肃，你还记得在，常洲郊外时也抬头看过这样的夜空吗”我不禁问道。
他点了点头：“记得！”
“已经四年有余了，辗转于岁月中，真是弹指一挥间！”我不禁想起那些过往的事。
奕肃却只是笑了笑，并不答话。我们又沉默了半晌，他忽然轻声问道：“寺玉，你还记得曾经问过我，我想要的是什么吗？”
“记得”我一面点了头，一面故作揶揄地笑道：“你还不肯说与我听！”
他摇了摇头，又静默了半晌才说：“并非是不想相告，只是，我确实不知道想要的是什么！”
我听得有些讷闷，又朝他看去，却是一脸正色。他却望着夜空慢慢陈述道：“我未曾向你提起过，我的母妃，是父皇的众多妃子中的一个，在三千后宫中并不特殊，即便在父皇眼中也与他人无异。在父皇面前，她谨遵作为皇上后妃的礼仪，但是无人时她却是很………”
他忽然顿了顿，才接着说道：“可以说是有些与常人不同，或者说，与其它的妃嫔不一样，她并不渴望父皇的宠幸，也不与其他人争些什么，常常呆在寝宫中，有时只是坐着便能一日无话。她对宫女太监都很和善，记得有一日，服侍的宫女不小心将父皇赐她的玉如意摔碎了，那宫女当时惊恐地脸色都青了，一面跪了求饶。母妃却叹了口气说：‘都是爹娘生的，一条活生生的人命，不过是一个如意，怎么吓成这样！’只让那宫女收拾了，并未加罪。那宫女是又惊又喜地千谢万叩。”
我听得心里好生奇（…提供下载…）怪，这种感觉实在是很相似，不禁插了嘴问道：“你的母亲是哪里人？”
奕肃却摇了摇头：“我也不知道，母妃的来处从没有人提起。”
“你的母亲，是否很疼爱你？”我瞧他沉浸在很遥远的回忆中，失了神了的模样，脸上却露出少有的温情脉脉。
他点了点头，像是喃喃自语道：“那种疼爱却与宫里其他的妃嫔对待皇子不一样，像是少了些什么，或者现在才明白，少了的是殷殷期盼。我素来喜（…提供下载）欢呆在母妃的身旁，只是瞧了她静静坐着，她常常靠了床榻上看书，有时也写字，有时与我说些闲话。她常对我说的，不是什么道理也没有教诲，却是再平常不过的私语。她不问我今日读了什么书，只是会问今日瞧见了什么，可有何高兴的事。”
我听得这些话，心里的猜测越发地清晰起来，也不禁有些激动，更是殷殷地瞧了他，期盼他再说些什么来证明我的猜想。
他并未察觉我脸上的异色，只一面继续说道：“也许是受母妃的影响，我一直不知道自己想要什么，但是至少…………”说起这话，他才瞧了我说道：“我对皇位并不觊觎！”
“那你为何要站在二王爷身后？”我不禁接了他的话。
“不过是顺应着一种习惯，就像人立在风中，不论顺逆，都被影响罢了！而选择二哥，也是一些陈年旧事！”他并未深入，却是不想多言，忽然转了话问起我：“寺玉，如今你想要的是什么呢？”
我未预料他的反问，只是一愣，片刻后才转过头望了远处说道：“原先也如你一般，并没有想要的，因为任何东西于我而言，可能是过眼云烟！倒不是我清高，唉，说了你也不会明白。如今确是有了想要守护的东西！”话已至此，我却不能说得更多，只转了话问道：“怎么说起了我，你的母亲后来呢？”
他脸色有一丝黯然，我才惊觉失了言，忙捂了嘴，又见他一时沉默，不禁轻声唤道：“奕肃！”
他瞧了我，却并未答应，只是接着说道：“母妃终日郁郁寡欢，身子又不好，终于病倒了，且一病不可收拾，然后……………”
我听得也有一丝揪心，不觉也叹了口气。却听他继续说道：“临去前母妃又做了让人闻言惊骇的事，母妃生平第一次求了父皇，请父皇准了她去后火葬！”
话已至此，我心里更是定了七八分，只是我自个也有些恍恍惚惚，难于置信，转而想起自己，这天下奇事怕最奇的就出在自己身上了，还有何不可信？
“皇上没有答应吧？”
他苦笑了一下，摇了摇头。我却暗想，皇上怎么能接受这般匪夷所思的想法，只苦了他的母亲，思乡心切，却终是留在了这大明朝。思及此，我不禁身上一阵凉意，忽然醒悟到，我自己又要何去何从，只是一瞬间却是木预的模样印了脑海中。
奕肃说完这一席话，只将沉默留予我。我瞧了他脸上有些伤神的表情，也不由得心下黯然。再抬头望天，又觉得天愈发地高远，那些星辰终是不可触及。
又静坐了片刻，奕肃才起了身：“该回营了，再不回去，瞻基又该遣了人来寻！”我也站了起来，点了头：“走吧！”
这才与他一道下了山，回到营中。他将我送至帐篷外头，才回自己的宿处。临走前却淡淡地说：“今夜却是搅了你观星的雅性！”
我摇了摇头，笑着：“只怕这是四王爷与我话说得最多的一次了，寺玉倍感荣信还来不及呢！”一面说了，一面佯装受宠若惊的模样，他见却只是摇头笑了笑：“快进去吧！”
回到营中，朱瞻基却未回来。又瞧了外头，确是夜色深了正诧异着，却听闻脚步渐近声，忙掀了帐帘，正要唤道，却是一侍卫模样的人。他见了我：“皇太孙殿下今夜在皇上帐篷里就寝，殿下特命我来传话！”
我点了点头，忙笑着说：“我知道了，劳烦大人了！”
他见话也传到了，欠了身便离开。我才返回帐内，铺了床褥便要睡下。先是想起今夜色里奕肃的话，翻来覆去地辗转了半日，终是因白天马不停蹄行路而感到了倦意，渐斩入了睡。
三十九
第二日，大军过了大伯颜山，皇上纵马跃上山顶，远望大漠。白日里见这沙漠，更是萧条，一眼望去只有迭宕起伏的漠群相互衔接。皇上沉默了半晌，才又起了程。
军队在沙漠中又行了数日，渐渐离胪朐河愈来愈近，终于抵达这条河。远远望见河岸处却也是一片荒芜凄凉。这时忽然前方的开道御使向我们驾马过来，至皇上眼前，一跃下了马，曲膝跪了向皇上汇报：“启禀皇上，前方便是胪朐河！”
皇上听了，脸上露了喜色：“好，前方军队听命，速速过河！”
那御使却沉吟了一下，面露难色地禀道：“皇上，好些战死的明军士兵被弃尸在河岸处！”
这胪朐河便是邱福大军葬生之处，因时日隔得不久，好些明军士兵的尸首却未被埋掩。
皇上又痛定思痛皱了眉头，片刻才挥了手：“派几队人马去寻了尸骨，就地埋葬，入土为安吧！”
“是！”御使得了命令，又一跃上了马先骑了马往前往传达命令去。
而我们也放慢了行军步伐，至河岸处，果然见了好些未被掩埋的尸骨与盔甲，我不禁闭了眼，索性不去瞧。握着缰绳的手愈发地拽得紧了，指尖戳痛了手心也不觉，先前只是闻言战场的残酷，毕竟未亲眼见着，此番此景叫我看了却是当头一记猛敲，头晕目眩。心里直翻江倒海，曾看过活生生地十万大军在宫门外列队启程，如今见着的却是一处处血肉尸骨，早已没了生命可言，这样的杀戮是如何的残忍，于我而言，也是无法用言语去形容。朱瞻基瞧了我脸上早已苍白，有些担心地望着我。我勉强摇了头，只偏过头去，直瞧了马儿。
皇上脸上也是复杂的神色，至河岸处却下了马，径直走到河边，看着这条自东面而来的川流不息的河，沉默不语，思索了良久才有些戚戚地说道：“从此以后，这河就改名为饮马河吧！”
大军过河之后，便抓了好些鞑靼游兵。不待严刑逼供，都一一供认鞑靼大汗本雅失里就在附近，此次得了教训，亦不敢轻易相信，却说是皇上亲自审问，又与将士在帐篷里细细揣测，依了地图分析敌情。
这日晚上，奕肃与朱瞻基都去了皇上的帐篷内，奕肃叮嘱我说，此处随时可遇上鞑靼士兵，夜里绝不可以四处闲逛。我虽然呆坐了帐内，却也不敢贸然四处行走。只瞧着案几上的正燃着的火焰发愣。
忽然又听到脚步声，却以为是他二人回来，才掀了帐帘朝外探出头去，不料一只手伸过来挟我的肩处，我心里一惊，却要呼喊，却是木预在眼前，忙自个捂了嘴，他却拉了我，俯了身绕了好些帐篷（多是将士的宿营），朝营后方的沙漠处走去。我瞧了四处，竟少有些人看守，不禁心底诧异。
随他走了好些时候，才至一暗处，返头瞧见明军营远远地在篝火亮堂处。这一路走得急，不禁有些气喘，待缓了口气才朝向他。
“这种时候，你怎么能来这里？”不待他说话，我便有些生气地瞪着他。见了木预心情却是莫名复杂，又想到此时的情形，直恨了他这般鲁莽行事。
他却无一丝惧色，只是笑着调侃说：“夫人久不见我，不赶紧说些温言软语，却这般凶神恶煞，真是听得为夫心都凉了！”
我却失了与他打趣的兴致，故作了冷漠的模样说道：“说些什么？便说说皇上这次率了五十万大军，鞑靼大军如何抵挡吗？”
他却是不在意的模样，只是笑了笑说：“这有何问题，要打便打吧！”我听得却是迷惑，他究竟是何立场说了这样漫不经心的话。如今两军之战一触即发，他这个背后的‘敌人’却夜半三经寻了我说这般毫无轻重的话，不禁摇了摇头叹了气说道：“若是不知道的人，真以为你是个什么都不管的纨绔闲公子”
“那便作个富贵闲人，就当我是难奈相思，谁叫夫人这么不安份，竟也学了浊人千里从军！”他竟顺杆往上爬的玩笑道。
“即便我没有随来，皇上来了，你可安生地呆在如是阁？”我不觉挑了嘴角，冷笑道。
他却不在意，只正了色道：“