箴言- 第64部分

“他的女儿、孙辈的孩子们在假日时会来看他。另外，他的管家在他过生日时来过。”

“没有外人吗？”

“不许外人探视，”文图里博士说，“曾有几位要求见见他，但都被拒绝了。教授的女儿要求他在这里住院的消息以及他现在的状况都要尽量保密。只有蒙蒂教授的直系亲属或者陪行人员可以来探望他。”

“可是外人呢？”兰德尔坚持问，“你刚提到过几个要求看望教授的人，你能记起他们是谁吗？”

文图里博士晃了晃烟斗，说道：“我记不住他们的名字，有些是教授大学里的一些老朋友和同事。那都是在他刚住进来一两个月里。”

“还有没有其他人，”兰德尔问，“最近几个月有没有人要见他？”

“噢，你这么一提——的确有一位，我能记起来是因为这事是最近发生的，而且他很有名气。”

“是谁？”兰德尔急于想知道。

“一位著名的牧师，弗鲁米牧师。他打过书面申请，要求见一见蒙蒂教授。这件事给我留下很深刻的印象，我以前以为他和蒙蒂是好朋友。后来有人告诉我他们不是朋友。我曾希望弗鲁米的来访能刺激病人，加速他的康复，所以我把他请求探望教授的信转交给教授的女儿，她们拒绝了他，而且态度非常坚决。因此，我告知弗鲁米牧师，说来访者一律谢绝。事实上，自从教授来这里以来，你还是第一位被允许探望他的外人呢。”他看了一眼桌上的钟，问道：“兰德尔先生，你还有其他问题吗？”

“没有了，”兰德尔说着，站起身来，“再没有什么问题要请教的——或者要了解的了。”

坐在朱赛皮的空调汽车里回罗马的路上，气氛相当沉闷。

在后座上，安杰拉靠着他，极不情愿的兰德尔被迪重述他和她父亲会见时以及后来和文图里博士会谈时发生的事情。

安杰拉带着无尽的忧伤理智地说：“真遗憾，我父亲永远都不会知道他的发现所产生的奇迹。”

“他现在知道了，”兰德尔安慰她说，“自从他发现的那一刻起他就知道。他知道并且享受了他给予世界的东西所带来的全部快乐。”

“你的嘴真甜，”她吻了吻他的面颊，“好一张甜嘴。”

她邀请他到她家和她姐姐以及她姐姐的孩子们一起吃晚饭。他动了心，又思考了一下，最后还是决定不去了。

“不，我想还是最好让你和你家人单独呆在一起，”他说道，“以后我们还有许多时间可呆在一起。再说，我应该返回阿姆斯特丹。我的工作很紧，而且奈特博士会为我今天不在办公室而勃然大怒的。”

“你今晚要坐飞机返回吗？”

“也许今晚晚些时候。趁我在这里的时候，我得赶写些私人信件。我一回到阿姆斯特丹就没有机会写了。我已推迟了给父母和女儿写信的时间。另外，还有一些业务信件，像麦克洛克林，‘万象曝光社’的那位，你知道他。我的律师还没找到他，所以我想给麦克洛克林写封私人信件，可能会转给他，全是这类事情。是的，我很有可能乘最末一班飞机返回。”

“让朱赛皮先把你送到锦花大酒店，”安杰拉说，“然后，他再送我回家。”

兰德尔向司机交代了一下，又转向安杰拉问道：“明早你能返回阿姆斯特丹吗？”

她笑着开玩笑说：“我明晚回去，如果我的老板不解雇我的话。我希望和我姐姐去购物，带我外甥女去逛逛公园，也许再去见见一些朋友。你的秘书明晚回去，行吗？”

“不行，要早点回去，我等你。”

她认真地看着他，脸上的微笑消失了，“史蒂夫，我想问你一件事——”

“什么事？”

“我们一旦返回，下一步再做什么？”

“下一步？当然是工作。拼命地工作把项目搞完。”看着她那凝重的脸，他明白了她的意思，“噢，你是说——我会不会继续追查纸草纸文稿碎片的更多情况——照片？不会的，安杰拉。你父亲这儿是最后一站。即便我想查下去，也无处去了。我要回去继续做我的宣传促销。我将把我的全部精力投入到销售新《圣经》的工作中。”

“即使你有疑虑？”

“安杰拉，我现在到了罗马而结果便是如此。对于神秘的东西我总会有怀疑的，因为我的信仰总是一定程度的信仰。你记得李南的祈祷吗？‘啊，上帝啊，如果有上帝的话，拯救我的灵魂吧，如果我有灵魂的话。’我今天也是这副样子。”

安杰拉笑着说：“你这样下去行吗？”

“我别无选择。”他紧握着她的手，“别担心，我会走下去的……我们到了锦花大酒店……好吧，亲爱的，再吻一次吧。明天见。”

兰德尔拎着公文夹下了车，看着车开走之后，他走进锦花大酒店凉爽的大厅里。他在服务台稍停了一下，取了钥匙，而后穿过大厅向电梯处走去。

有一架电梯刚好降到一层，乘客纷纷涌出，他站在一侧，等人走空后，进了电梯，刚要转身按下五层的按钮，这时他意识到他身后有个人紧跟着他迈进了电梯，并在他的肩膀上方伸过手按下了四层楼的按钮，他肩膀上方的这只胳膊披着牧师服。

电梯开始起开，里面只有他们两个人，兰德尔转过身想看一眼他的同伴。

他倒吸了一口冷气。

原来此人正是身躯高大，穿着黑色袈裟，嘴上挂着神秘微笑的弗鲁米。“这么说，我们又见面了，兰德尔先生。”弗鲁米说，“我相信你今天下午对蒙蒂教授的访问应该是满意的。”

兰德尔一时仓皇失措，脱口而出道：“你怎么知道我去拜访过他？”

“你来罗马是为了来见他，就像我前些日子所做的一样，很简单。我已经把监视你的行踪视为我的神圣义务，兰德尔先生。自从我们上次偶尔相遇，我就对你越来越感兴趣，对你怀有更深的敬意。跟我一开始就猜测的一样，你是个寻求真理的人，这样的人不多，你是一位，我是另外一位。我非常高兴地得知我们俩人有着相同的追求，而且现在我们殊途同归。或许我们可以在这个大酒店进行一次促膝交谈？”

兰德尔浑身有些不自然，“谈什么？”

“关于那本伪造的《圣经》。”

“什么——什么鬼使你这样确信它们是伪造的呢？”

“因为我刚刚见到了伪造者本人，而且我已获知了这场骗局的所有细节……好了，我住的地方到了，我相信你也会从这里下电梯的，对吧，兰德尔先生。”

在弗鲁米那宽阔豪华的起居室里，兰德尔呆呆地坐着。

他完全被牧师那不容置疑的宣布惊呆了。他很驯服地跟着牧师走出了电梯，穿过大厅过道，最后来到了套问。

兰德尔原想这肯定是弗鲁米设下的圈套，是一种诡计。他虽然对自己所从事的工作有许多疑虑之处，但现在他面对的是这次计划最主要的敌人，他不得不有所戒备。可是弗鲁米在电梯里谈话的口气似乎他已掌握了确凿的证据。

他深坐在棕色丝绒手扶椅上，依然一言不发，眼睛仍然盯着弗鲁米。牧师问他是否想吃点服务人员送上来的东西，兰德尔摇摇头谢绝了。

“那么一定想喝点什么？”弗鲁米说，“你肯定要喝点什么的。”

牧师默默地穿过波斯地毯来到放在大理石壁炉和老式红木桌子之间的一个木面冰箱前，他仔细地看了看这个低矮的冰箱上面的盘子里放的瓶子。

他仍背对着兰德尔，问道：“兰德尔先生，你想喝什么？我给自己倒一杯加冰的法国白兰地。”

“请给我来杯苏格兰威士忌。”

“很好。”

弗鲁米一边准备饮料，一边继续说道：“参加《国际新约》制作的大多数人员——啊，兰德尔先生，我现在知道书名了——他们都是正派体面的人，对宗教有较深的研究，正如你所指出的那样，他们和我一样相信《圣经》的实质。但是他们把重新恢复信仰的责任交给了那些蓄意篡改的人，并迫切地盼望着这种信仰的复兴。他们被那些宗教商人和对宗教权力垂涎欲滴的人所蒙骗。这些人为了生存下去不惜采用任何手段。”他停了一下，继续说道，“哪怕是伪造。”

弗鲁米缓慢离开那冰箱，每只手各端着一杯酒。

“兰德尔先生，追根究底，一定要查个水落石出，你算是走对路了。确实有一个伪造的人。我们听他谈过话，而且也亲眼目睹过他本人。”

他走到那张小小的黑色木茶几前，把兰德尔的一杯威士忌酒放到兰德尔面前的茶几上，自己则坐在离兰德尔最近的一张棕色沙发上。

他举起他的法国白兰地，提议干杯，脸上露出一丝苦笑。

“为真理干杯。”他说。

他呷了一口白兰地，注意到兰德尔滴酒未沾，他很谅解地点了点头。

他把他的白兰地放下，把黑色袈裟绕两腿缠了几下，然后正视着兰德尔。

“事实就这样。”他说，“我们怎样找到伪造者的呢？我们本来没有办法找到他，尽管我们确信有一位伪造者或曾经有过。没想到普卢默的文章无意间成了诱饵，把鱼给钓了出来，是他来找我们的。这些文章写到了我在宗教方面所做的努力，写到了宗教统治集团根据在意大利所做的未公开宣布的发现，试图出版一本做修订的《新约》来保持其宗教统治集团的地位。普卢默的文章，你知道，在国际上引起关注，其中有一家大报——《罗马日报》转载了文章的译文，这份报纸在罗马的发行量很大，发行面广。”

到现在为止，他说的话听起来都像真的，兰德尔心想。还不到一个小时以前，文图里博士还提到过在《罗马日报》读过普卢默的文章。

“正如你所想象的那样，”弗鲁米继续说道，“普卢默先生收到大量读者来信。其中有一封是亲笔写给《罗马日报》，请《罗马日报》转交给普卢默的。他在信中说他对普卢默的报道很感兴趣。他说他是一位流浪在意大利的法国人，但他在信中没有透露他在法国的真实姓名，只自称为‘空空公爵’。”弗鲁米喝了一口酒后又接着说道，“他在信中说奥斯蒂亚·安蒂卡发现的彼得罗纳斯的报告和詹姆斯福音是一个骗局，是经过多年伪造而成的，因为他本人就是那个伪造者。他还自吹自擂了一番他那天衣无缝的伪造技巧。”

弗鲁米说到这儿，瞥了一眼兰德尔，以观察他的反应。但兰德尔什么反应也没有。

“他在信的结尾，”弗鲁米接着说，“表示他要在《国际新约》出版之时，公开这个大骗局。他在信中对普卢默说，如果普卢默想知道伪造事件的细节，以及他想提供证据而索要价格的话，他已做好准备与普卢默见面，并进行谈判。第一次预备性的会面定在巴黎，前提条件是提供给他罗马与巴黎之间往返的机票以及少量的饭费和一夜住宿费用。兰德尔先生，就这样，普卢默把那封信拿来见我。”

兰德尔端起威士忌，他最终感到有点渴了。“你相信信中的内容吗？”兰德尔问。

“起初不信，当然不相信。地球上满是骗子，通常我是不会理会这样一封信的。但是，我越研究这封信，越觉得写信人说实话的可能性很大。写信人提起蒙蒂教授在奥斯蒂亚·安蒂卡附近的发现。在此之前，蒙蒂的身份已为我们所知，但是他的发现的具体地点‘第二次复活’行动小组一直严加保密。我们所有局外人只知道这项发现发生在意大利，与新《圣经》有关系，我们谁也不知道发现的具体位置。这一点给人印象很深，并且这一点是可以证实的。我有一次就通过我在罗马的一些关系证实了这点。我一说出这次挖掘的真实名称——奥斯蒂业·安蒂卡附近的一次挖掘——我的朋友便能肯定奥斯蒂亚·安蒂卡附近的确是蒙蒂做了一次重要的——如果当时仍然保密的话——发掘的地方，还有资料的名称，我已证实了这名称是准确无误的。不管怎么说，信中包含着当时只有项目圈的人才知道的一些信息。也许其他的局外人有可能知道这些，可是一个不引人注意的法国流浪者怎么知道呢？就凭这一点我也应该和他见见面。即使这位不是伪造者，即使他是从别人手中获得的情报，他也应该了解很多情况，值得我们认真对待。如果他不是这些情报的未源，那他一定是与情报未源有联系。他的确值得一见，特别是考虑到所求甚少，我让普卢默想办法写信给他，表示想听一听这位自称为伪造者的人的故事，商定了会面的日期和地点并送给他往返机票和一些费用。普卢默照办了，并在商定的日期飞抵巴黎去与那人见面。”

“你的意思是——普卢默确实见到这个人了？”

“见到了。”

兰德尔喝了一大口苏格兰威士忌，问：“什么时候？”

“一周前的今天。”

“在哪儿？”

“在巴黎的佩雷·拉谢斯