得寒气森森。那海鳅就架在珊瑚树上，或高或低，盘旋折的装起来大有夭矫欲动之势。宝玉道：“这个布置，倒是合而为一，却也别。玫只是这鳅鱼不合放在宝藏里面。”见士道：“因为这鳅鱼，所以才盖了厂房挡雨。这个还是暂时草创，还要起造围墙，另标名字。因为这珊瑚冷得利害，我带了回，便把小的解下一块，锉成一寸见方，放在太阳地下试验，已经一丈戊阔没有热气了，积聚了那些还了得么？所以要用围墙围住了。墙上用不透气的木板擭着，免得他寒气侵出来。”
三人速速的看了一会，方才回到客座。见士又道：“敝院把那大珊瑚都留下了，寒翠石只留下一块，其余和那小珊瑚都分送到各处博物院去了。貂鼠也只留下一个，其余也都分开了。只有进呈颁回来的貂裘，和那二十座瑚石，都留在敝院，海马也在这里。今天晚了，等明天都看看罢。”宝玉道：“不过因为那鳅鱼及珊瑚太大，看看布置罢了。那些还看什么呢？”当时晚饭既毕，二人就在博物院安歇一宵。
次日，即别了见士，仍坐了隧车回到强区，到水师学堂里，见了述起。述起拿出书记回来上谕，给二人自过。又拿出奖牌来。宝玉妾过奖牌。只见比前回的又自不同。前回是圆的，这回是定胜式的，有一寸长，七八分宽。当中用碎宝石镶了姓名，上面镶了“头等冒险勇士”六个字，底下也镶了好些宝石。却是细如蛛丝，看不清楚是花是字。只见老少年也拿了他自己的在那里细细观看，又向述起借显微镜。述起拿了出来，老少年对着镜子看了一会，递给宝玉。宝玉也拿自己的对着镜子看，原来是一篇叙述海底游猎的记，夹叙夹议的，夸奖的了不得。对着镜子看，见那字有绿豆般大，再看看姓名三个字，却有碗口般大。便问述起道：“这镜子有几倍呢？”述起道：“这是我们平常用的，不过一万倍罢了。”宝玉吃惊道：“那不是平常用的要几倍呢？”述起道：“心有二三万倍的，也有五六万倍的，说不定。只是我总没有自见过十万倍的。听见说东方法里有一个，不知确不确。”宝玉顿足道：“可惜这句话听见得迟了，不然在那里时，倒可以问问。倘是有的，也多开一点眼界。”当下略谈数语，便辞了述起出来。雇了飞车，仍回旅馆。
此时宝玉熟了，没事时，便到闹市上去逛。忽然想起，我只管看这个市景，却没看见过言里的野景，何不问问老少年呢？想罢，便寻着老少年，问要看看野景，当到那里去看？老少年道：“看什么野景呢？”宝玉道：“不过要看看农桑罢了。”老少年道：“农桑各处都有，南部慈字区、东部仁字区最盛。那没有什么看头，同别处的都是一样，不过这里没有阡陌。”宝玉道：“没有阡陌，怎样分得开谁的田土呢？”老少道：“这里一切耕耨、播种、刈获都用机器，倘仗用阡陌分开了，那就应了一句话：‘地小不足以回旋’了。”说得宝玉一笑。老少年道：“那野景没有什么看头，今天报纸上刊了陆军的布告，说后天大操，我们倒是去看陆军大操罢。”宝玉大喜道：“如此更好，但不知在那里操？”老少年道：“在北部中字区。那里是边防最要紧的地方，所以设了重镇。”宝玉道：“人人都可以看得么？”老少年道：“到了操时，还专派了职员，接待来宾呢。我们要看，不必惊动他的职员。那一位陆军都督，复姓西门，名管，表字子掌，是我的相熟朋友。我们只到他那里看，不更看得清楚么？”宝玉喜道：“如此更妙了。我们明天动身，不知多少时候可到？”老少年道：“坐了飞车，早起去，中上就可以到了。”于是，宝玉安排看操。
不知果去看否，且听下回分解。
第三十六回 品评风俗及娼优 行军利品偏慈善
却说次日宝玉、老少年坐了飞车驶到忠字区来。到了大营，老少年投了名片，子掌便叫请，于是二人一同进去相见。老少年和宝玉介绍了，彼此礼毕。宝玉看子掌时，只见他生得燕颔鸢肩，仪状端正，却又温恭蕴藉，和气迎人。老少年叙明来意，又道：“忝在相好，所以不惊动贵职员，专到麾下拜谒，乞恕冒昧。”子掌道：“看操狠可以，只是将台上不便设客座，奈何？”老少年道：“不便设客座，我们就扮两名小卒，在旁边站着看。”子掌道：“岂有此理！不然，请二位穿了参谋的冠服，也可以看得，怎奈这是一年一次的大典，怎好儿戏从事呢？”老少年道：“贵接待职员的地方，实在来宾太多。”子掌道：“我另有一法，我本有一位私聘的书记，他明日没有事，我请他陪着二位看就是了。”老少年道：“如此好极了。”
说话间，营中掌号司时器报午正，子掌便让二人同上飞车，到自己寓所吃午饭，便和那位私聘书记相见。那书记姓高，名攀，表字于天。彼此相见，通过姓名。饭后，子掌道：“你二位且在这里请坐，于天陪着谈谈，我营里还要处分公事，晚上再谈罢。”老少年道：“有事请便。”
子掌便别了出去，高于天便带二人到后面园子里一个水阁内坐下乘凉。宝玉道：“此地人家差不多都有个园子，连隧道里都有园子，真是难得。”老少年道：“园子是人家万不可少的，全靠着他怡养性情，岂可以少得。除非认真穷苦人家，或者免了。”高于天道：“也少了，今年的新调，查据说从今年正月起，没有园子的人家，比去年所调查的少了三分之二，再过两年，只怕可以举国一致了，不过园子的大小不能一律罢了。”宝玉道：“怎么调查到园子上来呢？”老少年道：“花草树木最有关于卫生的，所以政府也留心到此。”宝玉道：“虽如此说，也足见贵境的地大了。”高于天道：“这西北两边，近来开扩的地不少，都是荒凉无人的，政府里首先在这荒凉的地方，开了个大会场。于是，各国的人都来赛会，本国百姓自不消说来的不少了，登时就热闹起来。政府又把所有官地贱价卖给本国百姓，又开通了隧道，所以人人多有搬到这个地方来的，那人数就摊匀了。”宝玉道：“那么说，此地的人，没有一处多一处少的了。”高于天道：“那又不能说，南部慈字区，东部仁字区，两处都是农务极盛的，田土种的多，人未尝不少些。”老少年道：“信字区全是互市场，人何尝不多些呢？只怕可以扯直了。”
说话间，童子送上解暑西瓜液。宝玉道：“我到了好几处地方，看见用的都是童子，这又是何意？”老少年道：“这都是贫家小孩子，读不起全日的书，只到半日学堂里去读，所以出来代人执役。也有上半天执役下半天读书的，也有下半天执役上半天读书的。”宝玉叹道：“可谓好学也矣。”老少年道：“敝境的风俗，不识字，不明公理，不修私德，都是人生第一耻辱的事。如何有了子弟不叫他读书呢！”宝玉道：“可有个义塾呢？”老少年道：“从前有的，近来没有了。当日会议这件事时狠费了些事，因为两种人两种意见，一种人说是义塾与别的慈善事业不同，关系教育，必要仍旧设立，以便贫民的；一种人说是义塾虽是慈善事业，然而贫家子弟不费一文便可以入塾读书。一个人最怕的是有了倚赖性质，如设了义塾，便是从小就教他倚赖了，如何还能养出独立精神呢？这两种人细细的讨论，总讨论不出个真理、真是非来，只得启奏皇上，请皇上宸断。皇上召了百官，在御前会议，也议不出个道理来。后来有人上个条陈，说是义塾为贫民而设，在朝百官都不是贫民，纵勉强议定了，到底合贫民之意不合，还未可知。不如行文各区，叫一众贫民，各抒己见，到底应设应废，仍叫他们出主意。政府看赞成的多寡以定从违，方是道理。政府议准了这个条陈，便行文到各区去，叫现有子弟读书的贫民，各抒己见，写成说帖，各交与本区区长，汇送政府定夺。及至汇齐，查阅一遍，却是主张废去的居了一大半。不过他主张废的意思是说一个人自出学费读书，所费有限，政府立了义塾，教众人读书，其费必大，不如政府省了此费，仍由各人自备学费读书的利便。政府得了这个，恐怕贫民错会了意，又把两种人的意见写了出来，再行文出去，叫众贫民看了再议。谁知这回议了回来，竟全数是主张废的了，所以就依了众人之意，废了。政府省了这笔，经费无所用之，就拨做了各小学堂每年考试的奖赏。
宝玉道：“可见得贵境的人，都是独立精神充足的了，实在可敬。但不知可有女学堂？”高于天笑道：“没有女学堂，那女子到那里读书呢？”老少年道：“天下生人，有男的，就有女的，总是男女各半。所以有一处男学堂，就有一处女学堂，那里好偏枯一边呢？”宝玉道：“这里男女的界限严不严呢？”高于天道：“甚么叫男女界限？”老少年笑道：“你生在长在这边，所以不曾知道。我是常常招接境外人的，他们常常谈及，所以我略知道些。”又对宝玉道：“这里没有男女界限，固然没有那接手、搂抱、接吻的恶习，也没有那一定回避男子的形迹。男女相见，亦犹如男与男相见，女与女相见一般。”宝玉道：“既那么着，又何必要男女学堂分设呢？”老少年道：“那另有个道理。我们重的是德育，就德育而论，只有公德是男女一样的。至于私德，女子与男子就有点不同了。所以读的书，男女都不同，何况将来的专门学，又与男子迥别的呢？”宝玉道：“请教女子专门学些甚么？”老少年道：“门类多得狠！女红之外，大约轻巧的工艺，都是女子学得多。近来，医学之中，也拨了儿科、妇科两种，归入女学专门。”宝玉道：“据这男女没有界限说来，那＜礼经＞上‘七年男女不同席’，与及男女‘不亲授’的礼法，都可以废了？”老少年道：“这里面，另是一个道理，大约文明未进化之时，淫乱之风，在所不免。所以圣人定礼以为防闲。不信，但看＜国风＞那淫奔之诗，十居七八，这就可想了。至于文明进化的时候，人人都有‘道德’两个字充满了心腹，那里还用得着这些呢？可笑那食古不化崇拜古人的，动不动就说唐虞三代之风不可及，他不过因为当日有了个尧舜文武罢了。须知尧只一个，尧舜只一个舜，文王也是一个，武王也是一个，未必当时百姓个个都是尧舜文武呀。莫说是淫风，譬如百姓，个个都是击壤老人，有了这些无识无知的百姓，有甚好处呢？当今之世，百姓都是如此，只怕这一国就要亡了。依我看还是唐虞以上的人，可以崇拜。”宝玉道：“这又是甚么意思？”老少年道：“那时候制衣服、制宫室、制文字、尝百草、教稼穑、钻燧取火、作甲子、定岁时，都是无中生有创造出来的，还不可崇拜么？太古的人一切都做好了，到了尧舜就垂拱而天下平。须知他那个天下平，是古人同他平好了的。何以要崇拜唐虞三代，倒把太古的人忘了呢？’宝王道：“我一向只恨那崇拜外人的，却不道古人也不能崇拜。”老少年道：“这又不能一概而论，古人有可崇拜的地方，何尝不要崇拜？不过总不要太腻了，动不动要说古人不可及罢了。”
宝玉道：“古人的事，且不要谈他。我们且讲今人，贵境人人都能自立，家给人足，至于境内没有乞丐。但不知还有妓家没有？”老少年摇头道：“谁肯去掌这个！不要说是没有这种人，没有这种事，就是字典上‘娼、妓、嫖’三个字都是没有的。你可知道世界上有一个自命文明的国，国内有一所妓院，四面装的都是大镜，嫖客到时，先化上几文，那老鸨便按一下电铃，那妓女听见铃向，便推开了镜子做的门，来了二、三十个，个个都是一丝不挂的赤身裸体，都滚在地下，互相搂抱，做出那百般的恶形怪状，叫甚么看图样。嫖客看中意了，便和他到房里去。如是云云。那个床，都放在房当中，四面墙壁都开有小小的窟窿，外面任人观看，要看的又每人收苦干钱。你想，这种国还自号文明，自从有‘文明’二字以来，只怕也不曾经过这种糟蹋。”
宝玉道：“妓家没有了，不知可有戏馆？”老少年笑道：“我们字典上也没有个‘伶’字，谁肯厚着脸皮去扮这个！有的是几套词曲，不过借此纪念古人。几位词曲家高兴时，便会同唱唱，也不过是陶情适性的意思，从没有拿这个卖钱的。”高于天问老少年道：“你两位谈些甚么？我一点也不懂。”老少年笑对宝玉道：“如何！这位高先生竟然连我们谈的也不懂，可见得我不撒谎了。”又对高于天说明白了娼优的行径。高于天面红耳热的说道：“我常看见古人的记载，有�