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第九部分
〃我问他杀人动机是什么，是否怕他告官？他居然动了气，说：〃他可不是那种人，为钱？为什么他也绝不会出卖我们的！〃〃〃原因十分明了，就因为我们和他不投脾气了，我们有罪，他倒像个好人，让人心里怪不舒服的。〃〃霍霍尔在卧室里光着脚板走来走去，背着手，嘴上冒着烟，身上穿着一件长及脚面的鞑靼式白睡袍。他小声低语：〃我不止一次地发现人们害怕好人、正直的人，以致于消灭好人。他们一般有两样态度：一是巧言欺诈，最后不择手段残害他；二是顶礼膜拜，崇拜得五体投地。这第二种态度则是极其罕见。
〃学这些好人、正直人的先进思想，好的做法？不行，他们才不肯、不会、也不情愿学呢。〃这时，他端起了放了好久已冷了的茶，继续说：〃我估摸着他们是很不情愿改变自己的，你想想看：他们费尽心思才拥有现在的生活，他们已习惯了。这时突然蹦出一个什么人来告诉他们：你们的生活是不合理的、错误的。
〃什么？我们的生活是错误的！但我们全部的心血都倾注到这种生活里了，滚你的吧！少来对我们指手划脚！
〃愤怒的人们抡圆手臂给好人一记耳光。
〃但是他们怎么不想想，好人才说出了生活的真谛。他们的行动在事实上推进了生活进步的历程。〃他指着书架说：〃特别是这些书！如果我会写书多好呵！当然了，我的思想太落后、太迟钝，我根本不配写。〃他双手抱头，胳膊支在桌子上，陷入了深深的痛苦里。
〃伊佐尔特死得太惨了！〃不知沉默了多长时间，他好象想起什么似的说：〃噢，咱们睡觉吧！。。。。。。〃我爬上阁楼挨窗子躺下。天空突然打了个闪，照亮了广阔的田野。村里的狗狂吠着，幸亏有这叫声，否则我真以为自个儿生活在这个荒无人烟的孤岛上。
远处传来了隆隆的雷鸣，一股闷热的气流从窗口袭入阁楼。
就着闪电的光线，我吃惊地看见伊佐尔特睡在河岸的柳树下，他的脸色冷青。眼睛还像活着时一样明亮，吃惊的嘴巴隐入他金黄色的胡须里。
〃马克西美奇！做人最重要的是仁慈和善良，因此我最喜欢的节日是复活节，由于它就是个善良的节日！〃伊佐尔特的声音在耳畔回荡。这个渔人的腿已经被伏尔加河的水冲洗得十分洁净，炙热的太阳晒干了他身上的蓝裤子，苍蝇围着他上下飞舞。
他的尸体此时已开始腐烂了。
随着一阵咚咚咚的脚步声，洛马斯伏身钻进阁楼，坐在我床上，一只手捻着胡须。
〃我来想告诉您，我快要结婚了！〃〃女人到这里来住，她受得了吗？。。。。。。〃他似乎期待着我继续说点儿什么，可我偏偏又找不出什么恰当的词来。
这时闪电一照，照得满室生辉。
〃我的未婚妻叫玛莎。。。。。。〃我实在忍不住笑出了声，由于我未料到会有人叫她玛莎。
太逗了！这么亲昵的称呼就连她父兄也没叫过呢。
〃您知道什么？〃〃噢，没什么。〃〃您是否觉得我们年龄太过悬殊了？〃〃没有，没有。〃〃她和我说，您曾喜欢过她。〃〃是的。是有过那么回事，但那已过去了，现在她就要成为你的妻子了。〃〃我想是吧。〃他把手垂下来，轻声说：〃到我这个年纪就不像你们年轻的人那样，潇洒地说声有点儿了，我的确是全身心地投入，根本就无法自拔！〃他终于禁不住内心的喜悦，咧开嘴笑了：〃当初盖世英雄安东尼之所以败给凯撒，就是由于他迷恋的埃及女王克里奥佩特拉仓皇而逃，他无心指挥战舰，追随埃及女王去造成的。爱情的力量真是不可思议了！〃洛马斯站起身，好像自个儿战胜自个儿似的，说道：〃不论如何，我要结婚！〃〃马上结婚？〃〃秋天结婚，苹果摘完后，我想那会是个非常好的季节。〃洛马斯低头走出阁楼，我重又躺下，心里寻思，最好在秋天以前离开这儿。他为什么提安东尼的事儿呢？我一点都不喜欢。
早熟的苹果几乎可以摘了，今年是个好收成，树枝被果实压弯了腰，果园里弥漫着苹果香。对孩子们来说，这是段快乐时光，他们能吃被虫咬过或风吹掉的苹果。
八月初，洛马斯从喀山运来一船货还有一船筐子篮子。
早上八点，霍霍尔洗完澡，换上衣服，准备吃茶，嘴上还高兴地说着：〃晚间行船一定别有一番情趣。。。。。。〃猛地他耸起鼻子闻了闻，感觉到什么似的问：〃怎能有股烧焦的味道！〃正说呢，阿克西尼娅哭着从院子里跑了出来：〃起火了！〃我们冲出院子，见我们小铺的库房还在燃烧，里面装的都是易燃品：煤、柏油还有食用油。
我们被眼前的灾祸惊呆了，阳光照射下火舌正无情地吞噬着货物。阿克西尼娅提过一桶水来，霍霍尔把水泼在着火的墙上，然后扔下水桶来喊道：〃真是麻烦！马克西美奇！您快把油桶推出来吧！阿克西尼娅回铺里去！〃我冲进去把柏油桶滚出院子滚到街上，返身回来转煤油桶，这才发现塞子是打开的，油已撒在地上不少了。我忙着满世界找塞子，可是水火无情，库门已被烧穿了，火苗一个劲儿向里推移。
房子发出一阵阵爆裂声，我推着不满的油桶到了街上。此时街道已挤满了不少妇女和孩子，他们吓得又是哭又是喊。
霍霍尔和阿克西尼娅正在搬运店铺里的货，将它们放进山沟里安全的地方。
一个白头发大黑脸的老婆子在街上举着拳头尖声叫喊道：〃呀、呀、呀！你们这群十足的坏家伙！。。。。。。〃等我再返回库房时，火势更加凶猛了，从房顶上垂下来的火舌如同火帘洞，墙栅栏被烧得就剩个空架了，我被烟熏得透不过气来，睁不开眼睛。
我凑凑合合把油桶推到了库房门口，但是却被卡住了，怎么推也推不动，火燎了我的皮肤痛得我大呼救命，霍霍尔冲过来的拖着我的胳膊，把我带出院子。
〃快走！快要爆炸了。。。。。。〃他自个儿返身奔回卧室，我紧随其后，爬上阁楼去抢救我的书，书被我从窗口扔出去了，当我把帽盒也丢下去时，房子猛地震动了一下，我知道这是油桶爆炸了。
屋顶在燃烧，火舌从窗口闯进阁楼，我赶忙跑到楼梯口，这儿的烟更加浓重，这条路已经封死了。到处是火，是烟，我被包围了，木房子一个劲儿地哔哔剥剥燃烧着，火舌也跃跃欲试想吞噬我，这时我难受极了，一时竟然不知所措了。
我呆了几秒钟，却觉得有几年那么长了。我看见天窗口里出现了一张焦虑的扭曲的红胡子黄脸人，转眼工夫又消失了。
房子已变成了火海，万条火蛇穿房而入一般。
我知道我完了，耳畔只有火在烧的声音，双手虽死命地捂着眼睛，但还是痛得无法忍受。
求生的欲望驱使我采用了一个明智的抉择：抱着被子、枕头和一大捆菩提树皮，还用洛马斯的皮外衣护着脑袋，自窗口翻身而下。
等我在山沟上醒来时，见洛马斯伏在我身旁大声呼唤我：〃马克西美奇！您还好吗？〃我站立起来，傻愣愣地看着飞舞的火花和快要烧成灰烬的房子，火舌、火花围着房子疯狂地舞蹈，从窗口一大股一大股地涌着黑烟，房顶上的火花随风摇动，如同飘扬的旗帜。
〃嗳！问您呢，好点儿吗？〃霍霍尔还在关切地喊叫着。他那张被汗水、黑烟、泪水、焦虑覆盖的脸上，一对无限怜惜和担心的眼睛望着我，我被他深深的情谊感动了。
我的左脚有点疼，我躺下来告诉他：〃左脚可能脱臼了！〃他轻柔地抚着我的脚，猛地用力一拽，我痛得差点昏过去，可是几分钟后，奇迹出现了，满心欢愉的我已可以拐着脚把抢救出来的货物运到浴池去了。
洛马斯松了口气，嘴上衔着烟斗愉快地开腔了：〃当时油桶一炸，我看见火苗直冲楼顶，就想您准完了，那是一条巨大的火龙，气焰冲天，整所房子顿时间就成了火海，真没想到，您居然还活着！〃洛马斯又恢复了往日的平静心态，把货物摆整齐，告诉一样狼狈不堪、满脸黑乎乎的阿克西尼娅：〃您在这儿看着！我来救火。。。。。。〃烟雾中飞动着许多白色的纸张，那是我们的宝贝书。。。。。。到目前为止，这场大火已经毁了四栋房子，火势仍然在漫延，亏得今天没什么风。火舌开玩笑似的平平静静地向左右张开嘴，慵懒地伸开红手臂轻轻抓过栅栏和屋顶，不慌不忙地向左向右掠夺和蚕食，屋顶的茸草被吃光了，栅栏眨眼工夫也没了。
火焰伴着木头的爆裂声欢快地歌舞，它如同个无事妖魔闲来无聊，故意来人间淘气一回，手一扬火星儿飞落东家院、西家院，看着人们奔走嚎哭，为自家的资财忧虑。村里上上下下都在叫喊：〃水！水！水！〃水源在伏尔加河那儿，离这儿真太远了。到此时，我才深刻体会到什么叫做远水救不了近火。
洛马斯此刻充分发挥自己的组织才能，靠拉和拽将乱得无头苍蝇似的村民集中起来，组成两个小组，之后镇定而胸有成竹地指挥他们拆除栅栏和离火场近的耳房。
他们并没有反抗，反而很听他的指挥，这样一来，大家就成了同心协力共同作战了，至少可以不必整条街地被焚毁了。
他们这样做时，心中仍有顾虑，犹犹豫豫觉得这么做不是为自个儿谋利，所以缺乏一定的自信心。
我快乐地投入到这场异乎寻常的战斗之中，我这个人是非常喜欢集体劳动的场面那股热情澎湃的激情的。我比以前任何时候都精力充沛！
在街上我看到村长和库兹冥及一伙儿富农，在那里指指点点，咒骂着什么，没一个人参加战斗。
农民们从田地里骑牛往回奔驰，颠得实在太厉害了，手臂都要高过耳朵了，女人们一见了他们大声哭诉，小孩子们吓得处处乱跑。
火势仍然在漫延，又一家的耳房起火了，这时只有拆掉猪圈的一面栅栏，才可以防止它的继续漫延。其时，栅栏已飞动着红红火舌了。
救火小组的农民砍倒木桩时，火花正好落到他们身上，他们顿时吓得夺路而逃。
霍霍尔鼓励他们不要怕，但收效甚微。他果断地掀掉一个农民的帽子盖在我头上说：〃您去那儿，我在这边，大家一起砍！〃我挥动斧子，一根又一根的桩子被砍倒了，栅栏开始活动了，我立刻爬上去，攀到最高处，霍霍尔协助我，用力向下拉我的双腿，轰隆！栅栏倒下了，差点儿就砸了我的脑袋。
农民挤上来一起把栅栏抬到街上去了。
〃你伤着没有？〃洛马斯关切地询问我。
他越是这样关怀我，我越是觉得自己有无穷的力量和智慧。真想在他面前施展一下才智，因此无论什么事，我都尽心竭力去做，目的却极为单纯：得到他的赞扬。
我们心爱的书，在天空飞散，如天女散花般在浓烟中起舞。
右边的火势已经得到暂时的控制，左边的火却还在凶猛地吞噬着农家庄院，已光顾到第十家了。
洛马斯留下几个农民监视右边的火情，其余的人在他的率领下忙往左边跑去。我们经过那群富农身边时，一句恶狠狠的话传进耳朵：〃肯定是他们放的火！〃库兹冥说道：〃咱们去搜查一下他们的浴池！〃我被洛马斯宏大的友谊和真挚的鼓舞激动，我玩命地干着，弄得自己疲倦不堪。我的衬衣一定是着火了，后背火辣辣的，洛马斯从后背往我身上浇凉水。农民们围着我，显然是敬佩地低语：〃这孩子真棒！〃〃他没问题，肯定挺得住。。。。。。〃我用头靠在洛马斯的腿上没出息地呜咽起来，他爱怜地抚弄着我湿润的头发说道：〃好好休息会儿吧，你太辛苦了！〃库尔什金和巴里诺夫这两个烟熏的大黑脸带着我到了山沟里，不停劝慰我道：〃兄弟！不用怕！没事了！〃〃你受惊了！〃但是就当我想躺一下稍事休息时，料想不到的事情发生了：村长竟率领一支富农队直奔浴池，洛马斯在队伍后面被两个人押架着。他脸色铁青，帽子也没了，衬衫不知什么时候被扯成了好几块。
退伍兵可斯金挥动手杖疯狂地嚷着：〃把这个异教徒放到火里去！〃〃打开浴池的门！。。。。。。〃〃你们自己砸起来，拿根棍子站在洛马斯身边。两个架着他的甲长吓得直往后退，村长也忐忑不安地尖叫：〃信正教的人都不准砸！〃库兹冥用手指着我喊：〃对！还有这个家伙。。。。。。他到底是何人？从哪儿来的？〃〃沉住气，马克西美奇！他还以为浴池里藏着货物，我们故意放火烧杂货铺的。〃〃就是你们两个放的火，你们这两个纵火犯！〃〃砸开锁看看吧！〃〃我们这些是信正教的。。。。。。〃〃我们是好汉，好汉做事好汉当！〃〃是我们的。。。。。。〃洛马斯低语着：〃我们最好背靠背站着！以防他们从后面袭击！。。。。。。〃最后，门还是被砸开了，那伙人一拥而进，又立即返回。在这当口，我把棍子塞给洛马斯，从外儿又抓起一根。
第十部分
〃没东西。。。。。。〃〃难道