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且说郦兵部回府，恰遇梁相已回，同了夫人母女正在闲谈。郦兵部拜见已毕，同坐在旁，梁相埋怨郦兵部曰：“古人云：，知人知面不知心。『韦勇达流落绿林已久，其心叵测，尔竟把性命保他，储有差池，祸害不小。皇甫敬妻女并韦勇达与尔亲非故，若有异心，尔全家的性命难保矣。“郦兵部曰：“小的访知韦勇达、皇甫敬妻女乃真心为国，故特保奏，谅无事。”梁相曰：“即无更变，尔有何益？下次切不可如此妄为。“明堂称是。停了一会，夫妇回房，素华间曰：“方才爹爹怨尔为甚？“郦明堂说明硬保招安的事情，他怎知我为着婆婆的事体，我管人闲事；若是别人的事，我想如许舍身保奏。”素华曰：“得小姐肯用心乃尔。”
正言间，女婢报称王元帅察见，郦明堂曰：“我正有节托。”忙入后堂，令家人开了中门请进，一面喝退从人。王行过了礼，坐在旁边，只见一个小小的书童上来献茶。茶毕，又说些寒温，王少甫乃立起身来，拜谢力奏保荐之恩。郦又谦逊了一会，嘱曰：“方才主上虽令刘奎璧军前立功，但存心险恶，不可任用，尔当通知韦勇达。”王少甫闻言，忙问何故。
不知郦明堂说出甚么话来，请看下回分解。
第四十回 王元帅跨海出征 熊先锋祭宝立绩
却说郦明堂嘱王少甫曰：“刘奎璧存心险恶，尔绩通知韦勇达，密把刘奎璧监禁囚车，用布篷遮住头面，隐藏军中！若下舟，即禁在舱内。日食须要照顾，无便有亏。”按王少甫心中恐刘奎璧放出后，知其改名易姓，势必通知伊父刘捷，刘捷恐皇甫敬父子回朝报怨，必先设计败其功劳，故不如先下手为强，若不放出，又恐刘捷知风，奏闻天子，坐其欺君逆主之罪；王正在进退两难，一闻此言，正中心怀，忙间曰：“恩师吩咐极是，但恐国丈知道，奏闻天子，门下就有欺君逆主的大罪。”郦明堂曰：“刘国丈有甚言语，下官为尔抵挡，决不有误。”王少甫谢曰：“若得恩师如此鼎力，门下便放心行事。”郦明堂答礼曰：“只管放心行事，下官自有主意。”
王少甫辞别，回归公馆，对熊浩说明前事：“我正虑刘奎璧泄我根底，败我功劳，不料恩师恰有此言，真是天从人愿。”熊浩喜曰：“今当写书前去，知会韦勇达，方不误事。”王少甫称是，遂细细写了一封信，内言奉旨着韦勇达为右先锋，速带部下人马到登州伺候随征；并言把刘奎璧囚车遮掩，不可泄漏；至接待钦差，须要加礼厚待，使其回朝善言复旨。即叫李猛，丁宣，各赏路费，将书交代，赶交与韦勇达。李猛等随带千粮银两，上马而去。
光阴似箭，早是二月二十一日早朝，少甫辞朝别驾；出朝，又去拜别部恩师。明堂面嘱曰：“得胜之时，即当招不可多杀。”王少甫领命。”
到了次早，便下校场，齐集了六万人马。王少甫祭旗；先发下五千人马，交付熊浩为前部，吩咐沿途务要约束军木可扰害良民。熊浩领令锤程。王少甫大队人马随后进拨旗蔽日，戈我如林，三军悉如猛虎，众将胜为蚊龙，一蹿森严，万民喜悦。
李猛自前日起身，二路行来；早到吹台山，来到后寨厅，参见韦勇达，呈上书信。韦勇达看毕大喜，令往后蒙夫人母女。不须奥，母女已到，韦勇达迎接坐下，遂把信呈上。尹夫人母女看毕，大喜曰：“未料圣天子如此宽宏，踌安，小儿又得高中，真是有幸！“李猛、丁宣曰：“不是天子，俱是郦兵部屡次力奏，天子方下毗言。”尹夫人曰：“郦兵部何人，怎肯如此施恩铲李猛曰：“郦兵部年方十八，人物秀而三元出身，系右本相的令潜学；辨汰谦恭，正直敢言，又拜道，近来救活了皇太后，故朝廷摧井兵部尚书，甚是信任。“夫人赞道：“谁家有福，产此亘古未有之人。”韦勇达即召办上前，言明招安等情，速速传令喽啰，若欲回乡者，赏银两，使他们散去，做些小经纪度日。愿投军征番者，速尉上册，同往随征。”众皆欢喜。内中欲回乡者有一半，愿随军亦有一半。过了四五天，哨马报曰：“小的探得钦差来日谰。“韦勇达忙令张灯结彩，准备筵席伺候。只有单洪心怀妒忌，思来日出见差官，出其不意，刺死钦差，使其不能投降，在此享用。
到了次日，单洪身藏二柄利刀，尹夫人母女俱到聚义厅。未及巳时，喽啰报称钦差将到，韦勇达率领兄弟韦勇彪并十名头目，来到路口。钦差已到。韦勇达带同众人跪接。饶主事心中恐惧，即下马扶起众人，慰曰：“请到堂上读诏。”韦勇达即请钦差大人上马，自己随后起身。钦差虽见韦勇达少年俊雅，但部下的形状都是凶恶，心中十分提防。及来到聚义厅外，尹氏母女跪在门外高声曰：“犯妇皇甫敬之妻尹氏，率女长华接招来迟，罪该万死。”饶主事在马上欠身打拱曰：“夫人、小姐且起，请到聚义厅上开读诏书。”即刻便下马，步入厅上，打开诏书。尹氏跪在前，韦勇达同小姐跪在后，韦勇彪同众头目挑开香案，读诏已毕，众皆谢恩，将诏请到别寨安顿。尹夫人密嘱韦勇达道：“孩儿小心礼待钦差。”又向钦差曰：“犯妇母女失陪了，乞大人恕罪。”主事曰：“夫人、小姐请退，不消费心。”尹氏母女于是入内。
钦差坐在上面，韦勇达坐旁伴吃茶。不多时，酒席俱备，钦差上席坐下，韦勇达在左，韦勇彪在右，众头目在下边，相陪跟随。钦差的十余名家丁，喽啰另席相待。饶主事恭恭敬敬，留心提防，韦勇达兄弟尽独相敬。酒过数巡，钦差即便辞席，众头目苦留曰：“难得大人宪驾到此，理当尽欢，何必过谦。”饶主事遂再坐下，韦勇达先敬了一杯酒。单洪寻思，此时若不下手，更待何时？即立起身来，斟了一杯酒，假意向前曰：“小的奉敬一杯。”饶主事先见单洪在坐下，满面杀气，注视不休，已是怀疑，得见其敬酒，着实提防，立起身来接酒。单洪将酒连杯掷在地上，手扯饶主事右手的袖口，左手在腰间抽出明亮亮的短刀，望饶主事胸腔刺来。饶主事尽力挣脱，翻身逃走。单洪大喝曰：“往哪里去，我来了！“将身一跃，跳过桌面，忙来追赶。”众头目大惊，欲救不及。只有韦勇达惊得心神飘荡，忙跃过桌面子来，果然手足伶俐，赶到单洪背后，伸出手抓住单洪的后领，把单洪掀翻，仰面倒地，那时刀早掷在一边了。韦勇达把脚踏住了单洪的胸脯，拨出宝剑，把他杀死，方上前扯住钦差曰：“大人不必惊慌，那单洪已杀死了。”饶主事吓得面如土色，回身作礼曰：“下官乃奉旨前来，未知此人何故行刺？“韦勇达着喽啰把单洪的尸首带往山后埋葬，随请钦差坐下，说明单洪心意：“恐仇人报仇，不愿投诚。欲刺大人，以陷小将，今特杀之，以免大人疑心。”饶主事方才明白，自思韦勇达虽是真心归降，但部下之心难测，倘夜间有甚更变，性命必不能保宁，可早离此地为妥。遂起身辞别曰：“将军虽是好意相待，但部下人心叵测，下官就此告别；将军亦免挂怀。”韦勇达曰：“大人说得极是，小将只得从命。”忙令皇甫长华具一道表章，以谢天恩。长华即便写就，并代母亲具下谢恩的一道表，一并交与钦差，又送了许多金银彩缎，并厚赏跟随人役，皆大欢喜。饶主事称谢了一会，又嘱曰：“将军速往山东合兵，不可迟误。刘国舅不知要寄信回京否？“韦勇达曰：“再缓三四天，即便起身。刘国舅即要随征，不必寄书，遂上马送钦差下山，来到路口分别。韦勇达恐路上有失，并着四名头目护送，到来日方得回山。饶主事十分感激，分别而去。
韦勇达回山，限四日内起身，连忙收拾。到了第四日早，各物收拾上车，将刘奎璧押上车，把四围密遮，其接军之人三千余；预请附近各乡的父老上出，辑其特山寨上的钧件一一并取去，然后放火，靶山寨焚烧殆尽，免使复集匪类、方持起劈下山，向山东进发，传令如有奸淫强买等情，立即处治。万民安堵如故，俱感主将约速严明，按下不表。
且说山东巡抚彭知择自上年到了登州，即备战传，凡水米柴草，俱已配搭定当。到了三月，王元帅大军已至，巡抚彭如泽率领百官出郭迎接。王少甫相见，令大军屯扎城外，不许扰害居民，违令者斩。王元帅同众将到了馆驿，地方官备酒接风，众官陪奉。王元帅问曰：“近来番军势力若何？“总兵殷耀先蔡曰：“番军除阵亡及病故，现存不及四万，只有军师神武道人邪术利害，元帅邬必凯英勇无比，部下又有九员番将，十分凶恶。自杨大人死后，番军恐时值严寒，海水冻住船只，因此退入海中。海中有一浮岛，名叫沙门岛，粮米细软，俱屯在此岛，岛之左右尽扎战船，近因闻得元帅大军将到，故不敢前来。未知元帅欲往岛中迎敌，拥侯其前来？“王元帅曰：“番人欺我军向怕风浪，故敢造反，本帅当海中决故，杀得他片甲不回。”彭如泽日“不可近岛，倘遇妖道祭起风浪，或放火烧舟，恐难退兵。”王元帅曰：“我们靠主上洪福，邪不胜正。不怕邪术。“王元帅因彭巡抚在坐，不便问及皇甫敬的消息，只问番军帅邪术等情。洒饮到黄昏散席，王元帅蹿入驿中，心腹家人密报曰：“小的访得皇甫元帅及卫先锋早已被擒，不知存亡，并无降番引军攻城等情。”王少甫心知父亲必无降番之举。
次日，元帅择定三月二十日祭江，二十一日扬帆，三军各备下船。到了第三早，韦勇达人马也到，韦勇达、韦勇彪同皇甫华入营参见。壬少甫恐彭如泽知风，不敢相认，只行常礼，归降的喽啰准充军士，发与右先锋韦勇达为部下。韦勇达到前挂了右先锋印，簪花挂红，赏了三盅美酒。又拨一百名军跟随皇甫长华为部下，另拨二号船只交与小姐，小姐仍带先女婢锦瑟、瑶琴照常跟随。王元帅又传总兵殷耀先谕曰：“今皇甫元帅之妻尹氏，闻得尔有宝眷在署，将尹氏寄尔署内，拨一所房屋与他居住，日食他自有老仆女婢料理，休要费心。“耀先领命退出：差人押轿往营中恭请尹夫人。尹氏瞩咐韦勇及女儿道：“凡在船上及征战之时，务要小心，稗得早奏凯歌免我悬望。”母女二人恋恋不舍：夫人勉强上轿，来到总兵衙寸吕忠跟随从中门进。殷总兵令母女迎接，备酒接风；打扫花厂与夫人安歇。次日夫大发银与吕忠，买了两名女婢，启行料理一切，恰办利便。殷总兵夫妻等俱极相敬，不表。
且说大军自配搭下船，壬少甫遂具表奏明出军日期，彭抚备酒饯行，王元帅下船。到了乒月二十日察江，元帅备发千兵，交与左右先锋熊浩、韦勇达为部下。二十一日祭旗完丰彭如泽率领文武百官送到海边。官军鸣金擂鼓，扬帆向海面发。众官报称离沙门岛不远，请令定夺。王元帅即上尾楼，千里镜广照，见番邦的战船布满海面，传令离营十里，即水屯扎水寨。士元帅下令，各营小心提防劫营。是夜，各营防严紧，不表。
且说番元帅邬必凯自去冬退回沙门岛，主意春间便要攻登州的城池。后闻成宗令王元帅大集水军，欲下海决战，遂打听登州备下战船，知必有一场大战，即与神武道人商议水战方有便宜，故停船在海面候敌。后闻王元帅大军已到登州，邬必凯料王元帅必不敢过海。这二天探子报曰：“王元帅许多战船已到，离营十余里屯扎水寨，请令定夺。”邬必凯令赏银牌，再去打听，一面哈哈大笑曰：“元朝主帅好不识生死，他若在陆路交战，胜负尚未可定；他今到来水战，性命必不保了。”
次早，邬必凯升帐；问曰：“哪一位将军往立头功？“闪出前部先锋山头虎向前曰：“待小将前往立功。”邹必凯曰：“小心前去。”山头虎领命，遂带领本部人马战船，摇旗擂鼓，前来讨战。
元朝哨船报入中军帐，来见王元帅曰：“启上元帅，如今有番将讨战，请令定夺。”主少甫曰：“待本帅亲出会战。”只见熊浩挺身上前曰：“一员番将，何劳元帅亲战，只消末将前往足矣。”壬少甫曰：“恩兄有所不知，初阵交战，最要吉利，务宜小心，：不可挫了锐气。”熊浩称是。遂领了本部战船，杀出水面，两船各自寄旋停住。熊浩抬头一看，只见山头虎年近三旬，生得身高体壮，发似朱砂，手执一把大斧，约重八十余斤。山头虎见熊浩生得面方耳大，手执两支短枪，身锋着掩心甲；旗帜飘扬，上绣“武榜