不必推辞。”苏大娘只得同出。孟士元夫妻俱起身迎接曰：“这忠孝王感念令爱为他守节丧身，特请大娘相会，即回顾家人。”再备一席酒来。忠孝王忙移二把椅放在上面，请苏大娘上坐。苏大娘立旁边曰：“妾身乃苦命之人，亲生女儿身亡，乳养孟小姐又无踪迹，怎敢受千岁拜见？”忠孝王曰：“令爱为我身亡，尔亦是我的岳母，如何推辞。”苏大娘只是不敢上坐。忠孝王跪下曰：“岳母既过谦，我就此拜见。”苏大娘忙向前扶起曰：“千岁如此厚礼，亡女九泉感德无涯。”孟士元夫妻即请同坐在上面，忠孝王与盂嘉龄坐在旁边。忠孝王间苏大娘曰：“刘奎璧富贵具备，才貌双全，令爱因何不愿结婚？大娘必知其详。”苏大娘曰：“此事我亦不知何故。记得那日千岁到孟府比箭完婚，小女亦曾见千岁容貌乃极富贵之相，深怪刘国舅不良海捂，敢来争婚。及孟小姐潜逃，留书荐嫁他，便说千岁有此形容，日后出头极贵，势必报怨，刘奎璧难免杀身之祸，啼哭抵死不愿嫁他。老身因受孟府深恩，苦迫小女，无奈代嫁投水，看来总是我苦命，故有此事。”言讫下泪。
家人呈上筵席，苏大娘同韩夫人宾主对饮一席，孟士元父子及忠孝士同饮一席。韩夫人令女婢把画图收入内面。忠孝王问苏大娘曰：“未知岳母家中还有何人？”苏大娘说明女儿满月夫死，决意守节；即到孟府，“若非孟夫人满门厚德收留，我已无家可归。”忠孝王对孟士元夫妻曰：“小婿立意要守令爱三年丧服。方始娶妾，至今尚是家母主理中馈，小婿心甚不安。今幸遇苏大娘到此，小婿欲请其到舍；一则替家母料理家务，助家母一臂之劳；二则小婿亦好服侍养老送终，以尽小婿一点孝心。”韩氏曰：“此事决难从命。大娘在此多年，与我情同姊妹，一切家务俱他执掌，如何分离，岂不冷落无人叙谈？”忠孝王曰：“不是这等说。岳母家务尚有媳妇照管，奴婢又好陪伴言谈，舍下乏人约束，二则苏大娘令爱为小婿而死，小婿亦是苏大娘的女婿，大娘住在我家亦觉面熟。岳母虽是礼待，终是外人，非亲非戚，不若到小婿家中为是，遂请苏岳母即到舍下，容小婿奉敬。”苏大娘曰：“老身庸才，多蒙孟夫人夫妻及千岁厚德，唯有感激而已。二处总是一般，老身犹如杨柳，随风而飘。”孟士元对韩氏曰：“贤婿家中乏人，苏大娘当暂住王府为是。”韩氏曰：“既如此，来且收拾行李，到王府未迟。”忠孝王大喜，称谢曰：“家母今后可得一臂之力，今当回舍禀明父母。”即起身对韩氏曰：“小婿专心候求令爱画图，供奉房中，以尽夫妻之情。”韩氏曰：“老身与小女时刻难离，待吾请画工照样描一图，送与小婿，此乃小女的亲笔，老身要留下相伴。”忠孝王曰：“小婿若见令爱亲笔，如见令爱一般。若要画西，待小婿请一画工描画一幅，送与岳母。”韩氏只是不肯。忠孝王曰：“岳母与我相争画图，为不该。令爱若在，连人亦要归吾，何况此画图理合归于小婿方合女生外相之言。待小婿请画工描图送与岳母，方为正理。”韩氏无奈，着女婢取图出来。忠孝王恐有别图，着女婢展开细看，方才卷好。韩氏笑曰：“贤婿好不多心，老身岂有备一幅假的瞒贤婿？何须开看。”忠孝王亦笑曰：“只因令爱恩深，不得不疑耳。”遂对苏大娘曰：“来日差人押轿前来，岳母即到舍相会。”苏大娘曰：“此乃贵人提携，老身自当领命。”忠孝王带图画上马而去。
且说忠孝王回府，到后衙见老王夫妻，礼毕坐下，便把岳父相请，赠孟氏画图，始知孟氏男装避走，苏映雪不肯代嫁，恐孩儿异日出头报怨，并行刺投水等情言明，再把苏映雪之来历说明。老王夫妻惊曰：“难得苏氏节烈，却又巨目，早知吾儿有升腾之日，为吾等尽节。异日当以厚礼供奉其牌位于祖橱祭，方尽吾心。但可惜贤媳避难无踪。料已不在人世。”忠孝王曰：“吉人自有天相，谅孟氏必非夭折之徒，实是有事阻滞，得进京相会。现在隆冬之际，待来年早春，孩儿情愿辞官走天涯，务要寻着方休。”老王夫妻劝曰：“儿好呆痴，他乃女流，定在家内，且四海茫茫，哪里去寻访？这是枉然徒劳之事，不可辞官。”忠孝王曰：“且待来春再作商议。”老王磋叹苏映雪不贪国戚富贵，甘心死节，况又明目，早知孩儿项有今日富贵，真是孩儿知已，死的可伶；且喜家门有幸，所遇女子俱皆贞节。老王曰：“可把孟氏图画取来观看。”忠孝王即令家将把圃图挂在壁上，太郡骇然曰：“吾不信世上哪有如此美貌佳人，定是自画装点，故有如此美貌。”老王一看，大惊曰：“此图与郦丞相相似，看来明是郦相一般。”忠孝王曰：“怪不得孩儿初见面熟，看来连画上诗句亦是郦恩师笔迹。”老王曰：“郦相名君玉，除了一』玉“宇，明是『郦君』二字。恨吾等痴呆，猜测不出。怪不得恩师恩待我们满门，真是贤德媳妇。”忠孝王方省悟曰：“郦相虽是谦虚待人，终不及厚待孩儿，笑容满面多孩儿若往请安，必常留饮步他若稍暇，即来了顾，弦儿心甚不安。谁知是念及夫妻情，真是贤淑妻子也。”太郡大喜曰：“我等前年罪在不赦，难得他为着我们的事情，使不顾生死，极力保奏，使吾父子封王，古今罕有，乃是我等满门大恩人。只是因甚不早改妆完亲，却是何故？”老王曰：“此事我亦不解。还有一段破绽。郦相十七岁连中三元，十九岁拜相，若非山川硫秀，祖先积德，焉有如此显职？因何宗文并无人在朝出仕，平日又无亲人来往？为父常常怀疑。原来是屡气龙楼，徒足沸玩而已。”忠孝王忽转一念，笑曰：“我们好得差错，恩师娶梁相之女为妻，闻得夫妻甚是相得步若果二女成婚，两心不足，怎能相得？”
未知后事如何，且看下回分解。
第五十回 苏大娘王府安身 郦丞相夫妻宽慰
却说太郡闻得郦丞相夫妻相得，亦笑曰：“我亦闻丞相和气，常与梁夫人嬉笑，相府众人周知。吾们好不颠倒，却疑是女扮男装。此乃面貌相仿，孟小姐纵有才学，亦不敢如此大作弄。”老王摇头曰：“我不信，哪有面貌、笔迹、名宇俱皆相同，不是孟小姐，怎能件件凑巧？“忠孝王曰：“父王说的亦是。他今官居右相，朝廷正在亲信，伊岳父又是左相，满朝富贵层出其门。孩儿是他门生，若有微言，他一变面，就是欺侮大臣，死罪难免；纵死孟小姐亦须他良心发现，孩儿不敢妄言惹祸。”老王曰：“此言不差，然此女有情有意，因何不改装完亲？今幸他与你情投，可将此图挂在书房内，倘遇他前来；可请到书房避寒，他骤见自己的形容，必有惊恐之状，我们就好设计试探口气，免得怀疑。”太郡大喜曰：“即当如此而行。”到了晚间，忠孝王把图挂在弯凤宫书房内；备一香案，点上香烛，满室明亮，烹茶恭奉，叹曰：“难知小姐流落何处，愚夫为尔肠断，不知今生可能相会否？”言讫下泪。只见孟小姐画着淡妆，只插一枝花托淋天，身穿白缓罗衫；背后两条弯风，微风吹却半边，迎风而立，凝脾沉思不般。忠孝王一时有感；日占了绝诗曰：
冰心不□紫朱轮，避世留图自写真，寂静素娥传妙意，清清秋水拟芳卿。凝辟翠袋愁中色，拂额湘梅醉后春，梦带篓所虚佩韵，半裳轻舞却全身。对影含愁原独诉，背灯欲语岂相亲？绿窗一夕和珠？c；金屋三年侍玉人。他日欲寻仙路去，梦魂莫误武陵源。
吟罢，欲题在图上，又恐郦相果是孟氏，岂不怪吾无礼，与他并列？即用金凤笺题上，黏在画边壁上。坐至二更后，叹曰：“今晚将此图同寐共寝，亦算是同枕共。”随把丽图卷好，脱了衣服上…，把图抱在怀中。睡到天明起来，到内衙请安，坐在旁边、是早朔风凛烈，透骨生寒，只见女婢报日，曰：“启上千岁，今有郦丞相前来拜访。”老王夫妻对少王曰：“吾儿可请他看图，试他面有异容否？”忠孝王称是，奔出殿来。按北京每到冬间严寒，即挂免朝牌，文武免朝，有事乃至偏殿启奏，郦相故得闲暇。那忠孝王拜接上殿，尊其上坐，自己坐在旁边，家人献茶。郦相身穿貉鼠袍，蓝缎面，殿上悬着红缎门帘绞缎里，虽有风不能进，但银弯殿高大，亦觉寒气逼人。郦相曰：“今朝果是寒冷。”忠孝王乘势拱手曰：“此处宽大寒冷，有伤恩师贵体。小斋颇可蔽风，不嫌裘浅，请到小斋略坐，未知尊意若何？”郦相心思，未知他的书斋若何？郦便答曰：“极好，但打扰不该。”忠孝王连称不敢，即起引路，吩咐家将进内，令闲人退出，郦太师驾到。
二人来到鸾凤宫曰，及到房前，早看见画图。方知是要探我谅慌否？值吾自昨日已知母亲进京，画图定付观看，我怎能惊慌？好不妄想！却假意步到画图前赞曰：“画笔秀媚可爱。”再看一会，回顾忠孝王曰：“看来画图真生似真容一般。”原来忠孝主细看郦相，非但无惊容，反向前观看步又闻前言，寻思幸吾未说甚话，“不然岂不得罪了恩师？“便答曰：“正是真。”郦相曰：“吾不信世间有如此美丽女人。”忠孝王伤心曰：“就是亡妻孟氏小姐的形图。”郦相曰：“看来此图莫非亲笔么？“忠孝王曰：“连画上诗句亦是拙内亲笔。”郦相曰：“这真可谓才貌双全，世上少有！“忠孝王下泪曰：“恨门下福薄，如今物在人遗，徒增伤感！“郦相把诗一看，，间曰：“依此诗意，孟氏是改装求取功名，但今令岳父有欺君之罪，不知前日投水又越何人？”忠孝王细将苏映雪代嫁说了一遍。郦相曰：“难得苏氏贞节。但孟氏有此才情；必非天折之相，办无失节之事。年兄可留心于文官内寻访，切不可在女子中打探。但他既能移花木，有此才能，必是有事阻滞，故未能进京相会。依吾愚见飞管教三年定来寻你，年兄不须忧心。此女有惊人之力，非寻可会。”忠孝王曰：“门下意欲侯春暖即便解官，往天涯海角，务要寻着，方得如愿。”郦相闻言，心中伤感，只得劝曰：“年兄说哪里话，尔身居王位，正当事君养亲，以图忠孝，岂可为着妻室丢了君亲？若是他人说此话，我即廓其重色，轻去君父，下官一生最敬忠孝。你倘对人说此话，必被旁人耻笑。”忠孝王曰：“恩师教训，金玉良言。但人生在世，忠孝情义，各要保全。今幸太平，又值双亲壮健，可以乘隙寻访妻子，以全情义。”相曰：“孟氏有许多作用，非可容易寻访，赤非负义之女，三必自来完亲，方知下官料事不差。”忠孝王曰：“倘得如恩师言，门下愿足矣。”郦相曰：“只管放心，定必天从人愿，遂起辞别。忠孝王曰：“待备酒小酌回府。”郦相曰：“另日领情。”即殿上轿而去。
忠孝王进内，老王曰：“方才本相面有异容否？“忠孝王细说前事道：“看来不是。”老王曰：“我亦料女子怎敢做出惊天动地的事体，必是面貌相似。”太郡曰：“若果是孟氏改装，孟士元何无一言？但郦相所言有理，孟氏有此才能，定难我寻。我儿不可寻访。”忠孝王曰：“若不寻访，此心何忍？再作商议。今可差人往请苏大娘前来。”随差家将押一乘四抬暖轿，带老王名帖，往孟府请苏大娘。从中门而进，众人领接来到孟府。苏大娘已捡出铺盖，孟府备酒饯行。苏大娘只得辞别上轿，四名人役在前引路。来到王府，从中门抬进，直到后庭下轿，老王夫妻、父子降阶迎接。太郡传集合府奴婢拜见，令俱称为大娘，当面送鞭杖锣指，交付大娘，几家中女婢不听约束，任从鞭打。众婢仆退出。备上筵席，太郡请大娘同饮，语言间太郡已知苏大娘正直。席散，便把锁匙怅簿交付大娘，大娘掌管银钱账项，毫无私蓄，待下以宽，合府上下人等俱皆敬重。太郡即拨一个十二三岁幼婢，名唤瑞柳，作事能巧，跟随苏大娘。
当下郦相回府，来见素华，细说忠孝王请他看画图及自己言语说明等情，“他欲探吾面色，今已绝念，不敢疑吾改妆。”素华赞曰：“难得小姐好机会。”郦相曰：“非是好机会，吾已知家母到京，画图必被他取去于既知吾形容，必然探吾虚实，只是怎能探出。但朝廷正在重用于吾，吾实难改装，且吾年轻，受朝廷知遇之恩，亦要报答。候有贤臣出头，我方可改装，实是不忍。”素华曰：“二三年后改装无妨，但恐他辞官，远方外出，亏他父母，岂不冷落。”郦相曰：“尔言差矣。他要辞官，必从右丞相手中，吾若不准，他往郦里去辞官？”素华省悟曰：“说得是。”正言间，只见女婢来报，裘�