一番。”
在一旁坐着的冒嵩公，对龙兰千里迢迢寻找义兄尸骨的侠骨豪情深感敬佩，就对冒辟疆说：“明天就让襄儿陪你到郊外去祭祀一番吧，也不枉结义一场。”冒嵩公顿了一下后又问龙兰：“请问贤侄法号，是否持斋？”
“阿弥陀佛，小侄法号严戒，自从受戒，恪守师门训告，菇素不饮。”
冒嵩公听后，连连点头不已。便命厨房准备一桌素斋，就在书房里用餐。
饭后，冒嵩公回屋休息，冒辟疆和龙兰在书房里述叙别后的经历。龙兰看着他苍白的脸问道：“三弟近来可曾生病，脸上的气色不大好，莫非是有什么不如意的事发生了吗？”对于国破家亡的事，龙兰见得太多了，但他觉得应该关心一下。
“唉，二哥哪知尘世间的事，小弟近来正遇上一桩头痛的事。不过二哥已是出家人了，对这尘俗之事，还是不说的好，即使告诉了二哥，二哥也无力相助。唉……”冒辟疆长叹不已，一副绝望的表情笼罩在他憔悴的脸上。
“兄弟说此话就太见外了，你我是结义弟兄，只要不是违常理之事，又有什么不好说呢？”龙兰顿了一下，又接着说：“是不是你遇了什么不测？或是有人想无辜加害于你。如果是这样的话，那就非问不可了。”
当冒辟疆用悲戚的语调告诉他有关董小宛所遭遇到的不幸后，龙兰霍地一下站了起来：“兄弟呀，你怎么不早说呢，亏你还有心肠陪我谈天说地，这么大的事，你早该告诉我了，古话说‘救人如救火’嘛。”
“唉，我也是为小宛吃不香，睡不着，可又无计可施啊。”冒辟疆不安地说道。
“唉兄弟，这就是你的不对了。我这就前去苏州营救董小宛，到时好歹我都有信给你的。”说罢，龙兰就站起身来，直往外走。
冒辟疆紧紧跟着他走出书房，心里既激动又有些不安。他深知龙兰是个侠义之人，武功又极高，难得有这样的人来帮助他。龙兰问了一下随董小宛同去的那个刘嫂的模样后，径直走了出去。
冒辟疆站在大门外，一直看着龙兰的背影消失，才回到屋里去禀告父亲。冒嵩公听后不住地点头：“此乃义士也。”从这以后冒家每天都派人到水码头去等候龙兰的消息。
徐继志在洪承畴面前主动承诺当说客，显然不合乎常理，他为什么没事找事？原来，他的父亲徐仁和母亲曾被董小宛搭救过，父亲和母亲经常对他提起董小宛的恩德。要他时常记住这份恩情，徐仁也曾准备亲自到如皋去登门拜谢董小宛和冒辟疆。这回他从阿司镇那里听到了有关董小宛的消息，起先他还不相信。又去问行辕里的一个小厮，证实了情况属实，那个小厮同时还把昨天洪承畴遭董小宛羞辱的经过，当成笑话告诉了他。
徐继志回家后便把这些情形告诉了妻子韩氏。韩氏对徐继志说：“这可是为徐家报恩的机会，你应该设法与董小宛见上一面，然后见机行事。不过千万要当心啊。”
第二天一早，徐继志绕过辕门径直往后面的艳翠楼走去。
来到楼下对一个侍婢说：“去向董夫人说一下，就说有她家亲戚徐某求见董夫人，有要事面谈。”
那个侍婢听后不敢怠慢，随即转身跑上楼禀告董小宛。董小宛听后皱着眉头问：“这徐老爷是何人？他见我做甚？”
“噢，这位徐老爷可是洪大人身边的红人呀。他名叫徐继志。咦，他说和董夫人是亲戚，怎么董夫人不认识他？”
董小宛听后心里就明白了，此人一定是说客，他是洪承畴身边的亲信，想必一定是个能说会道的人，她暗想此人还是不见为好，就坐在那儿一言不发。
徐继志在楼下等了一会，见楼上没有一点动静，就高声咳了一声。坐在楼上的董小宛沉默了一会儿后，转念一想：先堵死来人，然后叫他传话，好叫洪承畴死了这条心，她是宁死不屈的。她抬起头来对那个侍婢说：“叫他上来吧。”
“在下徐继志向董夫人问安。”徐继志双拳一抱，笑着说道。说完他抬头仔细瞧了瞧董小宛，心想果然是人间少有的美人。
董小宛嘴唇轻启：“我与徐先生素未谋面，何谓亲戚？”
徐继志也不先答话，只是笑着坐下来。等侍婢去奉茶时，便说道：“在下确未与董夫人见过面，不过家父徐仁，董夫人恐怕还记得吧？”
“哎呀，你就是徐老的公子吗？”
董小宛惊讶地问道，正待还要说话时，看见徐仁含笑着点头，并朝她使了个眼色。
“家父经常对我提起夫人，对您称道不止。昨日听洪大人谈起董夫人在此，故而听命于洪大人来问好，顺便代洪大人向夫人致意。洪大人对董夫人是非常敬仰的，并无恶意。”
说完就朝董小宛不断递眼色。董小宛见徐继志多次暗示，心中多少有了数，便对他说：“既然没有什么恶意，就请徐先生代言一句，何不趁早把我遣送回家呢。”
“董夫人的话，我一定转达。不过，以在下愚见，董夫人还是放宽心暂住几天，想妥了再说。”
徐继志说完后，趁侍婢倒茶之机，把折好的纸递给董小宛。站在董小宛身后的刘嫂忙伸手接过揣在怀里。
“洪大人的意思，是久慕夫人精于女红，无非是向董夫人讨教罢了，我看这没什么大不了的，至于说董夫人愿留与否，还得请您仔细考虑一下。”徐继志坐在椅子上，端着一盏茶，埋头喝了一口，这是产于江西的毛尖茶。徐继志微笑着又说：“在下还有公事，不便久坐，容来日再拜访。请夫人多保重，在下这就告辞了。”
徐继志下楼后，董小宛等那些侍女端走茶碗，就连忙和刘嫂把折起的纸条展开看，上面写道：其心未死，小心提防。禁卫森严，勿蹈危险。救父之恩，无时忘报。有何变故，定来通报。
董小宛看过这数行字，深知徐继志确无恶意，甚至有心想搭救她，只是心有余而力不足。这已使董小宛略感安慰了，说不定将来他一定会帮上忙的。
却说徐继志下了楼，来到洪承畴的书房，把经过大约说了一遍。洪承畴听完后，露出失望的表情。徐继志怕他狗急跳墙，就安慰他：“依卑职来看，大人不必操之过急，凡事欲速则不达，对于一个女人，我想也是同样的道理。”
洪承畴沉吟片刻说：“话虽如此，可我却如何等得了呢？”
“请大人再耐些日子吧，卑职明早又去见她，相机进言，如何？”
“好吧。”洪承畴叹了口气，把手一挥，就躺在椅子上闭目养神了。徐继志也不想再多说什么，离开书房回家，一到家就将发生的事告诉妻子韩氏。
“如能劝洪大人放董夫人回去就好了。”韩氏听后说。
“那再好不过了，恐怕没那么容易。洪承畴像是铁了心似的，除非发生异外……”
第二十三章 血染多铎王府
就这样过了几天，倒也相安无事。其间徐继志到艳翠楼去了几次，每次只不过是走走过场而已。他想从中找出一些适当的理由后，劝洪承畴放了董小宛。一天，他听到董小宛当着他和侍婢的面大骂洪承畴卖国求荣，并说，他是假传王命，诱她到此，实际是没安好心，妄图非礼。徐继志听后，也深感佩服，觉得董小宛有胆识。
洪承畴每天都在书房里静候佳音，每次都使他失望。这使他的脾气变得越来越暴躁不安。当徐继志告诉他董小宛所说的一切，特别提到他假传王命，诱她到苏州这些话后，徐继志就提醒洪承畴，为了一个女子，恐怕对他将来不利。
洪承畴听后，也吃了一惊。心想这女人果然利害。他边沉吟边抚弄书案上的一块形状古怪的镇纸。说：“软的不行，来硬的！你看如何！”
徐继志一听不对头，忙说：“我看来硬的不是办法。大人无非是想将此事生米变熟饭，您知道，她身怀利剪，报着必死之心文。古代占筮之书，包括重叠八卦而成的六十四卦，组成六，岂能随便让人近身，退万步说，得其人不得其心也是枉然。大人以万金之体，决不可临不测之渊。这事还是请大人三思，万不可为一女子，而败损大人的名望。”
洪承畴叹了口气说：“鱼入网中，岂可再纵之理，你说该怎么办？”接着他又对徐继志说：“你还是帮我想想别的法子，好在你与她有一定的关系，去吧。”
许多年后、徐继志对那次变故一直清晰地记在脑中。突然的变故断送了董小宛的性命，多年来，让徐继志的内心一直处在深深的不安之中。
那次事件的突然转变，令徐继志始料不及。徐继志一向对自己应付突发事件很有信心，他曾认为一个人最精明的部分，应该像攒钱一样把它积累起来，以对付一生中的突发事情。但这次事件的突然转变阶级哲学的发展过程中，有些学者把本体论和认识论之间的，使他觉得自己的迟钝。他只是预感到像董小宛这样的女子被拉进这样的漩涡中，根本无力应付，最终会彻底毁掉。他曾决心帮助董小宛，不仅仅是因为董小宛曾对他的父母有恩，且一个如此美丽的女子，就像寒霜中无助的花蕾，任凭风吹雨打，不能不叫人升起一股怜悯之心。现在，他坐在自家书房的窗前，凝视着窗外，回想洪承畴说的每一句话，他一向以为自己是个精明能干的人，但在他理清这些纷乱头绪时，才发觉自己是多么的笨拙。他认定，现在唯一可做的是，必须马上通知董小宛，让她多少有点心里准备。他伏在书案上写了一张纸笺，就匆匆往艳翠楼走去。
事件发生得太突然，也是洪承畴始料不及的。当他听说豫亲王多铎从杭州寻视回苏州，他就去亲王府拜见。不料，多铎向他打趣地开了句玩笑：“洪先生艳福不浅啊。”洪承畴不由惊了一下。不过他凭借多年来临危不乱的经验，知道多铎肯定明了一些事情，就迅速作出反应，说：“承畴正要向王爷奉禀。”
“不知洪先生有何事要向我禀告？”多铎一直佩服洪承畴灵敏的反应。
“秦淮河有一绝艳歌妓名叫董小宛，不知王爷是否听说过此人，她曾被如皋的文士冒辟疆购去。现承畴命人将董小宛召来，敬献王爷，不知王爷是否喜欢。”
多铎以为要费一些口舌，才能把洪承畴的话勾出来，没想到洪承畴竟如此大方，就假意推辞：“咱怎好受先生此惠呢？”
“承畴仰体圣恩，又蒙睿王、豫亲王如此栽培，日夜愿效犬马之劳。王爷如此，不是疑虑承畴吗？”
“蒙先生好意，咱就领情意了。”洪承畴的话正中多铎下怀，多铎不禁心喜异常。
洪承畴见多铎如此高兴，如释负重，就站起来告辞，然后说：“明日便令董小宛薰沐来邸，叩见王爷。”
洪承畴回到行辕自己的书房后，躺在椅子上前思后想，不知道是谁告诉多铎的。他想，除了他的亲随和一些侍婢外，不外乎就是徐继志知道，但徐继志不可能去告诉多铎，他迷迷糊糊地躺在虎皮椅上直到天黑。脑海中才出现一个人影来——那是旗将阿司镇。
当洪承畴一想起这个旗人时，就后悔不迭。他想，如果先前多给他一些好处的话，事情不会发展到这一步。现在，他不仅面临失去董小宛后的痛苦，也为自己聪明一时糊涂一时而痛恨不已。就这样他在哀叹中度过了一个不眠之夜。
豫亲王多铎去杭州寻视，是为了寻找刘三秀的女儿珍儿。
多铎能为得到刘三秀这个常熟第一美人曾心喜异常。但刘三秀因爱女珍儿流落他乡，终日不停地啼哭，使多铎近日烦躁不安。这次多铎由于没有寻着珍儿败兴而归，就不好意思去见刘三秀，只是叫人去宽刘三秀的心。
多铎回苏州后，暗中叫人把阿司镇唤来。阿司镇因没得到洪承畴什么好处，而一直耿耿于怀。其实，多铎把他派到洪承畴手下当旗将，就是要他随时注意洪承畴的举动。
阿司镇在多铎面前禀告了洪承畴如何假传王命，如皋知府段应寅送董小宛来苏州，洪承畴又如何眷恋董小宛而不理正事，全部和盘倒出。
多铎对洪承畴为了一女子，而假传王命这点小事并不在意。他关心的只是另外的东西。他也曾听说过金陵八艳的盛名，不过都差不多已是夕阳黄花了，他知道董小宛是金陵八艳中最小的一个，美貌惊人，而且正是妙龄。就不禁问阿司镇：“那个董小宛比刘三秀如何？”
“哎呀！王爷，您不知道董小宛是金陵八艳中的美人吗？她可比刘三秀美多了，刘三秀怎能和她比呢。”
多铎听后不觉垂涎三尺，啧啧赞叹起来。他想象不出还有比刘三秀更美的女子？他禁不住有些嫉妒洪承畴。当他听阿司镇说起洪承畴并没讨得董小宛的欢心，还被董小宛骂得狗血淋头时，又不觉佩服起这个女子来。当然他也同时感到一种希望在心中慢慢升起。
第二天一早，洪承畴立刻召见了徐继志。徐继