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关于朱娴的订婚，真是他怎么也料想不到的事。在短短相识的期间中，他已经过于乐观的为自己制造了许多幻想，而且意外的不曾遭遇到任何重大的挫折。所以在朱彦儒来拜访他请他到一品香去，未向他说出自己的来意之前，秦枫谷于疑虑之中，还以为他的来访，是出于朱娴的请求，也许带来了更好的消息，绝料不到已经因了他的那幅画惹出来了不少风波，而且人家更早已有了未婚夫了。
他绝不以为朱娴骗他。那样的一个人，那样的一种态度，会说出欺骗他的话，是他怎么也不愿相信的事。她不曾向他说出自己是订婚了的，也许是由于女性的羞涩使她无从说出口，或者为了不忍使他失望的原故，不忍告诉他吧？
那么，她也许早已成竹在胸，预备到了适当的时机，寻到了妥善的办法，再告诉他吧？说不定她更是有意要造成这种局面，以达到解除婚约的地步吧？
父亲当然是爱惜女儿的，但父亲同时更知道支配自己命运的一种更大的力量，经济的力量，父亲只好屈服了，只好牺牲女儿的爱了。
只有女儿才为了爱在和自己的命运反抗；而他自己，秦枫谷，正是使她敢于这样反抗的原动力。
想到这里，秦枫谷觉得自己刚才从旅馆里出来，那种逞于一时的感情，奋激的态度是可笑的。这样不仅对不起自己，而且更对不起朱娴。她是冷静的在和自己的命运搏斗，自己也该勇敢一点，镇静一点！
夜的江湾路上只有他一个行人。在街灯微暗的光线下，踏着自己的影子，他不觉对于这件事情的将来幻想出了许多场面。
——最简单的办法，是先要找到和她会面的机会，然后征求她的同意，一同离开家庭，离开上海，到广东去，甚至到日本去。自己有相当的专门知识，生活是不成问题的。而且，这样的生活，吃苦也是甜蜜的，受难也是幸福的，为什么要悲观呢？乐观，前途是大可以乐观的！
这样想着，他不觉笑了起来。在这僻静的郊外，为自己幻想出了一个最可爱的秋夜私奔的场面。
九三、恋爱命运
坐在自己家里的沙发上，秦枫谷回想到在旅馆里朱彦儒所说的话，刚才的欢乐幻想，不觉又消逝了。
私奔吗？出走吗？在电影上，在小说中，这是最美丽的一个场面，但是事实上却不是这样简单平易的事。况且这种举动对于她未见得是有益的，未见得是她的幸福。
目前最好的办法，当然是取得她的同意，使她脱离家庭；如果父亲监视她的行动，便一同私自出走。但这种意念未免太自私了，太不顾她的幸福和家庭了。这样对得起她吗？这样算是爱她吗？
——你如果真正的爱她，彻底的爱她，你便该为她牺牲一切！
秦枫谷不觉又想起朱彦儒对他所说的这几句话，以及自己当时的应允，明天要给他答复的话。
自己确是爱她的，而且也肯为她牺牲的，但是怎样牺牲呢？牺牲到怎样的限度呢？
在夜深人静的房间里，秦枫谷从沙发上站了起来，开始在房里来回的走着，想着自己的命运。
对于朱娴，他在相识的当初，本没有什么野心，他只为了艺术上的热忱，希望从她的帮助上，实现自己的梦想。他当时完全沉迷在艺术创造的热忱中去了，忘记了其他的方面。但等到画像完成之后，因了朱娴对他所表示的亲切，于是他空虚的心上不觉又引起了更进一步的幻想。最初是艺术上的热忱压服他心上的寂寞，后来是艺术的目的达到之后，精神上的要求又抬头起来了。
如果不是由于朱娴方面向他所表示的亲近，他自己的幻想也许不致于这样的多；现在因了朱彦儒的话，他自己用空想所造成的楼阁完全坍毁了，而且竟突然的坍毁了；所以当时他骤然听了之下，几乎无从回答，只简单的说了一句“容我明天答复”，其实答复些什么，怎么答复，他自己完全不知道。
现在，他在自己的房间里，在静肃的空气中，用理智将这事情考虑了一下，觉得这不是一时可以回答的事，而且也不是一人可以解决的事。虽然朱彦儒再三的向他说，他女儿的命运、他自己的命运，完全操在他手里，由他去定夺，他决不过问，只希望体念他的苦衷和家庭的地位而已；但他知道内幕不是这样简单的。朱彦儒如果真正的为女儿着想，他为什么要将她许配给一个资本家的儿子呢？而且在发现女儿有了爱人之后，又何必这样急于赶来请求呢？他也许有用意吧？也许有他的野心吧？
无疑的，秦枫谷突然想到，朱彦儒这样来拜访他，无疑的是希望他放弃他的女儿，放弃朱娴，以保全他的家庭和经济，牺牲自己的恋爱而已。
——那么，我真的爱她吗？我真要为她牺牲一切吗？
这样，秦枫谷在自己的房里，来回的走着，完全不能决定自己的恋爱命运。
九四、夜长梦多
这一晚，秦枫谷房里的电灯彻夜的没有熄。他不停的在房里来往的踱着，疲倦了便倒在沙发上休息，停一刻又站起来往来的走。
他找不出自己的出路，也找不出为他人着想的两全的出路。
一向专心于艺术，从未在恋爱上真正经过风波和挫折的他，这一晚开始第一次尝到了恋爱的滋味，尝到了人生的滋味。
想到朱彦儒的话，想到朱娴的话，想到自己所应允人家的话，秦枫谷在歧路中徘徊。望着挂在壁上的自己的作品，回念到自己以前安静的心情，他真想摒弃这一切烦恼的事，脱离这恋爱漩涡，回到沉醉的艺术境界中去。将整个的心身都献给艺术，以自己的作品作自己的伴侣，不再沾惹这种烦恼。
但是一念到在这同一的沙发上，不久以前所坐过的那一个人，他不觉又情愿舍弃自己的一切，舍弃自己的艺术，用一生的精力去服侍这一个人。
——对于漠不相识的我，在第一次见面之下，她就肯瞒过了自己的家庭，背叛了既有的婚约，冒著名誉上绝大的危险来给我作画，这种盛情是怎样也不可以辜负的。我宁可不顾她父亲的恳求，我不能做一个爱的罪人！
但是想到朱彦儒那一席恳切的话，一个爱惜女儿的父亲，为了经济上的压迫，不得不将女儿许给了一个资本家；在良心上不断的谴责中，他还尽可能的为女儿的幸福着想，可是女儿突然有了新认识的爱人，对于自己既成的婚约表示反抗起来，父亲受着经济上的威吓，实际上是等于家庭生命的威吓，但是又知道自己是战不过爱的力量，于是只好来恳求女儿的情人，希望他能体念他的年老，他的苦衷，将女儿放回给他。是他握住了他女儿的心，握住了他们整个家庭的命运，所以也只有他才能给他们解决的办法。
自私一点，便要拆散旁人的家庭，使一个心地善良而在经济压迫之下的父亲陷于绝境。放弃呢，又何以对得起自己，对得起她？
在这两个难决的问题中，秦枫谷一夜不曾休息，整整的想了一个整夜，想不到一个妥全的办法。他不忍辜负朱娴，他又不愿使她父亲绝望，同时又没有勇气能放弃一切，回到艺术的怀抱中去。
最后，他对自己说，这件事解决的重心，他要以朱娴的幸福为前提，只要对于她有利，他即使牺牲了自己，牺牲了自己的生命也可以。
整整一夜不曾休息，黎明时候他不觉倒在沙发上睡熟了。在睡梦中，他梦见自己在和朱娴结婚，朋友都聚满了一房在调笑；又梦见自已被缚在枯树上，眼见着朱娴被人抢去了不能援救。在模糊中，他更觉自已被一匹野兽追逐着，他回过头一看，扑上来的却不是野兽而是罗雪茵。
“你你你……”他挣扎着双手用力一拂，不觉醒了过来，睁开眼来一看，房里已经有太阳光了。
“你在做些什么？怎么睡在这沙发上过夜呢？”
他一抬头，站在他面前的正是梦中的罗雪茵。
九五、将错就错
站在秦枫谷面前的确是罗雪茵。
已经是上午九点多钟了，她因了秦枫谷昨晚所说的话，高兴得几乎一夜不曾安枕，一早便爬了起来，破例的在上午便来看他，希望关于他们两人的事获得一点新发展。
不料走到秦枫谷的家里，推开房门，房里的电灯还没有熄，秦枫谷和衣倒在画室里的沙发上，呼呼的睡得正熟。
她正待要推醒他，却见秦枫谷在睡梦中两手撑拒着，好像在挣扎什么，突然醒了过来。
“你在做什么？怎么睡在这沙发上？”
见着他睡眼惺忪的样子，罗雪茵不觉好笑了起来。
秦枫谷还不知道自己究竟是醒了还是在梦中，他揉着眼睛呆了好半晌，才望着罗雪茵问：
“你怎么来的？你怎么在这里的？”
“你还在做梦吗？已经快十点钟了，人家已经来拜访你了，你还在做梦？”
“真的吗？”
“有什么假的？你看，太阳已经这样高了，你昨晚到底在做什么的？”
向南的窗口已经给太阳晒满了，秦枫谷望了一眼，意识渐渐清晰起来，这才知道自己昨夜思虑过度了，竟疲倦得倒在沙发上睡了几个钟头，一直到现在才醒。
想到刚才梦中的事，他不觉摇摇头，撑着才要站起来；但是一夜思虑的结果，又加之失眠，头痛得厉害，他只得又倒下了。
“你夜里到底做什么的？你睡在这里的吗？”罗雪茵低下头来问。
秦枫谷点点头。
“那么，为什么这样呢？”
秦枫谷靠在沙发上，打了一个呵欠，苦笑着回答：
“夜里想心事，大意在这里睡着了。”
这句回答使罗雪茵神经过敏的心里误会了他的意思，她不觉用手抚着他的前额，低声的说：
“枫谷，你看，头上这样的热，说不定受凉了。你又不是小孩子，不该这样自暴自弃！”
秦枫谷苦笑着。
“你不该这样，”罗雪茵又说，握着他的手，“你这样使我很难受。家里为你订婚，也是好意，他们也不会强迫你，你详细的向他们解释，他们当然会了解你的。我知道你昨晚的心情，所以我并不怨你。但我无论如何是真心对待你的，你这种样子使我很难受。我不知道你究竟是否为了我才这样，但我总觉得对不起你，使我难受。”
说着，她几乎要流下眼泪来。
这情形使秦枫谷很难堪。他知道罗雪茵误会了，但又无法去点破她，而且她对待自己确是不错，尤其眼前这种态度颇使秦枫谷感激，他只好将错就错，叹了一口气，拍着她的手背说：
“谢谢你的好意，我是感激你的。昨晚有些地方真太对不起你了。”
“我决不怨你，你不要提了。”
罗雪茵又破涕为笑了。
九六、负心人
躺在沙发上的秦枫谷，想着夜里梦中的遭遇，眼前罗雪茵的这种殷勤，他心里有一种说不出的感慨。朱娴那方面的情形既然快成了僵局，而罗雪茵却又在一步一步的逼紧，真使他自己无从开口，负人负己，他总无法完全免除了。
在一瞬间，他真愿牙齿一咬，对朱娴完全断念，而接受罗雪茵的爱，用迅速的手续结了婚，则目前这种无法解决的烦恼可以完全解除，同时也可以顾全了朱彦儒的家庭。这样想着，他又望着站在自己前面的罗雪茵。
“我真睡昏了，”他说，“你今天怎么这样早来的？”
“也不早了，”罗雪茵回头望着窗外说，“已经快十点钟了。我因为你昨夜的情形，像神经病一样的，所以不放心，一早起便跑来看你，哪知在院子里望见你房里电灯还亮着，我以为你昨晚不曾回来哩！”
说着，她走过去将电灯关了。
秦枫谷叹了一口气，用手抚着前额，勉强从椅上撑了起来。窗外的阳光已经晒进了房里。他走到窗口，对着窗外的一切，伸了一个懒腰，觉得眼前有一点昏花，什么东西都带着一种苍茫的黄色。
“枫谷，你觉得不舒服吗？”
“还好。睡少了，人觉得有点头痛而已。”
“你上午没有什么事吗？”
“怎么样？”秦枫谷连忙旋过身来。
“我看你还是躺到床上去睡一下罢。又是秋天，不要受了凉，生起病来不是玩的。如果没有事，不如上床去睡一下罢。”
秦枫谷望着她，望着她的说话态度，心里又想到刚才所想的事，觉得自己一向对罗雪茵，未免太冷淡了，而她从来不曾埋怨过，只有更加对自己接近，这种忍耐的态度却是不可及的。有些地方，实在是自己太固执了。就一般说，她无论如何是够得上水平线的一位女性；所差的，只是对于艺术的理解力略低而已。
——真的，不如索性这样做罢。对于朱娴，对于她的家庭，未始不是一种幸福，至少对于她的将来和她的父亲就是有利的；我索性做一个负心人罢，使她死了心，也可以避免发生其他的悲剧……
“枫谷，你在想些什么？”
看着他一人站在那里出神，罗雪茵