韩氏哪里会听不见隔壁恶言恶语，见女儿回来，想说些安慰的话，话到嘴边，就咳了起来。方青看着不忍，“娘，我去给您抓药。”
“青儿。”韩氏拦住她，又俯身急咳，“娘也是糊涂了，怎会以为这饭菜，这银子都是她给的，让你为难了。虽然为娘不知柳家对你做了什么，可能将你惹怒，定是他们做错了。这钱，我们娘俩不要！”
方青眼眸微湿，“娘……”
韩氏摆摆手，“等明儿娘就将钱还回去，你早点歇下。”
她这么说，方青反倒不舍得将钱还了，至少这钱可以应急，可以给母亲买药。这咳上一夜，身体都要咳坏了，“娘，初一是柳家发工钱的日子，这离初一也没几日了，我将那腊月二十多日的钱匀出来，这也是青儿的工钱不是？并不是嗟来之食。”
韩氏想想也是，也不愿女儿太过为难，点头答应。
方青当即拿了伞往外走，“女儿去抓药。”
“明儿去吧，天又冷又黑。”
“不碍事。”方青迎着风雪出门，只想快点抓药回来给母亲熬服。等天亮了，她再四处去问问可有活做。眼见就要过年了，得先弄点钱过年。
到药铺抓好药，大夫欲言又止，到底还是问道，“听说你不在柳家教书了？家里还遭了贼？”
不过隔了两条街，事一传就传开了。
方青应了一声，大夫忙说道，“我们这是小店，一家老小都要老夫养活，从不赊账的。”
方青拿药的手一抖，盯着他说道，“我们方家何时欠过掌柜钱？”
大夫讪笑，“先提个醒罢了，免得到时候拉不下脸跟方姑娘说。”
方青咬了咬唇，“我瞧掌柜很拉得下脸。”
大夫不好说话，干脆不应声了。方青冷着脸拿药离开，这种落难遭欺的事，她在年幼时也经历过一回。爹爹还在世时，她不曾听过一句恶语，每人待她都很好。可爹爹一过世，就全变了。
龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。鸟儿有翅强如虎，凤凰无翅不如鸡。
每走一步都沉如铁，重千斤，只是当年熬过来了，往后日子也不会差的。她安慰着自己，虽觉委屈羞辱，但并不惊怕前途。
“女先生。”
爽朗的声音划破冬夜寂静，穿过飞雪，震入方青耳畔，惊得她转身，只见个年轻人趴在树后，只探了头往她这看，“女先生，你怎么还不回家呀。”
方青背身就走，不理会他。柳定泽这才树后出来，跑上前去，“下人说你回家了，可我过来一看，你怎么还在外面。我买了麻糖，你吃么？”
“四爷回去吧。”方青见他旁边没下人跟着，就知道他是自个跑出来的，“否则常六他们又要到处找你了。”
柳定泽说道，“就当是我同他们藏猫儿吧。”
方青打定主意不理他，柳定泽也不知说什么好，总怕她气恼。许久才说道，“常六说，以前我常欺负你，所以你才讨厌我对不对？以前的事我不记得了，你就当做是那个柳定泽做的，不是现在这个柳定泽做的，往后我再不欺负你，好不好？”
这话听得方青鼻尖酸涩，握了握拳没有答话。
柳定泽又说道，“你家遭贼了，万一贼又跑来欺负你怎么办，我让常六他们带人给你守在门前好不好？”
“四爷。”方青顿下步子，这一正眼看他，才瞧见他的发上都是落雪，又没裹披风，衣裳看着十分单薄，到底不忍心，扬了伞给他，“你撑吧。”
本意是给他自个撑，谁想柳定泽接过，就往她身边凑。方青往后急躲，差点摔着，恼了，“伞还我。”
“喔……”柳定泽讪讪将伞还给她，见她往屋檐下走，也跟了过去。到了屋檐下，这才没雪。他倒不觉得冷，虽然手已经冻得紫红，并肩齐站，旁人显得十分瘦弱，“你冷么？”
方青摇摇头，见一百个人也不如见他疲累，沉默许久，她才再抬头，看着已铺满白银的地，“四爷从不曾欺负过我……以前不懂，等懂了，却晚了。一直没机会同您道谢，而今可以说了。”
柳定泽诧异，“真的？”
“嗯。”
柳定泽心头的负罪感可算全都没了，欢喜不已，“原来我不曾欺负过你。”转念一想只觉生气，“那你为何要讨厌我，我又没欺负过你，女先生你是坏人么？”
方青忍不住看他一眼，真想说他是呆子……可他不就是呆了么……她吐纳一气，鼻子冷得不行，捏捏鼻尖，果然很冰。这事她解释不清，真解释了，万一他说了给柳家的人听，两人的清白就都没了。
柳定泽得不到解释，更恼了，“你果真是坏先生。”
方青看着他说道，“嗯，所以四爷回去吧，别再来找我了。”
柳定泽果断抬脚走，他没做错，那自然不必对她好以作补偿对吧？好像确实没错，这才安心离开。
方青见他离去，有些失神。已非少年身影，她却犹然记得。不过也好，总算是了断了，再不用有什么挂念。念头还未真正沉落，就见那年轻男子又迟疑着步子回来，扭了半晌，才怯生生很是不甘地说道，“我……我忘了怎么回去。”
“……”
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常六觉得自己一定要挨板子了，他不过是去扒了两口饭，回来别的下人就大呼小叫说四爷又跑了。可大门紧关，管家那也说没见他离开过，仔细一想，才想起院子里有个狗洞。
于是不多时，柳家四爷钻狗洞离开的事就传到了老太太耳边。
钟嬷嬷伺候已经躺下的老太太起身，已能感觉到老太太的怒气，果不其然，衣裳还未全穿好，就见她恼怒不已，“将四房的下人全都换了！换个干净！卖了去给煤山的向老爷挖煤去！”
老祖宗向来心善，说这样的话，定是被气疯了。钟嬷嬷轻声说道，“四爷说要同下人玩藏猫儿，下人就随他去了院子，谁想四爷躲着躲着就……从狗洞出去了。”
老太太怒气不能减，“谁再说我儿傻，我非拧了他耳朵不可！”
字字都是重的，钟嬷嬷知道她是真气得不行，“下人都出去找人了，您消消气。”
“常六呢？”
“正跪在外头。”
“让他跪断腿再来见我！”
钟嬷嬷苦笑，说是这样说，可老太太还不是起身了，心善的人哪里真会这么狠心。
老太太不等找到儿子，也睡不下，问了时辰，叹气，“将墨荷阿喜叫来吧，不是有事要和我这老太婆说么。”
此时还不晚，两房太太都还没就寝。柳定义和柳定康知道弟弟又走丢了，怕母亲担心，也一起过去陪同。
殷氏和李墨荷对柳定泽的行踪略有猜测，而且方才听今日陪同柳定泽出门的下人说了些事，更是猜到了些陈年旧情。这面面相觑，可让老太太看出来了，不满道，“有什么话连我这做婆婆的都不能听？”
两人笑笑，“当然不是，只是有件事，不知当说不当说。”
老太太拧眉，“说吧。”
殷氏扯了扯李墨荷的手，她可不好说这事。李墨荷上前说道，“四弟他应当是去找方先生了。”
老太太皱眉，“不是说是阿喜得罪了方先生么？明心他去找方先生做什么？”
李墨荷说道，“事情出来后，四弟三天两头就去找方先生，十分担心。儿媳也不知具体，只知道……以前四弟和方先生是认识的。”
“何时？”
“四弟堕马之前。”
说到堕马，老太太的心蓦地揪紧。果真是无论过多少年，心头的阴霾都不会消失。良久她才说道，“之前的事他不都忘了么，怎还会独独记得方先生，而且真要记得，在方先生来家中授课时，也有照面，也不见得他每日跟着。”
李墨荷是猜着柳定泽欢喜方青的，只是不敢肯定，转而对还在地上跪着的人说道，“常六，你做小厮时就是跟在四爷身边的，这事你应当知道些吧？”
常六见众人都是要听的模样，才说道，“四爷没堕马之前，总爱去那巷子，将那嘲笑方先生是瘸子的人赶跑，自己却又爱欺负方先生。那时小的年纪尚轻，真以为四爷是讨厌方先生的。可如今想想……倒觉得……不像。”
老太太半天说不出话来，“你、你的意思是，明心那时欢喜方先生？这孩子怎么不跟我这做娘的说。”
若那时有什么事改变她小儿子的命途，说不定幼子就不会堕马，更不会变得痴傻。而今过了这么多年，竟又兜回当年，这不是宿命么？只是若是在当年，只怕方青也是进不了柳家门的，柳家是大世家，哪怕是她同意了，族中长老也会来劝吧，娶个寒门女子，于柳家无益。
如今却不同了，若方先生肯进柳家门，她这做娘的定会高兴，比那郑素琴好千倍万倍不说，品貌学识也好，也是个安分人。她有身为母亲的私心，唯有那样的姑娘，才能真心待她的傻儿子。
可方青若不愿，她也没法忍心强逼。毕竟不知方青可对她儿子有心，而且她知道幼子恐怕一世都要如此，难不成真要让个好姑娘入这火坑？那对佛祖是不敬的，佛经也白念了。
殷氏见老太太半天不出一声，性子颇急的她忍不住在旁出声，“娘……这事儿可怎么办呀？”
老太太瞧她一眼，“你说怎么办？”
殷氏不敢说，她是想既然宿命姻缘就摆在面前，还不如顺水推舟。可她还没琢磨出老太太的意思，怕方青的家世老太太瞧不上眼，说出去被她责怪。倒是柳定康笑道，“弟弟喜欢的话，那就找媒婆去问问方姑娘，一不小心方姑娘当年也属意四弟呢，要不然真被欺负得恼怒了，哪里还会跑来柳家做先生，那不是跟四弟抬头不见低头见么，早该心烦了吧。”
他这话一出，众人皆是恍然。柳定康顺嘴说出，得了众人赞许，还见自家媳妇朝自己笑了笑，不由心神荡漾，凑近了低声问道，“可以将功补过了么？”
说完殷氏就翻脸了，“去。”
柳定康真觉女人心思难猜，又怯怯退了退，跟兄长站在一块，不同她们妇人站那。
柳定义开口说道，“不要让媒婆去，先让墨荷去探探口风吧。否则……万一媒婆到了跟前，对方惧怕我们柳家，不好推脱，怕会委屈点头。”
李墨荷心头咯噔，他这是……前车之鉴么？而那“前车”，只怕指的就是她娘家吧。
老太太因可能会给儿子找到好姑娘而高兴，连丢了儿子的糟心事都忘了，一心扑在这事上，睡意全无，酸痛的腰骨也不酸了，“墨荷啊，你赶紧准备些东西去方家，动静小些，别吓着人家。同她母亲好好说说，方先生嫁进来，我们柳家定不会薄待她的，日后该分给四房的，绝不会少半件，嫁进来娘会将四房名下的铺子给她打理，不用她费心日后银两进账。”
李墨荷笑笑，“娘想得周到，儿媳明日一早就过去。”
柳定康忍不住提醒，“娘，四弟还没找到……”
老太太这才想起这事，又焦急起来，“快多派几个人去找啊！都这么晚了。”
众人都苦笑起来，人虽然还没找着，可心情似乎好了不少。
柳定泽是方青送回来的，送到柳家巷子那，她就顿住了脚步，“进去吧。”
“你自己回去？”柳定泽望了望天色，真黑，又冷，夜里街道的雪没人铲扫，地上也结冰了，哪里放心得下，“不如我送你吧。”
方青没好气看他，“那我送你回来不是白费了心思？又要我走一回么？”
柳定泽想想也是，“可是那么晚了，而且地滑，万一你摔着了怎么办？”
方青不想理会他，反正她这次走了，就不会再来，跟柳家也再没瓜葛。谁想走得急了，步子又不稳当，踩在结冰地面上，重心一翻，真摔了个结实。
柳定泽忙跑过去扶她，朗声笑着，“真笨，我就说会摔的，你偏不信。”
“乌鸦嘴。”方青迟疑稍许，还是推开他的手，“男女授受不亲，四爷自重。”
“可我也是这么牵雁侄女瑶侄女的。”
“这不一样。”方青忍痛站起，晃了晃身子，长路漫漫，不知要走回去。
“你鞋都湿了。”柳定泽见她不理自己，很是莫名，“明明我不曾得罪你，你也说我没欺负你，怎么还是就对我冷冰冰的。”
柳家已经有几个下人找了过来，远远见了他差点在这冬夜心安得落泪，“四爷啊！”
柳定泽吓了一跳，偏身往那边看去，见了熟人也招手，“这这。”
方青见状，背身走了。等柳定泽察觉，她已经走了很远。因她不喜自己，他也不想理她。可走了几步，寒风刺骨，天又这样黑，她不会笨手笨脚再摔着吧？犹豫了下，小声同下人说道，“你们四个快跟在女先生后面，不要让她发现，要看着她进家门口，快去快去。”
下人领命离去，柳定泽这才稍稍安心回了家。送他进门的下人跑去禀报老太太，末了又道，“是那方先生送四爷回来的。”
老太太微微讶然，“明心果真是去找那丫头了……那方先生呢？”
“自个回去了，四爷让人跟在后头送她，老祖宗不必担心。”
宁嬷嬷笑道，“四爷倒真是对方姑娘上心了。”
老太太听她的称呼从方先生变成方姑娘，怎会不知她迎合的用意，可听着心里就是舒服，轻咳一声，“快去伺候四爷好好睡下，明儿我去看我儿�