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美代在后面微微一笑，她当然知道兰斯说的，不是别人对秀兰有危险，而是恰恰相反。
秀兰嘲弄地看了兰斯一眼，毫不迟疑地说道：“好吧，我会一直跟美代姐姐在一起的。”
兰斯有些惊讶于秀兰答应得这么爽快，但时间紧迫，也只有如此。
红龙老人刚才被水晶皇请进王宫议事，水无痕直接带着兰斯向王宫而去。
兰斯一面走着，一面打量着王宫中的景致，心中忍不住发出一声赞叹。
明珠国的王宫是兰斯见过最别致，也最精巧的建筑群了，雕栏玉砌，亭台楼阁，富丽堂皇，让兰斯一度以为那是巧夺天工的神迹。
但跟水晶皇宫相较，明珠国的王宫却又落了下乘，多了许多斧凿的痕迹。
此刻兰斯所见的景致，无一不是因势乘便，借着大自然本来的面貌，稍加改变，人工的建筑与自然景观完美地契合起来，花木寓意，迭石寄情，让人觉得意境深远。
兰斯走在王宫之中，只觉自己彷佛走进了人类文明的至高殿堂，有着无数的神迹让自己参拜。他早已不是初出茅庐那个鲁莽的少年，多年复杂的阅历，让兰斯此刻的感悟更加地精深。
如果我以后可以居住在这样的地方，那该有多好啊！
兰斯心中突然冒出了这样一个念头，让他都忍不住轻轻一笑。
这时候，前面引路的内侍的声音打断了兰斯的思索：“尊敬的客人，陛下就在里面，请。”
兰斯和水无痕并肩走进了宫殿。
宫殿之中铺着厚厚的西式地毯，虚悬四壁的魔法灯光将宫殿照得灯火通明。这显然是一个非正式的会所，宫殿之中不规则地摆放着几把椅子，几张小桌。
宫殿之中坐着几个人，当中坐着的两个人中，其中一个兰斯认识，正是红龙老人。
红龙老人比起几年前，头发花白了许多，但却红光满面，精神矍铄，显然此刻的精神很好。
他看到兰斯，笑着冲他点了点头。
看到红龙老人和蔼的笑容，兰斯心中不禁一暖，生出了见到亲人的温馨感觉。
坐在红龙老人身旁的，是一位老人。他身材魁梧，即使岁月已经让他的身体不再强健，但往那里一坐，依然无形中散发着强大的威势，让人不敢直视。
这肯定就是水晶国之主了，兰斯想道。
果不其然，水无痕先是向他介绍了兰斯，然后对兰斯说道：“这位就是水晶国的炼云陛下。”
兰斯走上前行礼，听水晶皇和蔼地说道：“真是英雄出少年，坐到我边上吧。”水晶皇拍了拍自己身旁的椅子。
兰斯坐好，抬起头仔细打量着这位雄才大略的西南霸主。
水晶皇天庭开阔，鼻梁挺直，有着一头金黄色的头发，湛蓝色的眼睛，即使从近处看，也难发现水晶皇脸上的皱纹，这样看来，他也就是三十来岁的样子，根本看不出他已经是接近七十岁的老人了。
水晶皇赞许地看着兰斯，说道：“看到你意气风发的样子，老是想到我们年轻的时候啊……年轻人就是有朝气。”
坐在下首座位上的宰相杜越附和着说道：“真看不出兰斯兄弟的故籍居然是东方联邦啊？看小兄弟这金发碧眼，走出去肯定会被误认为是我们水晶哪家贵族出来的英年才俊哪！”
一番话说得滴水不漏，在座的人都呵呵地笑了起来。
兰斯却直视着水晶皇的眼睛，淡淡说道：“陛下可是一点也看不出老态，要是不知道，我还以为是那位王子呢……想必陛下也有独到的养颜方法吧！”
“哦？”水晶皇同红龙老人对视了一眼，“此话怎讲？”
“在你的身体之中，我看到了黑暗。”兰斯轻描淡写吐出的话语，无疑是一声惊天的响雷。
水无痕着急地说道：“兰斯，你可不要乱说话。”
“大胆！”
“放肆！”
“口出狂言！”
坐在下首的宰相和蓝翎骑兵统领等几位水晶国的重臣同时霍地站了起来，大声怒斥。
蓝翎统领手握剑柄，目视水晶皇，只要水晶皇一有指令，他就动手将兰斯一举诛杀。在他的眼中，没有神明，没有魔鬼，只有神魔般的陛下。
水晶皇却还是安然自若地坐在那里，似乎对兰斯的话语早有预料，说道：“诸位爱卿稍安勿躁，都先坐下。”
几位水晶重臣愤愤地看着兰斯，颇有些不甘愿地回到座位。
兰斯仔细打量着这些臣子刚才的表现，发现他们的这些行为不似作伪，至少大多数人是这样……不得不暗叹水晶皇在国民中的崇高地位，就连这些位高权重，老谋深算的臣子尚且如此，别说普通的子民了。
如果这样一个拥有极高声望的人投入黑暗的怀抱，那会是多么可怕的一件事情。
兰斯随即想到，以红龙老人那样看破世尘的眼光，他的朋友怎么会属于黑暗势力呢？
兰斯忍不住失声一笑。
水晶皇和蔼地询问道：“你既然这样说，肯定有这样说的理由了？”
兰斯锐利的目光从上至下在水晶皇的全身扫过，略一沉吟，用一种颇为神秘的悠长语调说道：“能释放黑暗系高级魔法生命吸取的魔法师，即使是在黑暗世界中也不多见吧……不知道能不能让我见见？”
水晶皇沉默了半晌，突然哈哈大笑起来，直笑得前仰后合，不能自制。
红龙老人的脸上也露出了寓意深刻的笑容，水晶皇半晌才平复下来，叹息着说道：“我输了！红龙老儿，算你厉害，我收藏的那块龙晶归你了！”
红龙老人呵呵笑着说道：“客气客气，这样我就却之不恭了。”
兰斯突然发现，以前眉宇间总是洋溢着忧国忧民忧郁之气的红龙老人，似乎处在一个十分放松的状态，似乎一下子之间卸下了所有的担子，就连说话也风趣了许多。
兰斯脸上一直挂着淡淡的笑容，他此刻刻意营造出一种神秘的气氛，着意渲染他神秘的力量。自己的战神身分就算货真价实，但如果不能得到这些位高权重的一国之君的认可，还是很麻烦的事情。
兰斯指着宫殿中的一个空处说道：“你们看。”
所有人的目光投了过去，却发现那里空无一物。所有人都没有追问，在场的都是老谋深算的人物，自然知道兰斯现在或是即将拥有的身分，相信他不会无的放矢，自毁名声。
那处的地毯突然动了一动，随即毛毯的线毛向四下分开，一株翠绿欲滴的青芽从地毯之中钻了出来，在这深红色调的地毯中殊为显眼。
“每一株生命，都是大自然的恩赐，它的生长，也必须遵循着大自然的规律。”
伴随着兰斯悠然的话语，青芽迅速地生长，在短短的时间内已经成长为一株树冠顶住宫殿房顶，主干有碗口粗细的，生长茂盛的大树。
兰斯的语气一转，说道：“正因为如此，每个生命都有他生老病死的过程。”
大树的叶子绿了又黄，飘飘落下。大树只剩枯枝后不久，又有新的嫩叶从枯黄的枝干长出，枝干也脱去了枯黄的旧衣，再获青春。
这个过程一遍又一遍地重复，每过一轮，树干就会比以前更加粗壮一些。所有人都明白，每过一轮，就是实际的一年过去了。
树干越来越粗壮，但它可以焕发新叶的树枝却越来越少，人们甚至可以看到，大树主干已经中空了。
直到最后，大树再一次掉光了所有的树叶之后，再也没有新芽生长出来。唯有地上厚厚积的一层枯叶，无声地证明着什么。
水晶皇把玩着一片落在他手心中的枯叶，默然不语。
兰斯继续说道：“现在，这个生命已经走到了它旅程的尽头。当然，我可以让它的旅途更加漫长一些，前提是以剥夺另一些生命为代价。”
随着兰斯的话语，人们注意到装饰在宫殿之中的几株盆景迅速地枯败下去，化为一截没有生命的枯木。
而宫殿中心的大树，却再次焕发了青春，长出了绿芽。
这时候，蓝翎统领突然说道：“我明白兰斯先生的意思了。但你不是水晶人，自然不知道陛下对我们水晶国是多么的重要。
“如果需要，让我奉献出我的生命，来换取陛下几年的寿命，我毫无怨言。我想，水晶国跟我有相同想法的人，绝对不在少数。”
宰相也沉吟着说道：“我同意。维护一位巨人的生命，同时也意味着翼护了许许多多平凡的生命，这孰轻孰重，相比先生看得比我们更加清楚。”
他们虽然委婉地反对兰斯的观点，但语气之间已经恭敬了许多，显然已经在某种程度上承认了兰斯的身分。
兰斯摇着头，说道：“世界上没有免费的午餐。这棵大树虽然获得了生命的延续，但是代价就是……”
大树叶生叶落，又是几轮过去，就在它越发显得茂盛的时候，突然从内部发出了“咯嚓”一声！
所有人都吓了一跳，只见那大树从中间这段，中空的树干中爬出了无数的小虫子，拼命地噬咬着大树的枝叶，大树的新叶还在生长，但这永远赶不上虫子噬咬的速度。
转眼之间，一棵人抱粗细的大树被啃噬了干干净净，再也不见了一丝的痕迹，那些小虫也在眨眼间化成无数黑色的粉末，消散在空中。
兰斯叹息着说道：“大树的代价，就是在生命的后期，将忍受痛不欲生的折磨。”
兰斯的眼光投向水晶皇，“这样的代价，你愿意承受么？”
水晶皇淡然一笑，说道：“这些后果我当然早就知道。而我的实际行动，就是我的答案。”
兰斯缓缓地说道：“姑且不论你这样做的目的何在，但你的勇气值得我佩服。”
“陛下……”宰相担心地说道。
水晶皇摆了摆手，伸出手，说道：“我很荣幸地告诉阁下，您已经获得了整个水晶国的认可和支持。”
兰斯大喜，伸出手与水晶皇连击三下。
水晶皇的目光扫过下面的几个臣子，笑着说道：“其实红龙先生通知我的时候，我已经相信了……之所以刚才又是一番作为，不过是让这几个老家伙看看罢了。你们现在还有反对意见么？”
宰相呵呵笑着说道：“我很期待战神阁下明天会带来怎样的神迹。”
其它几位水晶重臣纷纷点头称是。
兰斯不由得长长吐出一口气，感觉一阵轻松。获得了水晶国的支持，此行已经成功了一半。
他不由得感激地看了红龙老人一眼，红龙老人依然和蔼地点了点头。
因为明天就要举行盛会，尽管水晶国已经根据以前兰斯从明珠国传递过来的消息进行了详尽的准备，但还有许多细节问题需要进一步地商量策划，让兰斯不得不继续待在皇宫之中。
兰斯叫人到冒险者协会通知幽原等人的时候，回报说他们都不在那里，也没有留下什么口讯。
这让兰斯在忙碌之余，平添了一分担心。
一直到雄鸡破晓的时候，才将一切准备妥当。
两个时辰之后，光明广场。
能够容纳十万人的广场里面人头耸动，许多光明魔法师制作的蕴含着光明能量的圣液被十几个热气球载着，升上了天空，然后像初春的小雨般地洒向下面的广场。
凡是被圣液淋到的人，都会感觉到精神一振，疲乏和劳累都一扫而空，浑身充满了力量。
其实圣液即使在战争中，也只有在关键时刻使用，因为制作圣液的方法非常复杂，而且需要中级以上的魔法师消耗大量的魔法力才能完成。
为了准备今天的盛典，龙之传承魔法塔的光明魔法师们可是下了血本。而且，大部分主修光明魔法的魔法师都来到了红城。
生命之神在枫城展示神迹的事情已经传遍了这个大陆，随之而来的，是销声匿迹许久的生命魔法师再次浮出了水面。
传言，所有的生命魔法师的级别都有了跨阶的提升，有几个大魔法师甚至已经跨入了魔导师，或是即将跨入魔导师的行列！
这个消息，无疑对大陆上主修光明魔法的魔法师们有着巨大的诱惑。要知道，当魔法师进入中阶之后，再向上发展是十分困难的事情。机缘、悟性、韧性缺一不可。有些魔法师也许精修一辈子，也难一窥高级魔法师的境界。
因此无形之中，光明魔法师们对即将出现的战神，也就是传说中的光明之神，充满了期待。
上午十时，水晶皇准时出现在光明广场中央的通天塔上。
他刚刚出现，广场上就响起了山崩海啸般的欢呼声，欢呼声迅速地扩散，转眼之间，整个红城都沸腾起来。
“陛下万岁！水晶万岁！”
一波接着一波的声浪直冲云霄，似乎要将这晴朗的天空击破！
兰斯站在顶台下的阶梯处，听着奔雷般的欢呼声，陡然觉得，眼前水晶皇有些佝偻的背影蓦地高大起来，彷佛一座横亘万里的山脉，足以遮住阳光，遮住蓝天。
在水晶国中，他就是子民们唯一的一片天空！
这才是真正的领袖，这才是一代的霸主！
水晶皇双手轻抚，所有的�