烈焰- 第8部分

休斯顿检察院位于费明大街拐角处。杰克逊·博伊德·费茨杰拉德的办公室在大楼的第十层。它十分宽敞，但屋内烟雾缭绕，斯苔娜立即嗅出这是雪茄味。她跨进屋内，立刻感到界窦阻塞，呛得眼冒泪水。她与马里奥对视一眼，等着格罗曼引见。

客套一番之后，费茨杰拉德示意他们坐到他办公桌对面的组合沙发上。

办公室里排放着笨重的栎木家具和西方人物铜塑，斯苔娜注意到，这些东西已很长时间没有擦拭过了，积满灰尘。费茨杰拉德跟他的铜塑差不了多少，上了年岁，灰垢满面。他已六十九岁，过了精力旺盛的年纪，然而在休斯顿检察部门的交椅却稳若泰山，任何觊觎者都无隙可乘。他头发灰黄，一双泪汪汪的小眼睛嵌在堆满皱纹的脸上，浓密的胡子低垂下来，遮盖着嘴唇。他穿一件白色夏装，结一条蝴蝶领带，使斯苔娜联想起南方的旧绅士。他所缺少的只有一顶白色遮阳帽。

格罗曼先开了头，随后让斯苔娜接着说，鼓励她告诉休斯顿检察长，她怀疑汤姆·兰德尔是纵火犯。“他当时在场，”她说，“只有他有纵火动机。”

“什么动机？”费茨杰拉德说。

“我怀了孕，我父亲不允许我去做人工流产。汤姆获得了参加圣母玛利亚大学的足球队的奖学金。如果我父亲强迫他跟我结婚，他就拿不到奖学金。”

斯苔娜详细叙述了她所记得的那晚发生火灾的情景。她说完之后，马里奥又把他知道的情况说了一遍。跟斯苔娜相反，他怒气冲冲。“那家伙是个该死的骗子，”他说，“他甚至还对警察说，是他把我救出来的，而事实上是我姐姐救了我。他甚至没有打电话叫消防队，把我们扔在那儿等死。”

费茨杰拉德靠在椅子上，嘴里咬着黑色雪茄。“哦，”他说起话来慢条丝理，得克萨斯口音很重，雪茄烟也同时在他嘴里转动。“我不太清楚，朋友们，听起来，好像我手下有一位检察官对此案过于热心。”

“完全正确，”格罗曼看了斯苔娜～眼，又把目光转向检察长，说，“那么，你要将狗唤走，让这位可怜的女士睡一夜安稳觉了？”

“等一等，格罗曼，”费茨杰拉德抬了抬身子说，“我是这样说的吗？我是说听起来，卡塔劳尼讲的故事像是真的，但我不打算承诺什么，我得跟我的人商量一下。”

格罗曼提高了嗓门说：“你知道此事对这位女士是多么痛苦吗？请设身处地想一想，杰克。你想坐视此案发生，拿你的前程冒风险吗？天哪，给我们一个机会吧。至少得让这位女士知道你的态度。她在我办公室身兼重任，我必须知道她究竟碰到了什么麻烦。”

老检察长用指节擦了擦鼻翼，大戒指在窗口阳光照耀下闪闪发亮。“这正是我打算弄清楚的，”他说着吐出一团烟雾，“给我留一个电话号码，我将与我的人商量此案。去睡一觉，明天一早就给你答复。”

格罗曼本以为这趟旅行会有更多收获。“如果你追究下去，你就会铸成大错，”他说，“如果你这么办，就等于在指控一位无辜的女士。”为了加重分量，他又说，“至于材料方面，我们检察院将百分之百地支持斯苔娜。也就是说，只要她需要，她就可以调遣所有的侦查人员，采用一切手段。”

他的话落地有声，费茨杰拉德睁大了那双粘乎乎的眼睛。如果格罗曼动用他的所有权力和地位来支持斯苔娜，那么，以任何一项罪名来指控她都将十分困难，更不用说用眼下这么严重的罪名来指控她了。“我认为你真是个好汉。”他说。他不想让格罗曼知道他感觉到了威胁。“看到一个男子汉站在他的雇员一边真让人高兴。”他朝斯苔娜扫视一眼，说，“你有一些身居高位的朋友，小妇人。”

“看起来我需要他们。”斯苔娜叹了一口气。

他们站起身，准备离开。斯苔娜写下他弟弟的电话号码放在费茨杰拉德乱七八糟的办公桌上。她决定留下过夜，看看早晨会发生什么事情。如果他们决定不放弃指控，她就不得不马上在休斯顿聘请辩护律师。尽管她在达拉斯认识许多私人律师，但请一个达拉斯律师到另一个司法管辖区为她辩护得花大价钱。

当他们走到门厅时，马里奥开口道：“我要请你俩去得克萨斯牛排店吃饭。就在宇航大道上，离这儿不远，有本市最好的牛排。”

“今晚是我女儿的生日，”格罗曼说，“但我很乐意下次奉陪。”

斯苔娜告诉格罗曼，她决定留下，他觉得这很明智。“我租了一辆车，”她对他说，“你不必叫出租车了。如果你需要，我会送你去机场。”

马里奥借口去洗手间。当他回来时，格罗曼叫的出租车已停在楼前。地方检察官离开之前，把斯苔娜叫至一旁。“会有办法的，”他说，“相信我，斯苔娜。下个星期这个时候，问题就会解决的。”

马里奥倚在楼前的一根柱子上，把嘴里的牙签从一边舔至另一边。“为什么要哄她？”他说着把牙签吐到地上，说，“那老山羊不可信。不，伙计，一点也不可信，”他摇摇头，继续说，“如果你问我，我要说，他就像一条响尾蛇，等你一转身，他就要狠狠咬你一口。”

格罗曼皱起眉头，斯苔娜将不得不面临这种挑战，他心里很不痛快。“你最好保持乐观，孩子，你不这样想吗？”

“乐观？”马里奥说，他的黑眼睛忽闪着，“你也许能保持乐观，本，但现在你没有被指控杀人，对吗？”他伸手捋捋头发。“斯苔娜和我可不那么想，”他紧张不安地继续道，“如果你和我们处境相同，就会做最坏的打算的。这才是我们应有的打算。”

他们站在那儿对视着，过了一会儿，马里奥挽起姐姐的手走了出去，让格罗曼独自留在出租车旁。

圣灵怀胎教堂的一间大厅里，许多人坐在折叠椅子上，参加天主教兄弟会休斯顿分会的每月例会。这一组织与共济会以及圣殿组织性质相同。

克莱门坦·卡塔劳尼坐在讲台上，准备结束他的讲话。这位退休警官个子不很高，细瘦结实，尽管已五十七岁，仍然让人望而生畏。他目光炯炯，深邃敏锐，嘴角分明，坚毅有力。浓厚的头发中夹杂着几缕灰色，整齐地梳向脑后，油光发亮。

“我们已为威斯特切斯特儿童之家筹集了一万多美元。”卡塔劳尼说，他的声音透过麦耳风嗡嗡着响。“我们已超额完成了今年的指标。明年，我们将会更进一步。”

掌声四起，卡塔劳尼走下讲台。他走到后排，立刻被人们团团围住。“喂，警长，”一个长着红红的大圆脸男人说，“有我的消息吗？”

卡塔劳尼对另一个人的玩笑报之一笑，接着立即脸一沉，抓住那男人的手臂，把他读到一边。“如果有什么消息，埃尔德斯，我就跟你联系，好吗？”他从牙缝里吐出一句话来。

“那好，就这样，”那人垂下眼睛说，“我只是想……”

“别想，”卡塔劳尼说，脸上的肌肉抽搐着。过了一会儿，他又面露笑容，拍了拍那男人的背。“那是我的事情，查利。放松些，让我来处理。老婆孩子怎么样？你那个红头发女人好相处吗？”

“眼下不太好。”查利·埃尔德斯伤感地回答。卡塔劳尼转身与别人交谈，埃尔德斯站在那儿，一脸沮丧。

卡尔·温特斯挤进人群，拉了拉卡塔劳尼的袖子。“下午我想回电话给你，队长，”他说，“估计你不在家。你妻子告诉你了吗？”

“还没有，温特斯，”卡塔劳尼朝聚在周围的人扫视一眼说，“你们为什么不要点咖啡。我过几分钟再来。”

温特斯将帽子斜扣回脑袋，等人们走开后，他继续道：“你听到有关斯苔娜·卡塔劳尼的传说一点不假。你那可爱的侄女情况不妙。”

卡塔劳尼目光一闪。他舔了舔嘴唇说：“眼见为实。16年来你总是这么许诺，卡尔。我是说到做到的。而你总是说空话。”

“别把我看扁了，”温特斯咯咯一笑说，“现在咱俩完全一致了。兰德尔回来了。他同意作证。”

队长说：“他可信吗？”

“他不是我所见过的最佳证人，”温特斯双肩一耸，说，“但也不是最糟的。这是我们在此案中的第一个突破口。我想你会高兴的。”

卡塔劳尼逼近了他，口中呼出的热气直冲温特斯的睑。“我会告诉你，我什么时候才会高兴！”他怒吼道，“等那该杀的杂种进了大牢，我马上就会开怀大笑。”

“嗨，”温特斯说，“我们只能做我们力所能及的事情。如果陪审团相信兰德尔的话，他们就会作出裁决。如果他们不相信他的话，我想我们就不得不挖出更多的证据，再作尝试。”

“如果他们宣判无罪，那就全完了，”卡塔劳尼说，“兰德尔的证词还不够，我们需要更多的证据。他的陈述必须有证据，否则陪审团不会理睬。这狗杂种现在何处？你说是在休斯顿，对吗？”

温特斯看看背后，从口袋里掏出一张纸交给队长。“打听一下，你会有所得的。”他说。片刻之后，卡塔劳尼悄悄出了后门。

在马里奥喜欢的烤全牲饭店吃完一顿快餐，斯苔娜与他一起看了一会儿电视，10点钟左右去他的客房睡觉。可上床后她辗转反侧，难以入眠，考虑着费茨杰拉德会作出怎样的决定。刚要睡着，又被刺耳的电话铃声惊醒。她想去问马里奥是谁来的电话，但又觉得很愚蠢。他是个单身汉，有一帮朋友，再说时间还早，未及午夜。听到他压低了的说话声，她重新闭上眼睛，想睡上一觉。

可她怎么也睡不着，3点钟左右，她终于起床来到厨房，想找点吃的。平常，吃点东西就会使她松弛神经，很快入睡的。她朝嘴里塞了一块火腿和一块不新鲜的干酪三明治，便回去睡觉。路过马里奥的房门口时她停下脚步，朝里窥视。他小的时候，斯苔娜每夜总要查看他几次。悲剧发生后，她患了慢性失眠症，很少通宵安眠，常常半夜惊醒，浑身流汗，以为屋子着了火，要立即跑到马里奥房间里去看看他是否安然无恙。

屋子里漆黑一片，被褥狼藉，可斯苔娜踮着脚尖走到床边时，却发现床上空空如也。她以为他睡到沙发上去了，便去起居室找，可那里也没有人。她的心揪紧了，但马上镇定下来。马里奥说过，他跟那个空中小姐的约会时间经常改变，必定是她的航班深夜到达，因此她打来电话要马里奥过去。斯苔娜回到客房，扑到床上，很快沉沉入睡。

斯苔娜睁开眼睛时不知已经几点。窗帘拉着，房间里光线很暗。她起床之后，四处找了找，发现弟弟还未回来。起居室里，电话机上的回话指示灯在闪烁着，她朝墙上的挂钟瞅了一眼，发现已过了9点。她手指颤抖着按下回话键，屏住呼吸，录音磁带转动起来，传出一个男子的声音。“我是杰克·费茨杰拉德，”他的声音十分刺耳，“我决定暂不审理此案，如果你有别的问题，尽管打电话给我。”

斯苔娜裹着睡衣站在那儿，一只手捂着胸膛，长长舒了一口气，瘫到椅子上。“老天保佑！”她说着，泪水夺眶而出。

她想马上离开，便动手收拾旅行时用的化妆品和几件衣物。她希望马里奥能在她收拾完毕之前赶回来。

根据费兰克·迈纳的指示，霍利要在早晨9点召开新闻发布会，宣布他们将指控斯苔娜纵火烧死亲生父母。她穿上了昨天刚买的新衣。衣料贴身，薄若蝉翼。裙子很短，款式新潮。她甚至还穿上了黑而透明的长统袜和高跟鞋。

当霍利一早赶到检察院时，却大失所望。楼前并没有电视转播车的踪影。她希望在楼前台阶上宣布此事，而不愿在她那间狭窄的办公室里接受采访。她停下脚步，环顾大街两头，心想他们随时都可能出现。但8月里，骄阳似火，灼热难当。

“怪了！”她喃喃自语，担心汗水冲洗掉脸上的化妆粉，在300美元的衣服上留下汗渍。她径直走到迈纳办公室门口，探头问道：“人都去哪儿了？快9点钟了，鬼影子都不见一个。天已经热不可耐了。也许我该换个地方，在你办公室里召开新闻发布会。”

“取消了。”他低语道，头也不抬，自顾翻弄桌上的文件。

“你说什么？”霍利睁大了眼睛。

“新闻发布会取消了。”

“谁让取消的？一切都已准备就绪了呀。”

“杰克·费茨杰拉德，”迈纳抬头道，“他认为不能立案。再说，格罗曼亲自乘飞机前来，对我们进行威胁。达拉斯方面风头正紧，格罗曼影响很大。费茨杰拉德此刻还没有勇气跟他作对。”

霍利摇摇头，似乎想清醒一下，鬈曲的亚麻色刘海垂到面前。“那好，”她说着把头发向后捋了捋，“我告诉你，说真话，我倒松了口气，这件事不会那么顺利。