“京都怎么样？”
“天气不错，可是很冷。”
“东京这两天也很冷。”
“你没有用电毯吗？”
“太麻烦了。”
他们两人的对话到此就中止了。
长年相处的夫妻多半没什么话说，所以就算要吵架也吵不起来。从年轻开始，修平就是个话少的男人，芳子早已习惯这种不说话的状态。
回想起来，从羽田机场回来的那天晚上，是修平将近二十年来唯一的例外。芳子是第一次看到他如此盛怒，以及一口气说那么多的话，但是吵完之后，他又恢复了沉默的本性。
今天修平比平常多话，一进家门就对芳子说“你怎么那么快就回来了？”，不一会儿又问：“京都怎么样？”芳子本来以为他在刺探自己的口风，看情形又不像。
芳子总算松了一口气，把事先泡好的茶倒进茶杯里，放在修平的面前。
“嗯……”
修平点点头，随年后起茶杯。他那硕大的手掌和松永纤细的手指比较起来，感觉就好像是劳动者所有，以前芳子曾经就这件事取笑他，他当时表示“替病人开刀本来就是一种劳动。”
“还要多久才能吃？”
“就快了。”
修平大概肚子饿了。这也难怪，都七点多了，都怪由美打电话来啰嗦那么久，才把晚饭给耽误了。
“再等十分钟。”
芳子赶紧把生鱼片切好，摆在盘子里，又加了一点柠檬片，然后做了一道油炸豆腐。
“让你久等了。”
芳子一说饭做好了，修平立刻站起来，走到餐桌旁边。
“噢，今天的菜真好！”
“你觉得好吗？”
其实，今天的晚饭除了生鱼片和油炸豆腐，就保有一道味噌汤，这些菜之所以令修平感到丰富，可能是芳子精心调理，特别注重色泽的缘故。
“昨天晚上弘美打电话回来。”
“有什么事吗？”
“有关她考大学的问题。”
弘美明年暑假过后就升高三了，即将面临大学入学考试的压力。
“她想转学到别的学校。”
“她又提这件事啦！她现在这个学校不是可以直升大学吗？”
弘美目前就读的湘南女子高中，可以保送学生进入大学。
“那个学校只有女生……”
“只有女生难道不好吗？”
“我不是这个意思……”
“真好吃。”
修平一边吃着油炸豆腐，一边点头称赞。
“真的好吃吗？”
“这道油炸豆腐做得不错。”
自己的努力获得赞赏，芳子感到非常欣慰，随后修平又把话题挪回女儿弘美的身上。
“我看那个丫头八成情窦初开了。”
芳子拿着筷子，抬起头看着丈夫。
“她可能是想读有男女生混合的大学。”
“她有没有说打算读那个学校？”
“大概是K大或R大吧！”
“K大？那么难考，她的实力可能跟不上吧？”
“她说她会用功读书。”
“枉费我们特地把她送到湘南女子高中读书。”
湘南女子高中是著名的贵族学校，学生家长多半是有头有脸的人物，如果早知道弘美的目标是进人一般的普通大学，当初就不必要煞费苦心地花下大笔学费，把她送到湘南就读。
“你怎么回答她？”
“我说如果早想做的话，那就去试试看。”
“你怎么说出那么不负责任的话啊！”
“她执意要做，我也没办法啊！”
“万出一没考上怎么办？”
“反正学校多的是，有什么关系？”
“我反对。”
“你不要想得那么严重嘛！”
修平满不在乎地吃着鱼。
“我一定要好好地问问她。”
“你可不要太凶哦！”
“女孩子不好好管，将来怎么得了？”
芳子一说完，修平立刻噗嗤地笑了开来。
“你在笑什么？”
“你在处理女儿的事时。怎么也变得那么保守？”
“这样难道不对吗？”
芳子征求修平的附和，修平却依然大口地吃着饭，好像没听到似的。
饭后，修平休息了一会儿就去洗澡，芳子便趁空收拾碗筷。快要收拾好的时候，电话铃声突然响了起来，芳子拿起听筒，又是由美打来的。
“喂，你现在还是不能出来吗？”
“没办法呀！”
芳子说完之后发觉自己的口气不太好，立刻道歉：
“对不起啦！”
“那么现在和你谈谈总可以吧？”
“这个嘛……”
如果由美打算继续刚才的话题，芳子实在听得有点不耐烦了。
“我不会提松永的事啦！”
“就算不提他我也……”
此刻，芳子认为松永的事和由美丈夫的事都与她无关。
也许明天早上到公司上班之后，她的心情会有所改变，但是，至少目前她希望能够和丈夫两个人单独相处，不过问外界的任何事。
“算了，我们明天再谈！”
“真抱歉。”
“没关系啦！帮我问候你先生。”
由美最后又挖苦了芳子一句，才心甘情愿地挂断电话。
芳子快步走到浴室门口。
“洗澡水够不够热？”
“嗯，刚刚好。”
修平的回答依然十分简短。芳子转身想走进厨房，又突然回过头来，瞄了一眼丈夫脱在浴室门口的内裤。芳子想到由美在电话中提到她老公内裤穿梆的事，不由地苦笑了一下，随即走到卧室，打开摆着内裤的橱柜抽屉。
芳子从抽屉中拿出一套内衣裤，回到浴室门口。
透过毛玻璃，芳子看到丈夫一边用毛巾擦头发，一边扯着五音不全的喉咙哼唱。弘美就曾经说过，“爸爸不是在唱歌，只是在呤经”。
芳子在门口聆听了一会儿修平的朗诵，才对着毛玻璃轻声道：
“我把内衣裤摆在门口哦！”
“什么？”
修平听不清楚芳子说些什么。
“内衣裤摆在门口。”
“哦……”
芳子回到厨房，继续剩余的善后工作，突然间她想到冰箱里已经没有啤酒了。修平有个习惯，洗过澡之后一定要喝一点冷饮。
芳子从厨房的贮藏柜里拿出一瓶啤酒，冰在冰箱的冷冻柜里。即使无法急速冷却，待会儿丈夫要求喝冷饮时，只要再加点冰块就可以了。
一切都收拾妥当后，芳子坐在餐桌旁的椅子上。房里的暖气开得并不强，感觉上却不很冷。在这个难得的温暖冬天里，松永的身影又自然而然地浮现心头。
他已经从姬路回到东京了吗？或是依然滞留在大阪？想到这里，芳子对于自己的大胆感到无比的惊讶。从前，每当想到松永，总是深怕被丈夫看穿，现在她却一点压力也没有，仿佛事不关己。
“这到底怎么回事？”
芳子自问，却找不到任何答案。她只知道松永的温柔以及丈夫的粗扩，都是此刻的她不可或缺的。
“我是个水性杨花的女人吗？”
芳子再度自问时，浴室传来了丈夫的叫声。
“喂，有没有啤酒？”
“有，我准备好了。”
芳子回答之后，发现自己的声音太过响亮，随即压低了声量，再说一遍：
“我已经把啤酒冰在冷冻柜了。”
回答的同时，芳子恢复一个做妻子的神情。
雪花
转眼之间新年就快到了，医院也跟着忙碌起来。天气严寒，感冒的病患激增，固然是主要因素，人们忙于参加忘年会或圣诞晚会，引起暴饮暴食的后遗症，也是重要的原因之一。甚至连修平隶属的整形外科，也涌人大批的病患，以及滑雪时意外受伤的病患。
从迈人十二月开始一直到圣诞节为止，修平每天都排满了开刀手术，有一次医院居然在星期日电召他紧急支援。
尽管如此忙碌，修平依然忙里偷闲，单是在十二月里就和叶子见了三次面。最后一次是在二十八号，他们在青山的某家餐厅吃过饭之后，就直接到温谷那家旅馆。
虽然他们的关系曾经中断一段时期，但交往毕竟也有两年了，上旅馆开房间已经不是什么难以启齿的事。
他们两人理所当然地自动脱掉衣服，上床做爱，然后再把衣服穿上。这段时间内，他们几乎没有谈话，但是深入的结合已弥补言语的不足。他们双方面都了解，与其说些可有可无的话，倒不如以肉体表现热情来得更真切。
当高潮过去时，便是一段寂静的反刍期，然后合而为一的肉体又再度分开。
“最近你太太没有说什么吗？”
性行为结束后，叶子显得非常愉快。
她是个颇富心机的女人，喜怒不形于色，即使现在也以满不在乎的口吻询问她最关心的事。
“我不会再和她不期而遇了吧？”
叶子对着梳妆台梳头发，问道：
“那次真的是巧合啦！这种事不会再发生了，你尽管放心。”
“你还是跟以前一样，吊儿郎当！”
叶子瞪了修平一眼。
“除非她委托侦探社调查，否则不可能知道我又和你在一起。”
“你不要忘了哦！女人的直觉可是很敏锐的。”
对于这一点修平也颇有同感，不过这一次他一点也不担心。
“不会有问题的啦！”
“你不要把事情看得那么简单。”
“可是，上个礼拜和上上礼拜我都跟你见了面，回家后她不但什么都没说，看起来反而还满高兴的。”
那两次修平回到家时，都已经快十二点了，芳子却以明快的声音欢迎他，还泡茶给他喝。
“她已经不管我们的事了。”
“说不定你太太在外面也有男朋友。”
修平停了正在打领带的动作，叶子一边把头发往后梳，一边对着镜子笑着说：
“生气了？”
“没有……”
“你太太通情达理异乎寻常，你可要注意。”
“女人通情达理就代表她有外遇吗？”
“这种事也不是没有发生过。”
叶子虽然是开玩笑的口吻，修平却开始担心了，这一阵子，芳子采取万事宽容的态度，的确有点非比寻常。
“我们已经彼此厌倦，所以她根本不在乎我在外面做了些什么。”
“也许吧……”
“你是不是看过她和其他男人在一起？”
“我怎么可能知道你太太的事嘛！”
看到修平失魂落魄的模样，叶子故意进一步地刺激他。
“不过，如果我是你太太的话，我一定会找其他男人。”
“她和你不一样。”
“你那么有自信？”
“女人红杏出墙，男人一定看得出来，因为她们的言谈举止会和以前不一样。”
“可是，有的女人就是能做到让人家看不出来。”
“就像你一样……”
“才不呢？这一点你太太比我高明多了。”
叶子说完后，便离开化妆台，走进浴室。
目送她的背影，修平把领带调整好，穿上西装。
叶子的口吻虽然有点挑拨离间的味道，可是修平的确不敢百分之百地肯定妻子没有红杏出墙。那次大吵之后，妻子变得谨言惧行处处小心，最近好像又恢复了过去的活力。前几天从京都出差回来，表现得就像个害羞的小女孩，肌肤的色泽也变得光滑许多。
究竟是什么原因令芳子产生如此的转变呢？是工作意愿提高了，是发现丈夫崭新的另一面，还是又交了男朋友？
信心十足的修平认为妻子的转变，乃缘于她发现了丈夫真正的魅力所在。无论如何，修平现在十分信任芳子。
即使芳子真如叶子所说，在外面交了男朋友，修平也不想再像上次一样，当面质问她。那种大吵大闹的经验一次就够让人受不了，何况争吵根本就无济于事。
目前，修平和芳子之间的情况还算顺利，他们结婚至今虽已十七年，但是除了新婚的头几年，大概只有现在是最稳定最和谐的时期了。
修平相当满足于目前的状况，虽然这种想法有点自私。
“你不要吓我嘛！”
“你果然还爱着你太太。”
如果希望继续这种情况的心态就是所谓的爱，修平就不得不坦白承认，但是他心里明白，这种爱的成份事实上已经淡到不能再淡了。
“爱？哪有那么夸张。”
“我们走吧！”
叶子化好妆从浴室走出来。她那张妆化得比平时稍浓的脸蛋，丝毫看不出刚才她曾在床上放浪形骸。
“年底之前我们大概没办法再碰面了。”
“对啊！根本抽不出时间了。”
“那么过年之后再见罗！”
医院从三十号开始连续放一星期的假。
“我们以后还是少见面。”
“为什么？”
修平慌张地挡在叶子面前。
“因为我觉得这样可能比较好。”
“拜托你跟我见面啦！”
“你还想跟我见面吗？”
“当然罗！”
修平像个孩子似地点点头！逗得叶子笑了开来。
“那我们元月二日见面好不好？”
叶子又突然有点迫不及待。
“元月二日我们姐妹约好了要回娘家，傍晚的时候就可以离开了。怎么样？是不是太快了？”
“怎么会呢！只不过……”
二号那天，医院的同事要到家里来，看情形只好延到三号了。
“不行的话就算了。”
“我们二号就是�
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