疲q自知是自己沉不住气，也怕坏事，便忙不迭点头去了。不多久，孙成亲自送了云卿要的那套紫砂茶具过来，说：“这套并不好，但小姐既点了名儿，我也不好私换其他的来。今年新茶还没下来，去年的放到如今也都一个样了，所以只拿了碧螺春和茉丨莉花这两样，若小姐想要其他的，唤她们再添来就是了。”
云卿便笑：“哪里话呢。孙东家太客气了。”
孙成回头看了一眼门外候着的何路平和第午，又对云卿歉笑说：“仍是怠慢了。照理说今儿裴家摆了流水席，城里多半人都去凑热闹沾喜气，店里应当不忙，我该亲自陪着小姐谈买卖才是。但慕家才下了一笔大单子，今儿一早慕少爷那边又特特差人过来叮嘱，叫我必得比平常更上心些，我也只能先盯着那边了。”
云卿听得眉毛一颤，转而点头笑了，并不多说什么，只是问：“流水席么？这阵仗可就大了，难怪街上人不多。”
孙成闻言便笑说：“是呢。裴家少爷娶叶家小姐，四族里有头有脸的都去了。裴家大小姐据说是身子欠安，常年卧病在床的，今儿也撑着回去了。蒋家太太虽身子抱恙不能去，但有蒋大小姐带着蒋家的少爷小姐们，阵仗自然也不小，加上慕家的叶家的，听着便觉热闹。可惜手中事务繁杂，不能见识一番。”
孙成该说的已经说完，只等云卿吩咐。云卿自然一字不落听清记下了，于是道：“确然可惜了。既然如此，我也不好再打扰孙东家。”
“小姐别客气就是。那就请小姐再略坐坐儿，我着人添些茶点果子来。”
孙成消息送到，自然告辞不提。这厢蒹葭动手泡茶，云卿只作赏灯状——裴家她虽不去，却几乎看得见众人神色。裴子曜娶妻，裴子鸳自然无论如何要回去的，她们姐弟情谊素来深厚；蒋太太常年礼佛，不爱出门是众所周知的，但这次用的理由竟是抱恙，云卿才见过她怎样苛待云湄，自然晓得她身子无恙得很，恐怕是恨得厉害，求个眼不见为净；蒋婉从来都是蒋家的顶梁柱，蒋太太耍小性儿，蒋婉却不能，毕竟不过是慕垂凉纳个妾，她若是要死要活的，一来叫大房裴子曜的娘家看足了笑话，二来更不好在兄弟姊妹间立足，所以定会做足了这等小事根本没资格被她放在心上的姿态来。寒暄问礼，觥筹交错，红烛喜帐，歌舞升平，蒋婉想躲都躲不开了。
云卿看着面前一盏最平常的玻璃纱圆灯正发着怔，突然看到那苑秋画师在看着她笑。
“小姐不是平白来看我的吧？”苑秋端坐在半丈之外，静静说，“也不是来谈生意谈画。”
108 秘密
云卿对这苑秋原本不大上心，但越看她的灯笼，越觉得此人蕙心兰质，并不似外表这样普通寻常。听她这么说，便干脆回头细细打量，那苑秋与她目光相接并不露怯，神色也是安稳平静，但只一会儿，便微微羞红了脸，目光一躲，脸已侧了半边。
“我确然并非为你而来，”云卿拿起一盏双鹤并栖的白绉纱雕花木架方灯看了半晌方说，“来苏记，自然是为了灯。”
蒹葭紧张地盯着云卿，云卿却只笑着看苑秋。这一时半刻她虽不清楚苑秋究竟怎么想，但早已将自己换做苑秋，把前后事细细想了一遍，认定此事虽有纰漏，但并不致叫人看出什么。只怕这苑秋也只是模糊存疑，并没什么根据。
但这样一想，倒也不得不重新看待苑秋其人——因为她竟然把怀疑说出来。
那苑秋红着脸自个儿别扭了半晌，云卿和蒹葭已交换了几个眼神，都打算放下此事了，却听她赌气似的小声补了一句：“小姐也不是为了灯。”
云卿这才真真儿觉得此人好玩了，连蒹葭也诧异地笑了一下，微微松了口气。云卿略想了一下，看灯，这苑秋是有几分才气的，看处事，又算得上落落大方，看言语，伶俐里又透着三分本分，这就已经叫人讨厌不起来了。念及此处，一时不免笑自己草木皆兵——这苑秋和蒋婉就算是一路子，她云卿难道还怕她了不成？
因而反客为主邀请苑秋来近处坐。那苑秋脸越发红了，捏着绢帕从自己书桌前过来，到窗边待客的枣木小圆桌上，又不敢抬头看她，只是低头打量暗红的枣木纹理。
云卿便笑：“你说我来苏记，不是为了灯，那你来苏记，又是为了什么？”
苑秋急辩：“自然是为了灯！”一言出口，又有些怅然若失，低头讷讷道：“是为了……”
“为了灯？”云卿闲闲斟茶，淡淡笑问，“看你的书桌，你作画选色，极少用水或各色调和，而是用到什么颜色就买什么颜色，一碟一盏分得格外细致，你习惯如此，显见你往日里作画素来没短缺过颜色——你不是缺银子使的人。再看你的画，你画的双鹤并栖灯上题‘临风一唳思何事，怅望青田云水遥。’那盏霜菊问寒灯上又题‘涧松寒转直，山菊秋自香。’你一个女孩儿家家的，年纪又小，念书识字倒罢了，还颇通诗书，自有风骨，想来若非书香门第，也该是请了先生细细教的，这样的家户，会劳你抛头露面出来赚钱么？再者，‘怅望青田云水遥’，你有这样儿的心性，反倒巴巴地出来作了画师，可不蹊跷么？”
那苑秋脸越发红了，一双眼睛躲躲闪闪，再不敢看云卿。云卿只笑着喝茶，不逼不催，等了半晌，但见她仿佛欲言又止却终究无话，方才静静说道：“所谓家家有本难念的经，每个人呢也都有自己的秘密，只要你害不到我，我害不到你，就该各自留了体面互不拆穿，你说是不是？”
那苑秋呆呆怔了半晌突然想起来要辩解，慌得起身急道：“我不是要窥探小姐的秘密，我只是、只是……我的事也可以解释，我对小姐你——”
“并无恶意？”云卿打断她，低头安心刮着茶，细瓷摩擦的声音像刮着人的骨头，听得蒹葭都一阵毛骨悚然，却听云卿温和道，“我自然知道你并无恶意，那就更无需多说了。你坐。”
苑秋慌得坐下，但一张俏脸羞得通红，两只眼睛盯着云卿推过来的茶杯像是随时会哭出一串泪珠子来，她本强忍着不哭不言，让房中气氛尴尬得几乎有些诡异，云卿虽泰然自若，蒹葭额上却已出现细细密密的汗水。直到“砰”一声门被推开，苑秋惊得从凳子上弹起慌张趔趄两步，见不过是疲q费力提着食盒闯进来神色便有些呆滞，又见云卿背对着门优雅端坐，泡茶的手势丝毫不乱，简直像背后长了眼睛、早透过门缝看到来人就是疲q一样，看着看着，突然眼泪“刷”地流下来，“咚”一声跪在地上哭道：“我就说不能瞒小姐的……不可能瞒得过小姐……我就知道的……”
疲q茫然愣在原地进退不是，蒹葭眼明手快关上了房门然后一把拉过疲q开始将食盒中的碗碟逐一取出放在桌上，房中一时静默，只听见苑秋委委屈屈的哭声。算算时间，云卿知道疲q并未回岚园，想来不过就近买些东西，但以她的性子，必定按捺不住要去打听裴家娶亲那边的事，且一定是打听到了什么才会如此激动，因而倒不大留意苑秋这边。但又一想，孙成已说要着人送东西来，所以疲q这厢倒可以稍放一放，免得中途再被打断。
如此只得将目光又放到苑秋身上来。
“起来，”云卿道，“你跪我，成何体统？”
那苑秋却哭得更厉害了，跪坐在地上抽抽嗒嗒说：“我不是故意瞒骗小姐，我来苏记，并不为了画灯，我也不喜欢画灯。我只是喜欢作画，因去年七夕斗灯远远儿看见小姐你灯上的画，心中敬慕，所以才巴巴地想要认识小姐。但我姐姐在蒋大小姐房里做事，外面又传蒋大小姐与小姐你不睦，我便以为此生没有机会了。我姐姐见我存着念想茶饭不思，又恰巧苏记有画师的空缺，才偷偷让我填补了过来。只是现如今慕家去小姐府上提了亲，我怕因我姐姐和蒋大小姐的关系小姐你会防着我疏远我，所以才不敢说。我不是故意要瞒骗小姐！我并没存什么坏心思的！”
一席话说完，云卿等人都是静默，倒是苑秋终于说出心事，虽仍小声抽泣着哭，却终于敢抬头偷偷观察云卿神色。但见云卿正襟危坐，目若凝思，因是侧面，更可见她削肩长项，瘦不露骨，秀发黑如泼墨——安静美好，却又仿佛不易亲近。
正是此时，“笃笃”的敲门声传来，云卿知道，这次该是孙成的人了。
“起来。”云卿再次说道。
苑秋心中一凛，蒹葭忙搀扶她起身躲到帷幕后边去了。云卿这才示意疲q去开门，果然是孙成差人送了几碟茶果点心来，云卿起身道了谢，又随口闲扯了几句，方才亲自送那人出了门。
疲q几乎已经忍不了了。
云卿想了想，喊：“蒹葭。”
等到蒹葭、疲q和那苑秋画师都坐下了，云卿方笑道：“你瞧你，哭成那样，店里人看见了可不是要以为我欺负了你？若是再报到孙东家那里，可叫我十张嘴也说不清了！”
见她只低头啜泣不止，又道：“你敬我重我，我十分感激，却也担待不起。但话既说到这份儿上，我瞧着倒是混不过去了，需得给你个清楚明白的答复。一来，我与蒋大小姐的关系颇有些说不清楚，所以暂且不说了，但无论如何也牵累不到你，难道我是那样是非不分的人？二来，我学画，师承岚园裴二爷，也就是我现下的义父，他素不喜收徒传艺这也是众所周知的，因此我为徒也好为女也罢，都不得违拗长辈意思授艺于你。三来，以我看来，你的画已经很好，就算我真答应了你，其实也教不了多少东西，还平白教你从此见我就矮了三分，这又是何必呢？所以你仍是苏记的画师，我仍是买灯的客人，这样就很好，实在没必要牵扯更多，把关系弄得更复杂。”
109 蒋祁
言罢，便只笑笑，开始动手将食盒中的菜肴茶点分给蒹葭疲q，到苑秋那里却只递了筷子，邀请她与她们一起用饭。苑秋满脸泪痕，呆呆地望着云卿。云卿见状亦不多言，低头夹了一块胭脂鹅脯细嚼慢咽起来。蒹葭和疲q也只得跟着埋头吃饭。苑秋见状，低低抑抑地啜泣了半晌，蒹葭和疲q只道她又要言语纠缠，不料她静静哭罢，自个儿低头抹了眼泪，轻轻说：“苑秋……明白……也不会、不会给小姐添麻烦的……苑秋明白。”
云卿观其画而知其心，心中赞她伶俐，却又不知这“明白”二字是看透了些什么、了悟到了何种地步。但她这般的反应，不免叫云卿稍稍有些惊讶，并且更加赞赏喜爱起来。
而疲q，那神色分明是忍不了了。
云卿心中一动，放下筷子，拭了拭嘴角，说：“你有什么话就直说吧，不必忍着。这苑秋画师是七窍玲珑的人，你这粗笨心思根本防她不住，况且她知礼知仪，当会明辨是非，我是不担心的。”
苑秋一愣，犹疑地看了疲q一眼，又看了看云卿，稍稍红了脸，复又地下头来小心翼翼地吃饭。
疲q实在也忍不了了，急道：“二爷在裴家酒席上闹事了！”
云卿一顿，略略蹙眉，心想裴二爷自小疼爱裴子曜，动了多大的怒会在裴子曜大婚之日闹事？
疲q忙起身绕到云卿身边来急切地说：“蒋家一个少爷为蒋大小姐出头，说若连小姐你都嫁得慕少爷，那慕少爷又有什么稀罕了？平白折辱了蒋大小姐，还连带裴大小姐一应受辱。”
“恐是醉言。”蒹葭终究是防着苑秋。
云卿嗤笑一声，低头安安稳稳喝汤。
疲q见她平静，更是急切辩解说：“才不是醉言，是借三分的酒劲儿撒七分的疯，故意挑刺儿寻不是呢！出头的少爷听说叫蒋祁，人都叫一声祁三爷，在蒋家原也是数得着的。但他是姨娘所出，人又素不得蒋老爷喜欢，所以地位颇为尴尬。虽也念了些诗书，但听说性子极差，与族中同胞多有结怨，蒋家人都很是嫌弃的，今儿竟当着四族的面儿公然替蒋大小姐出头，倒真叫蒋氏族人吓了一大跳。惹得慕家不高兴，裴家不高兴，裴二爷也不高兴。蒋家在座的呢，虽说听着解气，但他们原是可以忍住不说的，倒叫这样的人给说了，旁人少不得要以为这就是他们蒋家的意思。蒋氏族人傲慢惯了，哪里肯担这份儿难看，想是故意要作洒脱大度的姿态，所以齐齐喝令那祁三爷不许乱说。祁三爷被族中叔父弟兄当众劝喝后就一副委屈之态，接着猛灌了几杯酒，借劲儿撒起酒疯来。这倒罢了，座下多是四族长辈，要么辈分比他高，要么年龄比他长，都是不能出面计较的，这祁三爷也算逃过一劫。可
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