接得书时，问其如何办理，彼云『付之不闻不问』，直意不可，始勉强同奏耳。”福厚道：“我错怪大夫。”浮金主道：“寡人于冠军未尝轻待，何至负恩？”郎福厚道：“岭未能过，终难算成功，赏亦不重，今坐得数百里地，比受封如何？况冠军本是异国人氏，又无家室，有何顾恋得数百里之地面却之乎！观其得城得塞，并不请上授任，随意委使心腹，其志不无有为。”浮金主道：“易耳，寡人只言前营进取，必须健将，各处守城，常才可用，另使弁员前往，调回守将。”子直道：“此亦杜渐之法。”福厚道：“韩速忠于为国，实可恃为干城，今既生异心，而复使将服他用之失职怀怨军校，同聚前营，设变起仓卒，谁得而御之？”浮金主道：“然则惟有去其兵权耳。”郎福厚道：“圣虑万全，然不可骤削，先可托言召来议事，羁留于此，加子大夫职衔，使统领前营，他自无羽翼，孤掌难鸣矣！”浮金主赞道：“卿等谋虑周详，何愁拔扈？但各城邑等处俱系要地，可思量保举才堪胜任者，使往交代。”二人同复道：“臣等于营中遴选奏上，以备取用。”奏毕，退出商量分手。
子直到鸳鸯城，冠军问道：“有何政事？”子直道：“即为此书，主上大疑，直与郎大夫再三疏解，已释大半矣。”冠军含笑拱别。子直便将素所交接的将士，保举三十员，郎福厚已选得四十余员同奏。岛主概行录用，召冠军来后营计议，并使新员分往，调回各处守将。
不说诸校交代，齐归鸳鸯。再说冠军接召，立时起身；将到梅坪，遇见石径下骑参见。冠军俯躬扶起，问道：“汝守独锁渡，缘何到此？”石径道：“奉调交代，带原军来前营听令破岭。”冠军道：“前去小心。”及到梅坪，见军士颇多，想道：“只有步兵五百名，常言同安定把守，如何有许多军士？”正在疑惑之际，安定同新将单凤参见，冠军问道：“此处何时添兵？”安定道：“今有单凤奉命带军一千来此，暂时把守，命小校交代，带原兵往前营听令破岭。”冠军吩咐“小心前去”，想道：“这都系伪书之故，城门边安得有外人遗书？定是子直奸计。且看见主上如何？”到后营朝见毕，浮金主问道：“前日反间书，系从何来？”冠军道：“巡逻老卒于城西门拾得，臣想远近俱有巡逻，安得有人到城下遗书？此反间出于云平岭，而由于萧墙内也！”福厚道：“或者鸳鸯民家，有浮石将士藏于其内，亦未可定。冠军平日可与百姓交接？”冠军道：“大夫受间了，不佞何为与百姓交接？况初得城安民时，曾问素所疾苦，自后并无事故。”福厚道：“或者有怨民，亦恐难料。”冠军道：“安民之初，立有禁令，凡樵彩时，俱结队伍登簿而出，人则照数稽查，只有东门许出入。今书在西城，如何怪得百姓！”浮金主道：“莫非军士们内有与敌同谋者？”冠军道：“将士皆系知法心膂，何肯为此！”浮金主道：“是此说法，莫非天上掉下来的？”冠军默然。
福厚问道：“子直可知军旅？”冠军道：“不误国事，便为主上洪福。知军与否，臣岂敢妄对。”浮金主道：“固知此任，非冠军不可。”冠军道：“未能过岭，臣实怀惭，有负差遣多矣。请另选贤臣，以免有误。若系信任子直，臣恐不能有得，必多所失也。”浮金主勃然道：“据冠军说，此时既无策进取，坐以守之，谅子直亦不致败事。冠军且在营中，细筹取岭善谋，议定再往鸳鸯可也。”说罢回内去了，福厚随入。冠军退出外帐，裨将时务这参见，请留居祝冠军每晨进营，退回，皆在帐中独坐。时务达供给周旋，颇尽敬礼。这日走近身旁，低声问道：“将军拓地七百余里，所得宝货若干？”冠军道：“库藏皆在册籍，赏功俱注数目，职掌有人，为将者安得营私！”时务达道：“今日之事，正由于此耳。为将料敌，须先知己。朝中有佞幸之臣，不为国忧，尽谋私利，窃为将军危之。”冠军道：“进不求名，退不避罪，为民是保，而利于主。汝未闻乎？”时务达道：“此所以谓经而不权也。小将与将军同病，前有所见，愿道其详，未知将军能慎言否？”冠军道：“汝何为与我同病？”时务达道：“小将蒙烛相国之知，荐为厢军将军，因无进奉于郎贼，前日患症，便道小将躯病，不能胜任，另荐彼亲刁鹏，降小将守外帐，非与将军同病乎！”冠军拱道：“原来系时将军，有何见教？”时务达道：“岂敢。但所言大有关系。”冠军道：“如此不必说罢。”起身往外走。时务达挽住道：“将军莫怪，理应谨慎。然不与将军言明，早为防备，又恐疏虞，有负烛相国。小将原欲具禀，奈相国性情忌恶如仇，闻事立时发作，不能容忍，是以未敢禀去，惟有说与将军知，不致落入奸人之手，主上得以全军而归，实为深幸。将军莫怪小将郑重也。”冠军道：“出将军之口，入不佞之耳，发作亦不言闻自将军也。”时务达道：“如此，小将无忧矣。”正欲开言，忽见前营报到：浮石今晨又有大军下岭。正是：谋成去垒非常比，势败前营警报频。
欲知下岭如何，且听下回分解。
第十八回 义胆忠肝难胜谗夫 志悲气愤单摧大敌
话说时务达接着前军急报，进入后营，复对冠军说道：“上日有旧仆到自帐中，便谒小将，问彼奚自，据云，前时投在郎府，今罗、钟二大夫有要事通知，嘱彼前来，只作寄家信，暗带书予密呈。郎大夫展阅色喜，使藏好，送与子大夫。及至鸳鸯城，子大夫先已晓得，将此书焚去，只说星速举行，请郎大夫静听，遇便即诣面达。郎大夫修札复钟、罗，命彼回去。因来问可有家报？小将询彼可知书中所言何事？彼言闻得浮石国有人到罗大夫家，却不通知，是否为此？后便闻有拾书事件，子直又来与福厚密谈多时，今将军受屈，非他们暗算，却是何人！须要小心。”冠军谢道：“深蒙雅爱，留心防备便了。”次日朝见，浮金主问道：“破岭妙策可曾想得？”冠军奏道：“臣愚，细想不出。除守待之策，惟有使人入黄云城，嘱余、包设计，将客卿、西山调去，另用庸将，或许可破耳。”浮金主道：“此策何须冠军费心？久已行过，顾复在内阻塞，不能为力。可另思神算计谋，勿再迟误。”冠军道：“观浮石臣贤君信，正是昌炽气象，未易图也。”浮金主道：“然则将所得土地还彼，率兵归国耳？”冠军道：“费兵费粮，土地亦非易得，何可轻弃？臣愚窃谓，主上可以还都，令将士于此屯田以守，既不须解粮，兵又土著，可乘有机，便行进龋主上率大众为援，庶几万全无失。”浮金主道：“寡人还师，冠军在此屯田如何？”冠军辞道：“臣愿随主上归国，请另选贤将镇守。”浮金主道：“冠军且退，容寡人思之。”冠军出帐，郎福厚奏道：“韩速之意，便可见矣！所以不敢动者，以大军在此。今欲主上领兵归国，其意何居？而辞镇守者，以书败露之际，虽口假辞，心实拿稳，主上动足，则数百里山川土地皆为所有，藉此以图本国，谁能制之！”浮金主道：“烛相国言其忠贞不二，何至如此？”郎福厚道：“相国虽是贤臣，然不知大奸似忠，大诈似愚。平日惑于耳目，深信冠军，设或拔扈，不知相国何以治之？此诸葛孔明误信马谡也！”浮金主道：“然则将若之何哉？”郎福厚道：“子直独力恐不胜任，臣素知中大夫罗多材、钟受禄俱属能干，命使协子直尽理，子直驻扎鸳鸯，使罗多材、钟受禄将先所练一万精兵分开，各领五千，于西边地方巡视，随城驻扎，以成犄角之势，而为缓急之援，庶不致误。”浮金主道：“如此措置亦好，昨报浮石又下岭安营，未见动弹，卿可前去看来。”郎福厚奏道：“现有下战书在此，让子大夫送来，请主上定夺。”浮金主道：“尔意若何？”郎福厚道：“此刻仍使冠军前去，待罗、钟受任，另作道理。”岛主道：“可召进营议事。”冠军到来，浮金主道：“浮石送到战书，冠军意下如何？”冠军道：“岭上有人，非算定不动，今又请战，必有狡谋。臣以为回之便札，且待其师变后，再作道理。”浮金主道：“冠军且往前营，候寡人之令。”冠军领命，到鸳鸯城，将士欢呼，俱来参见。前在各处镇守诸校，都重禀明交代。冠军令各归队，金墉、杨善、金汤随着不去。冠军便于帐旁小营内住下，金汤问道：“主上信反间书，欲将冠军废弃，却系郎、子二大夫再三解释，方获免咎，可系真么？”冠军含笑不答。杨善道：“反间书明系挟仇陷害，冠军理应深辩。”冠军道：“深辩何益，彼等朋结谋成，分剖百语，不敌暗中片言。惟有烛相国到方能…释耳。”金汤道：“当初在聚囊山守住，到也不受此辈瘟气！”冠军道：“此乱言耳！舍伦弃义，与狂徒何异？惟得草窃之名耳。”金汤道：“今日方知古来多少变乱，皆奸佞为私，而不顾公，以致激成。假令更加相逼，冠军建议以清君侧之恶，谁得而禁之！”冠军道：“此乱首也！纯臣岂有此事？昔之叛逆，皆借清君侧，以文其奸，而肆凶恶。我若立心不坚，则于聚囊山时，五将受伤，威敌就擒，长驱直入，谁能阻挡，尚且俯首听命！今君臣之名已定，而复借名妄动，是为乱阶，岂不为千载所笑？嗣后，汝等勿再作如此语。”杨善道：“主上既受蛊感，小人欲报宿怨，而攘将成之功，不亦危乎！”冠军道：“吾命定于天，天定应死，无此辈亦不得生；天定不应死，此辈虽穷凶极险，其奈天何！”二人嗟叹。
只见梁思走来道：“子大夫请议事。”冠军入帐，子直迎上，礼毕问道：“敌人昨下战书，未曾批回，今日又到，请教如何发落？”冠军道：“挂起免战牌，使来使将原书回去。”说犹未了，忽闻鼓声大震，巡军报道：“敌人于三里沟列阵，前锋已到濠边。”左厢将军稽成怒道：“浮石欺我太甚，小将愿同右厢将军前往破敌！”子直喜道：“还系将军忠勇，二位可带兵三千军为前锋，我领诸将押阵，冠军守城。”冠军道：“据不佞意见，仍系闭门以待其敞为是。今彼新来，锐气正盛，未易当也。”稽成道：“冠军试观之。”愤愤邀单凤领兵同去。子直率众将接应，俱到阵前。
对面金城银发雪须，提刀搦战。单凤欺其年老，挺枪而出。金城问道：“汝系何人，敢挡将军的马头？”单凤道：“吾乃浮金国右厢将军单凤，特来取汝白首！”说罢，举枪刺入，金城隔开，笑道：“无命小卒，不足污吾宝刀，可速回去，换韩冠军来！”单凤掣回枪又刺。稽成闻得大怒，催马拎斧喊道：“汝老不知死，口出大言！”驰到夹攻。战过十余合，金城刀背挑开巨斧，回刀朝单凤头劈下。单凤双手抬着枪杆抵拦，金城刀利手重，将枪杆剁断，单凤连盔带脑，直破到马鞍。稽成自旁转斧劈来，金城闪过，顺往马后仰卧，将刀背掠上，恰恰打入斧头下柄隙中。稽成把持不住，为刀挑脱，落于远地，欲掣剑来砍，心急偏不得出鞘。金城回身转头，轻轻擒其在鞍，归营击下。龚奎忍不住，舞…向前，众校皆向敌营冲去；浮石诸将亦纷纷而上，各寻对手厮杀，龙街见有绛袍金甲者在阵前指挥，料系子直，暗引二百名狼头军，斜刺里抄将过来。子直只望众将战争，却不曾堤防旁边有兵突至。龙街将到，军士发喊道：“敌将杀来也！”子直猛然回头，看得切近，魂不附体，连忙转马往阵中奔。众卒向前拦阻，龙街拨却器械，穿出背后，单追子直。阵内着急，只得鸣金，诸校齐回。
东方旭见龙街右手高举金锤，慌取弹丸，认定发去，正中拇指，金锤坠地。龙街忍着不顾，仍然加鞭急赶，子直甚亏所骑的系名驹，龙街终不能及，始挂住单锤，取虎筋弓，抽狼牙箭，审准拽弦。子直跑得正慌，忽然后面马蹄声缓，偷回头，看见箭劈面飞到，魂不附体，急忙抱鞍而伏，正中头盔，将缨射落，子直拚命加鞭。龙街见诸将纷纷回来，拾起盔缨，率领众兵便径归营。
这边子直到得壕边，跌下骑来。守门军拿并后面赶回的将官，扶还城内，口吐白沫，双目紧闭；军中医政将强神壮胆汤灌下，方才苏转。冠军进帐问候，诸将齐来请安。子直问军政司道：“少了多少军士？”答道：“失了将军单凤、稽成，亲校孙全，副校王发初、魏能、项谷丰、洪兆，并军士三百余名，着伤者颇众。”子直使记室修本具奏。
浮金主阅毕，见折了许多将士，惊与郎福厚看，道：“自从出兵以来，未尝有此大败。”郎福厚接本，见稽成遭擒，单凤丧命，失去心�