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其时已起更鼓，四个太监在后，抖得摇动帐幕。约半个时辰，早有力士将犯魂擒到：长不盈尺，如醉如痴。木寸命抛入皂…圈内，随后接续绎络而来，一般吩咐，魂不缩小，而…圈宽绰有余。门神、路神齐来打恭道：“现在未死众贪墨犯员生魂，在职在闲，悉行拘到，并无脱漏，汇有清册呈览。”木寸道：“有劳尊神！已故者自有地狱究治，不必拘也。”乃斜着紫竹根杖子，于圈内击下，声如洪钟，魂尽震醒，赤身露体，奔跑走窜，询问商量，终出不得皂。须臾困惫，号啕恸哭。
木寸用紫竹根于圈上画个“宝”字，只见地面采光焕发，磊磊隆起，贝宝珍珠，无一不备。这众贪魂止泪定睛：凡心所欲者，莫不堆具跟前。转苦为欢，顿忘所以，恣意取罗，得此夺彼。奈赤身无所收藏，或坐于宝上，或抱于胸前，多者则伏盖于身下，惟恐彼夺。木寸用斜紫竹根于圈上画个“寒”字，只见阴风凛冽，冷气袭体，万般珍贝，生冰透骨，惊起众魂，环手抱肩，曲腿遮脐。急奈百宝黏体，犹如钉定，拔除不去，颤缩成团，齿牙相击，蹲伏在地。恰如癞虾蟆一般，极其凄惨。
听更漏时，已系二鼓，众魂先后冻死，枕藉满地。木寸又用紫竹根于圈上画个“暑”字，寒威潜失，熏风习习。众魂舒腿伸腰，翻身起立，夺珍捧贝，喜笑颜开，虽然滚热，亦不肯释手。木寸斜着紫竹根，加个“酷”字，乍见手内、身上、地下万种珍贝赤气炎炎，烟焰渐起。众魂连忙丢手，如生成一般，丢不下，抹不去。满圈之内红如炭炉。众魂摇头侧足，咂嘴舐唇，立住烙脚更痛，坐上臀炮难当，眠倒浑身烧矣。皮脱肉焦，益加苦楚。只有跑跳不休，倒则翻滚渐毙，哀怨形声，不忍见闻。有困倒者，众趋提登，此上彼下，不得立定。诸魂渐次尽成枯炭。
其时，已是三更，木寸用紫竹根于圈内击下，热气暗散，枯魂渐苏。又画个“饥”字，众魂愁眉苦脸，捧腹弯腰，呜咽啼泣。木寸斜着紫竹根画个“噬”字，众魂持珍拾贝，用力咬啃，齿脱牙落，唇碎舌烂，莫想得动分毫。腻虫肆毒，饿得更狠，渴得更凶。木寸叱道：“汝等吞吸百姓，脂竭髓干，难道己身的血肉充不得饥、解不得渴么？”众魂仰视，连忙磕头恳求救命。木寸道：“汝等高据案台，冤枉百姓，倾家丧命，情急哀求，汝等悯饶谁来？”众魂涕泣，齐自噬其指臂腕肘，互相啃嚼，胸腹腿脚鲜血淋漓，争吮解渴。肌肉易尽，馋焰难消。又俱倒地，啼哼渐绝。
至四鼓时，又用紫竹根击地。众魂复醒，叩头恳求。木寸道：“饥寒酷暑，汝等虽略尝之，而捶楚鞭朴之味尚未知也。”乃用紫竹根于西南圈边点去。只见一道黑烟涌出，布散开来，如珠乱滚。渐滚渐大，须臾长至二尺，竖眉睁目，状貌狰狞，各带锤耙叉棍，见着贪犯擒拿击扑。可怜众魂大约虚弱娇养者受过寒威，又遭热毒，饥渴内攻，肤肉外剥，如何经得起这般恶鬼行凶，力摧狠打！只见血肉横飞，筋骨折散，俱倒在地，哀号惨泣，怆地呼天。
木寸道：“扑击之味虽知，贪饕之心未厌。珍贝宝货，皆汝等素所喜多愁少者也，今当使汝等尽量受用。冥役可将万宝堆垛犯魂身上。”鬼卒同声称：“遵法旨！”将各样珍宝，小者轻者手捧，巨者重者扛抬，聚于众魂体上，垒积成山。众魂起初被压，呜咽哀求，渐渐加重，承受不住，肉裂骨断，声息俱无。木寸用紫竹根于圈内戳下，宝山倾卸，众魂压扁，犹如包鸭。紫竹根再戳，又惭还原，哀啼怨泣，涕泪满面。木寸道：“汝等为此宝物，倚势凌压，已受报过，然坑陷多人，也应偿还。冥役可竖埋之！”鬼卒齐声遵旨，立时将万宝搬耙，挖成无数深坑，便把众魂各竖坑内，将宝贝层层砌筑，连头没入，再用巨重之件数层封顶，柔啼哑泣，情状惨凄。木寸用紫竹棍斜于堆上一按，便齐坐在底里，众魂骨糜筋烂，纤声不闻。再用紫竹根向圈内一拨，万宝散开，众魂压如柿饼。又用紫竹棍向上一挑，众魂饼渐渐隆饱起高，复成人像，片刻俱苏，伏地泣恳。
木寸道：“汝等为着此珍贝，每每不顾天理，丧尽良心，百计营求。今日怕惧，却太迟了！这原系身外之物，汝等时刻置之心中。而今身上虽然备尝，尚未到得心里。再当如汝等素愿，使心内得有饱足。冥役可代入腹。”鬼卒称：“遵法旨！”持住贪魂，挤开血口，各将宝货用锤柄棍头推捣下咽。众魂牙齿先俱脱落，两颊又遭挤定，被逼下咽，不能稍缓。肚内受足，肠破胃裂，塞得腑脏成糜，渐次倒下。
木寸用紫竹棍挥道：“冥役可退！”鬼卒俱倒，相逐滚流，大而缩小，合成团块，如流水般，仍归西南地府去了。木寸用紫竹根于圈内击下，众魂渐苏，腹内膨胀，不可忍耐，挖不出，屙不下，只有用力呕吐，弄得心翻胆覆，肺反肝倾，仍然无济，苦楚较前尤甚。木寸见众魂困顿，倒下不安，又复立起，乱跌乱爬，始用紫竹根于圈上画个“破”字，众魂腹自爆裂，内中百货，有突出的，有涌出的，有坠出的，有淌出的。众魂趁势或以两掌挤腰，或以单手入腹，无奈存留之宝黏肠带胃，撕得痛彻心脾，倒地乱滚。
只见门神、路神前来，打恭道：“已经五鼓时分，众魂拘放，应请法令。”木寸道：“今俱放去，起鼓时分仍按名追来。”众魂叩头道：“犯员等罪该万死，情愿变产退赃，甘受国法！”木寸道：“当百姓求生无路、求死不得之时，汝等肯转念否？汝等不肯忠君爱民，最喜媚权贿要，今日谁来庇护？汝等平素营得宝货，此刻可有用处？汝等看百宝是宝么？”众魂看去，俱是珍宝。木寸道：“现形！”只见各宝旋转，化作蛇、蝎、螫、虿等百种毒恶物件。众魂惊惧欲逃，木寸道：“不须惊惧。宝之为害，较此更甚。”乃用竹根画个“消”字，备毒物复化为宝，倒地澌灭。众魂头已磕破，血流满面，仍然哀求不肯起去。木寸道：“也罢！汝等如能各将同恶吏胥人等击毙，赴都自首，则不须来此。否则，逐夜拘至，不能宽耍！”众魂叩谢，称愿遵行。木寸道：“原获力士，各押贪魂还壳。如有违误，则复拘来。诸位尊神请退，汇造赃贿清册，毋迟！”诸力士仍各提生魂而去，四神打躬告退。
东方渐白，木寸下座，令童子收起皂…，再去帐幕，四个太监倒地磕头道：“小人等肉眼不识上仙！”木寸道：“谁是上仙？不过小术而已。汝等俱无子孙，贪得贿，求赂谢，护奸党恶，退忠害良，竟有金穴铜山，究与何人？虽多装神塑佛，造寺立观，即有神灵，亦只算得代破财人民修积阴曹，不能为汝改转已丧之天良，则罪业愈大，岂可祷禳！莫若学做好人。汝看这些吃苦受罪的鬼魂，都系为子孙计，受罪时，可有子孙来代替的？”四太监道：“上仙珍玉之言，敬谨恪遵！”木寸道：“汝等可回奏岛主，我今去也。”四个太监欲向前攀留，八只腿却动弹不得，看着木寸带了童子，拄着紫竹根杖而去。及至天大亮，才喊得出声。室外伺候各色人役，闻时趋进，看不见二人，问道：“坛上作法的哪里去了？”太监道：“你等在外伺候者，法师、童子出门都不晓得？”众人道：“门仍未开，从何处去？”民谊等移步到外边看时，果然门紧闭，墙高宇峻，四处无踪。众人惊讶，民谊等慌入宫奏明。岛主问：“如何拘取处治？”民谊等又逐细奏上。岛主点头道：“既有力士押往，定有形迹发露。传命司马大夫白嗣广，着巡军内拨五百名，分于本国四境内外打探宰令牧守动静。”民谊传召白嗣广入殿领命，交枢机阁办理不题。
再说王大夫出得朝门，先焚香于御炉内，再令起程。只见香烟凝结不散，路上香尽而烟仍存。数日上得云平岭，下车登玉笋峰，看见书院门前有个老翁带着童子在那里眺望。王大夫勉力趋走间，脚下忽然浮泛，不能自主，心内大惊。往下看时，正是：两脚夷犹如地震，只身腾起似云升。
不知看得何物，且听下回分解。
第三十九回 覆舟询乡快意对伤心 追友别妻生离成永诀
却说王大夫往脚下看时，却系半根紫竹，冉冉自地面起，飘到书院前坠落下来。老翁、童子并无形影，门上藤萝满布，苔藓漫遮。四边眺望，诧异惊奇。从人陆续俱到，仔细视道：“外面系这般光景，其中如何有人？”王大夫道：“必须入内审视，方能复命。”从人拨去藤萝，推开门扇，只见荆榛薮里，突起两只…雕，翩翩而去。踏倒蓬蒿，行上绿苔，堂上正中坐着一人，冠朽衣敝，两肩毕露。面前藤鞋，一只在地，一只穿通，挂于朴树干上，左旁横着一个白骨尸海王大夫命将御炉摆于面前，献出石火，焚起妙香。忽见那人举头开眼，正系小木。视王大夫，慌起身道：“纤微细事，寸已办妥，何劳大夫远涉？”王大夫道：“先生学贯天人，小生奉命不虔，望为曲宥！”木寸道：“大夫谊正道明，天人钦敬，不必过谦。”以足蹴白骨道：“起！起！勿贪睡，嘉宾至矣。”只见那尸骸颜色渐转，肌肤骤盈，气脉来复，…辘起立，是个小童，双手揉着眼睛道：“有何使令？”木寸道：“供餐待客。”童子应道：“有。”走向神座下，捧出一个筛大的白莲蓬来。木寸道：“荒野苑中，无物可敬，大夫勿怪！”王大夫道：“得赐蟠桃，三生有幸。谨领带回，以供祖先。请先生作速命驾，以免主上悬望。”木寸道：“大夫朝门焚香时，学生知之，即往都中，当夜业经拘到各魂，立成定案。大夫不信，现有二物，请带回去启奏主上，谅无疑议。”王大夫道：“系何物件，乞并指明！”木寸于袖内取出天露果一盘，又于蒲团下取出册子一本道：“此御宴所赐，并各犯赃数、姓名全册。”王大夫道：“主上仰慕，先生何不勉为都中之行？”木寸道：“学生避迹于此数年，今忽有人饶舌。彼闻妙香时即欲迁避，因素仰清闭。勉为从事。事既了矣，虚行何为？学生从此出漩涡围外去矣，免得将来饶舌者又饶舌也。”王大夫知不可屈，乃收二物，告别回都。木寸亦命童子拾起蒲团，送王大夫下玉笋峰，分东、西路而去。王大夫回望叹息。只见岭下轩车人众上来，内中端坐一位霜髯老叟，早到跟前，连忙下车，拱手招呼道：“表兄如何在此眺望？”王大夫再看时，却系平大夫无累，因答道：“公干至此，贤弟佐辅公镇铁围，因何归国？”平大夫道：“奉武侯移文致辅公，令弟回都奏明，往金莲岛察看形情。”王大夫道：“如此偕行，甚不寂寞。”乃同车前进，互问风土人情近事。
数日到都。入朝礼毕，王大夫呈上珊瑚盘、天露果、赃犯清册，奏道：“臣奉命到玉笋峰书院外，见门封台藓，人则地满荆榛，有异人养息于内。臣焚香，宣命再三，那人力辞，事已办竣。臣不肯信，乃于袖内取出盘果，说是殿上带上去的，又出清册以为证据。那人似厌尘嚣，说将避出漩涡围，已往东去矣。”岛主嗟叹。再看那盘如旧，惟果倍觉新鲜。展册看时，问司寇大夫朱邑道：“各犯自首正法，汇册可曾造成？”朱邑奏道：“现在边远地方，昨日仍来不绝。虽俱誊清，须待无有来者，方可汇呈。”岛主道：“平大夫父子赤心，铁围政绩为最大，武侯又奏差往金莲岛。皓首犹勤劳国事，远涉山海，其进爵庶长。”平无累辞道：“臣草茅贱士，得居显要，含愧多矣。今未有寸功而蒙上赏，益增羞惭。如果托主上洪福，看出破贼机宜，群邪授首之后，受恩未晚。”岛主依允。命侍卫二名、禁军二百名护往金莲岛。平无累拜辞出朝，带领前去。
岛主将木子册内犯员名数算过，共九百九十名。问朱邑道：“草册共名若干？”朱邑查复道：“连今日共九百九十名。”岛主道：“二册相符，案全不少矣。”原来，自木寸于双烈庙去后，次日即有附近牧令持册至武门外自首。放下册子，自将贪婪事件细诉清楚，后便撞石脑裂而死。从此，接踵至者或自断首，或自刳肠，或自支解，绎络不绝。司城大夫令抛弃于北邙山内。
数日之间，蛆虫满地，苍蝇遮天。所使探听各巡军归报，某邑宰于某日将久新定案悉行更转，杖毙若干吏役暨行贿原人，后即不知去向。当时室内回禄，毫厘无存。各巡军所报，大略相同。白嗣广奏上，岛主命汇成册，令同木子呈册核对，名实相同，丝毫不差。岛主不胜惊异。再查受犯员赂贿诸人，除已诛死外，仍有逃去，金莲岛作乱者。其余朝中大小文武，并无姓名在内。岛主大喜道：“朝野绝无邪佞之臣，此亘古所少！”其大赦国内，�