老者气急败坏地道：“它……它居然不见了！”
我道：“或许你适才打斗时弄丢了。”
老者似想起了什么，眼里突然流露出惊惧之色，掀起衣衫，只见那盛放掌上宇宙的衣袋已被人割去了。
我为之一呆，道：“它被人偷去了？”
老者愤怒无比地道：“不错，它被那个应该千刀万剐、磨成灰剁成沫的恶贼偷去了！”
他咬牙切齿了好一会，方长长叹息道：“我的衣服乃以雪蛛丝织就，寻常刀剑根本就割不破，可没想到……不过，那恶贼虽然得了衣袋，仍然取不出掌上宇宙。”
我道：“为什么？”
老者道：“我的袋口乃以天机锁锁住，不知密码之人穷尽毕生之力也休想打开，否则那恶贼何不直接割开衣袋取出掌上宇宙？”
我点了点头，道：“那人割了爷爷的衣袋，而你竟懵然不觉，那人堪称神偷了。”
老者怒道：“狗屁神偷？适才我躲在林中偷窥那两个死鬼打你时，觉得衣袋好像动了一动，但大敌在侧，我又怀疑是风吹的，便没有查看一下。若非喝了四瓶‘醉仙露’，令我反应略微有一点点的迟钝，怎会发生这样的事情？他娘的，掌上宇宙居然就这样被人偷走了！即使老子没有被人谋害，也会被这恶贼活活气死。”
我安慰道：“丢了便丢了，其实也没什么大……”忽地发现说错了话，欲待收回已经不及。
老者气得七色胡须根根翘起，道：“原来你到现在还不相信我的话？当真是气死我了，气死我了！”
我忙道：“我相信，我相信。”
见他兀自生气，我又道：“老爷爷是如何得到那掌上宇宙的？”
老者面色黯然，抬头向天，良久不语。
我不敢催促，默默等候。
又过了好一会，老者说道：“自从我遭人暗算，便过着有家难归、东躲西藏的日子……”
我问道：“是马飞、贾财暗算你的吗？”
老者哼了一声，道：“就凭他们……嘿嘿，再多十个也暗算不了我，可是那人……”
他好像不愿提起这毕生的恨事，道：“数天前，我离开将军府，察看有无敌人跟踪过来的痕迹，无意中发现一个伤者，这人脸色惨白惨白，原来长着眼睛的地方只有两个血洞，鲜血虽已冻结，但仍可怖之极。我见了他这等惨状，想起自身的遭遇，生出同情之心，便欲救治。谁知这人一听见我接近，便握紧手中短叉，声嘶力竭地喝道：‘金子朋，你这个背信弃义的东西，我就是死了，也不会让你得到掌上宇宙’……”
我失声道：“金子朋？难道这人说的便是‘北海游龙’金子朋？他是我爹的好友，帝国的名将，因昔日征伐机器国而断了条腿，以后便未能随军出征。”
老者不屑地道：“不是‘北海游龙’是谁？我见他误认为我是金子朋，便笑道：‘金子朋又不是什么大人物，我为什么要冒充他？’那人嘶声道：‘那你是谁？为什么来找我？’我说道：‘我是谁，为什么要告诉你？你以为我想见到你这个比恶鬼还难看的人吗，我只不过是碰巧遇着你而已。’我见他伤得实在厉害，便上前救治，没想到他舞动双叉，对我发动疯狂般的进攻。
“他虽然垂危欲死，攻势却厉害得不得了，我接连闪避，在三十八招上终把他制住。
“我虽然替他疗伤、敷药，想方设法逗他说话，使他心情好起来，但他始终怀有戒备之心。
“我不禁有些生气了，道：‘你以为身上有什么狗屁宇宙，我便稀罕吗？实话告诉你，即使你现下的伤口好了些，也活不过三天。我要抢夺什么狗屁宇宙，等你死了岂不更好？’“他嘿嘿一笑，道：‘也许……你明白那珠子并不在我身上，若非我说出来，你绝对寻找不到。’“我觉得这人简直不可理喻，道：‘珠子？那珠子便是掌上宇宙吗？我还有事，不能奉陪了，再见。’说完，转身便走了。
“我走出很远了，那家伙才高声叫道：‘你回来，我有话跟你说！’我根本不理睬，继续前行。“那人怒声道：‘既然你不想听我说话，为什么还要救我？
你把敷在我身上的药全洗掉，让我快点去死。’“我听他说得有趣，便回转了过来。岂知他的态度立即大变，主动讲起掌上宇宙的来历。
“此人姓丁，名生，那掌上宇宙也是他以并不能算是光明正大的手段得来的。
“他听人说过，谁拥有了掌上宇宙，便可成为宇宙之王，岂知他好不容易得到它，用了很多方法都无法进入所谓的‘宇宙’，实在无计可施，便去找好朋友‘北海游龙’金子朋帮忙。
“丁生做梦也没想到金子朋觊觎掌上宇宙，暗下毒手，连眼睛都被他挖了，幸而他武功比金子朋高强，终于逃了出来，现下他自知命不久矣，便想把掌上宇宙给我。
“他说了隐藏掌上宇宙的所在后，目中忽然流下泪来，道：‘我这人从生下来，几乎就没做过一件好事，现下好生后悔……’“我接着道：‘朝闻道，夕可死矣。你能在临死前想通这个道理，也不算太晚。’“丁生叹息一声，道：‘你可知道这掌上宇宙原来的主人是谁？他便是帝国大名鼎鼎的左将岳战的岳父无目叟！’……”
我听到这儿，不禁“啊”的惊叫出来。
老者苦涩地笑道：“你是无目叟的外孙，我原想把掌上宇宙给你，那也跟物归原主差不多，岂知……他妈的，那个恶贼必定不得善报，即使生了孩子也没有屁眼，有了嘴巴也不能吃饭。”
我急道：“莫非那丁生就是从我外公手上抢夺掌上宇宙的？”
老者道：“我也问了这个问题，丁生凄然苦笑道：‘不是。我的师父无情先生把它交给我，我却乘他不备偷偷跑了，我共有四个同门师兄弟，师父看似待我们不薄，实则疑心病极重，素不信人，担心众弟子背叛，于是，在我们的脑中植下了‘七重血咒’，若一个月得不到解药，‘七重血咒’便会摧乱神经，使得那人变作白痴。我自以为得了掌上宇宙，区区‘七重血咒’怎会解不开？谁知却落得这样下场……’“说到这里，他便没气了，我到他所说的地方取了掌上宇宙，以后的事情你差不多全知道了，无须叙述。”
我心中奇怪极了，道：“什么叫‘七重血咒’？”
老者道：“丁生既不说，我又不是他肚里的蛔虫，怎知那是什么鬼东西？”
我正要说“你会隐身法，不是神仙是什么”，忽然瞧见他颏下的胡须，惊呼道：“老爷爷，你的胡子……你原来的红胡子怎么变成白色了？”
老者笑了笑，道：“过不了多久，其他颜色的胡须也会变成白色，然后再全部变成黑色。”
我道：“为什么？”
老者慈爱地摸了摸我的头顶，叹道：“傻孩子，那便是说明我快要死了，就是大罗金仙也救不活了。”
我的泪珠在眼眶中直打转，终于还是流了下来，道：“爷爷的家住在哪里？
我把你送回去好吗？”
老者的神情忽然变得说不出的感伤，道：“我也很想回家，看一看我的女儿，我的儿子，还有其他的亲人、朋友，可我终究还是回不去了。”
这时，他的黄、绿、青三色胡须也渐渐变成了白色。
我强忍悲痛，道：“即使如此，你百年之后，我仍然可以把你的骨灰送回去，至少可以让你的亲朋知道你的音讯……你的下落。”
老者苦笑道：“若非有人引路，你一辈子也休想走到我的家里，纵使我说了途径，你也记不住。其实我是……唉，我的身份还是不跟你说为妙。”
我猜知他有不得已的隐衷，便没有再问。
老者想起掌上宇宙，又把牙齿咬得咯嘣嘣作响，道：“孩子，你俯耳过来，我把开启天机锁的密码告诉你。”
我道：“衣袋都丢了，知道密码又有何用？”
老者道：“傻孩子，那恶贼打不开天机锁，定会料到我会把开锁的法子告诉你。我死了，他便会自行来找你。记住，诱问密码之人，便是恶贼，你定要杀了他，替爷爷出了这口怨气！”
我点头答应，老者便把密码说了。他说了五遍，我方才牢牢记下。
老者从身上摸出一块古怪的牌子，左边白右边黑，两边还分别镌刻着太阳和月亮，他把牌子交给我，道：“你我总算相识一场，便把这玩意儿给你留作纪念。”
我道：“它是什么？”
老者叹了口气，道：“你拿了它，也不知是福是祸，反正我已管不了这么多了……”
他的眼睛突然瞪着我的身后，显得无比骇异。
我回头一看，但见远处的独尊城火光冲天。
老者笑道：“失火的地方是独尊大帝居住的禁宫！”
我吓了一跳，道：“禁宫怎会失火？”
老者神色黯淡了下去，道：“我也想知道其中的原因，可我却永远也不会知道了。”
我站起身来，呆呆地望着那弥漫天空的火焰，待我回头看时，不由扑通跪倒，失声痛哭。
那老者面带笑容，已然去逝，果如他所言，七色胡须完全变成了黑色！
第三章 凶手
玉宇无尘，银河倒泻，明月皎皎，夜风如刀。
三更未到，我腰悬冷魄刀，抱着必死之心，已到了城北龙象寺外。
我的步履看来颇为迅捷，其实仍沉浸在因老者死去的悲伤之中。
午后，我依照老者的遗言，单独把他葬在土地沃肥，风光秀丽的“东方坡”
下，马飞、贾财的尸体则草草埋在远远的地方。
在香格里拉、费萨尔，或是铁相如的想象中，我一定在抓紧所有时间临阵磨枪，以期能击败对手，哪知我一直处于“身不由己”的状态中，待有了时间，却没了心情。
独尊城绝大多数人都目睹禁宫那场大火，可谁也不知大火因何而起，更没有敢深究，而我更无此心。
龙象寺，乃是一座百年古寺，可惜早已空无一人，颓败倾塌，成了老鼠、蝙蝠的乐园。
冷月之下，我发现龙象寺外干净多了，似已被人打扫过。
我早该想到，以铁相如那种身份，怎会在这肮脏不堪的地方和人比武，定会叫人先打扫一番。
寺门虚掩，阒无声息。
我咳嗽一声，大声问道：“铁王子可在里面？”
没人回答。
我苦笑了笑，暗忖：“现下离三更尚早，你以为所有人都会像你一样喜欢早早地赴约？”
踏上石阶，“吱呀”，我信手推开了门。
就在这一刹那，我只觉得全身冰冷，血液也似一下子冻结了起来。
殿内不仅有人，而且有很多人。
可是没有一个活人！
大殿内虽然没有点灯，但我借着月色已完全可以看清地下躺着三十多具尸体，他们大多是机器国的黑甲武士，殷红的血兀自流着。
铁相如也死了，他斜倚在一根柱子上，脑袋几乎扭向了背后，那是颈骨断折之故。
更令人触目惊心的是他的头盖骨被人掀了开来，红色的血、白色的脑浆，身上也淋沾了很多很多。
机器国无敌府高手之一、“铁掌震山河”燕峻也没逃过这次劫难，他的尸体竟然倒挂在横梁上，脸上布满了惊恐骇异之色，一双手掌的“铁骨”已经没有一根是完整的。
我走在众尸之间，手足发冷，胃里翻江倒海，几乎就要呕吐出来。
可我不能走，我要查清真相。
这时，我发现墙壁、梁柱上青芒闪烁，原来是数十件说不出名堂的暗器，虽然细小，但却生满了倒刺，仅看那诡异的光泽，便知是淬满了剧毒。
我无法确定，这些暗器是属于那神秘的杀人者，还是机器国人的。
我害怕污秽，以冷魄刀拨动尸体，希望能发现一个幸存者。
身上有血的人都死了，只有殿角爬着一个黑甲武士，全身上下没有一丝血迹，衣甲也颇为整齐，这是为什么呢？
“莫非他便是凶手？”
一念升起，我不禁连退数步，一不小心，鞋上竟然沾了不少鲜血。
无论我怎么看，那人都不像个活人。
我心中暗责：“我忒也胆小！那人若真是凶手，怎会躺在这里不动？难道等着别人来抓吗？”
我大步向前，用刀身拍拍他的尸身，仍是没有动静，再探试他的鼻息、心跳，果然早没了生气。
正在这时，一阵急促的脚步声由远而近。
来的人多达百人，乃是香格里拉、费萨尔，等人还有数名宫女，桃花亦在其中。
另有数十名帝国精锐卫士，持戈执斧，威风凛凛，有人手中还提着灯笼，把殿内照得亮如白昼。
当先一人年约四旬，身穿裁剪合身、做工精致的长袍，面色白皙，长眉细目，一双眼睛似乎从早到晚都眯着，但却给人一种无边无际、讳莫如深的感觉，如果你盯视他的眼睛久了，便会恍恍惚惚地觉得魂魄被吸了进去，永无出头之日，他赫然是与岳战齐名的“右相”虚莫测。
虚莫测虽不会武功，可我父亲曾讲过，虚莫测乃属于那种重剑无锋、绵里藏针之人，心计、手段非常厉害，千万小觑不得。
可他如何也会到了龙象寺？
当目睹殿内的惨状，虚莫测�