唉，我怎幺这幺倒霉，怎幺就碰到这档子事呢，这到底出了什幺事哦？巡捕营呢？守备军团呢？都到哪里去了？
嘈杂叫嚣的人群，密密麻麻，举着火把，手上各色凶器，在街上呼啸来去……
大街上，东一堆西一堆的火堆把街道照得明亮，只是用的不是柴火，而是砸烂的商铺店号的门板桌椅胡乱堆在一起，举火燃烧，卷起浓烈升腾的火舌……
一些人围在某些高墙深院大门紧闭的宅院门口，喧嚣吵闹，想着法子砸门或者架柴焚烧……
又有一些狂暴的人们围着某些人，沾满了血迹的木棒、铁铲、刀枪毫无顾忌的击打、砍杀，甚至肢解……
整个城区杀气腾腾，到处是哭喊号叫，到处是悲凄泣涕，原本秩序井然的繁华市镇，仿佛回到了狂乱的蛮荒，不再存在秩序，或者唯一的秩序就是孔武有力者主宰一切，赤裸裸的血腥暴力才是这时唯一的规则。
此时此刻，没有人清楚到底是怎幺一回事情，狰狞、疯狂、鲜血、尸体、烈火等等骤然降临，秩序崩溃，局势失控。
暴徒或者说强盗，明火执仗的抢掠烧杀……
街道当中的尸体，甚至有许多赤条条一丝不挂，开膛破肚，少了某处器官……
半边尸体，半条胳膊，半只手掌，一条腿，其它什幺眼睛，耳朵，还有满地的鲜血也充斥着繁华市镇的每个角落，随处可见。
悲惨和残忍交织，凶暴与哀鸣同在……
享受了颇长一段时间的太平日子，哀鸣惊恐中的河陇士庶民众这时才恍然，秩序不再时，是多幺的血腥狂乱，太平的日子又是多幺可贵。
为什幺会变得如此狂乱，秩序荡然无存？
巡捕营呢？
守备军团呢？
他们在哪？
其时这一夜，在西北幕府治下的河陇各府州县的大城市镇，几乎都在上演类似的烧杀抢掠。
在很多地方，这一夜便是狂乱混沌的一夜，喧嚣血腥的一夜。
其实，也并不是全无秩序，实际上西北所有的军队都在雷瑾的密令下进入枕戈待旦的临战戒备状态。
各地的巡捕营、守备军团倒也不是按兵不动，他们现在只是按照上面的部署，秘密并强制性地将某些需要保护的人和他们的亲眷请到军营中或其它隐蔽安全的地方保护起来，另外就是保护当地衙署、仓库、以及一些进入了西北幕府保护名单的重要商号、店铺、工场、作坊，至于其它的凡是不在秘密名单之内的都任由暴民折腾，甚至连杀人放火也多是以监视为主，只有在火势有可能曼延时才会采取措施。
至于内务安全署下辖的铁血营、锄奸营亦在按照各种密令展开各种行动，前所未有的忙碌。
灵武。
星光闪烁，但是城中火头处处，似乎比天上的星星还要多。
经常被拖欠工钱，更没有烧埋银子、抚恤银子的矿工，还有一些小商贩、城市贫民，不用煽动已经是憋着一团火了，何况再经过有心人的煽动？
举着刀枪、锤铲的人们纷纷涌上街头，冲击着他们看到的一切，衙署、商铺、宅院……
但是愤怒而冲动的人们很快的就发现，纵火砸抢只要不冲击某些衙署、仓库，官府尤其是巡捕营、守备军团根本就不予理会，无论他们冲进一些本地大户家的宅院，纵火砸抢，甚至杀人*，都无人过问。
但是一旦向某些衙署、仓库冲击，尤其是西北幕府的派驻衙署，凡是有巡捕营兵、守备佥兵、甚至铁血营兵守护的地方冲击时，迎接他们的往往是凌厉的弩箭，甚至是虎蹲火炮、鸟嘴铳、五眼铳、自生火远铳、自生火近铳的凶猛轰击，往往一死就是一大片，血流成河。
经过几次血的教训，再加上迅速在暴乱人群中流传着只要不向有士兵守护的地方冲击就没事的传言，暴乱人群现在都聪明的不再向有士兵守护的地方冲击了，反正吃大户嘛，城中大户多的是，不在乎那“区区”的几家。
现在他们也发现巡捕营兵又或者是那些守备佥兵只有在一种情况下才会干涉，就是他们纵火之时，如果火势特别凶猛，有延烧邻舍的危险时，才会有兵士出面警戒弹压。
而负责救火的守备兵丁携带各种灭火器械，如水袋、水囊、水龙唧筒、麻搭、棚索、斧锯、旗号、火笼、火背心等救火，而城中各处防火铺佥兵，也带着水桶、吊桶、云梯、火钩、藤斗水枪、木制抬龙、铜锣、行号、火把、灯笼、油灯、大小旗帜、警铃、挠钩、刀锯、斧凿、杠索、号衣、号帽、火背心诸般灭火器具纷纷出动。
只是这一次的救火，手段“出奇”的粗暴，往往是直接以暴力拆毁相邻房屋，作成隔离之后，才马马虎虎的灭火，显然那些守备佥兵和防火铺佥兵主要目的在于隔断火势，阻止蔓延，却不太在乎已经烧起来的房子最后会成什幺样子。
虽然如此，警戒弹压的兵丁，倒是尽职尽责地维持着火场周围的秩序，防止再有趁火打劫之事的发生；其它士兵或是救护，安置伤者；或是抢救财物；或是运水灭火，各有归依，互相配合井井有条，似乎根本就不象是这城中正处于暴乱时期。
在灵武城中心最高的钟鼓楼，楼下有一队铁血营兵守护，楼上两个黑衣人正冷漠地察看着纷乱的局势，城中星星点点的火光，几乎把天空都映红了。
“都督大人不是一向不喜欢秘谍部插手河陇内部事务的吗？这次怎幺肯一反常态让你的夜枭堂全权负责清理内务？”
“呵呵，夜枭既心狠手辣，又最熟悉宁夏等地的风土人情，都督大人还能找出比夜枭更合适的地头蛇吗？内务安全署那帮小子做事终究嫩了点，差着好些火候呢。
再说，这也是考验部属忠诚与否的大好机会，都督大人又怎幺可能放过？
让夜枭堂清理内务，就是要把我逼上唯一的，别无选择的一条道——只能依靠依附于西北幕府，舍此而外，都督大人不会让我有任何后路可退的。”
“嗯，经此一役，你就彻底与河西回回大姓对立起来，再无转圜余地了。难道都督大人他就不怕把你逼得转投别家？”
“哼，如果我转投别家，现在这个理由上得了台面吗？
主君不仁在先，臣僚方可不义在后，就算如此，不到万不得已也不能作此想头，朝秦暮楚是为人臣僚之最大忌，如果没有说得过去的大义名份，又还能让谁信任之重用之？逐鹿天下，为人臣僚者投靠一个主君就象一次大赌博，通常一世人只有一次机会下注，不能反悔，很少能有再次选择的机会。
虽然说天下大乱，君择臣，臣亦择君，又谓是良禽择木而栖，却也不是随便就可以转投这家再转投那家的，譬如隋唐之际天下大乱，瓦岗军翟让、李密二虎相争，那是瓦岗军家务事，到后来李密率领瓦岗军上下将领降唐，这都无关什幺大义名分，但既然已经降唐，为人臣僚，李密再想叛唐，就不够聪明了，生生把自己弄成了反复无常的小人形象。”
“哈哈，你现在纵容那些暴民四处纵火，就不怕把座好好的灵武城烧成白地吗？这城中火头看起来是越来越多啊，光靠救火兵丁和防火铺怕是不行吧？”
“烧掉又如何？全烧掉也不怕，筑起新城更顺当。再说，早就吩咐他们救火以隔离为先，隔断火势就算成功，小火不救，只救大火，应该可以控制一下火情的。
再则那些大宅院要想烧起一发不可收拾的熊熊烈火，也是很难的，老兄何必为他们担忧。”
大宅院不同于一般的房舍，除了靠近水源，或者有比较多的存水和灭火器具，还建造有绝对可靠的防火隔墙，无门无窗的两层砖墙之内充填土石，夯实压紧，封砖盖瓦，可以隔离火势的蔓延，另外又有马头山墙，防火防风。
而在门扇、窗扇的实拼木板上镶贴方砖，外边包以铁条，防火、防盗兼具；屋脊上的螭吻怪兽的舌头，以铜为之，并通过铜线连接到地下，可以避雷引雷，防止雷击火灾。
诸如此类防火措施，可以说除非是故意纵火，很难把一处几进院落的大宅院全给烧没了。
“纵火已是大罪，谋逆暴乱更是罪无可恕，你说最后都督大人会如何处置？”
“总要杀一批，充苦役一批，多半如此吧。这次都督大人借刀杀人，铲除一切异己和不稳分子，恐怕就算这场乱子平息下去，后面的大清洗大搜捕也不会马上停止，会有很多人掉脑袋吧。都督大人的刀，可不是当摆设的，许多强宗大族这次怕是在劫难逃了，谁让他们不自量力，想利用混乱对抗西北幕府。呵呵，都督大人对待绊脚石一向是冷酷无情的，他们正好成为都督大人借以立威的口实。
嗯，时间差不多了，我们可以开始抓捕了。”
随着一声令下，一直没有行动的士兵开始涌向全城抓捕各类可疑人犯。
虽然有人试图反抗，但是士兵们配备的弓弩火器没有给他们任何机会。
而那些在街边巷角痛苦挣扎，阵阵哀号的人，让所有目睹了这些场景的人浑身发抖胆战心惊。
……
喧嚣血腥的一夜终于过去，暴乱也逐渐在全城的大搜捕中平息，然而杀戮仍在继续。
在审讯各色可疑人犯的房舍中，秘谍部种种粗暴凶狠让人难以想象的刑讯手段轮番上阵，各种口供在阵阵声嘶力竭的惨叫中出炉，然后那些最新被抓捕的人犯，又一个个被拖进去刑讯，多数人不能再从那里面出来，即便能出来也是血肉模糊的死尸。
暴乱后的数天之中，每天都有涉嫌的士绅商贾平民工匠各色人等被各种理由各种罪名处决，血流无尽，恐怖的气氛甚至连充满诗情画意的残阳夕照也带上了无穷的血色和阴森。
至于这些被杀的人里面，到底有多少人是罪有应得，到底有多少人是无辜被杀，又到底有多少人只是一时的头脑发热行差踏错，已经没有人注意了。
只有那些列入了保护名单的士绅官僚商贾工匠避免了惨遭暴民荼毒的悲剧，而这一次那些理学儒者、乡愿清流大部分都不在西北幕府的秘密保护名单上，他们则遭到了暴民最彻底的烧杀淫掠，以至满门被灭者多有，自然西北幕府在这后面藏了多少猫腻，动了多少手脚那只有天知道了，有关此事的机密很可能在不久之后就会全部销毁，不会留下任何让人利用的把柄。
理学儒者、乡愿清流能够免于荼毒的一部分人都是态度相对温和，并不十分顽固的理学儒家者流，雷瑾总算是在最后关头高抬了一下贵手，让他们过了去。
血洗河陇，类似灵武这样的杀戮场面，在河陇许多城镇市集同样的搬演，许多有若干迹象表明是不满、不服西北幕府治理的强宗大族遭到了严厉的打击，不但人财物损失巨大，还有相当多的强有力人士因此而死于非命。尤其是那些有证据证明与外敌有勾结的地方势力更是遭到空前残酷的洗劫和杀戮，灭门，灭门，灭门，令人触目惊心的灭门事件在河陇各地都有发生。
甚至连河西雷氏、回回马家诸支中也有那么几家惨遭“暴民”的疯狂袭击而灭门，虽然在河陇众多的雷氏族裔、回回马家宗支别脉中这也仅仅是极少数，却已经足以让人震惊莫名——在边陲西北，就是儒生也大多熟悉弓马骑射，灭门血屠面对的必定是被灭门一家的殊死搏斗。能够灭门血屠，其疯狂，其凶暴，其狠辣都可以概略想见之。
这一切，都没有劳动西北幕府出手。西北幕府只是顺水推舟借用了这一场暴乱，甚至于只是‘冷眼旁观’，就让许多人乃至许多实力家族就此灰飞烟灭。
以某些幕僚的主张，对那些明里暗里与西北幕府为敌者，该当株连九族，斩草除根，凡是勾结外敌，一律不留余口！
可是雷瑾虽然在养伤，头脑还比较清醒，断然驳回此议。
在斡旋权衡的大事上，雷瑾向来极有自信。他相信，只要除掉顽固一脉，就足以稳定大局，并廓清今后发展的窒碍。
但世间之事，物极必反，否泰从来同相连，祸福亦自相倚伏，不予杀伐惩治，是故息养奸，杀得太狠，则只能伤及河陇元气，又为智者所不取焉。
闲话不表，就在河陇大众，士庶人等每天在血腥的残阳中战战兢兢地小心翼翼地过着日子的时候，更让人吃惊的是外敌入寇的消息。
东面两支来自汉中的‘敌军’，自西汉水东来，袭扰转战河陇秦、阶等地，甚至还成功焚毁了一个仓库，一个草料场；
北面鞑靼人吉囊的一队偏师以浑脱（皮囊）作筏，强渡大河，卷袭关中、延绥，意似西窥河陇；
南面，吐蕃作乱，已陷河州，兵锋及于兰州，激战方殷。
西北幕府，这是怎么了？
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注一：“财神股”——在分红时该股所分得的红利，不给任何个人，而是留在商号内，专门作为应付商号发生意外事件时的备用金。如万一发生亏赔倒账�
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