三月十七，西北幕府‘集议决策’进入第二天。
刚交辰时，雷瑾已经在议事大厅上位就坐，堪称一反常态。
看起来，人很轻松，神清气爽，头上不是惯常戴的紫磨金束发小冠或者小银冠，而是一顶黑纱交角幞头巾子，给人以耳目一新的感觉。
身上照例是一袭半新不旧的红色云锦蟒袍，玉带围腰，自然流露出隐隐的威严华贵。
有阵子未露面的贴身护卫，又重新出现在了雷瑾身后，戴着帷帽的两位窈窕女子静悄悄地立在屏风侧后。
辰初二刻，文武官僚们三五成群涌入议事大厅，当他们看到雷瑾已经在上位就坐时，都是心中一怔，侯爷比他们还先到议事大厅，这是不寻常的。
这下，一个个不敢怠慢，都屏息静气，各自赶快就班，也不敢马上坐下，整个议事大厅立时一片肃静无声。
“都是自己人议事，那些参见虚礼就免了，各位都坐下吧。”雷瑾先发制人说道，声音虽然不大，但整个议事大厅每个角落都听得清清楚楚。雷瑾这么做，是免得文武官僚逐一参见一通下来，又得耗用不少时间。
一众文武，齐齐作揖施礼，然后就坐。
其中很有不少武官军将眼中都带出几分讶然，这些人都是现在的军中悍将，虽然未曾扬名于江湖，但武技水准至少不比江湖上的许多成名高手差，而且其中相当不少军官，本就是来自江湖门派，系平虏军招募而来，眼力都颇为不凡，也都不是那种一味盲从之辈。
雷瑾无意中露了这一手内息传音的功夫，而且如同平常说话一般自然轻松，没有一丝儿勉强。
这些军将深知这其中蕴藏的分量，让他们气纳丹田，说话声传遍整个大厅，倒也能做到，但是要做到象雷瑾这般毫无火气，中正平和，很难很难。
这些军将都是后来逐渐加入平虏军的，多数并没有亲眼见过雷瑾施展武技身手，因此对军中传说，侯爷在战场上如何悍野酷烈，如何勇猛无前，如何冒险赌命，总抱着几分疑惑的心思，不敢深信，也不敢不信。
那些身经百战的军中‘前辈’言之凿凿，军中亲历了那些战事的‘看证’，更是多得数都数不清，你能不信？怎么都说不过去。
但是，雷瑾现在露了这么一小手，立时令他们的疑惑烟消云散，心中暗自想着，有这等实力，自然天下都可去得，看来那些传说都是真的居多。
他们却不知道，当年的雷瑾，武技水准其实和他们现在差不多，顶多是强个两分一分的差距。
“值日，点卯情况如何？”上首的雷瑾在问，声音仍然自然轻松，中正平和，没有丝毫火气，却同时传遍议事大厅。
下首内记室的值日女官清声禀报：“与会文武官僚，已全部到齐。”
“嗯，好！”
相对职衔较低的文武官僚，自然不敢在这时说话。他们中间的不少人，还是第一次参加西北幕府的‘集议决策’（因为经营哈密、土鲁番以及云南的缘故，抽调了不少文武衙署的熟练官僚、吏员，现在这一批中层的文武官僚都是新提拔上来的），结果却结结实实地被侯爷‘折磨’了一回，想忘记这次的‘集议’都忘不了呢。在这种肃穆寂静的场合，大气都不敢多喘一口。
而资历‘老’一点的官僚，却是深知雷瑾这位平虏侯，在大政方略上雷厉风行的作风，霸道专制，不容辩驳。小事可以商量，大事若是众说纷纭，或者不能公之于众，便是没得商量，就是他一己独断！
雷瑾不但自己独断，也经常相机赋予一些文官和武将以独断之权，当然这些独断之权都是因事而设，事完则收回。
“大事赖君独断！”这句话，武将中公孙龙在雷瑾给他的书简里见过，狄黑也在雷瑾寄给他的若干书信中见过类似的话，郭若弼其实何尝不是在书信来往中感受到雷瑾所赋予的‘独断’之权所闪烁的双刃锋芒。其实，文官如刘卫辰、蒙逊、杨罗、独孤岳，甚至秘谍部的总管马锦等，又何尝不是拥有相当程度的‘独断’之权？
带兵的大将，数万精兵，这‘独断’之权在某一时期运用得好，便是开疆拓土的不世功勋；用得不好，便是徒惹猜忌，伤人伤己，甚至血腥横流。文官也与武将相同，不会差上多少。
权力其实对任何人都是双刃的，可以伤人，亦可伤己，运用之道，一言难尽。
雷瑾越是不断因事赋予文官、武将们某些‘独断’权力，文官武将们越是小心翼翼。
既然基本的大政方略，侯爷已经‘定’了下来，就几乎没有人可以改变。在这上面争吵是毫无意义的。这些熟悉雷瑾作风的高阶文武官僚，心里想的是如何拾遗补阙，使雷瑾所提的大政方略尽可能完善。何况只有‘息兵罢战、蓄粮积力、充实府库、休养生息’这十六个字，还没有其他的任何详细设想透露出来，他们这些人自然不会早早的就把自己给‘暴露’出来，审时度势总是要在弄清楚了时势全貌之后才能着手。
但雷瑾既然说得出这句话，应该就会有办法平抚军中不满的情绪。西北极重军功，雷瑾如果没有比较妥当的法子，是不会早早就把这句话放出来，激起军中不满的。虽然军中许多军将士兵，目前仍然将‘矛头’指向长史府的文官幕僚，但雷瑾却是造成这一切事端的暴风眼。
雷瑾的目光从议事大厅中就坐的文武官僚身上一一扫过，在文武官僚们的感觉中，这个过程似乎相当长，然而却又似乎很短暂，给予他们莫名的压力。
“想必，诸位现在对西北面临的困境都有所了解了。”雷瑾淡淡说道：
“西北去冬今春的雨雪明显比往些年偏少，去冬本侯和长史商量的时候，就担心今年可能会遭遇较大的旱灾。从现在的诸般迹象看起来，堪舆署称今年整个帝国北方都会有旱灾，而南方则会出现涝灾，今年无论南北，粮食怕是都要减产，这话可能是说对了。但是到底会减产多少，暂时还无法估算出来。俗话说十旱九蝗，如果今年春旱连夏旱，再跟一个夏秋蝗灾，不预作准备，西北今年的粮食就没有太大的指望。
诸位，且不说兵马未动，粮草先行。西北千万之人，口一张就要吃饭，今年军民人等的口粮，要筹集足够，殊非易事啊。且军粮远距输运的巨大消耗，从去年起，西北已呈难以承受之势，在明年、后年、大后年的两到三年之内，也难以根本改观，此本侯穷兵黩武之过也。
在这种情形下，西北必需息兵罢战，才能从根子上抑制粮价上涨，光靠长史府平抑粮价，虽然收得一时之效，也是很难长期承受的。长史府平抑粮价，都是要量力而行。
让西北百姓得到一个安居乐业、休养生息的机会，这不是谁的挑唆、蛊惑，是我们必需要如此做，才能在两三年后走得更远。
息兵罢战，也不是说什么战都不打了。要不，本侯花粮饷白养着几十万军队干什么？那还不如让尔等武官军将统统卸甲归田抱女人好了。”
大厅中哄然暴起一阵笑声。
“马锦！”雷瑾点了秘谍部总管的名。这里要说一句的是，事实上很多官员都不知道西北幕府，存在‘秘谍部’和‘朱粉楼’这样纯粹对外的秘谍衙署，大多数人仅仅知道长史府下辖的‘内务安全署’有‘锄奸营’，是正式的秘谍衙门，但人们知道它，只因为‘锄奸营’是对内锄奸的缘故。
‘秘谍部’和‘朱粉楼’名义上是内记室辖下的机密衙门，其一应开销费用，却由雷瑾所掌握的军府‘机密帐目’、长史府的‘机密帐目’上分别拨给。知道这两个衙门存在的都是西北幕府权力圈中最核心的那一群。尤其‘朱粉楼’，更是秘中之秘，根本没有几个人知道。
马锦的公开身份是西北幕府‘参军’兼‘参政’，这是两个令人艳羡的头衔，意味着他是西北核心权力圈中的一员。
“卑职在。”
“你向大家伙通报一下，北方草原上的情势。尤其是蒙古右翼阿尔秃斯万户（注：即鄂尔多斯的同音异称）吉囊汗的情况。”雷瑾吩咐。
“是。吉囊汗衮必力克也是一世草原雄主，纵横于塞外草原几十年之久，但是现在已然垂垂老矣，岁月毕竟不饶人。从各种迹象看，草原风霜的侵袭，吉囊汗如今已是病重不起，目前不能骑马外出。已经延请了不少蒙医前去诊治。不过，蒙医擅长的是跌打损伤，断骨接驳，估计对这等调养身心的内科不甚精通，吉囊汗至今也无太大起色。
卑职估计以其病势的日趋沉重，半年到一年内，吉囊汗就会一命呜呼。草原形势将因为吉囊汗的逝去而出现大动荡。”
马锦概略的说了一下塞外草原的情形，施礼坐下。
这时，还有部分军将因对蒙古情势茫然无知，也就不明白塞外草原的一个什么汗，怎么就能引来侯爷的特别关注。
另外一些明晓一点草原情势的将官，倒是若有所悟。
这草原上，讲的是实力，有兵有马，就是把蒙古大汗逼得远避数千里之外，都是正常的。但是一代雄主病重，这时情势最为微妙，吉囊汗所有的儿子们，都可能在心里觊觎着那代表着权力和富贵的汗位。
这时候，如果有一个强大的外部势力介入其纷争，阿尔秃斯万户诸部即使不四分五裂，怕是也会实力大损。
很不幸的，吉囊汗被雷瑾给惦记上了。
这次是要趁他病要他命吗？
不少明白塞外情势的军将眼中都在闪光。
雷瑾扫了一下躲在角落里一声不吭的白玉虎，笑道：“白玉虎，躲在角落里干什么？现在整个河套都是你的农庄牧场，大财主了啊。来了也没见你带点河套的好东西给本侯。”
白玉虎嘟囔一声，“卑职那里能有什么好东西？就是牛羊驼马之类，去年在堪舆署、还有水利河渠署的督工下，开了不少河渠，引黄河水灌溉，种出了一些粮食而已。
这次卑职带给侯爷的皮张里，倒是有好的，上好的沙狐皮足有二百多张，做一套天马皮裘、一套乌云豹皮裘足够了。
要是吃的，就是驼峰了。要特别稀罕一点的，就是卑职这次专程让人带过来几百只肥壮的牧鸡，吃起来味道还挺鲜嫩美味。”
白玉虎带这些东西给雷瑾，他其实一点也不会亏本，雷瑾基本上会在他走的时候，礼尚往来地让他带走价值相当，而且要稍稍高那么一点，好那么一点的‘回礼’。
提起牧猪，在西北倒是不甚稀奇了，许多牧场现在都有牧养。倒是这牧鸡，在场的所有人都是第一回听说。
雷瑾也来了兴趣，暂且丢下正题不管，问道：“这却有什么说道？”
“其实是从张家口迁过来的一家农户，刚迁到河套时一家子男女十一口人。因为当时河套没有什么汉人农户，所以就随便指给了他家一大片地，现在他家雇工数百，还有不少蒙古奴隶，又是农耕，又是放牧，也是河套数得着的大户人家了。
他们家在山西的时候就养鸡，而且一养就好几百只，现在发了家，养得更多，一养就是几万只。只要不刮风下雨，每天都象放牧牛羊一样，在牧场上放牧这些牧鸡，而且几万只牧鸡分成很多的群。每一群鸡，都有两个人负责看管放牧，很是严格。”白玉虎说道。
“几万只牧鸡，这些鸡放到草原上吃些什么？他家能在河套就把这些鸡全卖出去？”
雷瑾问道。
“听说那些鸡喜欢啄食草丛里的蚱蜢、蝗虫、蚊虫等虫子，他们家养的鸡都很少饲喂，一只只却都肥壮得很。到河套收买皮货、收买牛羊驼马的商人，都爱吃得了不得，几万只鸡，不出河套早包了圆。这次是想让侯爷都知道他家的牧鸡，这才大方的弄了几百只牧鸡让侯爷尝鲜。卑职也是顺路，就一起带过来了。”
“呵呵，顺路？”雷瑾道：“怕是你也爱吃他家的牧*？你刚才说，他家的牧鸡喜欢啄食蝗虫？”
“他家里人是这样说，大概草丛里飞不远蹦不高的虫子，那些牧鸡都喜欢啄食吧。”白玉虎其实也不甚清楚。
雷瑾若有所思，思忖片刻，然后笑道：“闲话还是不说了，先说正题。这次，本侯准备在下半年秋高马肥的时候，让各骑兵军团，西宁行营、西川行营的骑兵轮流出塞，到塞外草原上去打打猎，本侯就怕你们到时没胆量去，呵呵。先说好，既然是打猎，粮草辎重军府一概不管。这次你们去，说是打猎，其实也是占领。你们能牢牢占领下来的牧场，就是咱们西北的，西北幕府公家占五成牧场‘地股’，余下四成‘地股’谁占领的就归谁。本侯也不跟你们客气，大雁飞过照拔毛，余下一成‘地股’，本侯与军府大小官吏共分，诸位没有什么意见吧？
河套已经牢牢占领下来，所以西北幕府从去年开始就在河套设官分职，几个要点也建起了城池，那里已经是我们西北幕府的新疆土了。
就看你们，有没有信心在草原�
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