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事实上，象丁应吉、海贵这样的人，基本上就是平虏侯雷瑾的同类，一样的野心脖脖，一样的目光如炬，一样的思虑入微，一样的深藏不露难以捉摸，一样的心志坚凝不可动摇。
丁应吉将丁氏‘黑衣’的推断，以及从‘黑衣’那里刚得到的消息，透露给自己的小舅子，也就是暗示海贵想办法利用眼前这一波乱局，不能挖个金矿回家，至少也得盘满钵满才行。
海贵对此暗示心领神会，也不用丁应吉多作提点——白花花的银子谁不爱？孔门圣人都说，君子爱财，取之有道。 所谓待贾而沽，儒家神主牌上的孔宣王曾经急不可耐地喊叫“沽之哉！沽之哉！”，求售之心，昭然若揭。 商人重利之心，比儒生求名的热切程度更胜一筹，自也不消多说得。
“如此，小弟打算具帖拜会一下平虏侯爷，却不知能否晤面一谈？”
对海贵之言，丁应吉微微一笑，“这又不难，吾家堂弟丁应楠二等男爵与平虏侯爷相处甚善，交情不薄。 你带我一封信去，登堂亦不难也。 ”
“如此，小的谢过爵爷。 ”海贵一本正经的起身长揖一礼。
“呵呵，什么爵爷？你我自家人，不需那些繁文缛节。 ”丁应吉笑道。
海贵憨笑着说道：“小弟是谢过姐夫送我这一注大财喜啊。 ”
“不须如此，自古都说肥水不流外人田嘛。 ”
第二章 说书夜（上）
骄阳似火，暑热难耐。
蝉声高唱的盛夏午后时分。
马蹄得得，车声辚辚，前后七八辆大车，停在了府城中百年老店之前的欢门彩楼下。
“吁——客官，三元大客栈到了。 ”
在车夫的殷勤招呼声中，海贵颤着一身的肥肉，从一驾马车上‘滚’了下来，似乎还在地上蹦了一蹦，终于站定了，站稳了。
抖了抖身上的天青色丝葛直裰，海贵总算安心了：他祖母的，萧何月下追韩信都没咱海大爷惨！
海贵这一路紧追急赶，从扬州到姑苏，再从姑苏到南京，再折回杭州，远去松江、宁波、绍兴，又转回到徐州，来回折腾，这个路上的风尘仆仆舟车劳顿就不说了。 一路上总是与雷瑾这位忙碌的平虏侯爷失之交臂，海贵来回几次，都是扑空。 在极端鄙视自己运气不佳的同时，火烧火燎的海贵却又不得不追在雷瑾一行的身后，披星戴月，循着踪迹紧追不舍，天可怜见，终于在这淮安府追上了雷瑾一行。
丁家的线报，总算最后给了个准信——雷瑾一行，眼近还要在淮安逗留三天——否则，这出海贵千里追侯爷的戏码，就还得继续唱下去，连台本子的追韩信大戏，就不晓得甚么时候落幕了。
到了淮安府，海贵心头大石头落地，他却不再着急了。 安安生生地落店，忙忙吩咐着扈从的家生奴仆分头行事，赶紧联络淮安府地本家商号，让他们赶早儿给他准备好礼物、礼单，好让他先给平虏侯下榻处送去大红的拜帖，明儿好赶早着正式登门拜访——这些事情，却不须他海大爷受累了。 尽有家生奴仆和三元客栈的伙计、学徒们鞍前马后的跑腿，他只须从荷包里花差一声。 倒出银子钱来打赏就是，正是有钱能使鬼推磨，何况是引路、送信等小事？
店家带着海贵往上房去，却见客栈门面大厅的墙上，一张大黄纸糊了，居中显眼地写着“说书”两个大字，旁边小字写的是日期和地点。 却是晚上在淮安府的鼓楼大院有一场说书。
这客栈里头，是不会允许随便什么人胡乱张贴地，这么一大张贴着当眼之处，八成是店家所为。
海贵正不知是什么事情，他耳力却甚是灵敏，恰听两个小商贾模样的旅客，在那边厢小声嘀咕着晚上儿不做生意，正好去听书。
什么人地说书。 招贴儿都堂而皇之的张贴到三元大客栈里头来了？
小商贾的低声耳语，听得真真的，海贵正诧异这，又听得客栈里来去进出的客商对答、街谈巷议，竟然大半都是这话，心中诧异更增——何等样人的说书。 这等受人追捧？
不过，海贵现在是一脑门子的热切心事，满腔银山金山地念想，却也无暇顾及这些嬉玩游乐的闲篇。
且不说海家的奴仆和客栈中的伙计、学徒，被海贵支使着，如何的忙着联络本家商号，准备大红描金拜贴、名刺，准备各色礼物、礼单等物事，准备着由他亲自送去。
到得临近黄昏时节，一切齐备。 海贵便带了仆人。 备了车马，带了礼品物件。 亲自登门去送拜贴、名刺，当然还有丁应吉的亲笔信函——没有这些拜贴、名刺先送过去打底，就算雷瑾在淮安府停留一个月，他也未必见得到平虏侯的影子——贵人事忙，又怎肯轻易更改自己的预定行程？
雷瑾一行下榻地宅院——淮安府王家宅第——大约是某个王姓乡宦之家临时腾出来的宅院，主人家眼下不是官身，大概出于小心的缘故，没有大模厮样的称作‘某府’。
海贵的拜贴、名刺倒是投到了，但从门房口中，他得知平虏侯雷瑾此时并不在王家宅第，不过晚上将会移驾鼓楼大院听说书。
想到那位侯爷当年惫懒顽劣纨绔浪荡的性子，这顺便儿听回说书也不算有多奇怪——只是在眼下地风口浪尖，却也太过胆大而无谓了。
海贵忽然心中一动，何不也去凑个热闹？
鼓楼大院是淮安府城的大戏楼之一，但其建筑法式却与惯见的戏楼稍有不同，其前院有一个露天大戏台，另外在二进院还有一个大戏园子，起楼架屋的便是上下两层，上层二楼，只比戏台略高些，上面一间间隔断开来，这便成了高高在上的包厢雅座，也就只有下层戏台正前方的前排座位，能与之相媲美——当然，这二进院的戏园能容纳的人，远比前院的大戏台子要少。
淮安府有名的戏班子，有两个南剧班，还有一个昆腔班，那些优怜戏子们，每逢迎神赛会、嘉时节庆之时，就会在府城内登台搬演诸般连台剧目和折子戏，另外，还有一些个以说书弹唱为业地琴师艺人也会轮番登台演出，凭手中一面皮鼓、两片铁简、一纸折扇、一盅清茶，扬琴、竹笛、琵琶等乐器伴奏，便在这戏台上演说些前人故事、今时新闻，无非也就是娱乐人众，为稻梁而谋罢了。
城中一干说书弹唱艺人，各有令人称绝地说唱本事，其中却有一人，人称‘柳麻子’而不名，在平常日子，一日只在鼓楼大院说书一回，定价就是一两。 欲听其说书，往往十日前，即须送名刺帛缎下足定金，就这样，还因为其人在外常有邀约，常不得空，故此每逢柳麻子有空儿登台说书时，淮安城都是万人空巷的结局。
这柳麻子说书，是淮安府一绝，远近无不为之神魂颠倒者。 每日或是午后一场。 或是夜里一场，并无定规，只看柳麻子高兴与否，以及是否有空。 通常柳麻子排定说书地那日，但凡去地晚，便没有了座位，要听便须早去。
比起那些已经午后就在书场等候。 已经有好几个时辰的听书人众来，雷瑾一行绝对是珊珊来迟——路上有事耽搁了。 雷瑾他本来也没心思听什么说书，唯一的原因是因为身边的一干女人，听多了关于柳麻子的口碑传言，非要近距离见识一下柳麻子说书的本事功力不可——女人软语央求的枕头风，威力还是很大地，男人再没空也得哄一哄嘛。
鼓楼大院露天戏台，前面摆了几百张桌子。 这时却已经是座无虚席——
来听说书的人太多，来得稍晚地人，不得不从袖子里送出几十个铜子予那看座的，否则立足之地都没有了，这会也只得讨一条凳在人缝里坐下，再晚一点，怕是只好从人缝里边的夹缝里挤着坐下了。 人山人海拥挤不堪，看座的却只管搬着短凳。 在夹缝安插着拿钱‘贿赂’了他的听书人——那就更是人满为患，人头涌涌了。
书场中，还有另外的一些茶房伙计，则忙着给一些围桌而坐来听说书的客人，‘飞’递热手巾——他们熟能生巧，眼看手掷。 热气腾腾地热手巾就象长了眼睛的白蝴蝶，在空中穿梭飞递，绝对不会失手——一部分客人囊中广有赀财，出手又阔绰，自然不肯跟短打褐衣的贩夫走卒们挤在一起，宁肯多花些银子订了茶水桌子，有桌有椅，有茶有果，买个舒服。 书场不会跟银子过不去，对这些舍得花银子的衣食父母。 自然也有些额外优待。 譬如准备的热手巾即是。
雷瑾一行多人抵达书场，在预留的贵客坐席上坐定。 这一场说书其实也差不多开始了。
首先出场的，是一位提着扬琴，身穿青色罗褶子的琴师，现场立时一阵嗡嗡闹哄，听书人众地失望可见一斑。
不过琴师的几声调弦，却也引来如雷掌声——琴师技艺非同一般也。
随后说书人——一位怀抱琵琶的女子出场了，丝竹如泣，歌声绕梁，边说边唱，荡气回肠，曲折离奇，敷演出一段《牡丹亭》的凄美香曲，似乎世间一切美妙声音俱出其下，等待多个时辰，听此仙乐一般的说唱，已是不虚此行矣。
雷瑾亦暗自点头，果然这名声在外的口碑并非虚言，前头出场地已经如此，想来压轴的柳麻子本人，他出场时更是绝妙好书了。
直到《西厢》与《水浒》中的几个段子法曲一一说唱了，又加了《十五贯》《春灯谜》两节，柳麻子这才从后登台——人如其号，一脸的麻子，相貌却是丑陋，不过眼目流利，月白色的道袍却又衬出一种飘逸气度。
两片铁简一响，鼓声梆梆，便是五音俱出，尚未发声，已是先声夺情。 柳麻子眼神只往台下这么一扫，底下已是鸦雀无声。
柳麻子上来一段儿《景阳冈武松打虎》，不但与《水浒传》中故事大异，而且与前面几位登台说书者的水浒故事也不相同。
这柳麻子一路说《打虎》，干脆利落，找截干净，声如巨钟，说至紧要处，叱咤叫喊，汹汹崩屋，使人仿佛亲历其境，有若亲眼所见，亲耳所闻。 謈地一吼时，四壁仿佛都瓮瓮有声，场中之人皆屏息静坐，倾耳听之。
忽又拭桌剪灯，素瓷静递，款款言之，疾徐轻重，吞吐抑扬，入情入理，入筋入骨，仅此一节《打虎》，已是不同凡响。
雷瑾忽然心中一动，偏头望去——却见是一个胖子挤在台前侧边的角落——雷氏一族从‘九天殷雷’诀中衍生变化出来的‘雷霆锁魂’，最重直觉，讲究心忘手，手忘心，心手两相忘的忘我境，实质也还是直指真如，锁攫本来面目的玄微精妙法门，雷家地箭术、‘雷枪’、‘鬼斧’等沙场战技，都与这‘雷霆锁魂’有着微妙地关联。 以雷瑾现在所能达到的修行层次，任何人地有意窥视或者有威胁的危险临近，在相当远地距离内都会激起他的本能直觉感应。 并不需要他心神贯注，聚精会神。
目光相交的刹那，胖子已然露出一脸的憨笑，示意自己并无恶意——这胖子正是海贵，他来得迟了，却是好不容易拿银子在靠近前排的人堆里，砸出了一条夹缝暂且容身。 但只能在侧边的角落里窝着了。
这胖子，好不好的练什么三玄教地“龟背图”。 莫不成，还真的以为那就是‘龙马驮洛书，神龟出河图’？
雷瑾心里嘀咕着，浑然不顾因为他地那一瞥，导致了二十几道阴森冰寒的凶狠目光，从不同的角度落在了海贵身上，好象毒蛇望着自己餐盘上的肥青蛙。 这种碜人目光，换谁也不易消受——胖子海贵立刻冷汗下来，目光若是可以杀人发话，海贵怀疑自己可能已经被目光凌迟碎剐了。
台上的柳麻子，这时却是鼓声一挝，开讲《土地宝卷》——这说得是比《西游记》中的孙悟空还横三分的土地公公大闹天宫。
话说，那土地公公上到天界，想进南天门里闲逛一番开开眼界——守卫天宫地天兵天将自然阻挡着不让他进：‘你这老头。 不知贵贱，不晓高低！ 你能在这里撒野么？’
天兵天将连推带搡，只不让进，土地恼了，动拐打去，天将一躲。 这拐打在南天门上，便将天门砸开了。 玉帝调遣天兵天将围剿，却是连番大败，二十八宿、九曜星官等满天神仙被打的个个着伤，头破血流。 玉帝无奈，向佛求救，佛祖遣派四大天王、八大金刚助阵，岂知还是招架不住，又调动曾经大闹天宫的孙行者与土地对阵，谁知连齐天大圣也败了。
真是‘土地拐一根。 神仙敌不住。 ’。 连如来佛祖也得感叹：“冒犯土地，我也难敌。 ”
柳麻子口中说。 手中舞，将个土地公公与天界众神不得不说的故事，敷演的是紧张刺激，引人入胜，又不乏插科打诨轻松有趣之处，真好比是生公说法，天花乱坠，顽石点头；台下听书人众，大多