惨烈的战斗持续到黄昏来临。 拼命的黑山宗信徒已经是强弩之末。
轰隆巨响，西城门终于在夜色中被撞开，白山宗教徒在熊熊火光中如狼似虎冲进城门。
守城的黑山宗士兵见势不好，值此命悬一线之际，想不拼命也不成，奋力抵挡，各种拒马、车障挡在门前，势要挡住敌人。
白山宗徒众虽多，奈何城门处施展不开，一时倒也攻不进城，情势虽然乱哄哄，却尚余一线生机。
一时间，双方厮杀更加惨烈血腥，死伤交替上升。
这时城头上残余的守城士兵也顾不得按部就班的倒热砂子、砸滚木擂石、丢火球了，事急了那就只能怎么顺手怎么来，大桶滚烫地火油往下泼，火种拼命往油上掷，攀墙而上地白山宗士兵躲闪不及便立时烧做火人，也有的被城头守兵乱刀砍死，城头上不一会儿也到处是火海。
一方疯狂，一方拼命，惨号痛叫，左冲右突，刀光烈火，恶声怒骂。
城内情势亦是极为混乱，混进城地死士到处杀人放火，造成极大的恐慌；汗廷卫队也损失了不少人，战斗已经支撑不住了，巷战是双方的唯一归宿。
街上堆满死尸，鲜血流遍街巷，叶尔羌城岌岌可危！
“这就是花剌子模王室的御用器？果然是有些王家气象。 ”
雷瑾在欣赏战利品，手中是一只角杯，看起来象是牛角制成，角杯周身上下布满精致的雕刻纹饰，其手艺是典型的波斯和希瑞特色，一般用来作祭器或礼器，在国王登基或重大节日时才使用。
距离叶尔羌城的陷落已经十五天，叶尔羌王室秘藏中的一些珍品，已经由专使快马飞递，摆到了雷瑾的案头。
叶尔羌城陷落于白山宗之手以后，叶尔羌王室成员仅有很少几位成功出逃。 但白山宗还未来得及品尝胜利果实。 就遭到了‘狮鹫十旗’五万大军地突袭，将士信众组成的大军死伤累累，落到白山宗手里的王室秘藏珍宝继而落到马贼们的手中，又迅即转手到了雷瑾的手中。
“殿下，当年蒙古大军西征屠城，撒马儿罕、玉龙杰赤的珍宝大都被蒙古大酋所获，想叶尔羌已经立国一百多年。 这几件花剌子模王室的御用器，必定是从蒙古大酋地后人手中得来。 这一件十二瓣银碗。 沿口上刻着铭文，是以前粟特和花剌子模地方的阿拉美文字；再看这一件碗底正中阴雕着长角鹿地银碗，正是故唐之际，西域粟特器物上常见的纹饰，银碗的口沿下还有一行粟特铭文，‘祖尔万神之奴仆’，想必是粟特祆教贵族器物。 银碗上大都是阿拉美文字题铭。 正是早已经亡国的花剌子模文字。 纹饰如此精美，银质如此上佳，又出自叶尔羌的王室秘藏，因此十有八九曾是花剌子模王室的御用器。 ”幕府参议宋弘捻须微笑着说道。
西北幕府的部分幕僚，尤其是部分文学侍从、青翰词臣，他们有时候更愿意以‘殿下’来称呼雷瑾，而不是大多数人已经习惯地‘侯爷’。 ‘殿下’这个称谓，在名分上并不能算僭越。 毕竟雷瑾挂着先皇帝亲口封下的‘皇庶子’名头，不但有正儿八经的钦赐‘国姓’，而且还以‘皇甫瑾’之名列入礼部宗人府谱碟，这等常人难及的‘殊荣’，都是天下皆知的事情。 不管先皇帝心里是怎么想的，至少在平虏侯被皇室正式削夺先皇帝‘义子’名分之前。 ‘殿下’的称谓都是名正言顺。
雷瑾拈起一枚精美的银圆仔细端详，银圆正面铸着一个头戴王冠地半身王像，深目高鼻。 背面中立祭坛，下站祭司，刻有铭文，铸造极为精美，这显然不是市面流通的银钱，而是用于王室赏赐的礼币。
“银器如斯精美，可见西域银产远远超过我中土啊。 ”
雷瑾放下手中的银圆，赞叹之余。 又有点歆羡之意。
要知道。 手工作器最重要的是材料，所谓巧妇难为无米之炊。 工匠作器如果没有合适材料是做不出好东西好物什的，所以大量应用地日常用器，大多都是以当地及其附近能够大量获取的材料制作，极少例外。 西域酒食器皿，银器的种类和纹饰明显比中土繁多而复杂，根据这个常识可以大致反推出西域银产、铜产超过中土的结论。 中土虽然也有精美华贵的金器、银器，但只有权势大户人家才比较常见，不象西域，一般的中户人家也常常置有若干件银器。
这等推论自然并不那么严密，雷瑾这么说，当然还有其他的证据，此时也无须深究。
幕府另外一位文学侍从之士，‘参议’段承根放下手中的一件铜瓶，接着雷瑾的话笑道：“据闻葱岭以西，金、银、铜、铁诸般矿脉分布于多处，而天山北麓至阿尔泰金山，其地自古号称多金，如今我天兵西征，横扫天山南北易如卷席，金银矿藏已是我西北囊中之物。
再则，云南矿坑，银、铜、锡产量与日俱增，汉中、四川、河陇等地金银矿坑出产亦不在少，银钱总署和官民联合储备金库所准备的‘钞本’，已经有足够雄厚地金银库藏应付我西北铸币发钞之需。
西域银产既然超过我中土，那就让西域从今往后，永远都变成我中土所有好了。 ”
经历了西北这几年地战争、动乱、血腥、清洗，很多人的观念和看法，都有了巨大地改变——死硬的顽固者和反对者，不是被乱民、暴民所洗劫残杀，就是被西北幕府借着各种机会给清理收拾掉了；象宋宏、段承根这样很早就跟随西北幕府脚步的知名文士，血液里头也多了许多杀气和狼性。
听着段承根这么一说，雷瑾呵呵笑道，“葱岭以东，天山南北，我西北筹划多年，趁叶尔羌连年内讧之机雷霆一击，席卷不难，只是善后，就还有很多手尾啊。 ”
白山宗倾巢出动，去打叶尔羌城，其背后其实就站着西北幕府秘谍部以及军府秘谍司等衙署的影子。 从军饷、粮草到各种攻城器械的筹措，从游说结盟到拟订计划，没有西北秘谍隐于幕后提供种种方便，势力相对孱弱的白山宗一派又怎么有实力攻陷汗廷王都？虽然，前台出面的人都是伯颜察儿家族，但各种军械火器在叶尔羌汗国泛滥成灾，却绝对是西北方面放任自流推波助澜的结果。
郭若弼麾下的西路诸军能够一举攻入叶尔羌汗国的腹地，那都是此前好几年苦心孤诣铺垫、部署的结果，西北方面前前后后投入的财力、物力、人力，不可胜记，才换来这么一个成果，正是冰冻三尺，非是一日之寒。
“殿下，西征军有郭帅统领，谅来无妨。 ”宋弘虽然是文学侍从之士，但学问声望都还是不错的，在西北幕府的核心权力圈中位置也比较靠前，所以军情塘报上的战况，他亦能在很短的时间内知道。
郭若弼、马启智统率节制的西路大军十几万兵马，出哈密，经天山北口，沿天山北麓，过蒲类海（巴里坤草原），越土鲁番、铁门关、喀喇，抵达喀什噶尔，一路势如破竹，已被西北秘谍游说策反的‘伯克’官员，纷纷‘望风而降’，西北幕府西路诸军几乎是兵不血刃便控制了天山北麓、葱岭以东、阿尔泰金山以南的广袤地区；而天山以南，叶尔羌汗国残余的能战精兵不到两万之数，‘狮鹫十旗’一路横扫，五万大军已然是无敌，比秋风扫落叶还要干净；青海蒙古部三万骁骑则北出阿尔泰金山，抢占了若干草场，若非军令严厉，他们或者已经向北打到黑海去了。
然而，地域广大的西域，也不是那么好占领的，虽然西北幕府未雨绸缪，在哈密、土鲁番两地经营数年，大积粮谷，养畜牛羊，粮草输送也仍然是大问题，在这么漫长的战线上，妄想以战养战，支撑起大军征战，灭国兼并的激烈战争，那绝对是心存侥幸的赌博。
雷瑾很明白，进兵神速，以迅雷不及掩耳的雷霆之势袭取天山北麓一线的要点，战争进程初期固然顺利，但这根本说明不了什么问题，叶尔羌的内讧和分裂应该是主要的原因，平虏军占据并越过葱岭之后，真正的对手很快就会到来。
平虏军辖下的主力步兵军团，眼下除了配备大型攻城火炮、攻城器械的‘甲子’魔鼠和‘甲寅’狂虎两个步兵军团，因为辎重在军，行进缓慢，尚在调遣路上，以及两个整训补充军团不承当作战任务未予调遣之外，在‘六甲’‘六丁’十二个步兵军团编制中，另外的八个主力步兵军团，加上先期从西北各地征召抽调用以辅助作战的佥兵，整整三十万大军，已经沿着天山北麓快速进军，接管各处城防和驿站、烽燧。
兵贵神速，郭若弼统率的西征军，是不会留一兵一卒驻防一城一地的。 攻城略地的成果，唯有以后续跟进兵马承当驻防戒严的任务。
大军压境，以搏狮之力搏兔， 雷瑾可不愿意玩什么以寡击众的兵法，能够泰山压顶全力一击，干嘛要四两拨千斤呢？当然，最根本的原因是，葱岭和阿尔泰金山是一切问题的关键，西进波斯、南下莫卧儿、北出黑海，葱岭一带地属要冲，控制了这么一处枢机要害，不仅仅是西北幕府进兵退守随心所欲的问题，其实也等于为西北乃至整个中土帝国扎紧夯实了西陲门户，置屏障树藩篱于万里之外，远离帝国腹心之地，此举善莫大焉，绝对不容有失，一定要以雷霆万钧之势一举拿下并牢牢占领。
大军出征，雷瑾却是清闲了下来，他甚至都有空闲来鉴赏得自西域的战利品了。
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第四章 葱岭
公主堡。
石头城‘塔什库尔干’以南一百六十余里，两河交汇处的一座高山上，高踞于岬角山巅的驿城便是公主堡了。
这里简直是飞鸟都难于逾越的一个地方，只有从南面和北面的碎石坡才能登上公主堡，依山而建，地势险要。
城堡的墙体用石头和黄土砌成，土坯层之间有规律地夹杂着树枝和灌木，因此变得十分的坚固。
公主堡曾经是西域朅盘陀国的中心，紧扼四方道路之要冲，东来西往，欲越葱岭，这里几乎是必经之地。
雷愚樵是从石头城‘塔什库尔干’赶了两天路，才到达公主堡的。 这几年生意场上的风光，也没让雷愚樵改掉他的老习惯，照旧叼着一挂旱烟锅子，鼻梁上架付水晶石磨制的眼镜，在公主堡内外四处晃荡。
拳头大的黄铜旱烟锅子、罗汉青竹秆子、半尺长的绿玛瑙嘴子、绣花烟包儿，黄澄澄闪闪亮，说有多耀眼就有多耀眼，老远就能看见，这几乎就是矿场主雷愚樵的招牌了。 只有非常熟悉他的人，才知道他手里那个黄铜旱烟锅子也是战锤一般的杀人凶器，抽冷子砸人脑袋，保证一下就能开瓢见瓤，就是砸在手上身上，也必定是筋断骨折，不死也残。
雷愚樵一行人途经的那个石头城‘塔什库尔干’，很久以前曾是西域三十六国蒲犁、依耐、西夜等国所在地，后来则是朅盘陀国的中心地带。 在叶尔羌汗国内乱之前，石头城归属于叶尔羌汗国地一个‘伯克’管辖，现在则被平虏军兵不血刃的攻占，不过没有在此驻兵，而是由赏金会馆派出‘悬红排单’，雇佣雪山派的‘赏金客’们接手了石头城的戍守防卫和军事管制，为期两个月。
雷愚樵在抵达公主堡之前。 曾经站在石头城‘塔什库尔干’的城头上，北望慕士塔格。 西眺喀喇昆仑，俯视城东的阿拉尔草滩和蜿蜒而过的塔什库尔干河，在头脑里搜索着关于‘葱岭’、‘蒲犁’或者‘帕米尔’地一切记述，虽然中土关于西域风土的记载很少，但关于‘蒲犁’地史书记载还是有的，譬如‘山岭连属，川原隘狭。 谷稼俭少。 菽麦丰多，林树稀，花果少。 原隰丘墟，城邑空旷。 俗无礼义，人寡学艺，性既犷暴，力亦骁勇。 容貌丑弊，衣服毡褐’之类。
雷愚樵承认。 他对于史书上所谓的‘山岭连属，川原隘狭。 谷稼俭少，菽麦丰多，林树稀，花果少’的记载，缺乏认识。 理解得太过浅薄粗陋，估计不足的他，在路上吃了不少苦头。
出喀什噶尔，过疏勒绿洲，雷愚樵一行人是从盖子峡谷踏上葱岭古道的。 他记得史书上有：“自疏勒（今喀什）西南入剑末谷，青山岭、青岭、不忍岭，六百里至葱岭守捉，去曷盘陀国（塔什库尔干）。 ”的记载，而赏金会馆派出地向导则对他们说，这‘盖子峡谷’就是故唐时代的‘剑末谷’。 也不知道是怎么考据出来。 姑且听之也就罢了。
群山之上，白云蓝天。 苍鹰盘旋，河漫滩、草地、沼泽、羊群、石头村庄、牦牛，一派田园牧歌景象，在西北幕府的邸报、塘报中称为‘葱岭’、‘蒲犁’或‘帕米尔’的高原山地，似乎美的让人窒息。
路不周以左转兮，指西海以为期，登高山之巅，涉河流之源，群山起伏，连绵逶迤，雪峰林立，耸入云天。
路险、壑深，巨大的冰川，一天到晚都在眼帘前晃荡。 一侧是悬崖陡壁、�
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