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殿堂之上，脂光粉艳。风情万般；三千粉黛，争娇斗妍，妩媚千种。
直到云板鸣响，雷瑾升座入席，殿堂上莺莺燕燕的娇声笑语才算告一段落。
随着一声‘传膳’，家宴即刻开席，于是乎丝竹合韵，八音齐奏，侍女们宛如穿花蝴蝶一般来回上菜，烫酒、斟酒，传巾、捧盏。递刀、剔骨，倒水、换碟，各司其职，井然有序。
酒水如金华、沉缸、花雕、兰陵之类，就是女人们也多能喝上一大盏的，酒过一轮之后，女眷中不少人已经面如桃花，娇若海棠，煞是妩媚动人，或许这才是真正的‘满堂花醉三千客’！
最喜欢近身搏杀的淳于小丽一口酒一口肉吃得酣畅淋漓，大快朵颐，过足了瘾，这一高兴便大赞席上的熏马肠：“这个好吃，你也尝尝！”
一旁的马红儿就取笑她道：“亏你家原先还是平凉的大户人家，熏马肠也没吃过？这东西在关陇、河西，虽然不很常见，但终究也还是有的啊。”
“熏马肠，人家就是没见过，没吃过嘛！谁规定大户人家的人，就该见过吃过这西域胡人的稀罕东西？”淳于小丽很不服气的反驳道。
淳于小丽的嗓门可是不小，不仅她这一桌席面上同坐吃酒的几个女人听得一清二楚，就是隔着几个桌子的主席之上，每一位都也将她的话听得真真的。
主席上的孙雨晴，这时闻言也笑着对雷瑾说道：“爷，淳于氏这话说的，也真是那么回事呢，妾身这也是头一次吃这西域的稀罕东西呢。”
“呵呵，”雷瑾微笑，道：“稀罕？确实。除了西域那些水草丰美的放牧之地，牛羊马群藩息为盛，其他地方自然是舍不得杀马吃肉的了。再者，我西北用兵征讨，马匹向来缺乏，关陇河西虽是产马之地，却也少有杀马吃肉者，也只有西域胡地，才有这熏制的马肠子和马肉。”
“熏马肠和熏马肉。味道着实不错。”孙雨晴颔首轻点，说道：“听说还是西域哈萨克人做的熏马肠和熏马肉最好。”
“嗯，据说每年入冬，哈萨克人就会选膘肥体壮的马匹宰杀，然后加以熏制保存。”
雷瑾笑而答道，心下却不由想起当年率数千骑兵亡命突围，逃遁于塞外草原深处，在转战归国途中曾经不止一次的纵兵洗劫过哈萨克人的偏僻部落，缴获的战利品中就包括了熏马肠、熏马肉在内的各种可以充饥果腹的食物。可以说，昔年在塞外草原爬冰卧雪，转徙千里万里，雷瑾最终能够率众东归，回到中土，这熏马肠也算是不无微功的。
熏马肠、熏马肉，通常都是烟熏而成。哈萨克人一般将宰杀分割的马肉和马肠子清洗干净，然后熏制。切成碗口大小的块肉，撒上食盐、香料腌制以后熏制，就是熏马肉。而将切成小块的马肉以食盐、香料腌制并灌入小肠熏制，就是熏马肠。
熏马肉不用多说，这熏马肠却不止一种，一种是将马的肋条带肉和脂肪切成长条状，直接灌入马肠，两头封口进行熏制，这种被认为是熏马肠中最好的上品；另一种是将马肉切成块，灌入马肠熏制，比之肋条肉熏马肠则逊色一等；还有一种则是将灌制前面两种熏马肠而最后剩下的碎肉，灌入马肠熏制，哈萨克人认为这种是熏马肠中的下品。
雷瑾听说哈萨克人熏制马肠、马肉的时候，会将准备好的马肠和马肉放在事先搭好的木架上，周围用土坯垒围起墙，下方留一小洞通风，上方则用毛毡盖住密封。然后，他们会在木架的下方，放上松木锯末和新鲜的松树枝叶，因为松木锯末和新鲜的松树枝叶都不容易起明火，点燃之后冒烟闷燃，直到马肉和马肠在烟熏下脱水，呈现黑红之色就算熏制完成了。
回想起那一年的塞外，万里雪原，茫茫一片，鞑靼游骑衔尾穷追，自己率着数千骑转战突围，何等的艰难，何等的窘迫，雷瑾每思及此即感慨万千。
当年数千人亡命于塞外，鞑靼人追得紧的时候，喝马血吃生肉已经是好生活。
后来，鞑靼人追得不那么紧了，一帮亡命徒游骑四掠，以战养战。洗劫了熏马肉、熏马肠什么的到手，亡命塞外的人们也有心思好生侍弄一番了。熏马肠清洗干净，冷水入锅，大火烧开，改小火慢煮，等上两三刻钟点之后出锅放凉，即可食用。
切成薄片的熏马肠，佐以马奶酒，吃到嘴里便有一股子松油和马肉的清香；而熏马肉，拿起一块，一条一条的撕下来，慢慢咀嚼，再有一口酒喝着，那时候包括雷瑾在内的所有人都觉得好吃极了，这东西绝了。
再后来，鞑靼人退去不追了，深冬的雪原，大伙儿就着大碗酒，啃着手扒羊肉，吃着大块熏马肉、熏马肠，仿佛这就是甲天下的美味了。
黑褐色的熏马肠、熏马肉，带着黄色的马油，黑黄相间，可蒸、可煮、可烹、可炒，还有羊肝、骆驼筋、驼峰、烤驼肉等冷热菜佐酒，在生死一发间奋力生存之际，那种奇妙的味道只能意会难以言传，在那种奇特的境遇之下，身历其境之人简直是终生难忘。
雷瑾又想起西域游牧部落的熏羊肉，方法也很有趣，将羊宰杀之后，掏空内脏，烧燎掉皮上的毛，连皮带肉一起剁成块，撤些盐熏成干肉，可以保存很长时间。不过，哈萨克人最拿手的还是熏马肠子了。
不提雷瑾是如何回想当年亡命塞外的艰难情景，也不提女人们在筵席上微妙的‘勾心斗角’‘拈酸吃醋’，平虏侯在河中府的第一次团圆家宴却是在一片微妙而祥和的气氛中席终人散。
这么多年下来，虽然雷瑾与孙雨晴这对夫妻仍然不时地闹一闹别扭，不会太恩爱，也不会太情深，但毕竟俩人已经有了儿女，加上多年夫妻的情分，雷瑾在该给大妇孙雨晴脸面的地方就一定会给足，分寸他也会仔细拿捏，尽管私下的场合，他可能会有很荒唐很阴靡甚至很无耻的要求和举动，但一位侯夫人该有的脸面与尊荣却是不会少上一星半点。就比如这一晚，团圆筵席散了之后，雷瑾并不会歇在其他任何一位妾室的房中，而是直接在正室孙氏寝居的住所‘碧漪馆’安顿下来。
雷瑾在几个小丫头的侍侯下沐浴更衣，换了月白色兰绒博袍，趿了内絮芦苇花的陈桥蒲鞋，就歪在坐榻上等孙雨晴卸妆，又逗了逗夜合所生的第二个女儿‘八斤半’，这六个月大的小丫头片子却忽然开始哭闹，结果阮玲珑生的儿子、万枝儿生的女儿、香袅生的儿子也应声啼哭，弄得雷瑾手忙脚乱头疼不已，也只得让一干奶妈们笑着把小丫头、小子们都带了出去哺乳安抚，却只陪着阮玲珑、万枝儿、香袅等几个在屋里闲聊。
孙雨晴卸妆出来，却是散挽了堕马髻，仅仅缀了一对一粒珠耳坠子，左右小臂上戴了一对镌花细缠枝金条脱，此外再无其他簪钗，身上就是一身大袖丝棉博袍，暗红细缠枝花纹，雍容华贵。
夫妻两正说话的当儿，正值侍妾红丝儿并四个小丫鬟捧了大盘的压岁金银锞子进来给孙雨晴验看点收，以便上帐入库（平虏侯府的内务事项，凡是涉及金银收支，规矩章程都相当严密细致。不少银钱收支事项需要孙雨晴这位女主人过目，还有一些银钱事项甚至还需要得到雷瑾的首肯同意）。
红丝儿便站在坐榻前回话：“前儿那一包散碎金子，成色不一，共是二百一十八两六钱五分，打发小厮们拿去熔了重铸，出炉三百二十一个锞子，金器作那边使人赶着送了过来，刚刚才验收完毕。”
说着话的工夫，两个小丫鬟将捧着的金锞子递上去，孙雨晴看了一看，只见这一盘子的金锞子，花式还不少，梅花海棠俱是应景的，‘笔锭如意’‘八宝联春’也是老辈传下来的讨口彩花样，不少还镌刻有祈福辟邪吉祥富贵之类的图样、铭文，诸如此类。
雷瑾顺手拿起条盘里随带的熔铸清册翻看，却见上头将来帐去帐开列得非常具体详尽。比如残缺的首饰，诸如镶了珠宝的钗啊环啊等等首饰，珠宝已经掉了，只剩下金托子，其重量几何，成色怎样，来源是哪，残缺何处，经手人，司库人，出纳人，出库入库起止时间等等，都有记录；再如那等零星的金叶子、金豆子、金瓜子、剪断的金镯子、碎金块等，重量、成色、来源、经手、司库诸项；又有那式样太过陈旧的金锁片、金头面等等，成色、重量、经手各项；各种镶嵌什物上掉下来的金饰，比如金玉如意上掉下来的如意头，镶金牙筷、镶金乌木筷上掉下来的筷子头，解手刀鞘上掉下来的金饰件，黄金衣带钩等等；再有那些残缺的金用具、金碗盖、金茶托、零星金钮子，碰扁的金碗、金杯，摔坏的金香炉、金滴嗉、金台盘等等，重量、成色、来源、经手，全部开列成项，笔笔记载清楚。这熔铸清册是从府中帐目簿册上转抄而来，因此还特别在每一条帐目记载之后备注了转抄自何年何月的哪一本帐目簿册、库藏底簿，方便查对复核。总而言之，这清册上所列的金器金饰多是些不成件，不成套或者残缺破损的，不能再用，或没有保存必要，因而都统共包了，送去回炉熔化，重新浇铸。
雷瑾小时候就有虚封的帝国爵位，除了爵秩禄米之外，每年下都有帝国皇家的赏赐，不说那些梅花、海棠样式的押岁金锞子赏下了多少，光说‘押岁紫金笔锭如意锞子’这一种，历年所积攒下来的怕是也有百十锭之多。而所谓的‘紫金锞子’，就是金与锡的合铸，呈紫色，价值比起成色极高的‘赤金’当然有所不足，但也算相当值钱的东西了，虽然一个赤金或紫金锞子也就六七钱的重量，但也值好几两官炉纹银，够小户人家几口人半年几月的嚼吃花使了。
江南风气豪奢，乡宦豪绅之家多蓄金器银皿，必求良工，仿照古器样式打造，粲然眩目，僭侈之极。每当元旦大节将近，豪门贵阀之家即熔铸各色金银元宝、金银锞子、金银瓜子等，以备年节下给家族故旧的小儿辈押岁之用。平虏侯府每年也是依足江南风俗，熔铸元宝、锞子等黄白之物以作押岁之用，这个事自然是大妇孙雨晴总揽监察其事。事实上，以平虏侯府在西北至高无上的地位，熔铸几百个押岁金锞子也不为多，但近几年的西北风俗，这新出炉的金银铸币也可作为小儿辈的押岁之物，所以平虏侯府熔铸押岁元宝、锞子，有这几百个备下，到时也就差不多够使了，不足之数亦可用西北的金银铸币以及各色礼币（金、银、白铜）和黄钱补齐。
翻看了一番熔铸清册，雷瑾即无可无不可的罢手，这等事稍微了解一下是可以的，但他一般不愿意插手理会。
那厢孙雨晴在银钱上头的习惯，却本来就比较精细谨慎，她这刻也是不肯马虎偷懒，即刻使人取了乌木戥子、砝码天平等权衡称量器具，当众命人称量点收——金银这玩意不比其他东西，还是即时点收两讫，上帐入库最为稳当。否则夜长梦多，中间出个岔子，‘伤’了谁都不好。金钱这东西很容易扭曲人性，蒙蔽人心，使人化身成魔，世人一着不慎就可能生出无穷事端。俗话说‘多一事不如少一事’，在银钱收支上面，事先的防范永远比事后的补救和惩处来得重要，尽可能不给经手银钱之人及可接触到银钱之人有犯糊涂、犯错误的机会，这也是一种慈悲的菩萨心。
在这一点上，雷瑾倒是一向赞同孙雨晴的做法，小到一个家，大到一个国，道理都是一样的。
所以虽然别后胜新婚，春宵愁苦短，这一刻他也不会去干预孙雨晴主持金锞子的称量清点上帐入库事宜。事实上他的心里，此时此刻也仍然在思考内外种种公私事务，团圆家宴上的娇声笑语也不能让他的心神放松下来，这些个琐碎家事又怎能令他特别关注呢？
其实年关将近，雷瑾眼下虽然可以做甩手掌柜，照常将很多事项都交付给下边人去做，但即便如此，他需要考虑和安排的内外事项也仍然相当的多，并没多少空闲——
譬如腊月窖冰一事，河中府名属‘陪都’，运冰贮窖之盛却不如河西平虏堡、关中长安城，但官私诸色人等起冰贮窖仍需计议安排，腊月初平虏侯府河中行馆起冰贮窖也需预算人力钱粮，计日贮运。至于其他西北各城在腊月打冰，就近于江河湖边