赵许在团练兵轮训的时候，就已接触过一些粗浅的骑兵训练，到河中府铁血营当值，‘营指挥’也命令各个率队的锐士完全按照西北平虏军的骑兵操典规范，操练他们这些新来的兵卒。赵许等一干简选乡兵，也是很吃了一些苦头，几个月里流血又流汗，终于拿到一个‘骑射娴熟’的定评，骑战技艺算是基本合格了，至于战阵战法战术之类那是在野战部队才着重操练的科目。不过，乘马巡逻那是只属于铁血营在编现役骑兵士卒的职事，他们这些个暂时备直宿卫的简选乡兵并没有分配马匹坐骑，出营巡逻仍然是徒步。
下雪天徒步巡逻，自然不是什么轻省差事，他们这些个暂时备直的简选乡兵，顶盔贯甲，佩刀持械，八十八斤半的重量可不好消受，两个时辰的巡逻下来，非常之辛苦，这当口总算快要到换班下直的时刻了，一个个都松了口气。
“嘟——嘟…嘟…”
远远的三声换班哨响起，兵械铿锵，靴声橐橐，轮值下一班的巡逻甲士也到了换班会合地点。
交接巡哨红旗、巡哨号衣、巡哨令牌、上直文碟完毕，下直的简选乡兵在锐士带领下打道回营。
下了直，乡兵们就开始嘻嘻哈哈了，但也不敢当着率队锐士的面大声嚣叫，不过是小声的说笑几句，哼个小曲什么的。
“哎，明天要去伙房帮忙，哥哥你得教教兄弟，伙房里是个什么章程。”后面一个乡兵小心凑到赵许面前说道。
赵许是穷人家孩子早当家，当年村上的红白喜事，他就是埋锅造饭的一把好手。在铁血营的伙房，他也把人头混得很熟，到伙房帮忙的机会也远远比别人多——也许是当年他在河南老家挨饿的记忆太过深刻，到哪里都惦记着伙食的缘故。
别的地方，伙房是怎样的一个章程，赵许不太清楚，但河中铁血营这里的大伙房，他就是摸得门清了。
这里铁血营的伙房，伙食相当不错，各种食物多用密封大木桶或者陶缸贮藏，盐腌咸肉在木桶中储存，面粉、大米、小米、高粱、大豆等也多用密封木桶贮藏，据说是西洋传教士的建议，有时失手摔跌一下也不打紧，甚至酸泡菜、咸干菜也有用密封大木桶贮藏的。
既然是有军中兄弟问起伙房的事情，赵许也就顺口说了一下，又笑着说：“伙房里头帮忙也没有什么特别的，都是大锅炖、煮，要不就是蒸、烤，很简单的。
如果伙长叫你准备五十人的咸肉，就是把四十斤咸肉加水浸泡一整夜，第二天早上起来洗净，加清水，小火煮一个半时辰即可。撇去的浮油，放冷以后可以用来搭配面包、锅盔、馒头什么的吃。
如果是够五十人吃的炖汤，锅中放水和四十斤咸肉，加胡椒粉、食盐什么的，小火慢煮一个半时辰，再加入腌菜或新鲜蔬菜即可，也可以等水煮开，再加入大米、小米什么的，两三斤米就足够了。如果不用咸肉，冬天的话，四十斤冻鲜肉也可以，如果有骨头一起放入炖煮，味道更好。行军在外，除了咸肉，还可以用肉干炖煮。
一百人吃的话，煮咸肉就得分两口大锅，一个半时辰就可以了。
至于和面揉面做锅盔、馒头、面条、窝头什么的主食，或者蒸干饭什么的，大半都是力气活，小心些，按吩咐去做就行了。
麻烦一点的就是洗刷锅碗瓢盆了，但你仔细听伙头吩咐，也都不会出错……
对了，兄弟你的鸟铳打的准，有空得多教教我。”
西北火铳早已经划一制式，以往过于繁杂混乱的火铳大多已经被淘汰，不过一些火力较猛的火铳仍然得以保留，在一些守备巡逻部队中仍然有装备，比如鸟铳，放平直射，在八十步外也有杀伤力；仰射的话，在三四百步以外，对无甲盾屏护者也还有杀伤力，因此也是军中训练考评的科目。赵许在弓弩刀枪上都有不错的考绩，操炮也不含糊，但是打火铳偏生是他的弱项，准头不大行，苦练多时也仅能合格而已，这让他很是挠头。现在这位打鸟铳时准头相当厉害的兄弟，既然有求于他，他当然也不会放过请教的机会，顺口就提出交换条件了。
第五章 中原转折（二）
街口一家店铺，店面不甚大。牌匾高挂，店招飘飘，‘李姐记傀儡棋具庄’，倒是让人一望便知这店里专卖人偶、磁马、布老虎、泥牛、绒毛熊、九连环、孔明锁、华容道、蝶翅几、七拙板、双陆、六博、象棋、拨浪鼓、陶响球、泥哨、陀螺、不倒翁等阴巧消遣之具，最为时下的女子、小孩所钟爱。
雪一直在飘，天气寒冷，沿街店面自然都上了门帘子挡风，不过这一家傀儡棋具庄在门首搭了敞棚，摆了不少精巧货品以招徕客人，也真有不少客人并不走进店里，就凑在敞棚下挑选各自中意的傀儡人偶、消遣玩具，看上去人语喧腾，生意兴隆。也就是河中直隶府这般地位相当于一国都城的繁华大城，人烟辐凑，工商繁盛，才会呈现这般的热闹喧嚣景象。换作一个普通的府城，这般冷天，一个个都猫在家里不愿出门，街上定是人迹寥寥，哪还有什么人买东卖西？更不会有类似雷瑾这等一看就是富贵闲人的人，带着伴当随从在城中随意游荡凑热闹了。
微服出府的雷氏父子三人。这会儿也混在敞棚下的人群中。
雷瑾已经挑了一个精致磁（瓷）偶，是两位骑马者全神贯注打马球的场景，虽然不是官窑，从款识看也不是什么有名作坊做的东西，上面镌刻的工匠戳记也不是什么著名的良工名匠，但其造型之独特，技艺之精湛，气韵之生动，从骨子里透着活泼的灵性，栩栩如生，并不逊色于官窑中的名匠大师，以雷瑾的眼力，这个并不多见的磁偶确实值得他掏钱买下，为博古架上再添置一个摆件也是不错的。
在向伙计问价的当口上，一队下直的巡逻甲士嬉笑闲谈着从街口转了过来，雷瑾似若无意地瞥了一眼，就收回目光，但甲士赵许末尾那一句“你的鸟铳打的准，有空得多教教我”还是落在了他的耳中。
这队甲士擦身而过，出去十来步的时候，雷瑾侧转头再瞥了一眼，这时他却是有意了。倒不是赵许的话听了容易让人有歧义，以雷瑾的耳目之敏锐，洞察之明晰，自是不会对其有所误会，但一个普通甲士能对本职技艺如此上心，用心惟勤。又是本心自然流露，不管他原本出于什么心思，是为功名前程也好，是为出人头地也好，站在雷瑾的立场，都应该赞赏，而多看一眼，默记在心也是正常，至于赵许还有没有机会，以部属的身份再次出现在平虏侯面前，那就完全要看赵许的造化和机缘了。
下直的巡逻甲士已然走得远了，雷瑾这里心思回转，不合又听见旁边两个闲人的闲聊言语。
这两位估计也是街坊素识，之前就在敞棚下寒暄了好一会，这刻更是‘兴高采烈’，摆开了龙门阵，家长里短的一通大吹法螺，不想他俩个的牛皮大话，这当口忽然扯到了雷瑾的身上：
“呃，你知道，我们的侯爷很快就是要进位公爵了。他还要与北边那个罗刹国的公主成亲，你肯定想不到‘罗刹国’竟是女主临朝，我们中土从古至今也只出过一位女皇。”
“啊——真是不得了。罗刹国就是那什么‘阿罗斯’？那什么‘斡罗斯’吧？俺家表叔爷，起先还以为这是三个番邦呢，让俺族里在书院念书的小叔祖好一通的笑话。
哎——，听人说侯府每顿饭都要摆上百十碗大肉菜，是不是真的啊？”
“怎么不真？你甚至不敢想象，我们的侯爷有多好的胃口，早饭他可以一气吃掉十个水煮鸡子、十个夹肉大锅盔、一桶小米粥和十几块乳酪，也可以吃掉十个大大的烤面包、几大碗羊肉浇头臊子面，喝下一大锅子的牛杂碎；中午他可以吃下四十只烧乳鸽，两只大烧鹅，一只炙鸭子，三条烤羊腿，八条肥鱼，两只烤彘肩和三十斤熟牛肉，主食常常有碗口大的‘馒头’、面盆一般大的白面大锅盔，侯爷一顿就能吃下这么四五十个——你知道，侯爷家里是杭州威远公府，南方人喜欢吃白米，侯爷中午的主食，也常常有大碗的白米饭，喔哦，侯爷也吃汤面和饺子，有时是油泼面，有时是刀削面，有时是肉馅大饺子，我们的侯爷每次都能吃下五大海碗喽；他一天能喝下好几坛子酒，有时候是葡萄酒、马奶酒。有时候是元红、花雕、善酿，象什么‘葡萄烧’、‘红苕纯烧’、‘大麦烧’，还有什么汾酒、柳林、泸州、剑南烧春，都是常饮的！”其中一人的手，还一个劲地来回比画，而看守敞棚的店伙计也似是被两人的话题给吸引了，听得入神，大人物的秘辛，不想听的人真还不多。
“这是我吗？竟然没有被撑死？”雷瑾听得目瞪口呆，束音成线，低声问自己的儿子，雷浩、雷洹齐齐摇头，嘿嘿暗笑不已。
“……是的，是的，侯爷他家的厨子，呃，是我家叔叔的邻居的伯伯的表弟的小舅子的小姨子的外孙的表叔。据他说，我们的侯爷在午饭前有茶食点心，晚饭之前也要吃茶，晚上睡觉前还有夜消点心，侯爷一天至少是六餐，这还是平常，如果有宴会。吃的还要多。侯爷的晚饭，除了主食以外，据说一顿要吃掉三五十斤炙牛肉，一盆手扒肉，一只烤乳猪，两只大蒸鹅，五只白宰鸡，五条肥鱼，几十根烤羊排，二三十斤炙羊腿，一大盆排骨白菜炖烂。大盘子的糟鱼、糟鸭掌，一坛子醉蟹。还有数不清的乳酪、酱料、菜蔬、鲜果、糕饼点心。”
习武者胃口大，这是众所周知的，传说中一顿饱啖，能吃下一头牛或两口猪什么的，通常都是举世无双的好汉、异人、神仙们的做派——但要是天天都这么“能吃”，顿顿都这么‘能吃’，胡吃海塞，那都成酒囊饭袋了，谁人能有这么大肚子？
听着这一番真真假假，充满市井之徒夸张想象的言语，雷瑾有点哭笑不得，一顿饭吃了多少，吃了什么，他自己还能不清楚吗？但是话说回来，空穴来风未必无因，市井中人这番话你要说它完全假倒也未必，但也说它真，却也与无稽之谈差不多，总归是八九分虚假中藏着一两分扭曲的真实，这人一张口就是‘我们的侯爷’如何如何，又说他亲戚的亲戚是平虏侯府中的厨子，这话有可能真也有可能假，道听途说嘛，谁知道他从哪里听来？但听他如此这般道来，倒是不是全无依据的向壁虚构，估计部分平虏侯府的奴婢家人在外炫耀吹嘘之词，也有可能辗转入他之耳，他又全凭己意裁剪编造，外人听了自也是真假难分。平虏侯府的日常吃用那是相当奢靡的，而平虏侯自幼习武，至今勤练不辍，这饭量、胃口平常也是大的惊人的，而且平虏侯对美酒佳肴也极是讲究的，这些都接近于事实，但也绝无如此夸张，也绝不是以量多为美。
摇摇头。雷瑾却是再听不下去了，赶忙吩咐‘管事’过来付钱会钞，迅速离开，也落得耳根清净。
听到了一番与己相关却令人啼笑皆非的街头传言，雷瑾等人倒是突然就觉得腹中有些饥饿，这下雪的大冷天，在街上游荡了半日，手凉脚冷，觉着饥饿倒也顺理成章，不过先前那俩闲人的一番言语，又是肉，又是酒，讲的全是吃喝事，难免勾动了人的馋虫，这也是原因之一了。
于是乎，一行人走了没多远，便寻了家食肆，入去里头，呼呼喝喝，要吃要喝，烫杯热酒，歇个脚来。
一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。
食肆前厅，堂上搁几张桌，凑数张椅。有人倚着壁角懒坐，闲拨三弦，唱着三国。叫上一壶老酒（浊酒、黄酒）、一碟焦黄豆，独踞一隅喝得天昏地暗都不理的酒客亦大有人在。
雷瑾等人却是上楼拣了一处雅间，主仆人等分三个桌子入座，小二每桌先上了一壶烫好的浊酒，店里又奉送焦香豆子、素烧鹅、陈年萝卜菜干、五香茶干丝各一碟，这是雅间的待遇了，众人一边喝酒，一边闲谈。
下雪天，正好喝上一碗羊肉汤。羊肉性味温热，有温胃御寒之功，而且肉质细嫩易于消化，最宜寒冬进补，但羊肉膻味却也令不少厌恶腥膻之人望而却步。其实羊肉的膻味，通过巧妙烹调是可以轻松去除的，有人用冷水浸泡一个时辰以上，半个时辰换一次水；也有人使用陈皮；或者用花椒、葱、姜与羊肉炖煮；亦有人使用山楂；有人则用萝卜与羊肉同煮；更有人使用所谓的‘秘方’，不一而足，从来都是八仙过海各有各的神通，炖出一锅汤鲜味美的羊肉汤，那也是会者不难，而且吃完了羊肉，剩下的浓醇鲜汤还可以泡上一碗米饭，或者下一碗手擀面，那滋味，鲜甜无比。
小二稍停就端上了大盆的羊肉汤，黑陶盆里撒了一些香菜碎末去膻提鲜，在这个寒风凛冽的早春，喝上一碗酥而不烂，浓而不膻的新鲜羊肉汤，暖胃�
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