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第三回 生与死仅一线之隔
铁笔书生的笔招一经展开，端的凌厉非凡，乍见一片闪闪亮光，宛如柳絮飘空，雪花飞舞，轻飘飘地似不着劲，快捷处直似流星赶月，殒石泻地，用的竟是一片阴柔功劲。
红蛇儿这时似知遇到劲敌，闪缩不前，自顾腾挪，一忽儿窜回那株苍松之下，只在李固本身前身后盘旋，不向前击，铁笔书生一近，它便凶狠狠地匝了上来。
史三娘看了一会，叹道：“这蛇儿倒也忠心得很，只知护着主人，比时下一些江湖败类好得多，当真人不如虫！”心中叹息着，对这蛇儿反存怜惜之念起来。
陡听一声长啸，铁笔书生已然不耐烦跟红蛇儿僵持游斗，身形抖然一跃，凌空便自蛇儿盘踞处落下，手中笔儿疾点，一招两式，左右疾分，迳取蛇儿双睛戮去。
这一出手，是天山门点穴法最精妙的招式，有名的“画龙点睛”招式，是点人家眸子毒招。史三娘一瞥，不由失声叫道：“尤前辈休要伤它，这蛇儿乃稀世奇珍！”
半空里的铁笔书生，听得史三娘这声发喊，手底缓了一缓，略略—带，偏了过去，那蛇儿也便在笔缘滑过，才免去瞎眼之灾。铁笔书生一下地，这番蛇儿已为他威力震慑，只往后退，却是不敢进前。
铁笔书生皱眉道：“史姑娘，不毁了这畜牲，怎生救李香主！”
史三娘沉思有顷，忽地叫道：“有了，尤前辈把蛇儿诱开，待我救醒李固本，好教他收回蛇儿，胜似把它杀了！”
又是一声长啸，铁笔书生已迫近那红蛇儿，手里笔儿不停晃动，上下翻飞，那蛇儿，这时已贴在李固本身上，退无可退，又怕铁笔书生伤它主人，狠命冲前，拼着给铁笔书生点中，也要噬咬他一口。铁笔书生一翻腾，已然退开，红蛇儿委实通灵，似知铁笔书生不战而退，乃在诱敌，兀是不离李固本左右，拚命护着主人。
史三娘见了这般情形，心下一琢磨，突地张嘴一吐，一股罡气夺口而出，正是混元一气功的真气，这时的史三娘功力尚浅，故吐出之气，并无形象，不像在天姥山北，能喷浓烟。饶是只一股无形罡气，已是大有用处，但觉那热腾腾的罡气往前疾伸，到了李固本跟前，那蛇儿也似知觉，一蜷一曲，便挪到罡气之前。铁笔书生笔儿已经点到，距蛇儿双眸不过分许，蛇儿那敢怠慢，未及对付史三娘罡气，呼的一声，已然往左边直滑而下，避过笔尖。
史三娘的真气不偏不倚，朝着李固本的丹田穴一撞，但听李固本哟地一声，已然悠悠醒转，史三娘忙着把发出的真气一收，也道了一声“好险！”原来史三娘的混元一气功虽神妙，却有克星，最怕蛇毒，史三娘要救醒李固本，对使用真气一道，早已想过，就是怕碰上红蛇儿，不但救不成李固本，且有着蛇毒的道儿，因此屡欲出手而不敢。这番却是冒着大险。
李固本惊叫一过，场中诸人齐声叫道：“好了，李香主已经醒了。”随着史三娘尖声呼道：“李固本，快把你那滑皮畜牲收起，咱才好救你！”
李固本那呆滞的眼皮一张，面现惊讶之色，低低嘶叫一声，说也奇怪，红蛇儿此刻与铁笔书生拼斗正烈，陡听他主人呼叫，飕地一声，返身回窜，铁笔书生一笑，也自收招撒笔。
红蛇儿一窜回，但见李固本满面怒容，喝道：“畜牲你恁地这般无礼，还不快给我滚进去！”边说边挣扎身子，斜挂在树背上，伸出发抖的手，掀开那行囊之盖，红蛇儿在它主人面前，不敢逞蛮卖刁，飕地一声，已然钻了进去！
李固本把红蛇儿收到大行囊中，把手朝顶上一摸，面现诧然之色，怔怔地道：“这是怎么一会事，我的草蓬子丢了？”
也难怪他心中骇异，原来他顶上这草帽子，四边穿孔，系上红绳，紧扣在发上，与发纠缠在一起，除非把连系的头发割下，万万不会无端丢下，南星元刚才解下他的草帽，就是要先弄断与草帽相连之丛发，只缘他在帽子里放上一条毒蛇，若拴不牢，闯出来岂非伤及无辜。
那困惑万端的颜色，史三娘早已瞧料得到，一笑道：“李固本，你伤得不轻，不宜分神，解药呢！快取下来，俺给你治去！”
李固本指指一旁的草帽，低低道：“解药藏在帽子里！”
南星元心中奇怪，问道：“解药既在帽里，怎藏得下蛇儿，在帽里什么地方？”
此间话乃根据史三娘方才所说道理，李固本苦笑道：“南公子有所不知，那些解药是用蛇岛上一种蛇蜂之蜡包裹，气味不易外泄，蛇儿就不怕了！”
史三娘（炫）恍（书）然（网）搭腔道：“这般说来，是用火鸦子来替你看守解药了。”
又是火鸦子，李固本还未答话，但听南星元又问：“什么叫火鸦子，这红蛇儿的名字？怎地俞公典的名号用蛇儿的名字？”
李固本叹了口气，说道：“不错，火鸦子正是红蛇儿的名，这种蛇与小飞龙一样，乃蛇岛上特产，其性通灵，又是歹毒狡狯，比小飞龙还要厉害百倍，却是产量不丰，每隔十五年才产一次蛋，每次下蛋也只雌雄两条，故目前蛇岛中，这种灵蛇不足十条，这一条是俞公典送给我的，只缘俞公典为人歹毒狡狯，所以江湖上便以此名彼，叫他做什么火鸦子，其实是一条蛇儿的名字！”
解释过后，又道：“史姑娘，俺真不明白，好端端地草帽子，怎会落在地上，莫非你们……”
话犹未了，史三娘已接上笑道：“还不是为了救你一命，要搜你解药所在！”当下，便把南星元摘下草帽，搜解药，与红蛇儿拼斗的事说出，但对到底没有搜成功一节，却略去不提。
李固本一听，脸色大变，颤声问道：“那么，解药已给南公子搜去了么？”
史三娘诧异地望了李固本一眼，心下寻思道：“怎地他听了搜他草帽的事，大惊小怪，仓皇失措呢，莫非帽里另有秘密？”一念及此，也不动声息，暗里反安慰他道：“还没搜，你那火鸦子真碍事，要不是它，现在我已把你治好了！”
李固本脸色定了下来，艰难地挪着身躯，把抛在近处的那顶阔边草帽取了过来，伸手向帽里边沿摸索了好一会，才摸出一颗小蜡丸子来，两指轻轻一捏，里边爆出一丸碇青色的东西，那东西一脱蜡壳，光莹晶亮，却是奇腥无比，只见李固本一掣起，迅速地纳入口中，骨都一声，吞了下去，不过半盏茶时辰，精神陡然一振，脸色转红，不像适才那行将离开人间的模样儿，三人一见，已知李固本身内蛇毒，已然给丸药抑了下去。
服过解药，李固本小心翼翼地戴上草帽，拴好四边的红线，才道：“史姑娘，解药已服下了，你怎生救我？”
史三娘心念一转，暗道：“这小子好狡狯，鬼鬼祟祟地，不知帽子里还藏什么秘密，不如叫他坦白说出，我才救他！”
一念既定，笑道：“忙什么，你的解药可抵受十二个时辰呢，帽子里还有两颗，在三十六个时辰内，你准死不去的，我要候你过了三十六个时辰再救你！”
李固本一听大惊，忙不迭道：“史姑娘这话怎说，救人救澈，放着蛇毒折磨我，姑娘于心何忍？”
陡听一声清叱，史三娘冷笑道：“李固本你虽狡狯，我也不傻，你帽子里还藏着什么秘密，快些说出，说明白了，我才救你，君子一言，快马一鞭，姑娘说一句是一句，决无反悔，快说！”
李固本张惶失色，暗叫一声“不妙！”心里道：“这丫头当真厉害，怎看出我草帽中还有其他秘密！”却是矢誓不认，口口声声说并无此事。
嘿嘿连声冷笑中，史三娘戟指骂道：“李固本你好不知好歹，枉姑娘救你一场！”随又声调一变，曼声道：“你还是说吧，刚才你不是教我为你准备身后之事，反正难逃一死，何必拒绝不说，说了我也许能够救你一命！喂，李固本，你究竟说不说？听过阴阳门混元一气功的妙处没有？”
混元一气功？李固本既属蛇帮中高手，对长白山阴阳门的武功虽不知晓，但混元一气功鼎鼎知名，岂会不知，一听史三娘的话，心怦然动，琢磨道：“混元功神妙得很，说不定可疗蛇毒，但这丫头偏要我说出帽里秘密，这可难为了我！”
心里嘀咕，口里沉吟不语。
史三娘一瞥这情景，知他已心动，咄咄迫道：“李固本，本姑娘不瞒你说，只要搜一搜你的草帽，什么秘密不可发现？我就不信不能用强，夺你帽子？”
李固本怵然一懔，思量道：“这丫头倒也歹毒，她要乘我伤重之危，要挟我说出帽中秘密，我怎能说出！”
“你究竟说不说？”史三娘又是连声催促，又道：“谅你那三条滑皮畜牲，能敌我混元功？”
李固本沉默半晌，长叹一声道：“罢了，反正我都是快要死的人，告诉你又何妨！”说到这里，顿了一顿，叫道：“史姑娘，我乃受人所托，照今日情形看来，谅你知道了也不会插手，你能答应我一事，我便直截把秘密告你！”
史三娘笑道：“你命在顷刻，还顾虑这么多做甚？罗罗苏苏的，本姑姑娘答应你，放心好了！”
这其间，在场三人，屏息以待，心中却是焦急异常，焦急要知李固本还有什么秘密透露。李固本不即答话，但见他移动了那顶阔边草帽一下，露出痛苦难过的表情，缓缓地伸手掏进草帽里边，摸索了好半晌，才掏出一颗如解药大小的蜡丸壳来，忽地里把手一扬，那小蜡丸脱手朝史三娘眼前飞到，口里叫道：“史姑娘，秘密都在里面，你自看去，不过要紧守诺言！”
蜡丸来势甚疾，史三娘袍袖一卷，已然抄在掌里，随手一捏，里面不是藏着什么药物，而是一团皱了的纸丸。史三娘不即将它摊开，心里道：“这纸儿要用火鸦子看守，看来事非寻常！”
正沉吟间，南星元铁笔书生两人已然凑了近前，齐声急切问道：“是怎么一回事？”
史三娘不做声，把搓成丸子般的纸儿慢慢地摊开来，略一览下，皱眉叫道：“这般事你何不早对我说？”顺手把纸儿一递，给了尤南两人传观。
李固本见史三娘并无愠意，心上大石这才放下，怯怯地道：“我是怕姑娘见怪，所以不敢相告！”
史三娘哼了一声，说道：“怪你什么？方才我和你怎样说话，你就是一点也猜不透我的心事！”
原来这张纸儿紫府魔君所书，寄给桑龙姑的，桑龙姑曾一度到过长白，见过紫府魔君，两人一见钟情，竟私相暗恋起来，这事不久，却给阴阳二怪知道，大表不满，当下，便将桑龙姑驱逐，桑龙姑无奈只好与紫府魔君诀别，自入关内，居于江南之地。谁料紫府魔君此人，正道不足，邪恶有余，为桑龙姑美色所迷，她一走后，兀是思念不已。李固本上长白时，曾与紫府魔君相遇，欢谈甚洽，紫府魔君乃暗中修了一封书，教李固本代为传达，李固本此时对蛇帮帮主俞公典已存叛念，当下，便欣然应诺，又因怕给阴阳魔宫这一派人物得知，乃把它弄成如解药般地，装进蜡丸壳里，觑个方便传达。李固本回蛇岛后，恰好截劫得一批珍宝，不肯交回总舵，因而和蛇帮中人冲突起采，逃亡时候，连这封蜡丸信也一并带走，这番却给史三娘瞧破，只缘史三娘乃阴阳门弟子，虽然心迹暖昧，李固本却不放心，但事至如今，也不由李固本坚拒守秘了。
三人看完了紫府魔君的信，心头反而轻松好多。南星元对史三娘道：“情之为物，当真邪门得紧，像紫府魔君这人为了一个女人，却甘冒此大险，倘被阴阳门知道，那还了得，即使不为所杀，也是等削实力！这玄冰美人，听说有迷人心魄之美，究竟美到什么程度，我却未曾见过！”
史三娘微有酸意，嗔道：“你也不是好人，放着正事不想，却去想人家美与不美，端的坏透！”
南星元连声陪了不是，史三娘回嗔作喜，正待再说话，忽听铁笔书生击掌自语道：“这样也好，咱可少了一个劲敌，玄冰美人我虽未见过，但在江湖上听来，却说此人不但艳若桃李，却是冷如冰霜，故得此绰号，但生性淫邪，迷人不在颜色，而在另有妖媚之术！”
最后两句，听得史三娘莫名其妙，笑问道：“尤前辈，女人迷人也有妖媚之术？”
铁笔书生端容答道：“不错，淫邪之妇，她会迷人除了美色之外，便是这种烟视媚行之态！”铁笔书生的话，如果以现代人来解释，所谓“妖媚之术”，大抵是一种手段和态度。
三人一问一答，李固本一旁只是呆呆听着，却不插嘴搭腔，这时忽道：“史姑娘，这事既与你无干，不理也罢，那纸儿不知可否还给