“孩子既然看见了，她就会刨根问底追问个没完。”
“其实，我也是想给孩子留点希望才跟她说的。”
“……”
“当我告诉她白丁人家的孩子不可以读书识字时，你不知道她的叹息有多么悲伤……”
“希望，恐怕也会变成妄想吧。”
“不过你做得好象有点过火。这个孩子的理智像你，而不管不顾的性格好象是受了我的遗传，天生的性格谁都不能否认啊。”
“就因为天生的性格谁也否认不了，所以我才更担心。”
“夫人。”
天寿呼唤妻子的声音充满无限的温柔。明伊感觉奇怪，于是抬头打量丈夫，天寿正用一种从未有过的深邃目光凝视着妻子。而在平时，只要对视时间稍长，他都会感到害羞。
“让我们忘记道士的预言吧，很久以前我就想这样做了，他猜对了两个字只是偶然，第三个字和我们无关。我们权且这样理解吧。”
“你的意思我明白，我也希望这是真的。就应该这样，也只能这样。”
妻子的回应出乎意料，天寿脸上顿时明朗起来，可惜这明朗的表情也只有短暂的一瞬。
“即使没有道士的预言，我们也要小心翼翼地生活。就算预言错了，可那些想要置我于死地的尚宫们都还活得好好的。另外我还听说当今的圣上非常暴戾，简直让人发指，有很多人只因为说错一句话就当场毙命。废后的事情他还不知道，就已经是这个样子了，如果有奸臣把事情的来龙去脉如实禀告，到那时……”
明伊的身体剧烈颤抖，天寿也无言以对。
“我能活下来就已经是老天的恩惠了。我们不应该再给孩子留下那些没用的希望，而应该教她怎样习惯没有希望的生活。出身卑微怎么啦？能过上这样的生活，我心里已经感激不尽了。”
我们不应该再给孩子留下那些没用的希望，而应该教她怎样习惯没有希望的生活。天寿表面上静静倾听，内心深处却在大声呼喊，“不是这样的！”这样的话只能对已经没有希望的人说，并且也只有与死亡之恐惧做过斗争的人才能听懂。
长今却不是这样。孩子的希望就像芝麻叶，是斩不断，采不绝的，真是野火烧不尽，春风吹又生啊。只要它的根还扎在泥土中，只要它的茎还有阳光照射，它就永远不会停止生长。这就好像明伊，明知自己会因天寿而死，却依然紧紧追随；这又像是天寿，明知自己会牵累明伊，却还是不忍心把她放弃。尽管他救了人，而被救的人却要因他而死，所谓希望也许就是这样吧。
天寿和明伊埋头于各自的心事，长长的沉默在两人之间静静地流淌。那天夜里，夫妻两个辗转反侧，彻夜不能入眠。
又过了七个月，一口轿子悄悄抬进了仁士洪家里。夜色漆黑，伸手不见五指，仁士洪和身着素服的老妇人相对坐在外间。两人纹丝不动，互相对视，沉默在他们中间蔓延、膨胀，几乎淹没了呼吸声。
“大监*（朝鲜时代辅佐将军的武官——译者注）大人！”
急切而紧张的声音分明是一种信号，预示着苦心等待的人终于来了。
“圣上驾到！”
仁士洪猛然起身，准备迎接圣驾。谁知不等他迈步，大王已经跑了进来。祖孙二人一见面就抱头痛哭。可怜王后当年连大王的龙袍都没摸过，更没能目睹龙颜。尽管他已经成为一国之君，可一见到外婆，便立刻变成了一个缺少亲情抚慰的外孙。他那尊贵的眼泪，哗哗地流个不停。
外婆还有一个任务没有完成，她努力使自己情绪稳定，拿出了随身带来的包袱。仁士洪接过来打开，废后尹氏的遗愿终于得以实现。血迹斑驳的锦衫交到了燕山君手上。
“圣上……这……这是你母后临终前留下的血迹。她一边吐血一边嘱咐我，如果元子将来能登上王位，务必把这个交给他。她请圣上为她报这血海深仇……”
外婆放声痛哭，孙子翻了翻眼睛。
“是谁？是谁害死了母后？”
“圣上……”
“您快说出来！寡人一定会为母后报仇的。元勋功臣也好，先王的后宫也好，寡人一定要斩草除根，一定要为母后报仇。即使谋害母后的人是太后，寡人也要亲手杀了她。您快说呀，一个也不要漏掉，统统说出来！”
当天夜里，大小官员都被召集到景福宫思政殿，分东西两边落座，等候圣上降旨。紧接着，圣上坐上御座，满脸杀气地扫视群臣。所有的人都猜不透究竟出了什么事。
“今天把大家召集起来，讨论为废后封谥号和陵号的事宜。”
修撰权达手首先站了出来。
“殿下！请问您这是什么意思？”
左议政李克均也积极参与。
“殿下！先王有遗训，废后之事不得再提。请殿下明察，并收回成命。”
燕山君似乎早有准备，高声断喝道。
“立刻把这两个人关进大牢！”
官员中间哗然骚动。但是燕山君根本就不把他们的建议放在眼里。
“内禁卫干什么呢？立刻把这两个家伙关进大牢！”
内禁卫甲士跑过来带走了权达手和李克均。直到这时，官员们才认识到事情的严重性，禁不住冷汗直冒。
“主张赐死母后的王室！不予反驳的大小官员！打点赐死药的官员！把赐死药端到母后面前的军官！配置赐死药的内医院医官！装殓造墓、安置棺椁的内禁卫甲士！一个不漏，统统处死！现在就动手！立即执行！”
燕山君狂傲不可一世。燕山十年（1054年）三月，甲子士祸*（燕山君将所有与废后尹氏赐死事件相关的官员、王室、军官、甲士全部处死，这在历史上称为甲子士祸）爆发，那天的天气格外晴朗。
人声鼎沸的集市上，响起了喜气洋洋的太平箫声。长今正拿着一个装饰品爱不释手，听见箫声便像兔子似的竖直了耳朵。
“爹！好象是要演戏吧。”
“是啊，可能吧。”
戏班子恰好从父女二人面前经过。长今拉起父亲的手便在后面跟着，天寿被长今拉着往前走。眼前突然出现一块板报，板报前面有很多人正在围观。父女两个不以为然地走了过去，天寿怎么也没想到，板报上面贴的竟然是通缉令，而通缉对象正是自己。通缉令上有三个男人的画像，天寿处于中间，格外显眼。
戏班子在摔跤场前停下了，一个男人正跟一位身材魁梧的壮士较量，眨眼之间那壮士便将对方掀倒在地。看热闹的人群中响起一片叫好声。
看来这是一场有赌注的摔跤比赛。牙子数完钱后，交给了坐在一边神态傲慢的两个贵族。
贵族下了比前面一场更大的赌注，牙子得意洋洋地站到摔跤场中央，高声喊道。
“还有没有人敢跟这位壮士较量？”
人群中一阵混乱，只是没有人愿意站出来。长今站在父亲前面，看热闹的人陆陆续续地散去。恰在这时，长今响亮地说。
“爹，您去试试吧。”
这话让天寿感觉很不舒服，便不置可否，假装没有听见，只是怎么也没想到长今是如此固执。
“爹！”
“嗬，不许胡说八道！”
“爹，您的力气不是很大吗？连大石头都能举起来，还能搬动大铁疙瘩呢。”
“不许多嘴！”
“出去试一试嘛，爹！”
“现在我们得走了。”
这样说着，天寿站到了长今面前。不懂事的长今终于闯下了大祸。
“等一等！我爹要上场了！”
刹那间，所有人的目光都集中到了天寿身上。牙子指着天寿问道。
“喂，你敢不敢上来较量较量？”
众人的目光可以置之不理，可是天寿不忍心辜负长今满心的期待，他终于无可奈何地走上前去。
天寿一上场，呐喊声就响彻了整个摔跤场。牙子收好了钱，兴致勃勃地观看比赛。加油助威声好似狂风骤雨一般。
沙地上的两个男人紧紧揪住对方的胯部，谁都不肯往对方倾斜，就这样僵持了很长时间。那人突然在胳膊上用力，同时用脚去踢天寿的腿肚子。趁此机会，天寿使劲抓牢对方，将他狠狠地压倒在沙地上。
比赛以三局决胜负，然而每一局都是同样的结果。看热闹的人群沸腾了，长今跑进沙地中间，兴冲冲地扑进天寿的怀抱。
“赢了！我爹赢了！”
最狼狈的还要数那几个下赌注的人。
“这是怎么回事？”
“怎么搞的？”
“这家伙，一定是犯规了。”
牙子干脆耍起赖来。
“我看出来了，这家伙不是东镇谷那个做刀的白丁吗？”
话音未落，那几个下赌注的人都站了出来。
“你这肮脏的白丁是从哪里跑出来的？”
“你这白丁竟敢坏了老子的好事？”
几个男人抑制不住心中的愤怒，挥舞着拳头冲了过来。天寿无意与他们争辩，只想钻出人群，快点儿找到长今。
“这个兔崽子，想溜……”
天寿拔腿就跑，穿过人群四处寻找长今。就在这时，有人从后面对天寿大打出手，紧接着，那些男人不约而同地冲上来，你一拳我一脚地殴打起天寿来。事情来得太过突然，天寿根本来不及躲避。
“长今！”
天寿倒在地上，扭做一团，却仍然念念不忘长今。突然，伴随一声尖叫，传来了长今的声音。
“不是！我爹不是白丁！我爹……他是保护国王的军官！”
男人们停止了手上的动作，齐刷刷地回头望着长今。
“我爹不是白丁，他是军官，是保护国王的内禁卫军官！”
长今伤心地哭着，反反复复重复着刚才的话。
天寿沉默，那些男人们也都沉默了。最后还是牙子打破了死亡般的沉默。
“对，就是那个家伙！”
“通缉令上的家伙！”
“哎呀，真是他呀！”
男人们蜂拥而上，对着天寿又是一顿劈头盖脸的拳打脚踢，直到天寿不能动弹。然后，他们捆起天寿的手腕拖走了。
“爹！爹！”
长今推开人群，抓住父亲的脚脖子。
“不要把我爹带走，赶快放开我爹！”
牙子粗暴地把长今推倒在地，又是一阵猛打。孩子的身体就像扬起的铁锹上飞出的土块一般，无力地跌落下来。
“长今！”
天寿的嘴唇裂开了，伤痕累累，他一直在呼唤长今，眼睛几乎睁不开，却还在努力寻找长今。一定要救长今！这念头支撑着天寿站起来。天寿用尽浑身的力量，甩开他们的手，凶猛地撞了一下旁边男人的肋骨。那个男人腰部突然受到冲撞，立刻抱着肚子滚倒在地。此时，又有一个男人扑了上来。
天寿敏捷地躲开，狂打一气之后，正要跑向长今，突然有个黑乎乎的东西顶住了他的脖子。不知道什么时候，早有士兵们赶来，拿枪指着天寿的脑袋。天寿动弹不得，听凭士兵把自己五花大绑地捆走了。
“爹！”
最让天寿感觉心疼的，不是皮开肉绽之苦，而是女儿悲切的呼唤。天寿想要告诉女儿别再无谓地哭喊，也不要跟着过来，却又担心如果自己喊出来了，反而引起士兵们的注意，所以就只好强忍着，任凭焦急的怒火烧灼内心。
“爹！爹！”
长今朝着天寿这边奋力跑来。天寿用力地朝女儿摇了摇头。
“不要再叫爹了，也不要跟上来，你先逃跑再说。”
人群中有个男人似乎读懂了天寿的心思，穿过人群捂住了长今的嘴巴。看见这个男人，天寿心里的石头才算落了地。男人正是同村的白丁昌大，他一定能把长今带回母亲身边的。天寿静静地闭上眼睛，把自己彻底交给了如狼似虎的士兵们。
厨房里飘出香喷喷的大酱汤的味道。看着长今急匆匆地独自跑来，明伊到处寻找天寿。
“你爹呢？”
“……”
“怎么了？”
长今的嘴唇不停地翕动，却一句话也说不出来，她早就吓得魂飞魄散了。
“怎么就你一个人？你爹呢？”
“……”
“快说话呀！”
“爹……爹……爹他……”
“好了，长今！你爹现在在哪儿呢？”
“爹被人抓走了……”
仿佛有一根灼热而尖利的铁签从头顶直插至心脏，明伊只觉得眼前一片昏黑，但她还是努力保持镇静。
“你爹被人抓走了？被什么人抓走了，怎么抓走的？”
“跟别人摔跤的时候……”
“摔跤？长今啊，我怎么越听越糊涂了。你说得清楚点儿，让娘听懂好不好？”
“我爹跟人摔跤摔赢了，可是……”
这时候，充州女*（韩国古代的风俗，以女人娘家所在地的地名称呼结婚以后的女人——译者注）甩着胳膊走了进来。她就是昌大的女人。
“长今娘在家吗？我们家孩子他爹让我告诉你一声，你们家出事了。”
“到底是怎么回事啊？”
“听说长今她爹曾经当过军官，还杀死了当今圣上的亲生母亲？”
该来的总是要来的——明伊勉强把持住摇摇欲坠的身体，陷进了刻骨的绝望之中。
“街上到处都�
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