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吴良辅进宫之后的最初几年，只能以徒弟身份没日没夜地伺候师傅刘老爷。沏茶倒水，一日三餐送饭端菜不说，连屎盆子、尿罐子也得由他去倒去冲洗。所幸这刘老爷是司社监的太监，吴良辅在领教了皇宫底层小太监那难熬的日子之后，渐渐地也熟悉了宫廷里的事务，终于有一天他也成了司社监的太监之一了。就在吴良辅以为快要时来运转之时，忽然在一夜之间，大明帝国犹如山峰般地坍塌了，许多宫人惊慌失措，带着多年的积蓄逃离了紫禁城，而吴良辅却留了下来。功不成名不就，他能往哪里去？这付弱柔的身子又怎堪宫墙外那凄风苦雨？得，千年基业，只得一家独享，管他谁是这紫禁城的主人，这后宫仍需要吴良辅这样的宫人。果然，紫禁城虽然在一年内换了三次主人，但为数众多的宫人仍在宫里。怡然自得地吃着皇粮，而且，对吴良辅来说，当他发觉新主子不过是一个未谙世事的幼童时，不禁怦然心动，这一回也许真到了他的出头之日。
“额娘吉祥”！福临看见了母后，便兴冲冲从亭子上跑了下来，手里还捧着一本书。
“孩子，你真的是长大了！”看着差不多与自己一样高的福临，孝庄后的声音中充满了无限的爱意。
“额娘，告诉你一个秘密。”福临踞起脚将嘴巴贴在了母后的耳旁，悄声说道：“自从他出去狩猎之后，儿臣心里别提多轻松自在！”
这个“他”指的当然是皇父摄政王多尔衮了。孝庄后笑了，带着一些苦涩：“孩子，您真的这样惧怕阿玛王？不要怕，有额娘在，再说你也长大了，阿玛王也不能再对你怎么样了。”
“这一次阿玛王说要去秋猎，儿臣心里就犯嘀咕，生怕他把我也带了去。要说儿臣也很喜欢射猎，可每次跟阿玛王在一起，总觉得十分别扭。母后，有许多事儿臣一直不明白，憋在心里又觉得难受。”
“噢？那你就说说看，让额娘帮你想想办法。”孝庄后伸手揽住了福临的肩膀。此时，微风徐来，一阵醉人的幽香随风飘散，那是沁人心脾的桂花香。娘俩肩并着肩，手拉着手，漫步在金色的阳光下，说着悄悄话儿。
“说起你阿玛王，孩子，目前就数他位高权重，又立下了赫赫战功，你在他面前还得再忍耐些时日呀。”
“我已经受够了阿玛王颐指气使的样子了。这一回，但愿他能在外多呆些日子，也让咱们母子透口气！”福临顺手扯断了一枝绿藤，恨恨地将它踩在脚下。
“孩子，额娘知道这些年来你心里的委屈比谁都大。可是，连额娘也不得不顺从着他，我们寡母幼儿实在是势单力薄呀。”孝庄后叹息着，接着说：“额娘下嫁于他并非是一时冲动，好在你已经长大，额娘的苦心总算没有白费！想如今，你阿玛王一人亲领正白、镶白和正蓝三旗，他的养子多尔博已经开始统辖正白和正蓝二旗，两白旗的重臣们像何洛会等都受到了重用，都当上了内大臣或是护军统领并且参与议政，而两黄旗重臣中锡翰、巩阿岱他们三兄弟也早已成了他的心腹，冷僧机更是青云直上，至于耿直的桑尼和鳌拜却连连被贬被罚。孩子，阿玛王的力量实在太大了，你一定得忍气吞声地挨下去呀！”
“哼，君子报仇，十年不晚！狗屁阿玛王，他占了我的额娘，又觊觎我的帝位，罪不容诛！”
“孩子，你可不能胡来呀，额娘求求你了！”孝庄后一听，吓得脸都白了，低声劝慰着儿子。“有道是留得青山在，不怕没柴烧。孩子，大丈夫能屈能伸，现在你羽翼未丰，万万不可轻举妄动呀！别忘了那一日晚上你去睿王府探视的事情，额娘每次想起来都觉得心惊肉跳呢！”
“他欺人太甚，儿臣如何能忘记？那一晚儿臣恶梦不断，总觉得有个影子在背后跟着，又觉得胸口问的透不过气来。额娘，像儿臣这样的儿皇帝做得还有什么意思？”福临抬起脚将一粒石子踢出了老远。
“还有英王阿济格，他居然当面轻慢儿臣！口口声声称我是无知幼童，结果呢，却只被罚银！真是岂有此理！他犯的是冒犯龙颜的死罪呀！可是，我的兄长又犯了什么罪？却一再蒙冤屈死在狱中？欺人太甚，此仇不报，誓不为人！”
“孩子，你心里的苦楚就尽情地当着额娘的面发泄吧。”孝庄后心里一酸，眼泪在眼眶中打转儿。“可是你得记住，尽管阿玛王远离了京城，但这宫里宫外都是他的人，你千万不能随便发火呀！”
“额娘，儿臣知道。这么多年，仰仗着阿玛王的鼻息，苟且偷生一般儿臣也忍下来了，不到关键时刻，儿臣不会以卵击石的。左书上怎么说来着？天将降大任于斯人，必先苦其筋骨，劳其心志，额娘你看，儿臣现在长高了，也壮实了，一切都挺好的嘛。”福临的脸上又现出了顽皮的神态，孝庄后禁不住破涕为笑：“孩子，你可真让额娘担心哪，额娘只盼你快些长大，早日临朝，也好结束这种提心吊胆的日子。”
“快了，额娘。不信咱们打个赌。额娘你看！”福临一指正前方一棵参天古柏，那高高的枝头落着一只雀儿。
“如果儿臣一镖出去，打中了它，那么儿臣就赢了。额娘你信不信？”
孝庄后笑着点头后又摇头。
“那好，儿臣就露一手给您瞧瞧，这还是海公公教的呢。”福临从荷包里摸出了一枚飞嫖，夹在右手的食指与中指之间，瞄准了用力一扔，只听“扑哧”一声，那雀儿连哼都没哼便怦然堕落到地上。
“懊，我赢喽，我赢喽！”福临小嘴一咧，双脚一跳老高。
“嗨，还是个没长大的孩子！”孝庄后看着福临的背影，无可奈何地叹息着。
童言无忌。还有句话是“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。”又有谁会想到，不可一世的皇父摄政王居然在狩猎之时会突发风疾，堕于马下？
“皇父摄政王病危！”告急文书连夜送到了紫禁城，一时间皇宫里的气氛变得凝重起来。
“请皇上速速出京，探望摄政王！”冷僧机连连启奏，令少年天子福临十分为难。
“难道说这一次我又得被迫出京？看这阵势，冷僧机、巩阿岱他们决不会善罢甘休的，哼，好一群孝子贤孙，只等阿玛王一咽气，我就要好好收拾你们这些王八羔子！”回想着以前的一桩桩一件件令他心酸、胆寒的事情，少年天子心中虽有怨言，却只能强压着：“朕的心情与尔等一样焦虑不安。北京与边外喀喇城相距近千里之遥，纵使朕即刻出宫，日夜兼程，也得一两天的时间。有道是远水不解近渴，朕只有在此祈盼阿玛王吉人天相，早日康复了！”
“万岁言之有理！”老臣范文程挺身而出，只一句话便令少年天子感动不已。多好的小老头呀，真不愧是三朝元老，一代忠臣！
“摄政王遭此不幸，臣等莫不痛心疾首。幸好边外有多处温泉，又不乏名医和仙药，加上摄政王正当壮年，一定能躲过这场劫难。老臣以为，如今南方战事正酣，皇上当以军务为紧，宜一鼓作气，一统天下！”
“可是，这紫禁城没有摄政王做主，谁人能完成一统天下的大业？范先生，摄政王待你不薄呀，为何不思回报处处为幼主说话？”
“冷僧机，你身为大臣，难道就不是处处为朕着想吗？试问你是谁的臣子？如此放肆！”有范文程、洪承畴等元老在，福临不再怯弱，厉声斥责着冷僧机。
“微臣以为皇上不必为此而耽误时间。前几次摄政王身体不适时，皇上都躬自亲往探视，循家人之礼，结果王爷的病使不治而愈。这一次，王爷病情严重，皇上更应前往探视，聊表皇上的孝心。试想，没有王爷的操持，大清国能有今天宏大的局面吗？皇上日夜兼程又有何妨？”
“不行！”洪承畴倏地起身，大声反对，气得巩阿岱干瞪眼。“你们难道不知道边关正在作乱吗？虽然山西姜瓖的倒戈已被平叛，但陕西、山西一带的反清活动并没有停止。万一这些逆臣贼子得知了皇上行将出宫北上的消息，在途中加以拦劫行刺，这后果谁人能负？”
洪承畴如今总算是大清的有功之臣了，又身为太子太保、秘书院大学士，说起话来也与从前不同了，理直气壮，令巩阿岱和冷僧机等心怀鬼胎之人哑口无言。
这也是事实。自从清兵征服江南之后，便采取了一系列惨无人道的高压政策，甚至制造了“扬州十日”、“嘉定屠城”。“江阴屠城”等一系列骇人听闻的血案，以致遭到了江南人民的切齿痛恨，反清的浪潮迅速传遍大江南北、黄河两岸，而原先一批降清的故明将领也趁机倒戈反清，与各地的农民军遥声相援，致使清朝的统治受到了极大的震动。
继顺治五年江西提督金声桓、副将王得仁临阵倒戈，举兵抗清之后，广东提督李成栋也倒向了南明永历政权，之后，在山西大同又爆发了姜瓖的倒戈抗清，并得到了山西大部地区以及陕西的延安、榆林等地的响应，影响极大。为了早日平定此次反叛，摄政王多尔衮三次亲征，前后动用了亲（郡）王以上者4人，其它高级将领数十人，正所谓“诸将一时多受命，亲王三遣自临边”。
姜瓖反叛已弄得京师人心惶惶，洪承畴此言一出，谁还敢再坚持让少年天子出京北上？
“真悬哪，若没有范、洪两位老臣的鼎力支持，只恐怕朕此番要有去无回了！”福临心中感慨万分。
“这样吧，速派宫里最好的太医，由卫兵护送日夜兼程赶往喀喇城（今河北省承德市郊），将朕身上的这件黄马褂也一并带去，就说朕日夜为阿玛王祈祷，愿他战胜病魔，早日康复！”福临一边说着言不由衷的话，一边起身解下了黄马褂。
冷僧机等人只得接了黄马褂，匆匆退下。
“范先生，洪先生，连日来奏折颇多，朕对汉字又读不明白，就请两位老臣协同请王贝勒当朝处理吧。喏，这是朕的金印。”
“臣等谢主隆恩！”
退了朝，福临觉得心里尤其轻松，真想放声大喊几声痛快痛快。在太和殿前仁立片刻，心里拿不定主意下一步究竟做些什么。
此时太阳西斜，天空碧透，外面肯定是一个秋高气爽的精彩世界。少年天子悄悄叹息着，阳光与明黄色琉璃瓦反射在他的脸上，仿佛涂抹上了一层古铜的色彩。
“万岁爷，您若是再高一些再胖一些，就真的很像了。”
“像什么？”福临被小太监的话弄得糊涂了。“你是新来的吧？叫许喜庆？”
“奴才是李国柱，那边的那个瘦些的才叫许喜庆呢。”胖嘟嘟的喜春说话的时候脸上会现出一个小酒窝，他的声音很清脆悦耳，脸皮子也很白净。他们俩人的名字都是吴良辅给起的。
“奴才家不远有一座菩萨庙，奴才打小就在里边玩。奴才觉得万岁爷您这会儿的模样可真像那庙里的菩萨。”
“菩萨？你们汉人都很尊崇他吗？他有什么功德呢？”
“菩萨可神通呢。听老人们说呀，只要你诚心诚意地去拜他，他就会有求必应！他能让人逢凶化吉，能造福于苍生，给没有子嗣的人家送来儿女，他心肠好，是个大慈大悲的好人。”
“噢？朕可没有那样的神通呀，只可惜朕此时不能去看看这观音到底是什么样子的。”福临不禁有些怅然。“菩萨？他能预知未来吗？对，何不去找汤若望聊聊？”
福临立即提高了声音：“兀里虎，快将朕的坐骑牵来，朕要出宫去见一个人！”
五风楼沐浴在金色的阳光之中，那凌空翘起的飞檐邸吻上，染上了一层淡淡的金色。
“嘿，这午门真是庄严雄伟呀！吴良辅，你觉得这重建之后的午门与以前怎么样？”福临骑在马上，显得兴致勃勃。
“那还用说，当然是更气派了！那两侧殿亭巍峨，廊庑相联，全都换上了崭新的金色琉璃瓦，嘿，别提多漂亮了。万岁爷，奴才听以前的师傅说过，这紫禁城四周的九梁十八柱的角楼，还有一段故事呢。”
“噢？快说来听听。”
“嗻。”吴良辅知道今儿个万岁心情好，趁着他高兴便投其所好有声有色地说开了。
“这紫禁城共有四个门，正南是午门，正北是玄武门，东为东华门，西为西华门，这城墙的四周都建了九梁十八柱的角楼，很