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“由亲王降为郡王，罚银万两，拔出部下两牛录！”大学士范文程的声音不高但却十分清晰，多尔衮听来十分刺耳。
“唉，这么没日没夜地为他打天下，他却翻脸无情，这种朝不保夕的日子可真难挨呀！”
马上的多尔衮重重地叹了口气，松开了缰绳，因为眼前就是他军中的大营了。
营帐里灯火摇曳，五彩的地毯和榻上毛茸茸的皮褥子显得温馨舒适。多尔衮惬意地躺着，两位侍从端水送茶忙前忙后地伺候着。
“王爷，烟点好了，您抽几口吧。”多尔衮眯着眼睛，稍稍张开嘴：“傻丫头，你不会送到本王的嘴里？嗒，就这样。”
多尔衮伸手抓住了那递烟袋锅的手，“手指又白又嫩，啧啧，简直爱煞人了。”
“王爷，半夜三更的，您不能再吸烟了，您得喝碗热牛奶，这样您就可以好好地睡一会儿，明儿个您还得领兵打仗呢。”
两个女扮男装的侍卫，一个递烟，一个送奶，一个丰腴，一个美艳，两个人娇滴滴的声音令多尔衮满心欢喜，两个人花儿般的容貌更令多尔衮喜不自胜。他猛吸了几口烟，又喝完了奶，然后色迷迷地搂抱着两个女子，“噗”地吹熄了蜡烛。
天蒙蒙亮的时候，多尔衮被帐外的争吵声吵醒了，他揉着眼睛正要发作，忽又听到了帐外那颇为熟悉的声音：“我有事要禀报王爷，将军如若不允，我可就要硬闯了！”
“你这厮怎敢如此放肆！堂堂睿王爷是你想见就见的吗？快滚开，否则老子的剑可是不认人的！”
多尔衮一掀帐篷走了出来，他身材颀长，相貌英俊，颌下是一把修翦得很整齐的短胡须，潇洒中透出几分威严，显得气宇轩昂。
“你们且退下，本王有话跟他说。”
“睿王爷，侄孙这么早就吵醒了您，实在是因为事出有因。”来人一袭黑袍，脸上罩着面具，看不清他的相貌。
“这么说事情很急？好吧，进来说话，阿达礼。”
阿达礼解下了面罩，环顾四周，桌子上已经摆满了热气腾腾的食物：热牛奶、牛油饼、烩牛肉。阿达礼不禁咂吧着嘴讪着脸：“王爷，小的一夜没睡，跑得又累又饿——”
多尔衮眼睛一瞪：“再累再饿也不在乎这一会儿。快说，那边出了什么事了？”
“王爷，昨晚您刚离开不久，皇上他就病了，天还没亮内侍就传出话了，说什么圣躬违和，要去安山（鞍山）温泉疗养，已经动身了。”
“噢？皇上又病了？哼，他如今已是秋后的蚂蚱，没多少气候了。训斥我的时候还是大喊大叫，原来他这是硬撑的，好哇，我倒要看看他还能撑几天？”
“王爷，听说皇上去温泉走的是近道，途中要经过‘神仙谷’——”
“嗯？”多尔衮浓眉一挑，眼露杀机：“看来皇上病得不轻呀，想那狭谷地势险峻，两边是悬崖峭壁，自古以来是强人打家劫舍之地，如果皇上受到了惊吓，也许会一病不起了！”
“王爷，侄孙明白您的意思，此事包在小的身上，您瞧瞧，我这付贼人扮相谁能识破呢？”何达礼紧盯着多尔衮的眼睛，拍着胸脯。
“阿达礼，这件事千万不能露了马脚走了风声。记住，只要想法子吓唬一下煞煞皇上的威风即可，哼，我要让他知道，天外有天！”
“小的明白，请王爷放心，小的日后还想跟着王爷飞黄腾达呢。这一桌子香喷喷的食物——”
“馋嘴的家伙，吃吧，吃饱喝足就去办正事去。记住，人不要太多，挑几个轻功好的，带着火铣再放上几箭，一有风吹草动便四下散开，各自回自己的营地。”
“嗻！”
“皇太极，你不仁我可有义呀，你对我有杀母夺旗之恨，这十几年来我把一潭苦水深埋在心里，君子报仇十年不晚，我终于快要扬眉吐气了！来人，请萨满妈妈，本王要祭神！”
鞭子香被点着，冒出了袅袅白烟，萨满妈妈头戴金雀铜翅神帽，身穿八条虎牙长裙，腰系神铃，手摇神鼓，乌牛白马已被牵到了香案前。
众将帅不知道主帅为何要祭神，看着神情严肃的王爷均不敢多问，均戴了神帽披了神裙跪在了多尔衰的身后。神鼓敲起，神铃震耳，众将及侍从们跪在神祭之前随着萨满妈妈咏诵神词。
“游遍了九层云天，
最尊贵最英武的大神是阿布凯思都里；
访遍了三江五河，
最善良最美丽的女神是呼其塔蚌神三姊妹。
沐浴神灵我大清如旭日东升，
爱新觉罗的子孙将兴旺发达繁荣昌盛。”
多尔衮在神前若有所思，他在暗中祈求祖先神灵保佑自己，扫除自己的敌人、对手和绊脚石。众将帅均神情肃穆拜跪着神灵，此时晨光初现，一抹红霞为庄严的祭祖场面增加了几分活力，萨满妈妈手中的神鼓和腰间的神铃交汇成了一首飘飘仙乐……
天命五年九月二十八日，后金国发生了一件令众多的王公贵族疑惑不解的事情，英明汗王努尔哈赤在汗宫当着八旗诸贝勒、众大臣宣布，多尔衮三兄弟成为八旗旗主，多尔衮虽然年幼，但却对当时众贝勒的誓词记忆犹新。……此后，立阿敏台吉（努尔哈赤侄）、莽古尔泰台吉（努尔哈赤第五子）、皇太极（第八子）、德格类（第十子）、岳托（次子长善之子）、济尔哈朗（侄）、阿济格（第十二子）、多铎（第十五子）与多尔衮（第十四子）八贝勒为和硕额真，为汗之人，受取八旗之给与，食其贡献，政务上，汗不得恣意横行。……”
多尔衮欣喜若狂，几乎不相信自己的耳朵：他当上了八旗旗主之一的和硕额真？他们三兄弟终于可以出人头地了！当然，这一切的功劳是母亲阿巴亥的，她已经在英明汗王众多妻妾中由侧福晋上升为大福晋，成了后金国臣民的国母！
众贝勒大臣在震惊之余窃窃议论起来：“英明汗王这是怎么啦，八旗兵应该编制八个和硕额真，可这份名单上却写了九个人！”
“事情不是明摆着的吗？9岁的多尔衮贝勒和7岁的多铎贝勒两个人的名字被排列在一起，说明他们两个人被合立为一个和硕额真！”
“英明汗王的此举一点儿也不英明！把我们这些身经百战、军功显著的功臣贝勒丢在一边，却让两个乳臭未干的娃娃当上了旗主，这，这不是欺人太甚了吗？”
“背地里发脾气有什么用？你敢当面跟汗王说出来吗？我料你也不敢这么做，得，把眼泪放在肚子里吧，人家多尔衮小贝勒凭得是母荣子贵，就冲这，谁能跟他比？你不服也得服！”
“走着瞧，天有不测风云，人有旦夕祸福，多尔衮他们三兄弟如果经不起沙场上的考验，如果他们的母亲失去了汗王的欢心，结果又会怎么样呢？我真是不甘心哪！”
在众贝勒大臣哀怨嫉妒的眼光中，多尔衰三兄弟的厄运果然降临了。
天命十一年（1626）初，英明汗王攻宁远受控。自天命四年以来，努尔哈赤率八旗军于萨尔浒大败明军，使后金与明朝关系发生了根本变化，此后，后金又攻灭叶赫，统一了女真，天命六年又发动了进攻明朝辽沈的战争，下沈阳，克辽阳，英明汗王王的汗官也由赫图阿拉老城一迁再迁而迁到了盛京（沈阳）。几十年来努尔哈赤所向无敌，而这一回却惨败于宁远孤城之下，这怎能不令他气愤难当呢？努尔哈赤气血攻心，忧怒成疾，痈疽突发，病势急转直下，竟在休息之中病逝于距盛京四十里之遥的叆鸡堡！
盛京城里哀声四起，与明朝作战的事被放到了一边。少年多尔衮思念着与英明汗王浓浓的血缘父子之情和殊思奇宠，更是伤心欲绝。那一夜显得格外的漫长而沉寂，但多尔衰万万没有想到还有更大的灾难等着他！
天刚亮，皇太极就率领诸贝勒王大臣，风风火火地赶到了大福晋阿巴亥的住处，声称执行父汗“遗命”要大妃自杀殉葬。多尔衮怒不可遏，厉声指责皇太极，却被众贝勒冷冷地打断了：“八王皇太极已被推为黄台吉，这是天意，因为汉人称储君为皇太子，而八王的名字本来就是黄台吉，他就是我们新的汗王！”
“新的汗王？父王有遗诏吗？推举新汗王这么重大的事情，为什么我们三兄弟无一知晓呢？”年轻的多尔衮怒气冲冲地注视着正值壮年的八皇兄皇太极。
“父王创建了八和硕贝勒共治国体的方针，你们却擅自改成了四大贝勒共坐之制，父王尸骨未寒你们就要背叛父王？”毕竟年长一些，多尔衮的哥哥、皇十二子阿济格的语气咄咄逼人。
“住嘴！你们三人能有今天，全仗着父王对大妃的宠爱。本汗过的桥比你们走的路还多，你们有什么资格成为八和硕贝勒之一，有什么资格在本王面前指手划脚？哼，今非昔比，你们三兄弟今后说话做事可得当心了！”皇太极脸色铁青，手一挥让侍卫捧上了白绫：“大妃，您与父王夫妻一场，恩爱无比，如今您能让父王一人冷冰冰地躺在那里吗？父王的心里只有你，快追随父王去吧！”
大福晋阿巴亥欲哭无泪。面对着如狼似虎的夫君的子臣们，她心里明白自己只有死路一条了。二十多年的宫廷生活让她明白了宫廷斗争的血腥与残酷，她知道抗拒是徒劳的。满族并没有妻妾为夫殉葬的习俗，反而流行“君臣同川而浴，并肩而行，父死子妻后母，兄终弟娶寡嫂”的治栖之风。但，阿巴亥又不甘心，她看着脸色阴沉的皇太极：“我在你们父汗弥留之时陪伴了他四天，他从未对我表示过要我与他同行的意思，反而劝慰我，要我照看好你们几个年幼的弟弟。”
大贝勒代善面无表情地看着惶恐不安的大妃阿巴亥，心里却感到万分的痛苦：“大妃才三十多一点儿，又白嫩又丰满，当初她很中意我为此受到了父王的冷遇。唉，我如今也是泥菩萨过河自身难保了，只有硬着头皮翻脸无情了！”
“大妃，父皇的遗命是下达给我们四大贝勒的，我、阿敏。莽古尔泰和八王兄皇太极均可作证。父汗说，他十分喜爱母后，因此要求母后与他同行。母后是个聪明人，知道父汗的命令是不可违抗的，请您自己动手吧！”
大妃阿巴亥的热泪夺眶而出，双手颤抖着接过了白绫。“不，这是阴谋，我不相信你们的话，我不能让母亲死！”多尔衮歇斯底里地喊叫起来，双手紧紧拉着母亲的衣袖，一双仇恨的眼睛怒视着皇太极和代善。
阿巴亥心如刀绞，自己死不足惜，为了保护三个儿子，她拜跪在皇太极和代善的面前，泣不成声：“我自十二岁入宫侍奉先帝，至今二十六年。我与英明汗情深似海，原不忍相离。既是大汗有遗愿，我也无话可说。只是，多尔衮他们三兄弟尚未成人，我死以后，求几位大贝勒看在你们父皇的份上，好好抚养他们。毕竟，你们都是亲兄弟呀！”
皇太极皱着眉头，不情愿地回跪阿巴亥：“请母后放心地去吧，阿济格已经成人，多尔衮和多锋我会格外照顾的。”
阿巴亥再也无话可说，她屈从了命运的安排，心一横，推开了心爱的儿子，走进了内室……
三十七岁的阿巴亥就这样成了汗位争夺斗争中的殉葬品。眼睁睁地看着自己的母亲被逼上了绝路，多尔衮心中犹如万箭穿心，但他却没有再哭闹喊叫，而是抹去了眼角的泪痕，牙关紧咬！这杀母夺旗之仇一定要报！看着皇太极眼中闪现出的一丝喜悦，多尔衮握紧了双拳！
“通往拜位的一切障碍都已经清除了，我可以从容不迫地登上宝座，并可以全力以赴去实现父汗没有实现的问鼎中原的梦想！”皇太极心中的确兴奋不已。仅仅一夜的时间，形势就发生了根本的变化！
英明汗突然撒手人寰，虚空的汗位令后金统治集团内部乱作一团。觊觎汗位已久的八王子皇太极沉不住气了。作为父汗钟爱的四贝勒，皇太极聪明、干练，野心勃勃而又年富力强。皇太极自信，在四大贝勒中，只有他才有能力继承汗位。大贝勒代善性格懦弱做事优柔寡断早已失去了父汗的欢心，二贝勒阿敏虽为镶蓝旗旗主但毕竟是父汗的侄子，三贝勒莽古尔泰过于鲁莽声名不佳……皇太极思前想后，最终有能力问鼎汗位的只有代善，他皇太极本人以及多尔衮兄弟。
代善果然成不了大气候，在汗宫父汗的龙椅前他就当众宣布放弃汗位并力保皇兄皇太极，这一着令皇太极欣喜若狂，对皇太极而言，还有一个危险的敌人，那就是一国国母的大妃乌拉纳喇氏阿巴亥，当然，她也就是多尔衮他们三兄弟的生母；由于她的受宠，她的三个儿子迅速兴起，年方冲龄便被封为八和硕额真之一并掌有全旗，多尔衰三兄弟尽管年轻但其实力已经超过了包括皇太极本人在内的三大贝勒！这能不令皇太极惶恐不安吗�