衣玉食的天子和朝臣们却对他指手划脚，妄加非议。你今日所言，岂是堂堂君心能说出来的？哼，以小人之腹度君子之心，洪承畴出力不讨好，你何不另派他人？”
“额娘，儿臣不过一句戏言就惹得您大动肝火，唉，为了一个不相干的汉人，这又是何苦呢？咱们母子情重还是你护着洪承畸重要？”
“无所谓！如今你翅膀硬了，动不动就拿话来刺我，还谈什么母子情？你说话做事总是心血来潮，根本不考虑后果，你不妨扪心自问，你做人处事像一个万乘天子吗？”孝庄后气得脸色发青，独自从坐椅中站起身，头也不回地朝西偏殿走去，她的孙子正在那边玩呢。
“唉，好端端又被我给搅和了。每次来请安，我总是尽量抛弃心里所有的烦恼和不快，可每次却都不尽如人意，今儿个又落得个不快而散。洪承畴，我们母子俩为你而生芥蒂，你给我好自为之吧！”
福临闷闷不乐地出了慈宁宫。
坤宁宫的廷院里，秋阳果果，群芳争艳，难得的好天气，难得的好心情，正宫娘娘孝惠章皇后正与宫里的几名主位娘娘坐在院子里晒太阳。正中的圆桌上摆放着热腾腾的奶茶和各色水果糕点，姐妹们你一言我一句，谈兴正浓。这里不比慈宁宫，她们的言谈举止要自由自在的多。
“啧啧，你们看四贞手中这扇子，怎么就这么香，这么好看呢？哎哟哟，拿在手中只要轻轻这么一摇，柳腰这么一扭，眼神这么一看，再这么抿嘴儿一笑……”
田贵人连说带比划，引得娘娘们一阵嘻笑声，连平日落落寡欢的静妃也笑出了声。
“其实呀，这蛮女就是好看，个个粉雕玉琢似的，小蛮腰，樱桃口，加上裙下时隐时现的一双小金莲，哎哟哟，哪个男人见了会不动心啊？来来，四贞你站起来给我们扭一扭。”
“我？哈哈，我可不是什么三寸金莲呀。不信你们瞧瞧，我这脚可不比你们的小呀。”孔四贞斜靠在椅子上，将穿着花盆鞋的脚往前一伸，众人又是一阵嘻笑。原来孔四贞自幼在父王的军营中长大，也就没了汉人女子的诸多规矩，加上为了舞刀弄枪耍起来方便，她的脚只缠了几天便解放了，这不，她伸出来的脚看起来比几位娘娘的还显大呢。
“你们还别说，豫王福晋今年也该四十多了吧？可人家却还是那么细皮嫩肉的，一点儿也不见老。看来，江南的水土养人呐，不像咱们姐妹，自幼便风吹日晒，那塞外的有时候像刀子似地，往脸上抹什么脂粉也不行呀。”淑惠妃靠在皇后姐姐身边，姐姐愈发地显得福态了，而她却越来越瘦了，看来她们的日子并不好过呀。静妃的脸色苍白，一副病怏怏的样子，当初她贵为皇后的时候是多么光彩照人呀！至于康妃，儿子玄烨已经四岁了，可她脸上暗红色的蝴蝶斑还没有褪去，看来往后是褪不掉的了，她原先的脸盘倒是又光洁又白嫩的，要不，她怎么能被少年天子一眼看中？唉，这些都已是陈年旧事了。只有孔四贞仍旧快快活活的，人还未到笑声就到了，她命好呀，虽然没了父王，但有皇太后的恩宠，偏偏皇上又对她情有独钟，若是她点个头，恐怕早成了贵妃了。
“姐姐们，我知道豫王福晋是怎么保养自己的，对了，春红，快去将皇后娘娘的脂粉盒子取出来。”孔四贞吩咐完了宫女，人叽叽喳喳地说开了：“刘三秀这人跟我挺投缘的，心肠好，又没脾气，我常常去她府里玩，有时就住下了。这么一来二去的，我学到了几招。比方说这脸吧，就是在滴水成冰时，刘三秀也是先用凉水洗脸，然后再用热水洗，冷热这么一交替，不仅脸色好看而且皮肤更有弹性了。”
“真的？那今儿晚我就用凉水洗面。”田贵人听得极为认真。
“别听四贞瞎说。大冷天儿的用凉水洗脸？我一想头皮都发麻。刘三秀，人家那叫天生丽质！豫王也真有眼力。”淑惠妃撇着红唇不以为然地反驳道。
“嗨，我怎么是瞎说？不信你们试试就知道了。对了，佟姐姐，您这脸上的蝶斑可以敷些脂粉遮盖一下，就像这样。”孔四贞嘴不闲着手也不闲着，打开脂粉盒子，朝康妃的脸上敷起粉来。
“不成，敷上这些厚厚的脂粉，脸上像结了一层霜似的，恐怕不好看吧？”康妃有些疑惑，想用手擦掉。
“别动，等我敷好了您照照镜子看看，不好再擦也不迟呀。嘻嘻，坐好了康姐姐，您就给大家做一回看看嘛。”孔四贞拿起粉扑沾上一点粉朝康妃脸上轻轻敷着：“姐姐们看好了，要这样敷粉，连额头和脖子上也得敷一些，然后拍匀喽。要不然，脸蛋子雪白，脖子却蜡黄，多不相称呀。”
“哦，是这个理儿，我怎么就没想到呢？”这一回，连皇后也连连点头了。
“敷匀了粉之后，要这么拍胭脂……佟姐姐的脸上有些斑——当然这是佟姐姐的骄傲，她生了三阿哥嘛，可有斑在脸上毕竟不雅，喏，先施一点儿胭脂，再扑上些薄粉，这叫做飞霞妆。你们看效果如何？”
“哇，果然脸颊上现出两片红霞，哪里还能看见什么色斑？”淑惠妃大惊小怪地咋呼起来。佟妃看着自己镜中的模样，也笑了，嘴里喃喃地说道：“真是这样，不注意就看不出来了。唉，有时候我真愁得不想出门呢。”
“慧敏姐姐，你脸色苍白显得没有血色，我给你拍个桃花妆，嘿，你们瞧瞧！”
众人又是一阵感叹，果然静妃与先前已经判若两人，面似桃花，她又恢复了往日那欺桃赛杏般的容颜。
“可，这又有什么用呢？女为悦己者容，可我们却没有悦己者。皇上的魂都被董鄂氏那个小妖精给勾去了，哪里还能想到咱们姐妹？”淑惠妃长叹一声，这话说中了各人的隐痛，她们都低头不语了。
“依我看，皇上对乌云珠也不会持续多长时间。起码，他从秋猎回来之后，已经不像以前那样日夜召幸她了。皇上就是这样的人，对女人只有三分钟的热度，而我们，却终日只是焚香独坐，掩泪孤吟。妆束得花香柳绿给谁看呢？”
康妃的一席话引起了她们的一阵欷殻В侨缃袷峭∠嗔耍祷耙餐痘恕５背踉诳靛埃》曛泄槲唬蠊逆慑窃弊盘蟮拿嫱诳唷⒓バＯ衷谟捎诳靛彩艿搅死渎洌乖偌刀仕兀克窍衷谧钭罴珊薜娜耸嵌蹂谠浦椋馐撬枪餐牡腥耍虼耍裣衷诘男【圩匀皇遣换岷拔谠浦榈摹�
孔四贞有些发愣，她心里当然明白这些姐姐们的苦楚。她们应选入宫，自倚着有才有色，只以为那阿娇的金屋，飞燕的昭阳，可计日而得。谁知才不敌命，色不如时！这少年天子用情不专又生性傲慢，整天只喜欢做那些偷香窃玉的勾当，竟把弟媳也弄到了手！康妃的话没错，乌云珠受宠又能持续几天？孔四贞呆在紫禁城好些年了，对诸姐姐们日复一日地凄风苦雨般的生活感到后怕，就冲这，她说什么也不愿意入宫当什么妃子！
“姐姐们，别再难过了。山不转水转，这以后的事谁也猜不准。现在要紧的是咱们先把自己的容颜保养好，等到天下一统之日，咱们姐妹去游游江南，跟那些女子比一比！对了，我从刘三秀那里还学了些玩意儿，你们要是没兴趣我可就不说了。”
“你就说出来吧。”“是呀，说吧。”
“最要命的是你们不能经常蹙着眉头，喏你们看看，这么一来额上和眼角的皱纹多难看呀。对啦，刘三秀那一日身子不舒服，没有下炕，可我一见人家那打扮，嘿！简直叫绝呀，她的两鬓和眉心贴着三块鲜红的红绫，里面是黑乎乎的药膏，可被红绫子这么一盖，整个人俏生生的，哪里还像个病人？”
“啧啧！亏她能想得出来。”“寡妇家家的，她还这么妖冶！”
“人家这叫病西施妆，自有一番娇态，对不对呀，姐姐们？”
“哎哟，这个蛮子女人，变着法子打扮，可不是越扮越娇美了？”“咱们哪，干脆挑个日子一起去豫王府跟她学学！”“对，再问问她身上穿的那闪光的袍子料是从哪儿买来的，那些袍子又光滑又轻柔，摸上去凉凉的像丝一样，穿在身上别提多舒服了，衣服还格外的服帖……”
女人们一口一个“蛮子女人”，又变得有说有笑的了。
福临低头想着心事，跟班的一群太监也不敢多言，抬着便辇在后头跟着。老远就听到了一群女子的娇笑声，嘻嘻哈哈，叽叽喳喳，尤其是孔四贞那格外响声清脆的笑声，令福临一阵好奇：这群女子怎么这样开心？恰好经过坤宁宫的偏门，福临停住了脚，门前的太监早已慌得匍伏在地，大气也不敢喘了。
此时的福临心中好奇，踮着脚朝院中看过去，映入他眼帘的是这么一幅景象：皇后斜躺在靠椅上，膝上盖着花毯，正笑眯眯地倾听着。两侧的椅子里坐的分别是淑妃、康妃和静妃，她们正目不转睛地盯着正中间为大家表演的孔四贞，田贵人则站在孔四贞的身后，扭着腰枝，一招一式认真地比划着。
“姐姐们想一想，咱们都穿着那又薄又软带着本色亮花的锦袍，走起路来，风拂杨柳似的，右手持一把檀香扇，左手拿一方丝帕，就这样，袅袅婷婷的，飘飘的像仙女儿似的，好看不好看呢？”
“哇！好看死了！”“我做梦都想呢！”女人们又是一阵嘻嘻哈哈的乱笑，笑得花枝乱颤。福临脸上也现出了笑意，忍不住叹息着：“女人疯起来也真热闹，无怪人说三个女人一台戏，她们这又说又笑还带表演的，可不比看戏还热闹？连静妃都笑得那么开心，她要是一直这么斯斯文文的倒也不让人烦。咦，今儿个康妃显得特别精神，红扑扑的脸儿很有神韵，自她生了玄烨之后，整个人就像换了一个人似的，整天蔫不拉几的倒像是被霜打了的茄子。瞧瞧，连田贵人今儿个也那么娇艳，眉间和两鬓上贴着指甲盖大小的红点点，顾盼生辉，也仿佛换了个人儿似的。她们笑得多开心哪！嗯，好像后宫的几位娘娘都齐了，怎的不见董鄂妃？”
“董鄂妃此时憋在储秀宫做什么？”这么一想，福临脸上的笑容便消失了。几个月的朝夕相处，他与董鄂妃也算是心心相印，情投意合，可自从秋猎回来之后，福临发现乌云珠变得寡言少语，眉目之间时常有一种淡淡的忧郁。她这是怎么啦？
储秀宫正门前，早有太监禀报，董鄂妃率领宫里的嫔、贵人、常在、答应等跪了一地。
“乌云珠，皇后她们正在慈宁宫里说话赏花呢，没邀你吗？”
“哦……臣妾身子不爽，故此……”乌云珠的神情有些黯然，低头避开了福临的目光。其实，淑妃康妃她们视自己为敌人，皇后表面上虽和善，可对自己也是不冷不热的，乌云珠每日去坤宁宫向皇后请安自然明了皇后对自己的态度，唉，自己也没招惹她们，怎么就把她们得罪了？
“以后多去皇后那里坐坐，总比一个人闷在屋里好吧？朕觉得你的脸色不太好看。”
福临的关心使乌云珠感到温暖，她心里一热，脸颊鲜红：“谢陛下关心。陛下请歇息片刻，臣妾去为陛下预备晚膳。”
乌云珠毕恭毕敬地回答，令福临有些扫兴：“喂，晚膳自有御膳房的人伺候又何劳你费心呢？朕怎么觉得这些日子以来你变得有些怪怪的？”
“没有。臣妾只是觉得陛下您爱吃臣妾做的包儿饭，臣妾想……”
“好啦好啦，你抬起头来说话好不好？这儿又没有别人，你怎么变得缩手缩脚的那么呆板了呢？这到底是为什么？”
乌云珠勉强一笑：“这是宫里，臣妾得守着宫里的规矩，免得她们说闲话，如果传到太后那儿，臣妾就担当不起了。”
“哼哼，那么你难道不知道朕不喜欢你这副缩手缩脚的样子吗？乌云珠，你现在身份已经早变了，是朕的妃子，名正言顺的，难道还怕谁瞎议论不成？你真让朕失望。”
“臣妾……”乌云珠垂下了眼皮躬身回答，却被福临粗暴地打断了：“好啦，既然你喜欢这样，朕又何必强人所难呢？当然，你也许有不得已的苦衷，罢，罢，过些日子朕再来见你好了。吴良辅，起驾，回宫！”
“皇上！”乌云珠脸色微变，跪倒在地，眼睛里溢出了泪水，满是祈求的神色。
福临发现乌云珠情不自禁流露出的失望，心里稍觉不忍，语气缓和了些：“起来吧，朕要回去批阅奏本。”说着举步便走，明知乌云珠正在眼巴巴地看着自己，可福临硬是铁了心决不回头。真没意思，怎么她们一个个的，入了宫便没了先前的天真和活泼，故作高贵，显示端重，逆来顺受，低眉顺眼的，她们以为这样就能讨得朕的欢心吗？早先是佟佳氏，那么一个娇小玲找活泼稚气的小姑娘，一旦频频地召幸了之后便整个变了个人儿，一本正经，开口贤淑