两人相视一笑，便双双站起，迎上前去行礼请安。
太后一袭华美霓裳，头上簪钗齐全，双耳翡翠玉坠子，走起路来“叮当”作响，两位贴身宫娥随侍左右。只见她满脸是笑，亲热地携了皇帝皇后的手，一同朝大殿上方的座位上走去，嘴里轻笑道：“既是自家儿媳，此刻又不祭拜祖宗，何需多礼免了，都免了吧”
“谢母后”两人依了她，一左一右搀她到首位上坐下，自有宫娥拿了矮墩，安在皇太后的下首，两夫妻相对坐下。
只听太后又道：“哀家一个人呆在福寿宫，实在苦闷。想起纯农这孩子，便觉伤心，真是没有福份哪唉——”脸色随之黯然，眼底掠过几分哀伤。
皇后被触及了伤心处，眼眶蓦地一红，“是啊，家兄这些年来为朝廷、为社稷立过不少汗马功劳，却没想死得如此窝囊。昨晚儿可是大家团圆的好日子哩——”
太后紧盯着她的眼睛，忽然截住了话茬问道：“听说是被耀儿失手打死的？有这回事吗？”
皇帝听后又是一紧，怕皇后回答不当，赶忙抢先一回，“怎么可能？耀儿那孩子虽然有些顽劣，但本性善良，断不会干出如此丧尽天良的事儿。只是他如今下落不明，我已着刘大人广发文书，相信不日即有消息”
“他那媳妇儿，就没说点什么？她当时不也在现场吗？”太后步步紧逼，原本凌厉的眸子更显鹰利。
皇帝有些心虚，干笑了两声，便又小心地说道：“李夫人不知为何，对此事缄默不言，就连儿子亲自问她，也是如此。儿子想，待过些时日，等她心情稍好一些，再去问个清楚呗。”
太后“哦”了一声，忽然端起茶杯抿了一口，长长的指套流光溢彩，在他面前晃了一晃，像极了张牙舞爪的各种怪兽，仿佛要向他扑面而来。她虽然还是在笑，但眸子里的阴冷之意，却叫他无端打了个寒噤。
只听她慢慢地又道：“今天大闹李府的那个女子是谁，听说皇帝像犯了失心疯似的，不但替她挡了李夫人的拳头，还抱着她一路飞奔回了寝宫，送进了这龙华殿。哈哈，龙华殿什么地方呀，这可是皇帝住的地方，她睡的那床叫龙床，只怕皇后都没享受过这般恩宠呢，皇帝却为一个素不相干的女子破例。这事儿要是传出去，被好事者添油加醋地一说，只怕整个东黎百姓，乃至其他周邦邻国，都会笑话我东黎国的国君，原来是如此的脓包混胀皇帝，你知罪吗？”
她语气欲渐犀利，到最后便听“啪”的一声，案前青花瓷杯应声啐地。但见她脸色铁青，一手撑着桌案，另一手怒指皇帝，头上簪钗乱晃，那神情甚是骇人。
皇帝被指责得无言以对，心里是又怕又恨，怕的是不知太后又要如何为难于他，恨的是那阴险卑劣无处不在的太后党。他虽然当了皇帝，却从没有做过一件称心如意的事儿。
皇后是母后立的，不喜（…提供下载）欢也得接受；奏折是他批的，但都需经过她的同意，然后照她的意思用上朱砂，加盖玉玺而已；朝中议事，她便静坐于幕后垂帘，暗示他该采纳谁的意见。
忆及这些，不禁怒从心起，大着胆子争辩了一句：“母后，你没在现场，你不明白当时的情况。如果儿子不及时阻止，便有可能闹出人命。母后也曾教导儿子要爱民如子，如今却又来指责儿子之错，这又是何缘故？”
“好好好”太后没曾想他会顶嘴，不由气得浑身发抖，花枝乱颤，一连说了三个“好”字，似是再也支撑不住，颓然坐倒在榻上，连着咳个不停。身后宫娥急忙上前，替她捶背按摩推拿，好一会儿才缓过神来。
皇帝没想到会弄成这样，吓得有些手足无措，只是呆呆地望着太后，刚才的怨气早已荡然无存。
太后也不言语，却对他怒目而视，仿佛面前站的不是她的儿子，而是分外眼红的仇人。良久才从喉咙里挤出几个字，“送哀家回宫”然后便在宫娥的搀扶下，步履姗姗地朝大殿门口走去。
皇后本也有些慌乱，见状忙拉着皇帝对着太后的背影福了一福，嘴里说着“恭送太后”之类的话，怕有好歹，又宣了太医过去诊治。
这才回过头来，望着皇帝幽幽地道：“这么多年都忍过来了，何苦为了些许小事，与她伤了和气。
皇帝陡然坐于榻上，脸上神情颓废至极，只是喃喃地道：“难道你也认为朕做错了么？”
皇后叹了口气，语气更显苍凉，“如果太后不喜（…提供下载）欢，即便真是对的，也是错的更何况——”
“更何况什么？”
“更何况那女子，也的确不值得陛下与太后翻脸。如果陛下真的只为救人而已，大可救下她后便直接交与她的仆人，令其回府也就是了。可是陛下却把她带进了皇宫，如果说没有私心，臣妾也是不信。”她犹豫了一下，便又说了后面这一句，“毕竟当年，臣妾也曾见识过陛下的痴情”
皇帝听了，半响没有言语。良久，方才叹道：“是的，朕承认，朕根本忘不了她可是这些年来，朕也不曾亏待于你，为你散尽后宫妃嫔，许你母亲家永世富贵，任你骄奢yin逸也不闻不问。朕自问已经做到了极处，你还有什么不满足的？”
皇后不再看他，眼睛望向了别处，那里摆着十二色系金丝堆刺的牡丹花卉屏风，在昏暗的天光下熠熠发光。只听她幽幽淡言，“说到底，这些都不是臣妾想要的。何况，散尽妃嫔不是为臣妾，而是为她；许李家富贵，任臣妾胡为，也是陛下因为愧疚，而给臣妾的补偿。而臣妾想要的，终究只是陛下的心”
皇帝大大的一震，隐藏在明黄袍袖下的躯体有些瑟瑟儿的发抖，过了好一会儿才稍微平静下来，“你明知道，朕的心已经给了别人，便再也容不下任何人何苦如此？”
皇后陡然回首看着他，眸子里噙满泪花，声间犹带哽咽，却更加幽怨，“可是她已经死了，十七年前便已经死了”
“那又怎么样？她虽然死了，但在朕的心里，她却永远活着，与朕一起活着青宁”他忽然叫着她的小名，语气真诚而忧伤，“朕虽然与你青梅竹马，那也只是如妹妹般的喜（…提供下载）欢，并不曾有半分男女之情，朕也曾经坦言告之于你，可惜你不甚在意，唉”
“那时臣妾还小，总是以为时间能改变一切。可是现在看来，是臣妾错了”
“你没错，朕也没错，错的是时空，错的是命运，错的是老天”
两人难得的敞开心扉，道出多年心结。
天色渐渐暗了下来，如黑色的丝绒大幕，一点一点地收拢。更漏在角落里小声地响起，有管事太监悄悄进来掌了灯又悄悄地退了出去，与宫娥们远远地伫立在大殿外静候，原本要燃放烟花爆竹以庆新年的计划也随之取消。御膳房的掌令过来催了又催，都叫姚公公不着痕迹地挡了回去。
跟了皇帝多年，早就把他的脾性揣摩得一清二楚。虽然他在太后面前总是唯唯诺诺，但对于他们这些奴才，却是掌握了生杀大权。加之平素在两个女人之间受尽了窝囊气，便有意无意地把这些气洒到他们身上。
在御前行走的这些人，哪个没挨过他的打？哪个没受过些冤枉罪？运气好些可以捡着小命，一旦运气不好便会成为后山脚下的一缕幽魂。
如果他不懂得察言观色，只怕早就见了阎王去了。此时此刻，只有傻子才会去触那个霉头。（）
第五十一章 似曾相识
这时有坤宁宫的宫娥上前，凑近他耳边嘀咕了几句，便见姚公公咧嘴一笑，不时点点头，手中拂尘一扬，宫娥快速退去，他便捂着嘴轻咳了两声。少顷，才踮着脚躬着腰往殿堂里面走去。
老远就看见帝后并排而坐，相谈甚欢。皇帝的声音朗朗传来，“老姚，刚才是皇后宫里来人了吧”姚公公立时顿住身形，就地回禀，“回陛下，是的，娘娘宫里的春桃来报，说今儿个在国舅府被打伤的姑娘已经醒了，正要请娘娘示下呢。”
皇帝“哦”了一声，忍不住喜形于色，不待皇后答话，便赫然站起，急切地说了声，“快陪去朕去看看”接着面前人影儿一晃，瞬间便冲出了龙华殿的大门。皇后凝望着他渐行渐远的背影，满脸的怨毒之色转瞬即逝，恨恨地咬了咬牙，便也随后跟了过去。
犹如昏睡了一个世纪之久，凌嫣从昏迷中悠然醒转，赫然发现自己躺在一张精致华美的大床上。床头镂花镀金，紫色轻软的罗帐低垂，被褥皆是金丝刺绣的鸳鸯戏水图案，两侧悬着双燕金钩，被风吹起“叮咛”作响。
茫然不知身在何处，免不了游目四顾，却对上一双似曾相识的眸子。那眸子清澈明亮，温润如玉，像极了邻家叔叔般的亲切柔和。
是啊，曾经有幸见过。那日萧老夫人逝世，皇帝携了太子亲自去府上吊唁，便在回程的路上救了她这么个冒失鬼，前面车帘忽然被吹开，瞥见的正是这样一双眸子。那时的想法多简单啊，为了糊口，竟也动过太子的心思，只是当愿望变成真实，却又为了不得已的苦衷选择放弃。
此一时彼一时也，世事变迁总是那么令人纠结。
“姑娘，你还没告诉朕，那支金钗是哪里来的？”皇帝一瞬不瞬地盯着她的眼睛，问道。
凌嫣忽然笑了，并不直接回答他的话，只是把枕头垫高了些，让自己躺得更舒服，双手枕在脑后，悠然反问道：“陛下既然知道，民女便是墅楼商号的主人，也是传闻与国舅爷有着暧昧关系的女人，为何不将我关到刑部大牢，严加拷问，逼出事情的真相？反而还要从李夫人手下救我出来？”
“因为朕相信你不是那样的女子” 她一不跪拜，二不谢恩，三不用敬语，皇帝居然没有怪罪，还那样肯定地相信她。
只一句话，便叫她无话可驳，沉吟了片刻，便又幽然说道：“其实陛下不是相信我，是相信我头上的那支金钗”
“是又如何？坦白说，那支金钗是朕的一位故人所有，全天下独一无二。所以朕一眼就认出它来，也因此想请姑娘说个明白”
“说出来你也许不信，它是兰老爷子送给我的。那日民女与他相约‘醉仙楼’，便是想请兰老爷子把东水湖的那块地转让于我。兰老爷子起初并不答应，后来不知怎地，忽然改变了主意，不但答应了民女之请，还派了副手协助于我， 同时送了我这支金钗，民女只是觉得好看，一时兴起便插戴了它。”
凌嫣说得合情合理，不由得皇帝不信。
皇帝沉思片刻，顿了顿又正色问道：“他送你金钗时，还有没有说过别的？”
“别的？让我好好想想”少顷便想好了说辞，“兰老爷子说我很像他的一位故人，还问我眉心的朱砂痣是不是自己点上去的。”
“我听了很奇（…提供下载…）怪，便告诉他此痣是天生的，如若不信，可以自己来摸摸。老爷子一听可吓坏了，急忙后退了两步，连声说相信。”
皇帝听到这里，便也忍俊不禁，笑了。
“怎么？刚刚听陛下说起，这金钗原是故人之物。难道兰老爷子口中的‘故人’，便是陛下金口中的‘故人’？”
皇帝凝神看了她半响，终于点了点头，“你与朕的那位故人，的确长得很像。”末了他犹豫了一下，便又说道“其实你还像一个人——”
“还像谁呀？”凌嫣故作吃惊。
“太子最宠爱的一位妃子，萧王府里大夫人的义女——凌嫣”
“凌嫣是谁？我怎么没听说过？”她不由皱起了眉，神情迷茫得很。
这时皇后满面春风地走了进来，打断了他们的说话，“陛下劳累了一天，难道就不觉着饿吗？臣妾已经令御膳房送来了饭菜，这就请陛下入席吧”
皇帝有些意犹未尽，根本不想离开，便淡淡地道：“朕不饿，你自己先去吃吧。”
皇后当然看出了他的心思，便又娇嗔道：“你不饿，人家姑娘也饿了呢。臣妾特意吩咐御膳房的掌令，叫他们熬了人参莲子羹送过来，这对病人的身体，只有好处，没有坏处。”
“呵呵，倒是皇后想得周到朕一高兴，便什么都忘了。走，咱们用膳去”他很自然地伸出手来，想扶凌嫣下床。偏生凌嫣很不领情，自已强挣着坐起，待要轻移莲步，却被皇后双手按住了。
只见皇后轻拍了两掌，便有两个宫娥闪身而入，过来搀了她往大殿而去。
皇后的坤宁宫奢华大气，大殿正中镶嵌着数颗硕大的夜明珠，照得殿内如同白昼。周围流苏在轻风中微微摆动，四壁悬挂着大大小小无计其数的油画，在轻纱的遮掩下显得隐隐绰绰，脚下铺着腥红色的波斯地毯，踩上去寂然无声。
筵席设在大�