询问。 “攻下……美罗关寨了。”那骑兵捂着往外冒血的伤处，“提督大人……” “董大人怎么了？” “提督大人营寨遭……金川兵夜袭，营盘……被端，董大人也不幸……” 后头已经不必说了，所有人心里都明白，朝廷钦派温褔为定边大将军，阿桂和丰伸额为副将军，温福一路由控喀山进攻卡撒，阿桂一路由纳围、纳札木进攻，二路军队合攻噶尔崖，丰伸额一路则由绰斯甲进攻勒乌围。 四川提督董天弼驻军屯守的底木达（今抚边），正是三军总后方。 底木达遭袭，董天弼阵亡，瞬时让温褔和阿桂这两路军断了联络，让三军同时失去后方支援，这对这场战役来说，绝对是个变故。 这方千总已带人出了营帐，男子替伤患止了血，那骑兵伤势很重，前胸后背皆被箭器所伤，男子用刀将箭头挖出来，那骑兵已昏迷不醒了，上药包扎之后，男子已满手的鲜血，鼻尖飘荡的腥味让他胃中翻涌，面色发白。 洗了手上的血迹，男子面色才好些，靠在木案上缓了缓，身后不知何时已站了个人。 那人风尘仆仆，身上还带着营帐外的冷冽气息，显然方从外头策马回来，一身绵甲还未来得及脱下，便道，“前头什么消息？” 男子转过身，将木案上的瓶瓶罐罐收进药箱，“后方遭袭，前功尽弃。” “嗯。”那人淡淡点头，眉间又习惯性地紧蹙起来，“董天弼本占据了一块极好的地段，只可惜还是过于轻敌。” 两人之间安静了好一会，男子只当那人走了，转身，那人竟站在他身后，静静地看着他。 “有事？” 那人淡淡移开视线，转身撩了营帐帘子走了。 军营的饭食自然比不得军外，一帮士兵聚在一个营帐里用饭，大约因为都是一些没经过战场的人，并不知未来面对他们的是怎样残酷的情形，此时嚼着青菜豆腐，照样其乐融融。 这营里的士兵基本是土著兵，所谓土著，其意有二，一作本地人解，二作固定不移解。清朝绿营遵循“兵皆土著”制度，原因不过易于管束，倘士兵犯法，其家室便会受到牵连，故而兵丁素来遵守法纪。 这里只有为数不多的几人是从他省招募，而这几人如今正坐一桌。 葛冰用肩膀碰碰身旁的男子，“赵大哥，你和他认识？” 男子转头瞧他，葛冰正抬着下巴拼命指着对面的男人，男子复又低下头，“不认识。” 葛冰视线在两人之间来回，端着碗又钻到桌子另一头，伸脚踢踢原本坐在他对面的男人，“承恩大哥，你从哪儿征召的？” 见男人不理睬他，葛冰撇撇嘴，又坐了回去，嘴里咬着筷子，口齿不清，“赵大哥，这人是不是哑巴？我从没见他说过话。” 男子抬头看了商承恩一眼，淡淡地收回视线，低头缓缓地吃饭。 葛冰伸筷子在菜盆里拨了半天，终于挑着一块肥肉，赶紧就要给男子夹过去，哪想，另一双筷子抢在了他之前。 商承恩神色不动，将一块肉夹到男子碗里，“吃菜。” 男子不作声地把肉夹给了葛冰。 葛冰摸不着头脑，默默低头扒饭。 次日天还没亮，军营的篝火被四面而来的山风吹得呼呼作响，金鼓鸣动，营帐周围旗幡翻动，川北镇标左营的全体绿营兵，除却额外外委，各营字识以及年届五十者，均列队出操训练，呼声震天，颇有气势。 直至太阳高照，金鼓再鸣，众人才拖着虚软了的身子回各自营帐。 不日，前方传来急报，温褔所帅清军两万人马被歼五千，木果木大败，主帅温褔中枪坠马而亡。
单枪匹马
这日下雨，雨势不小，于是早上的差操便没有进行，一干士兵乐得清闲，便躲在营帐之内不出去，虽说军中规定禁止赌博械斗，但闲来无事之时，众营兵也不免小赌怡情一把，七八个人团聚在一起，中间放一只碗，只听得骰子当啷响了几圈，便有一阵欢呼或叫骂。
军营之中尽是一些粗人，若不说熊腰虎背，也是人高马大，抑或是长得相貌平平，却有一身使不完的蛮力，苏倾池在其中算是异类。
相貌俊挺，身形纤细，初来之时便成了众人视线追逐的对象，只是他本人并不知晓，行为处事从不显山露水，平素同人讲话也是正正经经，一干原先动了歪脑经的人便只得收了那份淫｜念。
众人围聚赌博之时，苏倾池正在擦拭着手中几支虎牙枪，他素来不参与这些所谓的“营中乐事”，闲暇之时便是在营地不远处的山后头射箭。
那山后头本是营中圈画出来，供营兵操练的场地，只是平素无人问津，便如同虚设。
因外头下了雨，苏倾池便也只有弃了射箭的念头，原先因为前方急报，清军陷入重围，朝廷派军支援，原本以为会抽调他们这支部队去前线，众人紧张几日之后，发现没有什么动静，便有安心了。
不过这营里的每个人心里都明白，总有一日要被送上战场浴血厮杀，如今多活一日便是一日。
葛冰在其中叫嚣得最厉害，大约是又输了银钱，不服气，跳到一个士兵的背上胡闹起来，被一群人笑着掀翻在地，爬起来卷了袖子，把虎帽抓下来往旁边一丢，大叫着，“再来再来！”又扑进去一阵烂赌。
苏倾池擦了一会子枪，便觉膝盖酸痛难忍，这是早就落下的病根，天气一变，便要发作几日，于是拿了一支自己调配的药膏，披了蓑衣出了营帐。
营地外半里地有一处山洞，大约原先山里的猎户住过，里边有干草和一些简易的锅灶之类，另外石壁上一个凹处有一盏破旧烛台，铜钎上插着半只短蜡烛，另有一支火折子。＇更多精彩小说尽在书客居＇ ＇
军营中虽有洗澡的地方，却因人多哄闹，多有不便，苏倾池平日里或在山后的溪边擦拭，或就在这山洞里宽衣净洗，只是每日在山洞待的时间并不长，怕耽搁了时间，被查营帐的人察觉，那时免不得受军法处置。
将衣衫解开，腿间竟是一片骇人的伤疤，男子深吸了一口气，将粘在伤口上的裤子拉下来，顿时挣开一处伤口，连皮带肉，染红了衣衫。这样的事情，男子早已习惯，这次算是好的，没有出脓也没有发炎，只是出了些血。
将羊皮水囊拔了塞子，倒出清水，用干净的巾子沾着将两大腿内侧的伤口清理干净，再用裹了棉签子沾药膏细细抹上，一直到上好药膏，男子的眉间才松开，额间却是细汗一片。
又挖了些药涂在膝盖上，揉搓一直等着它发热，忙活了一阵子，待将一切收拾妥当，苏倾池便靠在石壁上，盖着营里统一配给的黄布兵服，歪头沉沉睡去。连续一个多月的集体操练，让他苦不堪言，每每把伤口挣开，他总咬牙挺过来，待练兵完毕，他从操场回到营帐那段路程，简直如履刀尖。
挂在石壁上的蓑衣一滴一滴往下滴着水，形成一小片水坑，雨滴滴在里边，发出“嘀”的轻响，这个山洞洞口狭小，外头的雨声传到里边，声音早不那么清晰了，朦朦胧胧辨不真切。
虽看不到外头情形，也知道外头的雨势又大了。
一觉惊醒，山洞里光线已经暗了，暗道不好，苏倾池忙扶着石壁站起来，捡起地上的衣服穿上，拿了羊皮水囊，披了蓑衣，忍着腿间苏醒的疼痛，匆匆往军营赶。
雨天道路泥泞湿滑，这一路走的甚是艰难，一阵疾风挂过，头上的斗笠被掀翻，苏倾池也顾不得捡，拢紧蓑衣就往营地赶。
一柄油伞挡住了头顶豆大的雨珠。
“多谢。”抬头瞧见来人，苏倾池便噤了声，低头走进雨幕中，一路钻进自己的营帐。
那人执着伞，看他进了营帐，转头便踏进了总兵的营帐之中。
“承恩，你立马动身，将这封密火速送往中梁子，务必亲自交到阿桂将军手上，情况紧急，不能有丝毫耽搁。”总兵大人从手下接过一张羊皮地图，交给商承恩，“这里是我让人绘制的当地地形图，你拿去看看。”
商承恩上前接过，就势展开，仔细扫了两眼，点头，“属下明白了。”
总兵大人拍了拍他的肩膀，“路途凶险，务必小心。”
商承恩点点头，将密函放入怀中，转身没有丝毫停滞，翻身跃马，马蹄飞踏，一人一马早已消失在倾泻的雨幕之中。
夜晚，除却轮值在营帐四周巡逻的营兵，其余兵丁早已在安歇了。
帐外是呼呼的风声，还有几阵有序的脚步声，正是夜巡的士兵，除此之外便再无其他声响，此时，营帐之内安静之极，除却此起彼伏的鼾声，磨牙声。
都是一帮粗野汉子，营帐之内的气味自然好不到儿去。
苏倾池叹了口气，翻身背对着身旁的男人，那人睡觉素来喜欢张着口，呼吸正喷在苏倾池颈间，口气中总带着一股说不出的怪味，酸腐难忍，叫他腹内翻涌，那人睡觉亦不大规矩，一个翻身，粗腿一压，便将好不容易睡下的苏倾池撞醒，夜夜这般，苏倾池也难得能睡得踏实。
身后一阵悉索响动，苏倾池回头，葛冰冲他嘿嘿一笑，他竟将那汉子推到里边，自己睡了过来。
葛冰抱着被褥子，铺好钻进来，然后咧嘴露出一颗虎牙，“赵大哥，我旁边那人晚上睡觉老爱放屁，我快被熏晕过去了，你闻闻，我身上还有味儿没有？”
苏倾池虽无奈，却也觉得身旁睡着葛冰总比那些莽汉要好的多。
葛冰年纪轻，又喜惹事，举手投足竟带了一丝某人的影子，苏倾池平日待他便不免多了一分亲和和纵容。
葛冰翻了个身，趴在床铺上，这是他习惯的睡姿，他两手撑着腮帮望着苏倾池，“赵大哥，我睡不着，同你说会子话。”
白日在山洞睡了一会子，如今并不多困，苏倾池便笑了笑。
葛冰一双眼睛在暗中一闪一闪，“我听说总兵大人派承恩大哥去大金川了，冒着雨走的，单枪匹马，竟没个掩护，这不是送命么？”
苏倾池虽有些惊讶，却也只是一瞬，只略略点了头。
“我听说前边有一匹人去打探敌情，去了二十个人，最后竟没一个活着回来。”葛冰趴着叹了口气，“唉……也不知道承恩大哥会怎么样。”
“你担心他？”
葛冰单手撑着腮，毫不否认，“当然，可惜我不是女子，不然我就嫁给他了。”
苏倾池笑笑，不置可否。
“只是他待人太冷淡了，他就从没正眼瞧过我。”葛冰撅了一会嘴，转头，眼眸中亮晶晶的，“哎，赵大哥，你同他都是从京城来的，以前就没见过么？还有，我听说京城很大，皇上就住在里边，你见过皇上没有啊？”
“皇上哪是那么容易见的。”苏倾池笑道。
“啊，真可惜。”葛冰说着，打了个呵欠，看样子是困了。
“那紫荆城是个什么样子？大不大？”
“很大。”
“我听说朝里的大臣都养戏子，是不是？”
“……不晓得。”
两人又聊了几句，就听不见动响了，葛冰趴在褥子上，歪头已经睡着了，鼻间发出有细微的呼吸声，听着像襁褓中的婴儿，棉柔、轻缓。
苏倾池望着营帐漆黑的顶，久久没有合眼。
次日一早，天气放晴，因为场地潮湿泥泞不堪，无法操兵，营中的士兵却未能得闲，上头说这几个月要严加训练，不能松懈，随时准备上阵杀敌，不能叫金川土兵再猖獗下去，于是连着几日在各营抽查训练情况。
那几日，苏倾池果然未见到商承恩，只是平日两人见面次数便不多，故而此时也未觉得什么。＇更多精彩小说尽在书客居＇ ＇
照料
“赵大哥，管队下令全体绿营兵绕山跑二十公里，这样会死人的。”葛冰哀嚎，仰身躺在床铺上，“让我死了吧。”
营帐外天还蒙蒙亮，在帐内隐约能听到营帐外鼓鼓的风声以及被吹得大声作响的篝火，自天气放晴那日起，总兵就传令下来，每日绿营兵的操练要加倍，务必在被朝廷调往金川增援八旗兵之前练出绿营兵的士气，决不能辜负朝廷的厚望。
苏倾池穿上黄布虎纹的营服，短衣窄袖，紧身袄裤，镶边背心，胸前背后皆有一补圈，圈内标明某省某队某营某兵，营服样式算不得好看，众人都是一个模样，一般人穿上免不得有些乡土气，但苏倾池穿上却总叫人眼前一亮，不管是将营服衬得挺而有型的体形，还是清俊的外貌。
莫怪有人说模样好，穿什么都好看。
苏倾池已穿戴整齐，在腿上裹上绑腿带，又从架子上取下自己的黑革撒带挂在腰间，撒带之内装有几支箭，闻言，苏倾池一笑，催道，“赶紧起来，外头已经吹号角了�