“弟兄们，你们一定不知道人的脖子在刀锋的慢慢割锯下可以支持多长时间。我赌他可以支撑一炷香时间，”龙谦漫声细语道，“一炷香时间他的脖子才会断。谁来赌？”说着再次慢慢抽动刀锋。
梁华达不敢反抗了，这个连鬓胡子大汉一刀将李福杀死的凶残一幕再次战胜了他本来就不多的勇气。他坚信，他一挣扎脖子就会被这个脸上挂着微笑但凶恶异常的匪首割断。
“好汉饶命。”梁华达的舌头有些僵硬，恐惧慢慢地压倒了勇气。
“这就对了，人死如灯灭。不要相信有来生，也不要寄希望有人为你报仇，那是你死了以后的事了，你知道个屁！一旦我手拿不稳这把刀，你的企盼，你的所有付出的努力，都化为一场空。你只能存在于你的上司，你的部下，你的父母家人的回忆里了。何况他们还不一定记得你。合作是聪明的选择，我们之间又无私人仇怨，”
龙谦将刀锋稍稍离开梁华达脖子，“现在我问你，你叫什么名字？在武卫右军担任什么职务？”龙谦脸上依旧挂着微笑，但在在场的兵丁和士绅眼中，龙谦完全是恶魔的化身。
梁华达如实报了自己的大名和职务。
“哦，原来是梁队官，失敬了。鄙人龙谦，字退思。是抱犊崮过来的，弟兄们缺钱，缺武器，听说新来的巡抚袁大人部下清一色的洋枪洋炮，特来借几支用用。”龙谦看梁华达已经屈服，将这把不知来历的质地极为优良的日式战刀拿开，“只要你和你的部下按我说的做，我保证我的人不会伤及你和你部下的性命，也不会祸及毛阳镇的百姓。怎么样？”蒙山寨的人听龙谦将自己说成是抱犊崮的人，稍一愣神，随即都明白了。鲁南山区几百年来就是强人啸聚的所在，抱犊崮更是如此，说是抱犊岗的强人，或许真有人相信。
“你说说你的条件。”梁华达用手捂住脖颈上的伤口。
“第一，命令那个院子里的部下停止无谓的抵抗。我保证不伤害他们任何一个人。第二，动员你那些手下，帮我们抬上伤员和物资，送我们离开镇子！你们的伤号不必走，等我们安全了，会放你的人回来。”
这个要求似乎不算高，梁华达思索了下，照办了。
伤兵们在梁华达喊话后，投降了。
“各位乡亲，我们是从抱犊崮来的，路过！但你们放心，只要大家按我说的做，我的兵绝不会滥杀无辜，也不会淫辱女眷和打劫私人财物。”龙谦拎着雪亮的战刀，面对着簌簌发抖的毛阳镇的士绅们说。这些士绅是被八队兵士们从镇公所各个角落里拎出来的，现在全被集中在正院的空地上了。
这是一场极其利索的逆袭。整个战斗在一个时辰不到就结束了，毛阳镇被蒙山贼们彻底占领。饥渴难耐的蒙山贼们也不嫌残汤剩菜了，在龙谦下令后立即狼吞虎咽起来，龙谦严禁饮酒，这条命令遭到大家的无声抗议，尽管知道头领的命令是对的，但还是抵不住酒的诱惑。直到龙谦下令说可以带走，这才平息了“众怒”，埋头大嚼起来。
龙谦估计的一点不错，毛阳镇确实是曹锟西路进剿军的补给基地，各色军用物资堆积如山，全部带走是不现实的，龙谦命令找到所有的大车和骡马，以及绳索挑具，挑出最急缺的枪械弹药、银两、被服、粮食，药材和炊具，尽量装车，带不走的也不要焚毁了，面对叶延冰的疑问，龙谦说，这些东西都是百姓的血汗，烧掉它们，受损失的不是官军，而是百姓啊。
大车和挑具当然基本上是毛阳镇居民的，龙谦下令照价赔偿，反正银两都是缴获的，这个令蒙山贼们不解的举动还是认真执行了，因为奇袭毛阳镇的大获成功，龙谦的威望再度上升，表现出的就是他的命令会得到更严格的执行。
此举也令毛阳镇居民大感意外。土匪进庄，能够不奸掳烧杀就已经谢天谢地了，哪里听说过拿东西还要付钱的？毛阳镇的耆宿，前任镇长姓齐，一位白须飘飘，颇有些仙风道骨的老头子，对镇上的居民说，“我活了七十有余，还未曾听说秋毫无犯的山寨好汉。既然抱犊崮的好汉们仁义，咱们也不能不讲道理，瞧这样子，好汉们是要走了，能上手的都上手，帮好汉们捆扎便宜。”
龙谦对老头子抱拳，“多谢老爷子，我们这就走了。关于我们来自何方，去往何处，事关弟兄们的生死，请各位乡邻务必保密，慎勿多言。”
村民们自然一叠声答应，这帮瘟神早一刻离开，镇上早一刻安心。齐老爷子代表镇上的居民郑重答应了龙谦的要求。有人悄悄问老汉，官军是肯定要回来的，咱不能对抗官府啊？齐老汉抚着白胡子，笨啊，还有那多的伤号留在镇上，他们又不是没长嘴巴。对了，咱们要照顾好那些伤兵，明白吗？
这年头，做老百姓难啊。强人惹不起，官府更惹不起。
第十八节初遇义和团一
缴获了大量军资的蒙山贼们人手一枪有余了，他们裹胁着健壮的俘虏（官军的伤兵果真如约没有侵犯，更没有带走），赶着十几辆装满东西的大车，在戌时举着火把撤出了毛阳镇。他们是从南门走的，在毛阳镇居民复杂的注视下，浩浩荡荡地沿着朝平邑寨的官道而去。后的没有直接向东返回蒙山，而是向南走出十几里路，故意让村民们看到撤退的方向，这样做的目的是可能地给官军对这支部队的来历造成假象，能不能骗过曹锟龙谦也不知道。
由于打了大胜仗，部队情绪高昂。几个小队长在镇上便听见龙谦冒充抱犊崮的人马，此刻从南门出镇子，大家晓得这又是龙队长的疑兵之计，所以，谁也没问此行的目的。但沿着官道一直向南而不停，便有人起了疑。
宁时俊的什是负责看押俘虏的，但这家伙跑过来问走着队首的龙谦准备往哪里。龙谦有意考考队上唯一的秀才，“喔，这个问题问得好。你来说说，咱们去哪里合适？”
“啊，”宁时俊显然没有深入考虑过部队的去向，“这个嘛，虽然咱们打了大胜仗，但还是不要跟官军硬拼。哪里的官军少，咱就去哪里。”
“唔，有道理。看来你真是读过兵书的。那你来说说，哪里的官军少，适合咱们落脚？”
“这个……”宁时俊答不上来了。他突然意识到，离开蒙山，真的难以寻找这样一个地方，把毛阳镇作为长期驻扎的地方，大家连想都不想，为什么？因为那个地方官府绝不会容忍山贼霸占。同此理，前面不远的平邑寨更不行。其实平邑寨比毛阳镇更繁华，之所以官军选择毛阳镇作为补给基地，完全是因为毛阳镇距蒙山更近，“平邑肯定是不行的。”
“读兵书要联系实际，”龙谦背着一支步枪，迈着平稳的大步前进，宁时俊就得小跑才跟得上，“古来造反者，不外两种办法，一如刘邦刘秀，建立自己巩固的根据地，对抗朝廷大兵。有了根据地，就有粮有钱，有了钱粮，就不愁招兵买马。第二种呢？就是黄巢李自成，流寇做派，像蝗虫过境，吃光再找别处。你说哪种好？”
“咱们比黄巢李闯，过了吧？”
“官府看咱蒙山贼，和黄巢李闯有区别吗？”
“当初三当家不招惹官府就好了……”
“亏你还是个秀才！”龙谦哂道，“官字两张口，它说你是黄巢李闯，你就是黄巢李闯。再说了，换做我是朝廷，也不会对山寨强人客气。没空没力那没办法，得空还是要剿灭的。拿土匪的血染个红顶子，何乐不为？”
宁时俊哑然。
“所以，上山做强人，或者等着有朝一日被官军消灭，或者去当黄巢李闯，哦，还有一条路……”
“你是说招安？”
“是。若要官，杀人放火受招安。自古以来，这就是一条捷径。但是，你没实力，谁招你的安？”
宁时俊早已领教过龙谦的犀利，自从认识龙谦，宁时俊就发现自己对过去读的史书产生了极大的怀疑，他知道，龙谦对于朝廷没有半分的尊敬，但对于扯旗造反，他也从未流露过。
“队长，再前面就是平邑了。”封国柱赶上来。就是这一带的，对道路还算熟悉。
“哦，那就找个地方休息下。江云，”龙谦喊过江云，“你去侦察下，看附近有没有歇脚的地方。”
龙谦离开毛阳镇之前，严令不得虐待俘虏，更不得随意杀害俘虏兵。他将看押俘虏的任务交给了封国柱和王明远两个小队，因为封国柱服从性好，而王明远比起有些暴虐的鲁山来温和的多。
“国柱，你去检查一下俘虏，不准他们串联，交头接耳，你的人要警醒一些，特别是看住那些军官们！”
“待会儿将***们捆起来就放心了。”
“可以。”
队伍就在大道上停了下来，二百来人的队伍稀稀拉拉地形成了一字长蛇阵，龙谦从队前走到队尾巡视了一遍，打头的是鲁山的小队，跟进的是冯仑，中间是王明远和封国柱看着超过自己兵力的俘虏和十几辆大车，押后的是叶延冰的小队，没发现什么大问题。
龙谦在俘虏群中找到那个叫梁华达的辎重队队官，“粱队官，我跟你说清楚，我这个人跟一般的山贼不一样，说话算数。你跟你的兄弟们说清楚，不要打什么歪主意，不然，受伤害的肯定你你们。”
“还望龙先生信守诺言。”梁华达冷冷答道。
“前提是你们服从命令。我可没
讲过无条件地受诺言。”
龙谦回到队首等了一阵，江云回来了，说左前方有一片树林，可以藏得下队伍。
“大车进得去吗？”
“应该进得去，地还冻着呢。”
“那好，就去那里。你带路吧。”
将队伍安置进树林，龙谦决定就在这里露宿一晚，安排了岗哨和执勤的顺序，吩咐以小队为单位吃饭，然后好好睡一觉。从镇子里出来时，最大限度地收集了干粮，也带了足够的水，因此，龙谦吩咐不准生火，他不愿意暴露目标。
“队长，咱们去哪里？”鲁山问。
“刚才时俊已经问过了，目前只有一个去处，回山！”
“好咧。”鲁山欢快地答道。
“回山？”冯仑有些吃惊。
“人无信不立。山上还有咱们的兄弟，我不能说话不算。但不知道官军走了没有，所以，要派人先回去探一探。你们谁愿意跑一趟？”
当下便有好几个人齐声答愿意回山探路。
“不需要人多。这样，二虎带两个稳妥的弟兄，加上江云回去，你们辛苦下，现在就动身往回赶。如果官军还在山上，千万不要惊动，也不要去咄咄寨找老宋，想办法查清他们是常驻还是在山上休息，然后江云留下观察，二虎赶回来。明白了？”
“放心吧。”
“那好，带上干粮和水，这就去吧。大队不在平邑，也不会走远。”龙谦叮嘱道。
等程二虎和江云离开，鲁山问，“咱们打平邑吗？”
“至少要让平邑寨的人看到我们！问过俘虏了，那边没官军。既然冒充抱犊崮的好汉，就要装的像一点……”龙谦答道。
“为什么回蒙山？好不容易突出来﹍﹍”说话的是一个叫熊勋的什长。
“咱们要找一个能长期落脚的地方，除却蒙山寨，你还知道哪里可以容纳咱们？”黑暗里瞧不清熊勋的面容，但凭着声音，龙谦不会听错。
“要不，咱就干脆去投抱犊崮，听说那边好生兴旺。凭着咱们的家当，他们一定会收留咱。”
熊勋是封国柱小队的人，有些头脑，不是那种只知道打打杀杀的莽汉。
“几百里山路，你能保证咱安全到那边？另外，宁为鸡首不为牛后的道理，没听说过？”黑暗里龙谦笑了，露出洁白的牙齿，“我知道你担心蒙山不安全。但我肯定，官军不会留在山上，他们留山上干什么？”
王明远心思活，从下午龙谦在毛阳镇谎称是抱犊崮的人马就猜到了十有**还要回山，“队长说的是。官军不会留在山上的。但眼下就回，是不是早了些？”
“嗯﹍﹍”龙谦嗯了声没再说话。他望着在计算着时间，白天，曹锟一定攻山，当发现蒙山大队失踪，八成会搜索山寨后朝东路追下去。因此，他估计现在山上已经没有了官兵。唯一担心的，是老宋等人的安全。
这是没办法的事。
“你们说，咱们打下毛阳镇的消息，会不会传到平邑？”龙谦抛出一个很关键的问题，“另外，镇上将消息送给附近的官军，需要多长时间？”
“平邑那边不会得到消息，”说话的是封国柱，“从毛阳到平邑，只要咱们脚下的这条大道，咱们从这边走，镇上的百姓不敢去平邑报信，再说，他们为什么去报信？”
“两边自然有亲戚，怎么不会报信？”鲁山反问。
“如果下午咱们抢了毛阳，八成会冒死去传信。但现在，我看不会﹍﹍”王明远的声音，“队长想的真远﹍﹍”
“你说错了，从现在起，只要我是你们的头领，再不许抢劫百姓了。”龙谦的声音，“大家都是苦出身，抢劫百姓，心里好受吗？”
不抢劫百姓，山寨吃什么？几个小队长什长嘴上没有反驳，但心里都不以为然。
“有吃有喝，当�