“好。大家有信心，这很好。”黄锦辉在队列前踱着步，“告诉大家一个消息，这一次去武定府，不是打仗，而是保卫河防。哪条河？黄河！今年的雨水多，咱们这儿都感觉到了，据说山东省的北面，就是武定府那一带。雨下的更大。黄河是条害河。万一决了口子。遭殃的百姓就多了！”
武定府在哪里，黄锦辉也是在随营军校念书时才晓得的，面前的一百多位士兵。七成不知道，九成九没有去过。不过这没关系。黄锦辉继续做他的“思想”工作，这是每一位主官必须具备的本领。
“大家可能会想，武定府离着咱们六百里，他那边决口遭殃，关咱们啥事？”黄锦辉的眼神严厉地扫过队列，“如果有这种想法，就大错特错了！就不是蒙山军的兵！俺在军校念书时，龙司令不止一次亲口讲过，蒙山军是百姓的子弟兵，要懂得爱百姓，帮百姓。假如你家住在黄河边上，现在你着不着急？所以，这次抗洪，要当做一场真正的战斗！”黄锦辉还想再讲几句，但一时间想不起词了，“嗯，就是这样，大家还有没有问题？”这也是规矩，单独针对连长一级而定的规矩——在布置完任务后要允许部下——包括普通士兵提出疑问。
蒙山军中，连长是一个极为特殊的岗位。
“报告，”副连长兼一排长举起了手。
“说。”
“既然是防止决口子，干嘛带着全套武器呢？”
六天行军六百里，对于在军事训练是一直保持高强度状态的蒙山军来说，不难。但带着武器和不带武器完全是两个概念了。比如马克沁，需要四个身强力壮的士兵抬着。
“这还要问？”脸上露出讥笑的神色，黄锦辉知道副连长对自己横空冒出来夺走似乎属于他的位子很不满意，“我们是军队，不是民夫！万一遭遇敌情怎么办？谁还有？”
没人再举手。
“立正！整理行装，明晨七点早饭，七点半准时出发。行军序列为一排，二排，连部，三排。明白了没有？”
“明白了。”
“解散！”
黄锦辉当然不知道，其实这次蒙山军是主力尽出，直属队，第一标，第二标以及预备役两个营，全部开动北上协防河堤。
1901年，黄河在山东河南交界处决口，1902年，黄河在山东再次决口。周馥可以不为前年的决口负责，但必须为去年的事故负责了。为此他遭到了朝廷的申斥，并罚俸半年。如果不是看在鲁南新政成为了西太后挂在嘴边的德政份上，周馥指不定会被摘掉乌纱帽。去年的决口，据官府上报的数字是死亡2000人，但谁都知道，实际数字比这个大十倍都不止。
在李鸿章这杆大旗跌倒后，周馥在朝中已无过硬的奥援。
慈禧清楚，鲁南新政办的好，完全是龙谦的功劳，但周馥不加掣肘也不易。所以，只是给了个申斥而已。至于罚俸，更是笑话。从明朝开始，官员的俸禄就是象征性的，像周馥的巡抚一职，年俸只有160两。堂堂一省之长，这点银子连雇仆人都不够。
但周馥再不能让河防出问题了。抛开朝廷那一面，去年黄河决口，山东损失严重。官府的日常的开支都压缩了三成。每一次天灾，都意味着赋税的减少，从这个方面讲，官府的主要首脑绝不希望发生天灾，至于那些打定主意侵吞救灾物资的龌蹉小吏，则另当别论了。
初夏视察沂州时，龙谦就指出今年鲁南雨水多。但不知山东其他地方如何。周馥当然明白龙谦的意思，他早就派专员巡视河防，督促沿河各地严加防范了。
黄河自曹州入山东，经泰安府、济南府一路东北而去，入武定府而入海。路程长而河防情况复杂程度犹在河南省之上。周馥身为头痛。那次在沂州迎宾馆与龙谦、唐绍仪等人秉烛夜谈时，龙谦提出一个建议，这次防洪要以军队为主。养兵千日用兵一时，总不能平素吃着百姓的供奉，百姓有难时却袖手旁观的道理。周馥大为激赏，就此采纳龙谦的建议，要龙谦所部做好准备，一旦接到巡抚衙门公函，立即开动抗洪。
龙谦进一步建议道，要想河防万无一失，必须做到责任到人。哪一段由谁负责必须定下来。我军分驻沂州、兖州两处，从路程计，莫若由我军负责泰安~济南一段。曹州段可由曹州驻军负责，武定段可由济南驻军负责。
泰安~济南的河防距离占了总里程的一半，龙谦主动挑担子的勇气是足够了，令周馥很感动。当即同意了龙谦的建议。
龙谦继续建议，军队为主，不等于全靠军队。看看地图就知道了，几千人的军队往开一散，一里地摆不了几个兵！万一决口，根本来不及防堵。所以还要各地官府召集精壮，厚备物资，听从军队的指挥，做好军队的后勤。
这等于是万一出现危机，当地官府要听从军队的调遣。但周馥实在是不能允许黄河在山东境内再出问题了，所以这条也准了。
龙谦继续建议，河防风险，莫过于洪峰。但洪峰之形成到到来是有征兆的，上游一旦形成洪峰，要火速报与下游知晓，可用烽火传递之古法可也。以期早作准备。
对于这条建议，周馥甚为激赏，自然采纳。
周馥与龙谦还商定了部队出动的军资问题，口粮自然由当地官府足额提供，至少按照人均每日二斤的标准，菜蔬类按照每十人一日三钱的标准，由当地官府供应。另外，军队野外辛苦，官府另给补助，按照每人一日二钱银的标准，直接支付威胜军右翼总部，不发个人。
周馥回到济南后，短短十天内就下了两场雨。这让周馥害怕起来，虽然尚未接到各地河防告急的文书，但防患未然是必须的，所以他立即将山东提督冯国璋召来，商议分区防洪。
谁知冯国璋一听要将自己的部队做河防主力就摇头不止，再听还要换防就彻底不干了。这两年来一直郁郁不乐的冯国璋定定神，开始给周馥解释自己的难处。
先说曹州吧。曹州驻军不过区区一个营，兵员且不足。靠四百来号人收那么长一段河防，这不是开玩笑嘛。其他地区的军队情况大人也清楚，满打满算，我手下像样的兵只有七个营！那些巡防营是什么样子，大人是清楚的。数次我提出扩军，大人您总是以没钱为理由不准，现在就算上那些防营兄弟，不过五六千人！怎么能守得住一半的河防？龙谦他有这个本事，我冯国璋没有！不是卑职不遵大人号令，协防可以，以我的兵为主，不成！大人若是执意按照龙谦那厮的鬼话办，还请先撤掉我这个提督吧。
周馥当然撤不掉冯国璋的提督之职。这省军区司令官的任免权不在他这个省长手里，而是在国防部（兵部）那里。
周馥知道，冯国璋不会买自己的账，他只认袁世凯。尽管这两年袁世凯将他扔在山东使他有所怨恨。特别是中央练兵处成立，昔日的同僚纷纷占据要津
这还不是最重要的，最重要的是朝廷终于决定编练新式陆军，已经拟定了六个镇的番号！冯国璋没有想法才叫有鬼！去年春袁世凯组建三个协的新军，按照冯氏的资历，占据一个协统位子是可以的，但他当着山东提督，自然没了他的份。
这些都不可能不让冯氏恼怒，但他还是袁世凯的人，不会上自己的船。
第二节抗洪二
其实，冯国璋不愿在河防大局上与周馥撕破脸皮。他晓得黄河防务的重要性。
河南，山东两省，河工历来是省里的主要工作之一。朝廷为此每年都拨付大笔的专项银子，尽管由于甲午以来外侮日甚，影响了中央财政的收入，也减少了河工银子的支付，但上面还是给钱的。
因河防问题被摘了顶子的官员，伸出两只手怕是也数不过来。
问题是周馥这次要将军队顶上一线去！这就让冯国璋感到难以接受。顶上一线就要承担应有的责任！这才是冯氏最为忧心的。虽然他的职责不在河防，但山东境内，特别是武定府内一段河道，最为忧心。偏偏抚台竟然提出要自己负责那一段！
冯国璋性格深处有着浓重的被人们称作“滑头”的东西。
周馥提出依靠军队固守河防无疑又是受了龙谦那厮的蛊惑了，其证据很充分，连分兵驻守的方案都有了。但冯国璋为自己考虑，不能答应。
冯国璋看到周馥黑下来的脸色，沉吟片刻，起身肃然拱手，“老大人，非是国璋不领命，实是有难处那。军队上堤固守，国璋赞同，但具体的方案，能否改一改？曹州一段，国璋所部完全交给威胜军右翼统辖，并不调出。泰安至济南一段，由国璋所部负责，但两地官府均要听从国璋调遣，河防物资，亦要地方备足。谁误事，国璋就取谁的人头！武定一段，还是交给龙谦吧。”
周馥没吭气，心想，这小子更狠。误事就取人头？不过冯国璋这个方案，并非不能接受，龙谦远道赴援，走三百里是走，五百里也是走。
“好，就这么办。不过，冯提督所说的取人头一项……”
“大人，国璋岂非不知朝廷法度之人？但不严厉一些。卑职是怕下面轻慢误事啊。”
“好，就按华甫说的办。老夫这边传电龙谦，让其率部早日启程。无论如何，今年不能让河防出一点问题。”
龙谦接到巡抚衙门正式通知，并未计较建议的变更将自己的部队分置两处。当日，集结抗洪的命令便下给了相关部队。周毅的第二标西进曹州，负责曹州境内的河防。龙谦似乎有些不放心曹州——那边刚出过事，将参谋长宁时俊派去了第二标坐镇。龙谦交给宁时俊带去曹州的。还有总部工兵营的一个半连和骑兵营的一个连。
总部直属队其余分队（欠警卫营二连），鲁山第一标（欠骑兵连），预备役第二、第三营及其直属分队，前往武定府。这一路由龙谦亲自率领。
司令部由副参谋长司徒均留守主持，因为局势平静，所以留守部队只有一个警卫连和一个骑兵连。但沂州有随营军校的数百学员，费县还留了一个最强的营。龙谦认为足以应付突发情况了。
在命令下达的第二日，紧急赶印的百余份小册子被送往各部，供部队学习。这份在半个月前龙谦亲自动手编纂的关于抗洪固堤有关注意事项的小册子让他费尽心机，但始终不满意。直到任务来临。才匆匆定稿加急赶印出来。他想，不管怎样。有它总比没它好。毕竟，自己手下这些指挥官们还没有人指挥过对付洪水的战争，包括自己在内。
发放小册子的同时，龙谦行文巡抚衙门，提出了七项建议：一是开列了河防所需物资的明细，务请当地官府备足；二是以山东巡抚衙门的名义发行河防专项债券。向沿岸富户募集资金，购买囤积抗洪物资，约定在来年连本带息偿还债务；三是要将懂水利的河工，当初指挥筑堤的负责人等都集合起来，提前探明危险河段。四是有偿募集青壮，编为河防部队，在军队的统一管理下沿岸细致巡查，寻找隐患，及时排除。五是组建一支船队，吨位当然越大越好，以备紧急调用物资和人员。六是制定预案，在万一发生溃堤时，大家不至于忙乱不知该如何办。七是建立医疗队，防止疫情的发生。
这七条建议，除掉第一条和第四条曾当面与周馥议过，其余五条都是后来想到了，但现在提出来，龙谦觉得有些晚了。
当然，官府之中也并非全是酒囊饭袋。山东面对河防问题绝不是第一次，这方面应当不乏能吏干员。而周馥此人也算能吏。龙谦所虑者，是官府低下的行政效率，存在信号衰减严重的现象。等上面的指示传达到最基层，早已走样的不成样子了。而河防这件事，最基层才是最致命的环节……
鉴于此，龙谦决定自己日夜兼程赶至武定。
之所以让宁时俊和周毅负责曹州段而自己带主力防守武定段，是因为武定更加危险。龙谦并无任何资料，他是推理认为的，黄河越到下游，泥沙淤积愈发严重，悬河的问题愈加突出，隐患也就愈大。
第二日下午，龙谦将部队交给鲁山统带，自己带领参谋处、情报处、后勤处的相关人员，骑兵营余部，先期动手。鲁山不同意，认为这种打前站的活计不是司令干的。
“我去！司令你带大队随后过来就是。你那本小书我都背下来了，知道去了做什么。”
“抗洪你没有经验……”
“司令你指挥过抗洪？凡事都有第一次嘛。如果连设营哨探的活计都让你亲自干，是不是让手下败将冯国璋笑我们蒙山军只有司令一人？”
这就有些将军的味道了。龙谦哈哈一笑，“也是，刀不磨不快。也罢，就交给你。别人还真不那么歇心。我选的人如果不合适，你就换。一标交给冯仑代理，注意与我保持联络。”
“是！”鲁山笑逐颜开。
“鲁山，此事万万不可大意。这比打仗难。为什么？你可以猜中敌人的下一步计划，但你猜不到老天爷的心思。我们看上去人数不少，散开来根本没几个。所以要找出最危险的地段。并制定预案出来。还有就是物资的准备�