，突厥的营火将郊野映得一片通明，有如白昼，更加密集的突厥军旗被山风吹动，如同大海的波涛一般的起伏荡漾，无边无际。
见此情景，不要说胆小如鼠的钱向民钱参军了，就是地痞流氓出身的侯君集也是脸色苍白，喃喃说道：“这么多突厥军队，我们怎么进雁门城啊？”
“有办法进去！”何二突然开口，指着雁门城南面被火光映得通明的滹沱河沉声说道：“那条河就在雁门城的旁边，我们这里又是在上游，下山后马上下到河里，就可以顺流游到雁门城下，然后就可以进城了。”
“好主意！”钱向民的眼睛亮了，喜道：“我会水，上次在通济渠遇到瓦岗贼被吓过一次后，为了预防万一，我花大力气学了游泳，水性还算不错，有把握游到雁门城下。何二，秦三哥，你们会不会水？”
“我会。”秦三哥抢着回答，何二则微笑说道：“参军忘了，我在被三宝哥救出贼巢前，就是靠打劫通济渠吃饭，还能不会水？”
痛哭了好几天的钱向民终于露出了些笑容，又问侯君集和梁小四是否会水性时，梁小四倒是点了点头，侯君集却哭丧着脸说道：“我不会，我没学过游泳。”
“没事，我让何二带着你。”钱参军还算讲义气，马上就说道：“来的路上你帮我，现在该我们帮你了，何二是靠水上吃饭，水性好，带着你照样可以进雁门城。”
侯君集一听大喜，赶紧点头答应，然后钱向民和何二又稍做商议，赶紧把最后的干粮分给众人食用，尽最大可能补充体力，然后利用夜色掩护立即下山，乘着夜色还深摸往那条关系成败的滹沱河，期间钱向民自然少不得仔细检查陈应良的奏章，好在包裹奏章的油纸还没破，防水不成问题，倒也用不着担心被水浸湿。侯君集则也找机会对梁小四单独说了几句话，也不知道说了什么。
上山容易下山难，下山路上手笨脚笨的钱向民没少摔交跌倒，但为了抓住夜深机会，也为了惊动山下巡逻的突厥士兵，钱向民破天荒的没有叫苦喊冤，咬着牙齿只是坚持，靠着何二和秦三哥的帮助，也借着月光和火光的照明，终于还是在四更即将过半时下到了山下，来到了距离滹沱河只剩下两里左右的草丛中。
这是决定生死成败的两里路程，滹沱河的两岸突厥军的巡逻哨队打着火把来往不绝，彼此间距离极近，钱向民等人冲向河水的路上只要稍有闪失，就可能马上被突厥哨兵包围，或者乱箭射死。为了保险起见，钱向民、何二和秦三哥只能是赶紧低声商量对策，最后决定利用突厥哨队来往巡逻的空歇，以爬行的办法摸到河边。然而商量好了办法后，钱向民刚回头去想对侯君集交代，却愕然发现侯君集和梁小四竟然已经不见了踪影。
“侯君集呢？他们那去了？”秦三哥和何二也是满头雾水，左寻右找都找不到侯君集和梁小四的影子，又不敢出声喊叫，同时时间也不等人，钱向民等三人也没了办法，只能是决定不再理会他们，赶紧乘着两支突厥哨队交叉走开的空隙，钻出草丛爬向滹沱河。
时间宝贵，钱向民等人爬得很快，转眼就爬出了两百多米，然而就在这时候，两块石头突然从身后飞来，先后落到了钱向民等人的身旁发出声响，钱向民等人大惊，赶紧回头，却见之前突然失踪的侯君集和梁小四，不知何时出现在了山坡上，还又扔来了几块石头制造声响。尽管天色还很黑，距离也有些远，钱向民等人却仿佛还是能够看到，侯君集和梁小四脸上的狰狞笑容。
侯君集和梁小四故意制造出了的声响还是吸引了突厥巡逻队的注意，发现情况不对，之前交叉走过的两支突厥巡逻队都回头向钱向民等人冲了过来，见此情景，侯君集脸上顿时尽是狞笑，暗道：“二公子，我给你报仇出气了，你要重赏我啊。李大使，你也放心，我不但会水，水性还非常好，我身上还藏有干粮，在山里躲一天我就到更上游去顺流而下，给你送信。”
狞笑间，一件怪事突然发生，爬在地上的钱向民突然站了起来，指着侯君集和梁小四大喊大叫，话语侯君集和梁小四还根本听之不懂，侯君集不由一楞，暗道：“他在说什么话？”
侯君集听不懂钱向民说的话，快步冲来的两支突厥巡逻哨队却听得清清楚楚，明明白白，“太君，别开枪，我是良民，抓住那个八路！抓住那个土八路……。”哦不，打错了，是这句……
“我是可汗的使者！抓住那个人，抓住那个中原奸细！他是中原的奸细！他是中原的奸细！”
听到钱向民字正腔圆的突厥语，又顺着钱向民的指点看到了山坡上的侯君集和梁小四，两支突厥哨队毫不犹豫，马上就怪叫着冲向侯君集二人，把侯君集和梁小四吓得是魂飞魄散，赶紧掉头就往山上跑，突厥巡逻队也立即下马追上了山，侯君集拼命的哭喊大叫，“你们怎么来抓我？抓山下那些人啊，我是好心给你们提醒，你们怎么还要来抓我？”
很可惜，侯君集嚷嚷的话突厥士兵根本就听不懂，追得也更快更紧，而乘着侯君集和梁小四两人吸引了突厥哨队的注意力后，钱向民、何二和秦三哥也快步冲向了前方的滹沱河，使出了吃奶的力气，以这辈子从没有过的速度冲向滹沱河，更远处的突厥哨队虽然发现不妙，又左右包夹的冲来，但距离毕竟远了一些，没能及时拦住冲向河里的钱向民等人…………
扑通、扑通、扑通三声，三朵鲜艳的水花在流量颇大的滹沱河中绽放，左右包夹冲来的突厥哨队赶到现场时，滹沱河中的波涛已经平息，钱向民三人也已经不见了影子。
第215章 雪中送炭
隋炀帝觉得自己大概是有史以来最倒霉的皇帝了，从小就命苦，生下来头上就有哥杨勇挡道，好不容易扳倒了这个废物哥哥当上太子，却因为管不住下半身的某个部位，差点在最后关头功亏一篑，坎坷命运让人神伤——至少隋炀帝自己觉得神伤。
好不容易当上了皇帝后，命更苦，辛辛苦苦的开运河、创科举、建新都、征安南收台湾、亲征吐谷浑开疆拓土又打通丝绸之路、三征高句丽消弭东北隐患，桩桩件件那一样不是功在当代、利在千秋的大好事？可治下的老百姓却偏偏不明白这些事的重要性，偏偏要高唱着什么《无向辽东浪死歌》举旗造反，扯自己的后腿掣自己的肘，一点都不理解自己为国为民的苦心。
这些还不算，更命苦的还在后面，隋炀帝就是打破脑袋也想不明白，自己北巡一下长城检查一下边防，一向交好的东突厥可汗始毕、还是自己的堂妹夫始毕，怎么就会带着他的全部家当二十几万突厥铁骑来找自己的麻烦，还在突厥内部公开扬言要自己的命，如果不是堂妹义成公主顾着娘家，偷偷派人提前报警，自己早就已经把命丢在雁门关外了。
即便是这样，当时的情景也是千钧一发，二十几万突厥铁骑铺天盖地的涌来，最危险时突厥的弓箭都已经射到了隋炀帝的面前，把青年时带兵打过不少仗的隋炀帝都吓得是魂飞魄散，一度抱着小儿子杨杲失声痛哭，如果不是随行护卫的将士死战殿后，隋炀帝也许都没机会逃回雁门城闭门死守。
可即便逃进了雁门城，似乎也只是死刑缓期执行而已，二十几万突厥把雁门城包围得水泄不通，城中守军只有一万七千人，守城武器奇缺，只能是拆除民房取木铁赶造守城器械；粮草只够支持二十天，不得不把粮草集中起来统一发放，为了节约粮食削减百姓的口粮，做好宰杀御林军战马充饥的准备；为了鼓舞士气，隋炀帝不得不亲临城头检阅守城军队，许下重赏鼓舞士气，也不得不违心的接受小舅子萧瑀的建议，下旨赦免高句丽国王高元的不肯朝贺之罪，不再发起第四次高句丽之战。
再怎么的负隅顽抗，光靠雁门城里现有的力量也无法抵达二十几万突厥的围攻，为了征调南面的军队来援，隋炀帝除了派出死士冒死突围求援外，再有就是把诏书绑在木头上，放在滹沱河里顺河漂下，期盼能够有人发现，交给官府明发天下，召集天下兵马北上勤王。
死士派出去了，在突围过程中死伤惨重，有没有人能够成功突围不知道，浮木也放出去了，有没有被军民百姓也无法知道，突厥攻城猛烈，连日不休，守城将士死伤惨重，守军和粮食一天比一天少，援军却还是连一点影子都还看不到，隋炀帝也一天比一天的恐惧与伤心，不敢想象雁门城破之后，自己会有什么样的下场？是被突厥抓到沙漠上去吃风喝沙，受尽屈辱？还是被乱刀砍死，凌迟分尸？
度日如年之下，又是一天在攻防激战中过去，算算日子已经是被包围的第二十六天，援军却还是不见半点影子，粮草却已经接近告罄，入夜的时候，饱受心理煎熬之下，种种委屈一瞬间涌上心头，让隋炀帝忍不住又在随驾百官面前失声痛哭，哭得天昏地暗，日月无光，哭喊道：“援军为什么还没有来？朕的援军为什么还没有来？是朕的诏书没能送出去，还是朕的臣子都不认朕这个皇帝了？为什么还没援军的消息，为什么还没援军的消息？”
面对失态痛哭的隋炀帝，随驾百官除了柔声安慰之外，再无任何办法，丧尽天良陈丧良的死对头萧瑀萧国舅最会说话，安慰道：“陛下请放心，且不是勤王诏书一定能够送出去，就算有所闪失，这么长的时间过去了，三晋之北的官府军队也该探得消息了。陛下你的亲戚，河东山西慰抚大使唐国公李渊，还正好就驻扎在太原城内，与雁门关近在咫尺，收到消息后，他的麾下队伍一定会立即赶来雁门勤王，陛下只管安心等待佳音即可。”
“萧国舅言之有理。”右相苏威也说道：“唐国公素来忠勇，治所又与雁门城最近，收到消息后，一定会尽提麾下兵马北上勤王，只要他的军队到了，就算一时半会解不了围，也能迫使突厥分兵抵挡，使陛下鸾驾面临的压力大减，为陛下争取到更多援军抵达雁门战场的时间。”
萧瑀和苏威开了这个口，包括陈应良的靠山裴矩和裴蕴也是纷纷附和，都觉得李渊一定能第一个抵达雁门战场勤王——因为李渊的距离确实最近，按理来说肯定是他最先来增援。好说歹说之下，隋炀帝才停止哭泣，抹着眼泪抽泣道：“希望李爱卿能以朕的安危为重，尽快出兵北上来援，替朕分担一下压力。朕也不指望他能杀退突厥，只要他能尽快赶到，替朕、也替朕的守城将士分担一下压力。”
“陛下放心，唐国公忠心赤胆，日月可鉴，定能迅速前来，勤王救驾。”萧瑀、苏威和许多的文武官员都是这么说，这才终于让隋炀帝停止了抽泣。
夜色渐深，隋炀帝回到雁门城里唯一没被拆去房梁房门的房屋休息去了，随驾文武也纷纷散去，各回住地露宿休息，陈应良的老伯乐樊子盖也回到了自己的住地露宿，却在拆去了房顶的房间里翻来覆去的睡不着，看着星空发呆，好不容易勉强入睡，却又马上惊醒，最后到了四更左右后，年过七旬的樊子盖干脆披衣起身，领了两个亲兵登上城墙，巡视城防情况。
空气中弥漫着尸臭的味道，遍布箭痕石伤的城墙上满目创痍，无数的士兵和衣枕戈露宿在城墙顶上，疲惫不堪的鼾声此起彼伏，负伤的士兵在人群中有气无力的呻吟，守军哨队打着火把在城墙上来往巡逻，很少发出响动，士气明显可以看出不够振作。见此情景，樊子盖除了心疼之外，也情不自禁的想起了一个自己亲手提拔的年轻小辈，忍不住叹道：“要是那小家伙也在就好了，有他在，起码可以想办法鼓舞一下士气……。”
“樊尚书，你在说谁？”身后传来了来护儿的声音，樊子盖回头看去时，却见右翊卫大将军来护儿领着几个亲兵，不知何时也来到城墙上巡城，还已经到了自己的身后近处。
“没说谁，就是感叹一下。”性格务实的樊子盖不喜欢说不可能实现的话，直接摇头，又向来护儿低声问道：“怎么样？白天的伤亡情况如何？”
“阵亡了五百多名将士，比昨天多了近百人。”来护儿低声回答，又道：“受伤的也比昨天多了两百多人，口粮逐渐不足，伤兵越来越多，守城物资越来越少，突厥如果再这么猛攻下去，伤亡数字只会越来越大。”
打过东都保卫战的樊子盖脸色有些阴郁，半晌才低声说道：“这话千万别对陛下说，他已经快崩溃了，再听到这样的话，真不知道会有什么结果。”
来护儿点头表示明白，然后又说道：“我当然不会说，晚上朝会的时候，在陛下面前，我有句话也没敢说。”
“什么话？”樊子盖低