七品封疆- 第4部分

“为……为什么？”赵大虎如今情知不免，自己稍一动弹，就觉得眼前金星乱冒，阵阵心慌，浑身提不起气力，只好等死。可是心中却不甘心，难道这小子看出自己要谋他性命？

“为什么还不简单么？我要做官。”李炎卿双目之中似乎闪动着异样光芒“三年清知府，十万雪花银。难道只有你动心，我便不动心么？不过你不死，我这官就不好做，所以安心上路吧，我的东翁，若是你活过今晚，我李家祖传药房招牌，就算砸了。”

第7章人命的价值

次日清晨，众位住店的客商还未睁眼，就被一阵吵闹声惊醒。有人披衣出来，却见这几日那位出名的好心伴当李公子，哭的两眼泛红，在院中号啕：

“我那可怜的东翁啊，你本是朝廷命官，七品大令，怎么就死在这店房里了？你一身大好的才学还没来得及为朝廷出力，一腔壮志未酬啊。老天，你简直是瞎了眼睛，怎么让这么个可比擎天玉柱，架海金梁的人物，就这么不明不白的走了。”

他这一哭一闹，大家便知店房里死了人，不少客商怕晦气的，就纷纷要退房结帐。店东听了伙计禀报，也急忙跑了过来，进屋一看，那黑汉已经死透了，心中不住的叫苦。

等到迈步出来，想找那书生理论理论，怎么最后还是让病人死在了自己的店中，却不料不等他张嘴，反被那书生劈胸一把抓住“好啊，你这厮开的好黑店，居然谋死了堂堂朝廷七品命官，广东番禺知县！分明不是教匪，就是倭贼的耳目！这场官司你与我打了吧，咱们一起去见官分说。”

院子里还有些看热闹的店客，见此场面，有人还喝起彩来。自古看热闹不怕事大，这位店东有是出了名的铁算盘，有不少客人住店的帐目上，都吃过他的苦头。

见这回他牵扯到人命里面，死的还是国朝县令，七品命官，本能的觉得这事有点意思，纷纷为李炎卿站脚助威。

那位店东倒也不是等闲之辈，车船店脚牙，无罪也当罚，开店的如何有好相与？只是听说死鬼居然是知县，也顿觉头大如斗，不知这场官司要多少钱才能了结。

强自分辨“你这书生少要信口雌黄，官员往来，都住官家驿站，哪有住店房的？你别想讹我。咱两什么仇，什么冤，把你路引拿出来让我看一看。你也不到街面上扫听扫听，我王老好是何等人物，难道是任你搓扁揉圆的么？”

“王老好？好了，你这个名字我记下了。到了大堂上，我就知道该告谁了。你说我们老爷不是官？那好办，我手里有部照告身，这是京师吏部衙门发下来的，上面有天官老爷的大印。你不认没用，咱看看本地的大老爷，是向着你这本地人，还是向着自己仕林同道。至于不住官驿，那是我们老爷高风亮节，不想为朝廷增加负担，情愿自己掏路费。拿这个就想说我们老爷不是官，也当真是瞎了你的眼。走走，咱们衙门里去讲道理。”

一听说部照告身，掌柜王老好的威风，就被打下去六成，这东西不可能伪造，这人也不敢拿这种东西说瞎话啊。自己若真是与他闹到堂上，这官向着官，读书人帮读书人，乃是天经地义的事情。

自己官司没打，怕就输了五成。只好命伙计去把县衙的洛夫子请来，再去街上请几位有面子的老人来居中说项。

这位洛夫子，那是本地知县身边的钱谷师爷，年纪六十开外，乃是个绍兴人，在师爷这一行里，算的上是个前辈。见面之后，就摆出了本行前辈的派头，先训起人来：

“这位李朋友，你做事不稳当啊。既然你的东翁身体有恙，就该让他住到官家驿站，再来找本地大尹，由官府派人去请郎中抓药，哪有你亲自操持的道理？要知这药就如同刀，即可保国卫家，也可杀人性命，只要煎熬之时稍有不慎，怕是就要从救命变成要命。你家虽然是开药房的出身，但你自己是个书生，不曾真坐过堂，哪能由你去熬药煎汤？胡闹，胡闹！”

他话锋一转，又对那王老好道：“你虽然是本地有名的老实人，忠厚的长者，不过我也要说你几句，你啊，老实的过分了。店房里怎么能接待病的这么重的病人？若是传播了时疫，这个罪责你担待的起么？再说了，一听说这是朝廷命官，你就该报告本地官府，由官府出面，怎么能让官员住在你的店房里？你啊，简直是糊涂。”

说过双方，他又将李炎卿请到一边，小声道：“李朋友，我虽然方才话里话外的说了你两句，你也不要往心里去。咱们都是出来做幕友的，虽然你在北我在南，可是大家也算的上同行，我从心里，还是向着你这边的。这王老好开个店房也不容易，人死在这里，他的生意以后就不好做，你也要多体谅体谅他才是。”

李炎卿似乎有些不甘，面红耳赤道：“这……这……老先生，你说的不是没有道理。可是我家东翁，那也是一条人命，你看看，他壮的跟头牛一样，说死就死在这里，难道人就白死了不成？再说，他当初可是在国子监里进过学，受过高阁的教诲。”

“白死？哪有这样的事情？谁敢说让这位大老爷白死，我洛某就第一个不答应！”洛夫子一听到高阁的名字，脸上神情略变，又把声音压低几分“不过么，人死了死了，一了百了，咱们还是要先顾活人，后顾死人，是不是这个道理？这天气不好，尸体放的太久也便烂了，反倒对不起他。这王老好在衙门里，也有三五知己，真闹到打官司的地步，不是一朝一夕的事情，你也未必就有便宜。我看不如这样，由王老好出钱，为你家东翁做场法事，再让他为你家东翁备上一口寿材，就算是罚他伺候不周。将来么，我再为李朋友你荐上一个馆，南京钱司徒前者给我下了帖子，邀我去给他的三公子开蒙。一年束修可得二十两，若是教的好，还能得老司徒的荐举，于日后大有好处。我这里事情多，走不开，本想荐一个本家的子侄过去，如今么，就索性给李朋友写封荐书，也让你有个去向，你看如何？”

李炎卿也仿佛被那户部尚书家的私塾职位所诱，神情不像方才那么坚定，只是仍旧有些犹豫“多谢洛前辈好意，晚辈感激不尽。可是您不知道，我家老爷乃是江西人，这一路路程甚远，我扶灵柩而行，便是搭船，也要多花许多银两，这却又怎么算呢？”

“哈哈，人死不忘旧交，仍肯送灵回乡，做幕友做到你这份上，便可称的上一等，是我辈中人。你且放心，路费一事，包在老夫身上，咱们先说说价格吧。”

二人讨价还价，又有本地的几位街面老人出来帮场，将这了断人命的钱，定在了一百二十两银子。洛夫子转头又把王老好叫到一边“王掌柜，你这一回算是要了老夫的命了。一个七品正堂，死在你的店中，这便是杀头抄家的大罪。你还别不信，你衙门里那几个关系，在这事上全都没用。你可知道，如今倭寇闹的又凶，朝廷正要访查通倭奸细，你害死一个知县，正好拿你顶缸。”

“交情？若不是念在咱们多年交情份上，我今天就不来了。老夫一把年纪，还要给这后生赔笑脸，图的是什么？嘴皮子都快磨破了，嗓子都快冒烟了，他才答应四百两银子了断人命，你赶快去备钱吧。太多？你糊涂了？堂堂一个七品正堂，广东番禺知县，卖四百两已经很便宜了，若是你还是不肯认的话，只好另请高明，这事老夫是办不了。我可告诉你，死的这个乃是咱们知县的同师，真闹到衙门里，你这小小的店房，怕是就要改成官家产业了。”

第8章柳叶青

王老好听说死的知县，居然是本地县令的同师，三魂去二，七魄余一，这官司要是打起来，以本地大令的为人，不光自己这店房要归官，怕是家里其他的产业也保不住。

只好咬着牙去当了家里的田地，又去找人借了印子，总算是凑出了四百五十两雪花银。其中二十两作为洛老出头的费用，另外二十两是几位街面老人出来的车马，剩下十两买了口薄皮棺椁，将赵大虎成殓起来，棺材内又放了不少香料，算是防臭之用。

洛夫子交接银子之时，又抽了十两水头，说是那钱司徒荐书的润笔，到了李炎卿手里，便是一百一十两银子，又由他出面为李炎卿雇了一艘去江西的茭白船，上面挂的官衔牌，乃是南京户部主事钱德伦，估计就是那位钱司徒。

洛翁一副理所当然的模样“户部尚书称大司徒，他手下的官吏，自然就也是司徒，无非是小司徒而已，我又从没说钱尚书，算不得扯谎。”李炎卿也不分辨，带着棺材上船，连法事都没做，就扬帆起程。

船行了大约顿饭之功，他方自将银子盘好，就听有人轻扣舱门，他只当是船家来送点心，却见门开处，一阵香风扑鼻，一个二八妙龄的女郎，走入舱中。

见这女子生的身材适中，一张白如象牙的瓜子脸，高鼻梁，细眉大眼，五官如画，眸子黑白分明，水汪汪的动人，唇如樱桃，双手十指修长，嫩如水葱，两条腿矫健有力，一股非兰非麝的香味，沁人心脾。

见她一身粉色劲装，干净利落，尤其那粉色的紧身靠袄，将凹凸有致的身材凸显出来，格外引人注目，在腰间挎有一口弯刀，看打扮似是个跑江湖的女人。

李炎卿心中暗道：难道这茭白船上，还提供粉头？这粉头模样倒是生的俊俏，浑身上下充满了活力，比当初赵大虎找的那个半掩门子强多了。只是就算提供服务，现在天还没黑，这也来的忒早了一些？再说自己也没叫啊，这样的女人，怎么算价钱？

正在他满腹狐疑之时，那女郎已经开口道：“底舱停的那口棺材，是你带上来的吧？好本事啊，用个死人，就讹的王老好倾家荡产，当真是好狠的心肠。我告诉你，姑奶奶我是江湖上大名鼎鼎的钻云燕子柳叶青，是这一界江湖侠女排行榜第十八名。今天就要替天行道，为民除害！”

说话之间，腰间那口弯刀已经搭在李炎卿的脖子上，刀光闪亮，如同一泓秋水，看的出品质上乘，钢口不错。可是李炎卿却无惧色，反倒一挺胸膛：

“好大的胆子！你可知，我是堂堂国朝生员，那位棺材里的，乃是广东番禺大令。最关键的一点是，不管王老好出多少钱雇你，我都能比他多出三成的价格，你确定还要替天行道么？”

替天行道？他可是跟赵大虎一路同行来的，对于江湖人是什么德行，他比谁都清楚。所谓的替天行道，多是胡说八道，无非是为自己作奸犯科，找个冠冕堂皇的借口而已。这王老好倒是好大胆子，居然敢请个杀手来抢自己的钱。等我将来找到机会，能饶的了你才怪。

对于眼前的女人，他倒是不怎么担心。如果她真想杀人，哪来那么多废话，刚才抽刀出来就砍了。她只拔刀，不砍人，分明就是要吓唬人，而没想真杀人。只要她当时不动手，自己就有办法对待。

兵器谱第八十五名都被自己收拾了，还怕个什么侠女榜第十八？谈替天行道？醒醒别睡了。咱还是坐下来，谈谈钱比较实际。

那柳叶青冷笑一声“你这个人当真有趣，我杀了你，你身上的钱，就都是我的。还有什么可谈的？你难道以为，我怕你一个假知县的伴当么？”

“假知县？休得胡言，我家老爷，乃是堂堂……”

“堂堂山东百晓生书社出版的齐鲁兵器谱排行第八十五位，赵大虎，人送绰号赵一杠。切，你当我为什么敢接这个活？就是因为住店的时候，我无意中看了他一眼，认出他的根底。你要是真官，我才不敢惹你，可你的东家也无非是个打杠子的小贼，你又能高明到哪去？”

万万没想到啊，赵大虎这厮向来在山东为匪，江南却也有人能认得他？这倒是李炎卿一时不察，没想到在这个地方出现问题。但他转念一想，又放下心来。“既然姑娘已经看出我那东翁是假的，为什么不出言点破？”

“出言点破对我有什么好处？有人会因为这一点给我钱么？就算那王老好，也不过少算我两日店饭帐，完全划不来。不但我认出他是赵大虎，我还意外的发现了一些好玩的事情，比如某人的十八反，和他那句我要当官。”

“你偷窥我？”

偷窥这个词，显然柳叶青不知道什么意思，但是也能猜出个大概，她脸上神色越发得意：

“要知心腹事，单听背后言。我原本想，那么个山东路上的夯货，突然到湖州，又穿成那副模样是要干什么？却没想到，原来你们两个想做得好大事！冒名顶替，去地方上当官，这胆子也真不小。广东番禺？你们两个不止一次说过香山，这一手移柳接木玩的好啊。可惜现在这一切都被我听到了，你说该怎么办呢？”

说到这，有意无意的，那钢刀似乎朝李炎卿的脖子处凑了凑，若是再一用力，怕是就能割出血来。