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张若兰倒也说话算话，早就准备好了自己的行李，只是吩咐晴云暖雪道：“你们两个留下，不要跟我回京。”
二女闻听，连忙跪倒在地“小姐，我们做错了什么，你可以打我们，但是不要把我们留下，我们要跟你在一起。”
“住口！这事什么时候轮到你们自己做主了？我回京这些日子，相公身边没人伺候。你们就留下，替我侍奉夫君，还可保护夫君安全。若是夫君有什么闪失，你们就自己了断吧。还有，如果夫君要你们服侍，你们敢不听话的话，打死勿论。”
她又对游七道：“七叔，这回为了找我，没少打扰吴军门，我想去趟惠州，当面拜谢。”
游七笑道：“老奴来广东时，已经将徐阁的手书并老爷的书信，投到惠州。老军门与徐阁颇有往来，出力也是题中应有之义。广东水土不比京师，小姐……”
“我意已决，七叔不必多言。还有，相公也要陪我去一趟，一起去谢过吴军门高义。”
游七暗叹一口气，看来小姐这回是动了真格的，已经不惜公开自己与这刘朝佐的关系来为他铺路。自己这几天明查暗访，刘朝佐的官声不佳，私生活方面也并不很检点。据说初到香山上任，就眠花宿柳，搜刮地皮。小姐不知道是看中了他哪一点，居然如此死心塌地。
不过小姐有话，他又不敢不听，只好命人先去准备礼品，大队人马起程赶往惠州。马车上，张若兰靠在李炎卿怀中，“夫君，我在临行之前，一定要为你把这条路趟开，你这官才坐的稳当。这次柘林兵变，吴桂芳的官也坐的不稳当，我就不信他还敢不给我的面子。”
吴桂芳与他们相见的地方，并非巡抚都察院，而是选了惠州的一处有名的酒楼，只是吴军门将酒楼包下，说是宴请此次平乱的有功将士，连伺候酒局的下人，都是巡抚的亲兵，也不怕走漏风声。
吴桂芳一身便服，未着冠带，见面之后，更是侄女长侄女短，一副长辈见了晚辈的模样，倒是不显得拘束。张若兰也大方的将李炎卿介绍给吴桂芳，吴桂芳仔细端详了半天，点头道：“好！好一个刘朝佐刘知县。少年英雄，仪表非凡，怪不得能立下这么大的功劳，后生可畏，老夫望尘莫及啊。杀敌九万，手格百人，这可惜是个文官，若是个武将，这一次就可晋到一品都督了。”
“吴军门过奖，晚辈愧不敢当。全赖天子洪福齐天，老军门指导有方，下官才侥幸得胜，实在不敢在您老人家面前居功。”
“年轻人不骄不躁，是个好材料，好好干，老夫看好你。听说贵县是江西人？老夫也是江西人，咱们两个可是大同乡，今后有什么困难，只管来找我，老夫最重乡谊，肯定不会为难乡党。”
吴桂芳拉着李炎卿叙了几句乡谊，显的十分器重，仿佛真把他当做了个小老乡关照。只是大家心里有数，若不是张居正的面子在，吴桂芳何必理会这么个七品芝麻官？
他是嘉靖二十三年的进士，带兵剿过倭，平过山贼灭过海盗，战功彪炳。当年严嵩在朝为相时，想和他做个亲家，被他当面拒绝，事后也寻不到他的把柄，可称是朝廷干才。
不过大明朝向来不缺乏干材，有本领的人到处都可以找，朝里无人莫做官，朝内无人莫造反。吴桂芳在朝内孤立无援，饶是他本领再高，这官做的也不牢靠。
自从严嵩倒台后，朝中江西人的日子就不太好过，吴桂芳自己也是江西人，日子能好过到哪去？他又听了个消息，朝廷有意将广东巡抚这个职位裁掉，恢复两广总督建制。
如今的两广总督专抚广西殷正茂，对自己这个位置虎视眈眈，一心想把自己搞下去，他独霸两广，吴桂芳朝内无人，局面并不乐观。
偏生这当口，又出了柘林兵变的乱子。乱军荼毒十余县，百姓被害无数。虽然眼下乱军已平，还斩杀了许多白莲教匪。可是这危害已经造成，而且如果细究原因，欠饷问题还要发酵。再加上防范白莲不利，如果被人揪住不放，他吴桂芳只能荣升南京兵部侍郎，前去欣赏十里秦淮的大好风光。
他需要朋友，尤其需要一个有力的朋友。张居正风头正劲，刚刚拜了文渊阁大学士，还加了礼部尚书衔。按这个态势发展，将来说不定有希望角逐首辅之位。而这次找女儿，更是动用了锦衣卫、东厂等力量，可见他交游广阔，能量非同小可，背后还有徐阶全力相助。如果自己可以和他搞好关系，或许这一关还能过的去。
他并不认为刘朝佐一定就是张居正的女婿，毕竟两家门第差距悬殊。但是官做的久了，年纪大了，什么稀奇事没见过？张若兰肯带着他来见自己，分明就是表达一个非君不嫁的态度。这么个痴情女子，万一真能影响到老爹的决断，自己何必不结这个善缘？即使他日刘朝佐无缘张若兰，至少这份香火情义也还在。
张若兰笑道：“早就听说吴世伯最重乡情，今日一见，果然名不虚传。这次我相公多少也算立了点功劳，为吴世伯分了忧，尽了力，不知道吴世伯打算给点什么奖赏？若是奖赏少了，侄女可不依。”
第123章香山开市
说起来，李炎卿何止是为吴桂芳分了忧尽了力，简直可以说是他的大功臣。上次吴桂芳报上去，斩获真倭甚多，只是想报一个战功，为自己减轻罪责。哪知朝廷里不知道哪个小人害他，非要点验首级。吴军门好歹一省巡抚，又是老科甲，不至于因三五十首级就坏了前程。
不过两下数字差的太远，面子上实在是不怎么好看。多亏李炎卿这回献了真倭首级一百多级，场面上就好看多了，起码能交代的下去。而且叛军起兵之后，因彼此不能相容，化整为零，转战各县，受害者多。
香山因为盐糖之利，反倒把叛军主力牢牢牵制于香山城外，才使得官军一战成功。不但叛军消灭，连为害多年的海盗盐枭，也都顺手做了添头，即使没有张若兰，这些功劳也同样不可小觑。
只是刘朝佐出身举人，这个实在是不够硬气。假设没有张若兰为他撑腰，吴桂芳多半还是要考虑刘大令年轻识浅，不宜过度提拔，该压的还是要先压一压，年轻人总是要在基层多锻炼锻炼，提升太快不是好事。可是眼下，则必须有功赏有过罚，才能体现公平公正，不让忠臣寒心。
“广州府通判通匪，已经被锁拿入监，如今这通判的位置出了缺。我看刘世兄年少有为，正该勇挑重任，待老夫写个折子，保举你个前程如何？”
李炎卿连忙道：“多谢老军门栽培！只是学生年轻识浅，见识有限。执掌一县勉强可为，如何能做的了一府通判？”
张若兰也道：“是啊。外子刚刚把香山县政理出个头绪，若是此时到广州去做通判，这香山县的庶政又全都耽误了，于国朝并无好处，还望世伯明鉴。”
府通判是正六品，知县是正七品，说来连升两级，已经得算特别优待。可是通判不过一佐官，在府里有的是上官呼来喝去，尤其广州是省城，三司衙门全在，一个六品官到了那，更是什么都不算。
相反香山正堂可以执掌一县，发号施令莫敢不从。李炎卿自然不会放弃这么个大好基业，赶着到府里去做个佐二。吴桂芳马上也反应过来，看来这刘朝佐是放不下自己打出来的江山，不想放手啊。
既然是做人情，那就只好一路做下去。吴桂芳略一思忖“那不如这样。通判的位置，也由刘世兄兼下。以通判衔，暂代香山县令之职，日后若有合适位置，再另行差遣。”
这等于是既当了六品官，还能不放弃自己的基本盘，这种好事打着灯笼也找不到。李炎卿忙不迭道谢，又道：“香山地穷民寡，民生凋敝。这回为了打乱军，花费了万千军资，小县府库空虚，负债累累，实在是有些不堪重负，还望老军门恩典。”
香山府库确实空虚，如果现在有人进入东西两库，依旧是找不到什么东西。不过香山县租赁了姓名为秦小二的人名下仓库三十余间存放钱粮物资，就是另一回事，在这个场合万不能提起。
吴桂芳为难道：“刘世兄的苦处，老夫也能理会。只是广东一省都不富裕，谁的日子都不好过，大家都在闹钱荒。老夫最多是可以让你上解钱粮缓一缓，其他便爱莫能助。”
“下官天胆，也不敢为这点小事打扰军门。只是下官想为咱广东军民，找条发财的路子，可是我的官职太小，实在是不敢承担此事。此次佛夷出兵助剿，所求者便是开埠互市。佛夷手中有海量白银，若是能与其互通有无，还怕没有钱使？”
“这……朝廷为防倭寇滋扰，三令五申，严肃海禁，连二桅以上的大船都不能造。若是咱们与夷人互市，只怕朝廷追究下来，便是个麻烦。”
“军门放心，这互市是麻烦。可若是将那些叛贼所掠夺的无主财物变卖，这总不是麻烦吧。到时候各方商贾云集，小县无力一一核对买主身份，这也是没办法的事。”
吴桂芳何尝不在为钱的事操心，平叛之后，各种犒赏抚恤，就已经让他焦头烂额。如果一个处理不好，说不定又会有部队哗变。郭安邦当初藏匿了香山上来的告急文书，不想被他的一个对头拣出来，送到了吴桂芳手中。
吴桂芳对于文书的内容倒没十分在意，可那一笔字体却让他大吃一惊，这不是张居正的字么？再联想到徐阶的书信，他便断定张居正的女儿，是落在香山县，郭安邦误了自己的大事。若是叛军打破香山，无论张居正的女儿是自尽还是落在叛军手中，他都得跟自己没完。
再加上柘林水师这事，必须有个人出来背锅，他只好丢卒保车，把这个心腹师爷砍了交帐。通过查抄郭安邦的家财，发现他居然是个隐藏极深的肥羊，家里有过万的银子不说，还搜出了不少与白莲教往来的书信，以及与南海合众国一起制定的《南海合众国五年计划纲要》。
自己身边亲信是叛徒这事，让吴桂芳脸上无光，费了许多力气才算把盖子盖住。不过这过万的银两，也不过是略微缓解了危机，眼下他手上还是缺钱缺的厉害。
俞大猷这次想要扩充新军，器械粮饷都是个大窟窿，他正愁用什么去填。如果这香山县真能把路子打开，或许真能够解决自己的大问题。
只是眼下多事之秋，他自己不想冲当风口浪尖上。当下表态：
“刘世兄说的有道理。不过这事不宜闹的太大，以免有白莲妖人趁机做乱，再闹出什么风潮。这拍卖无主财物的事，就责成刘世兄在香山负责发卖，其他地方概不得售。所得之款，五成上解省城，三成上缴广州，另外两成归香山县，填补亏空。我回头补一道呈文给你，保证手续齐全。只是若出了什么纰漏，我也第一个拿你说话。”
“老军门放心，您如此栽培，下官敢不尽力？这差使定要办的稳稳当当，不至于让白莲妖人从中渔利。”
吴桂芳点点头“刘世兄，你也不要一味哭穷，香山盐糖之利，如今整个广东谁人不知？我也给你透个底，朝廷早晚要把这晒盐法推行全省，你还是趁早准备准备，不可过分依赖盐糖二业，农桑才是根本啊。”
第124章伤离别
这种政策饭本来就是吃口少一口，上次林守正等人，强行把盐糖的事按下，在香山搞试点，早晚还是得推广开。尤其现在吴桂芳手里没钱，这盐糖之利不会再放过。
林守正的顶牛早晚有顶不住的时候，盐糖推广，是必然的事情。若不是今天有张若兰的面子，连这消息他都不会透底。吴桂芳倒也良心，不是恃强硬夺，答应日后会补偿给香山一部分盐引。
让李炎卿回去之后不如先透透风声，把盐引卖出去。而且这盐道上，也由香山县令兼任，不再另委他人。
等用罢酒饭回了客房，张若兰娇艳如花，吐气如兰，趴在李炎卿怀中“炎卿，今天我要吴桂芳在广东这许多知县中知道，我这个夫君是最好的。他以后决不会动你的位置，你自己也要小心行事。不要自作聪明去做什么强项令，更不要想去做什么清流。我爹生平最恨的便是无能清流，最喜的是能吏。只要你能表现出有赚钱的本事，我包他老人家喜欢你。”
“老丈人看毛脚女婿，总归是不顺眼，我心里有数的。若兰，我送你出了省境，再回香山吧。”
“那不成。”张若兰倒是坚决的很“你将来在广东必然是最出挑的知县，行事上得有点忌讳，不能那么放肆。若是落在敌人手里，难免是个把柄。送君千里，也须一别。两情若在长久时，又岂在朝朝暮暮。不过我今晚要把你榨的干干净净，让那秦寡妇几天之内，干看着吃不到。”
这卧房内春意盎然，院落中游七则望月长叹。自己家小姐分明是用情极深，将来若是心愿不遂，可又该怎么收场？当初小姐中意刘勘�