到了一点端倪，这知县与洪四妹走的太近，不是好事，必须得把他往自己这边拉一拉。
“太爷，当初那欠债的事，咱们就都把他忘了吧。老夫就当那钱没存在过，只要能把几个缺给我，我再拿出笔银子来，感谢太爷大恩大德。”
“梁翁不必这么客气，咱们是朋友，好朋友。谈钱就太见外了，欠的债，我也会很快还清的，你得相信我的偿还能力。不过我要说的是，这个事关系重大，我也要通盘考虑么。我这个位置和你的那个位置不一样，看问题的角度也不同，梁老爷子要体谅我，不要让我难做人。”
笑话，这么要害的岗位，能都让梁瑞民占了去？李炎卿的想法就是制造平衡，在香山县内，引入多股势力，让他们彼此制约，自己才能保证至尊宝座。若是梁家一家独大，那自己这个知县往哪摆？
巡检里面有二十几个梁家子弟不算什么，别家子弟也有，沙子掺的足够；衙役里梁家补了十几个人，洪四妹则补进去五十多人。至于海巡上，更是洪四妹一家独大。盐道上，盐帮、锦衣卫、梁家乃至香山十一都各族子弟都搀杂其中，也保证其形成不了一股绳，心不会往一起想，自己才好施手脚。
至于说到一家独大的洪四妹，这个女人势力大些倒没关系，左右飞不出自己的手心去，将来她人都是自己的，何况是小小的势力，这个不叫事。空出来的几个书吏衙役名额，除了要卖掉一部分换钱，另一部分，就要用来培养自己的嫡系，弄几个亲信在手上。
那位当初想要献妻邀进的兵房书办陆云昭被提拔成了吏房书办，一步到位做了经承。而原先衙门里与张元德关系不好，被边缘化的书办衙役，一下子被提拔了好几名，还有几个帮役转正，整个衙门里面一片喜气，有不少人背后嘀咕，张元德挺好一个人，可惜，死晚了。
而梁瑞民前脚走，后脚上门的，居然是陈家二公子陈旺宗。他前次吃了李炎卿的大亏，可是见面之后，竟无怒意，反而不住道谢“若无太爷将我那遭瘟的大哥投进牢中，问了个斩刑，我哪能得掌家业。说起来，您是我的恩公，今后您只要有所差遣，小生万死不辞。”
他这次来的目的，与梁家一样，都是奔那书办名额下手的。前次香山抗敌，李炎卿事先储备粮草，稳定米价，保证了香山人心安定城池不失，上峰倒是颇为嘉奖。可是当事人陈家却损失惨重，元气大伤。
衙门当初开的白条倒是能兑现，只是兑现的数量却有较大争议，衙门口大小斗玩的娴熟，陈家粮食有一半都留在了衙门库房里，陈老太爷气的几乎吐血。痛定思痛，他觉得这都是自己家在衙门里缺乏人脉的关系，若是查抄粮食时有人通风报信，自己家先把粮食藏下，还能有这事？
这回衙门里书办衙役出缺，陈荣泰就连面子都不顾，让孙子不惜血本也要办几个名额下来。陈续宗倒也敞快“我爷爷给了我七百两银子，让我运动两个书办，一个衙役名额下来。我也不那么贪，您给我留两百两银子，另外五百两，我买一个普通书办，您看如何？”
“陈公子倒是痛快。这个价我先不好说，其他几家开什么价我也不知道，自来随行就市，水涨船高。这个缺卖什么价，我也说不好不是。不是听说令祖与赵学道是朋友么，不行你们去广州府疏通一下？”
“您就别开玩笑了，我爷爷那为人迂腐，我脑子可不糊涂。赵学道是提学官，管不到您头上，香山是您的一亩三分地，一切您说了算。不过咱们买卖不成仁义在，我不是我爷爷，我没那么死脑筋。别看您上次收拾了我，但我还是赞成您是个人物。梁老爷子在香山又是盖房子，又是拆房子，我也要来掺一手。您眼下不告诉我实数，倒也方便我拿这七百两银子去投资，告辞告辞。”
这香山县一连过了十几天安生日子，又把县试的事操办完了，头一名案首，点的却是梁瑞民的孙子梁满仓。这人生的膀大腰圆，读书乃是个外行，打架倒是能手。在学房斗殴，一个能打三个。点了他的头名，让梁瑞民高兴了半天，却让别人忍不住大骂黑幕。
好在香山县是李炎卿一家独大，抱怨也没什么用。只是这县试的风波刚过去几天，这一日却有几骑快马赶到，来人见了李炎卿之后十分客气，将自己名刺递了过去“学生王复起，乃是吴帅身边的一名幕僚，这次售卖乱军赃物的事，小生便是太爷的协办。”
第142章秘辛
这位王复起王朋友，也是个举人出身，还是吴桂芳的大同乡，往日里在巡抚衙门中，也算的上一号人物。只是郭安邦是吴桂芳的小同乡，天生就比他近着一层。再者郭安邦很有些本领，王复起也争他不过，在巡抚衙门内始终被压着一头。
只是王复起虽然没有长才，但却有一桩长处，就是为人仔细，且有耐心。初时被郭安邦打压的抬不起头来，却依旧不声不响，仿佛拱手称臣，安心做好自己的差使，背后却时刻找机会翻身。
这次郭安邦压了香山县的公文，就是王复起从故纸堆里把文书翻出来递上去，并提醒吴帅，这折子的笔体，与朝中张叔大的笔法颇为相似，才一举搞死了郭安邦。
眼下他是吴巡抚麾下第一红人，被派来协办这售卖的差使，可见吴帅对这香山开市的重视程度。巡抚是独官，身边不设佐二，而幕僚就能代表巡抚的意思。有他这根定海神针在，也就不怕掀起什么风浪。
与他同来的，还有一名锦衣官，见了李炎卿也十分客气“小的乃是锦衣卫百户沐家旺，给大老爷见礼。提起我来您是不知道，提起我干爹来那可大大有名，他老人家就是这次为万岁采办龙涎香的沐公公。”
嘉靖天子信道，做法事离不开龙涎香制的万寿香饼，而这东西只能从葡萄牙人手里买。年年朝廷都会派来采办太监，到广东采办龙涎香，这沐家旺的干爹沐恩，就是这次派来的采办公公。
据说沐公公在京里走的是冯保的门路，也是为遮奢人物，吴桂芳这次把他也拉下水，显然是要动大手笔。沐家旺本是个无赖子出身，只是拜了沐恩做干爹，就得了个锦衣百户前程，平日里眼睛长在头上。
可是听干爹说过，这位小小知县别看是举人官，他背后的靠山，就是自己的干爹也未必惹的起，若是惹了他，被打死都是活该。
有了这话，他哪敢放肆，行了礼之后乖乖站在一旁，只等着将来盯住钱袋子，保证自己那份收益。叙过了闲话，王复起开门见山问道：“贵县，仓库筹措的怎么样了？吴帅这次采办的货品多，可不能让货物露天堆放，若是淋了雨，那就要出大事啊。”
“王先生放心，咱县里的仓库早就准备齐了。不仅东西两库，连县里百姓的库房，堆栈，我也全都租了下来，还怕来的货物少，不够装的呢。”
“不会不会，只怕你地方少，不怕货堆不全，我跟你交个底，吴帅这次动的是大手笔，砸的是大本钱。若是办好了，咱们的好处自不用说，若是办砸了，学生我说不定就要步郭朋友的后尘了。”
按说两人一般是举人出身，不分什么高低。可是李炎卿背后站的是谁，王复起可是一清二楚，这样的人，不是自己能得罪的起的，一上来就摆了个处于下风的位置，十分谦恭。
这次拍卖的分成方式为五三二，五分上缴巡抚都察院，三分上缴广州府，两分为香山县自己截留。但是这是明面上的分成方式，实际的分成方式，还是要看运做。这两个人来，就是起一个监督作用，别让李炎卿从中做花帐。
沐家旺更是把胸脯拍的山响“干爹对我有知遇之恩，我这个人是最讲良心的。就算金山银海摆在我面前，也别想让我对干爹的忠诚有丝毫动摇。我跟你说，干爹派我来，就是盯住钱袋子的，谁也别想做手脚。”
春风楼内，沐家旺喝的面红耳赤，手已经在陪酒的安女王身上大肆入侵，那位安女王如今身价暴跌，能陪这位锦衣百户，已经算是太爷恩典，自然用心侍奉。李炎卿笑道：“是啊，沐百户是沐公公的义子，哪能不为沐公公出力？不过您远来疲乏，还是先放松放松，将来这买卖一开，有的你忙呢。”
说话之间，一张二百两的银票塞了过去，沐家旺收了银票，又与安女王过了一晚上，就改了口“我本来也不姓沐，无非是拜了干爹改了姓，不过将来说不定还要认祖归宗。人生在世，还是要图个实惠。只要刘老爷给我一千两银子，再把这美人给我做婆娘，香山的事，我就不管了。反正我干爹有钱，多收点少收点没多大区别，你们别让他赔了就是。”
王复起那边就没那么好对付了，他隐忍多年，现在想的是鹏程万里，光靠银子还是不好买动。好在李炎卿手中有另一张王牌，“王先生日后若想到京中发展，我也许可以代为引见。”
王复起怒道：“我对吴帅忠心耿耿，你这是对我人格的侮辱！你可知，我乃是读圣贤书，知人间大道的君子，怎么可以用功名前程来收买我？我可不是郭安邦那等吃里扒外的小人……话说，你真能把我引见到张府？”
“其实我这也不叫对不起吴军门，他老人家这次主要是为了广东筹措军资，不是为了自己谋财。广东银钱用度上缺口大，不过香山困难也不小，如果香山将来出了问题，还是要吴帅出来收拾。我这也是为了吴翁减少困难，五分上解巡抚衙门的钱一个子也不能动，不过广州府那边，马马虎虎就可以了。有我在，广州不敢派人来监督，谁来我就把他骂回去，看看是他厉害，还是我家吴帅厉害。我现在是吴军门的代表，反对我，就是反对吴军门，在广东反对吴军门，哼哼，好大的胆子！”
酒过三巡，王复起脸上也泛起了红光，此时沐家旺已经抱着安女王回去歇息，王复起也就少了顾忌：
“刘大令，你可知道，这回你是立了多大的功劳？若是没有这些功劳，没有你那位娘子，你香山能不设佐二官？为这事，已经有人闹到省里了。结果吴帅一锤定音，香山有刘知县一天，就不设佐二，便是朝廷派来的教谕，也给我在广州待着。”
“说来说去，其实还是你这次的功劳大。白莲教在广东闹的这一出，实在是太打吴帅的脸啊。”说着，他借着酒性，将白莲教这次兵变的几件秘辛说了出来。
第143章大手笔
白莲教自明朝建立之后，就没少起来闹事，成祖时，山东唐赛儿起兵叛乱，阵斩过都指挥，战败过安远侯柳升，很是闹起了一番动荡。为了捉她，连累整个大明的尼姑跟着遭殃。
如今白莲虽无当初声势，但也是大明朝内一等顽疾。如果单纯说白莲造反，吴桂芳还不能算丢人。可是这回的白莲教，表现的实在太过拙劣，输给这样的对手，吴帅的脸上能有光才怪。
白莲教的长老在香山被拿，起义经费多被破获，这些人手头没钱，就做出不少丑事来：
有位白莲教徒从小是由婶娘拉扯大的，其婶娘手里有钱，只是对钱财看的紧，不肯拿出来做这杀头勾当。那位白莲教徒一时鬼迷了心窍，找同僚要了点迷药，想把婶娘迷倒了，去偷钱财。不成想迷药不灵，婶娘反倒精神了，将他骂的狗血喷头，狼狈而逃。
还有人听说乡下庙里供有金佛，想着将佛像融了制成金条。结果不想那不是金佛是铜佛，而且个头也忒大了些，这几个白莲教徒没走几步就累的眼冒金星。接着串锣阵阵，乡民拿了兵器来捉偷佛像的贼，吓的他们仓皇逃走，差点把命赔掉。
如此种种荒唐事，做了不止一宗，简直丢光了白莲教的脸，且走漏了风声，露了行藏。而为了防范水师叛乱，吴桂芳的抚标营就驻在饶平县城，每天列队在水师营前面操练。水师营又实行人、枪、弹三分离政策，料来他们想叛乱也无武力。
白莲教的行动指挥喝的酩酊大醉，抽着烟斗进了饶平县的秘密火器作坊，非要自己做几个雷火弹，说是要为起义做贡献。
一声巨响声中，作坊炸了一半，白莲教辛苦拉来的技术人员损失大半，少数几个也人人带伤。这还不说，爆炸引来了衙役，那位总指挥别看逃了，可是白莲教的人名册却留在了现场，被饶平知县得了去。
李炎卿问道：“按如此说，这场兵变应该闹不起来才是，怎么……”
王复起一拍桌子“哼！这事坏就坏在郭安邦那狗贼身上，都是他弄出来的麻烦。那份名册到了他手上之后，他犹豫着是交给军门，还是卖给白莲教发一笔财，又想抄一份底单，将来好做勒索之用。结果他这么一耽误，军营里的人得了消息，不知道那名册上都有谁的名字，生怕白莲贼乱写，把自己的名字也写上，还自己掉脑袋。结果水师营里几个小军头，利用这人心惶惶的时机，一声大喊，砸开军械库夺了枪弹，