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曹操越说越怒；最后他也意识到自己失态了；便强行克制住怒火道“然后呢？继续说！”
陈群半天才微微叹息一声说：“我岳父是认死理之人，或许他是希望丞相还政于天。”
“简直一派胡言！”
曹操这次真的动怒了，他负手在大帐内来回踱步，心中郁愤难消，忿然道：“天有道，国自清之，天无道，国自乱之，自黄巾之乱以来，朝纲衰败，群雄并起，民生凋敝，流民之灾日益深重，千里赤野，白骨填于沟壑，此乱世之时，非雄才大略者不能治理！
那个所谓的天就可以力挽狂澜？就能救天下黎民于水火吗？不能！他就是个昏君，是个纨绔膏粱之徒，根本就不知道民间疾苦，只会享乐乱政，他若掌权当政，只会让社稷更加衰败，人民更加悲惨！”
说到这，曹操深深吸一口气，又缓缓说道：“坦率地说，我虽然视刘璟为我的心腹大患，但我最欣赏之人却是他，他才是真正的雄主，才是真正让大汉由乱入治之人，才是真正中兴大汉之主，只可惜我与他势同水火不容，否则我还真愿意奉他为帝，一同治理天下，若荀彧愿意去效忠刘璟，我还真无话可说，但他偏偏要效忠一个庸碌之人，让我何其失望！”
陈群低声问道：“假如我岳父真的去效忠刘璟，丞相会准许吗？”
曹操冷笑一声，反问道：“你说呢？”
陈群不敢再多言，这时曹操已经冷静下来，他知道陈群必然没有说原话，又问道：“你岳父原话怎么说？”
“他说，若丞相能罢魏公之爵，能辞九锡之礼，他愿为一如既往为丞相效力，否则他不会再谋一策。”
“我知道了！”
曹操摆摆手，“我不会再勉强他，但他也不能留在天身边，就让他居宛城养老吧！”
就在这时，帐外传来一阵轻微的骚动，似乎有人在奔跑，曹操一怔，走到帐门前问道：“发生了什么事？”
片刻，一名侍卫来报，“不知为什么？曹洪将军的亲兵和张辽将军的亲卫发生了冲突。”
旁边陈群一惊，“他们真动手了吗？”
曹操疑惑地回头看了他一眼，“长似乎知道此事！”
陈群点点头，“今天喝酒时，微臣就发现廉和远似乎有矛盾，又问了远，具体什么事他又不肯说。”
曹操重重哼了一声，立刻对许褚道：“你速带虎贲卫去平息冲突，所以参与冲突之人，无论是士兵还是将领，都给我重打一军棍，另外把张辽找来见我！”
许褚领令，率军赶去了冲突之地，冲突发生在西营，张辽和曹洪都驻扎在西营，曹洪的十几名亲兵围攻殴打一名张辽的亲卫，引发了近人的混战，此时冲突已经被张辽喝止，近人手执刀棍，怒目相视，不少人受了伤，地上躺着十几名血肉模糊的士兵。
曹洪的亲兵见张辽出来，纷纷转身要走，就在这时，许褚带来大队人马杀到，片刻便将余人团团围住，许褚在马上向张辽抱拳道：“张将军，丞相请你过去，这边由我来处置。”
张辽向曹洪大帐方向看了一眼，却见那边没有动静，便问道：“丞相只是召见我一人吗？”
“正是！”
张辽点点头，快步向中军大帐而去，许褚见张辽已走，立刻喝令道：“给我统统拿下！”
五虎贲卫士兵如狼似虎将一多名参与斗殴的士兵全部按到捆绑起来，这时曹洪却出现了，他走上前向许褚拱手道：“许将军，这里面可能有误会，能否给我一个面，让我把士兵带走，我会严加管束他们。”
许褚虎着脸道：“廉将军去向丞相解释吧！丞相有令，所有参与冲突之人，一律重打一军棍，给我动手！”
五虎贲卫士兵拿翻了两边的士兵，抡棍猛打，打得士兵惨叫连天，曹洪脸色一阵红一阵白，这时一名侍卫跑来，向曹洪施一礼，“廉将军，丞相命你过去。”
曹洪心中有一种不妙的感觉，他不敢不从，只得跟着士兵向中军大帐走去
大帐内，张辽详细地向曹操汇报了他在南岸斩杀触犯军纪的曹洪同乡的经过，也说了今天曹洪在酒宴上向自己挑衅之事，曹操脸色铁青，半晌才问道：“那你为何又忍住了？”
“回禀丞相，刘璟率汉军即将杀来之际，微臣不想引起内讧，让刘璟军队有机可乘，一切等战争结束后再理论。”
“很好！很好！”
曹操一连说了两个很好，赞许道：“远忍辱负重，颇有蔺相如之风，不愧是我的肱骨之将，我会铭记于心，我会让曹洪向你赔礼道歉。”
“微臣不敢当，但以上只是微臣的一面之辞，望丞相调查清楚再做处置。”
“我明白，你先回去吧！”
张辽行一礼，起身退了下去，刚走出大帐，正好迎面遇到曹洪过来，张辽冷冷看了一眼，一言不发，匆匆去了，曹洪扭头望着张辽的背影走远，眼中杀机迸射，他知道张辽一定在丞相面前说了对自己不利的话。
这时，亲兵走出帐道：“廉将军，丞相请你进去！”
曹洪硬着头皮走进了大帐，只见曹操正负手站在沙盘前沉思，曹洪连忙单膝跪下，高高抱拳道：“卑职参见丞相。”
曹操瞥了他一眼，淡淡问道：“那个违反军纪被处死的军侯和你是什么关系？”
曹洪半晌道：“二十年前，他父亲曾是我的亲兵，在青州时战死。”
“既然如此，你为何不把他留在自己身边？”曹操又问道。
“我不喜欢此人，行不端。”
曹操冷笑一声，“你也知道此人行不端，他在襄阳奸淫妇女，杀人掠财，触犯了军规，远杀他并没有错，你为何不感激远，还要找他的麻烦，你倒说说看，这是什么道理？”
曹洪低下头，他叹了口气，“我其实是嫉恨张辽得兄长重用，杀人时不给我面，所以我借此挑起事端。”
曹操看了他半晌，点点头，“这似乎有点象是实话，是这么回事吗？”
“是！”
“很好，那你准备怎么办？给我一个说法，现在我不是你兄长。”
曹洪紧咬一下嘴唇道：“卑职向丞相保证，不会再发生这种事。”
“不行，我不接受这个方案。”
曹操断然拒绝了他的保证，冷冷道：“明早在中军大帐，你要公开向远赔礼道歉。”
曹洪的自尊难以接受这个处罚，他磕一个头，垂泪道：“除此之外，卑职愿接受丞相任何发落！”
“你！”
曹操怒视曹洪，他克制住了内心的恼火，缓缓道：“廉，你让我失望了。”
曹洪低下头，一言不发，无论如何，他绝不会向张辽赔礼道歉，曹操盯着他，过了好一会儿才点了点头，“我让你公开远赔礼道歉，是给你一个免罪的机会，你却不要，那我也没有办法，在两军对垒之时，你挑起内讧，擅自制造内部冲突，按军规当斩，念你有旧功，我免你死罪，但活罪不饶，来人！”
几名侍卫出现在帐前，曹操一指曹洪，“给我将此人拖下去，打一军棍！”
侍卫上前架起曹洪便向帐外而去，又听曹操冷冷道：“免去你的厉锋将军，贬为扬武中郎将！”
曹洪浑身一震，扬武中郎将是他建安十年前的职务，竟然让他后退了七年，这时曹操一摆手，止住侍卫，又走到他面前问道：“我再给你一次机会，你是赔礼道歉，还是愿被责打罢职？”
曹洪闭上了眼睛，曹操顿时恼怒起来，喝令道：“给我推下去，重重责打！”
曹洪被拖了下去，曹操此时心中十分烦躁，今天荀彧不肯效忠自己，曹洪又不肯示弱，这些人一个个都怎么了，如此不给自己面。
曹操又想到刘璟象一块硬骨头般难啃，令他束手无策，他更加心烦意乱，他愤然抽出长剑，狠狠一剑劈在桌案上，又一脚踢翻了桌，仰天大喊一声，“闷杀我也！”
第633章 倒逼江东
刘璟援军抵达襄阳后，使襄阳汉军的兵力增加到七万，和曹军隔江对峙，刘璟又下令厚葬死战而亡的黄欣，追封他为勇烈将军，数日后，江陵水军的一千两艘战船也驶入汉水，使襄阳汉军总兵力增至九万人。
但曹操并不下令撤军，依旧驻兵在樊城和汉军对峙，不仅如此，曹操还下令曹纯率领已抵达宛城的两万骑兵继续南下，屯重兵于汉水北岸，摆出了不战不休之势。
曹操的战略目的也很明显了，就是要把刘璟和汉军主力拖在荆州，使汉军无法进行西线的北征，为荀攸在西线的防御部署争取时间。
时间渐渐过去了半个月，荆州的局势依然处于胶着状态，曹军没有半点撤军的迹象，汉军也沉住气和曹军对峙，而两万江东军早在合肥南部驻扎，却迟迟不肯发动进攻，孙权虚与委蛇的态也愈发明显。
此时已是月中旬，正是仲春时节，江北江南到处姹紫嫣红，春意盎然，淮南郡也进入了一年中最为生机勃勃的时刻，淮南郡位于丹阳郡北岸，原是袁术称霸的核心地带，袁术的都城寿春便在淮南郡的北面。
淮南郡地理位置为重要，是江东北接中原的枢纽，也是中原南下江东的桥头堡，其中以合肥为中心，曹军最多时在合肥屯兵五万，不过因为爆发了荆州战役，合肥兵力被调往荆州，使得合肥兵力只有一万人，由大将满宠率领。
这天上午，一支由五十艘千石战船组成的船队在浩渺无垠的巢湖上列队疾驶，蓝湛湛的天空像空旷安静的大海一样，没有一丝云彩，空气清新而湿润，阳光下，船队鼓足风帆，劈波斩浪而行。
在第一艘大船的船头，身着盔甲的甘宁手握剑柄眺望北方，这是他率领的一万江夏水军，分乘五十艘大船，沿着长江东进，从长江上的濡须口进入濡须水，一北上，两天后进入巢湖，再从巢湖进入淝水，最后抵达合肥，他们的目标正是合肥。
甘宁的耳边仿佛还在回响着刘璟的话，‘这次曹军攻克宜城县的汉水防线，责任不在兴霸，而在于我刘璟，二十万汉军，荆州仅有五万，精锐皆在汉中，荆州防御薄弱，曹军焉能不乘虚而入？所以我不会怪罪江夏水军。
甘宁轻轻叹了口气，州牧虽然不责怪他防御汉水不力，但他自己也感到了巨大的压力，尤其这次合肥之行，他若不能成功，真的就愧对州牧了，甘宁深知这次合肥之行的重要。
尽管荆州水军已经完全封锁了汉水，曹军无法再南下，但由战场在荆州，无论对汉军的士气，还是对荆州的农业、贸易以及民心稳定等等，都有很大的影响，最终损害荆州的利益，可以说，曹军在樊城驻军越久，对荆州利益的损害也就越大。
从战略上看，目前汉军的重心在西线，荆州的力量和关注自然就减弱了，这便使曹军能够乘虚而入，打破了荆州的战略平衡，刘璟尤其担心拖延时间长，曹军就会对樊城形成事实上的占领，这样就会将势力前锋从宛城南压到汉水一线，对荆州威胁大，尤其曹军利用羊皮筏从隆中渡口成功撤离，这说明汉水已经挡不住曹军了。
所以必须要尽快逼迫曹操撤军，而要打破荆州目前的僵局，只能从东线进行破局，偏偏江东军虚与委蛇，出工不出力，无奈之下，刘璟只能命令甘宁千里奔袭合肥，在合肥辟开新战场。
“将军，我们的哨船回来了！”一名士兵指着远方喊道。
甘宁也看见了，艘快船从东面正向船队方向驶来，为船头上插着汉军的赤旗，在阳光下格外醒目，甘宁一摆手，“放慢速！”
船队渐渐放慢了速，不多时，艘快船靠近了汉军船只。
这艘快船正是先一步前去和江东军联系的斥候船，他们带来了江东军的情报，这时，甘宁看见为的快船上站着一名身材魁梧的江东军将领，正笑着向自己拱手施礼，甘宁一眼便认了出来，此人正是江东军大将吕蒙。
这让甘宁有些惊讶，吕蒙怎么跟来了，他连忙迎了上去，笑着回礼道：“吕将军，别来无恙乎！”
吕蒙是这次江东军出兵合肥的副将，受主将黄盖的委托，前来和汉军商议两军协同作战之事，这次江东军出兵合肥，虽然孙权的命令是攻而不打，是做一个进攻的姿态，但江东军军方却强烈主张利用这次机会夺取合肥。
包括鲁肃、黄盖、吕蒙、史慈、陆逊、韩当等等军方将领都希望能真正出兵攻打合肥，甚至包括一向敌视荆州的程普也两次向孙权建议夺取合肥，连官内部也出现了意见分化，张纮、吕范、步骘等高官也开始声援军方的意见。
正是在军方和部分官的一再施压之下，孙权的立场终于有点了一点动摇，向黄盖下令伺机而动，这个命令还是很含糊，既没有同意攻打合肥，也没有说不准打，其实�