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这时，庞统慢慢走到他身旁，对聘笑道：“将军觉得曹操会派援军来救南阳吗？”
聘点点头，“南阳是北上中原和进入关中的门户，战略地位为重要，曹操一定会派援军，而且是速最快的援军，才能保证宛城不会落到我们手中。”
“都督是说骑兵？”
“如果我是曹操，我一定会派骑兵，正好曹操不是率了两万虎豹骑去关中吗？应该就是这支骑兵从武关道直接杀来。”
庞德赞同聘的判断，“都督说得对，只有骑兵走武关道才是最快的救援方式，如果昼夜不停，那么最迟明天上午会杀到南阳郡。”
“我们的时间很紧张，最迟明天天亮前必须夺下宛城，否则曹军骑兵杀至，我们将功败垂成。”
聘注视着不远处的宛城，拳头慢慢捏紧了。
这时，庞德拱手笑道：“孙云，攻而必取者；攻其所不守也，我倒有一计，可夺取宛城。”
宛城是南阳第一大城，也是荆州的门户之城，城池宽阔，为高大坚固，而且护城河和淯水相通，宽达十余丈，就算用木板也难以铺过去，一般是用泥土填平护城河，比如当年曹操攻宛城，十几万大军一夜之间便填平了护城河。
但汉军却不可能采取种填平护城河的办法，一是兵力不足，其次时间也来不及，对于荆州的军队而言，他们有另一种办法渡过护城河，当天晚上，一艘艘船只无声无息地驶入了护城河，这些船只数艘并列，便搭建成了一座座临时浮桥。
这时，城头上的曹军也发现了汉军船只驶入护城河，精报声急促地敲响了，‘当！当！当！’急促的钟声传遍城头，在城头上守卫的数千士兵纷纷奔至城垛，张弓搭箭，对准了城下的船只。
早有士兵跑去禀报主将曹洪，此时曹洪却在拜访荀彧，颍川荀氏和南阳邓氏有姻亲关系；交情颇好；荀彧便是住在南阳邓氏的府宅中。
因为邺都发生伏完事件，荀彧被曹操强行留在南阳，出任军师将军，辅佐曹洪守城，但荀彧却以身体有病为由，从不参与军事，曹洪和荀彧是亲家，知道荀彧的难处，他也不勉强荀彧。
但这一次曹洪心中紧张，他担心城池守不住，便赶来找荀彧商量，以亲家的身份请荀彧帮忙，希望他能给自己指了一条明。
书房里，荀彧碍不过亲家的面，他慢慢喝了一杯酒，淡淡道：“廉应该做两手准备。一是等待丞相的援军，其次是准备撤军，不过我估计聘也会明白长安援军将至，他会加大攻城的力，廉能否守住宛城，其实我并不抱大希望。”
“如果宛城丢了，我怎么向丞相交代？”曹洪叹了口气道。
荀彧微微一笑，“廉放心，丞相不会处罚你，其实他对丢失南阳有心理准备。”
曹洪愕然，“这是为何？”
“很简单，他撕毁停战协议，攻打樊城和襄阳，就已经种下了今天的苦果，他若想保住南阳，至少要在南阳屯兵五万，就像当年一样，但他只屯兵两万，而且还不是最精锐之军，大多是去年俘获的河北战俘，战斗力差，怎么可能保得住南阳？廉，他心里有数，你若守不住南阳，是在他的意料之中。”
荀彧的分析使曹洪略略心宽，他叹息一声道：“现在我就希望长安的骑兵明天就能赶到，这样宛城就保住了。”
荀彧摇了摇头，“你想得虽然好，但聘未必会给你机会，如果我没有料错，汉军今天晚上就会大举攻城。”
荀彧话音刚落，外面传来了急促的脚步声，有士兵紧张禀报道：“启禀将军，城头有精报声传来，可能汉军开始攻城了。”
曹洪腾地站起身，脸色大变，他紧张得声音都变了，“荀公我该怎么办？”
荀彧摆摆手笑道：“廉不必紧张，尽力而为！而且要做好撤退的准备，留得青山在，不怕没柴烧。”
曹洪心中乱成一团，竟没有问荀彧的打算，他行一礼，便匆匆而去，荀彧慢慢又喝了一杯酒，自言自语道：“廉，丞相已经不会再容我了，你自己保重！”
这时；门口出现一个年轻人；是邓义之侄，名叫邓大挺；他拱手道：“荀世叔，我叔父说城破恐怕不安全，请叔父随我去暂避。”
“呵呵！多谢贤侄，汉军不会伤害我。”
邓大挺很认真道：“世叔，恐怕不是汉军，是担心曹操不会放过世叔。”
荀彧沉思片刻，终于点了点头，起身道：“那就多谢贤侄了。”
夜晚，黑沉沉的暮色笼罩着南阳大地，但宛城城头的守军却异常紧张，每个人的眼中都充满了紧张不安。
城外一望无垠的原野上布满了火光，形成了一个无比巨大的椭圆形，铺摊在城外的大地上，俨如汇聚成了一片火把的海洋，一直延伸到十几里外，而且在椭圆上的后边，一股赤亮的火流继续源源不断的注入到这片火的海洋之中。
这至少是十几万人的军队；几乎所有的曹军都意识到；一定是襄阳援军大举到来。
这时，曹洪匆匆赶到城头，他也被城下的壮观景象吓得倒吸了口冷气，旁边长史贾逵道：“廉将军，这不是真实的军队，一定是敌军的虚兵之计，只是火把而已。”
曹洪顿时醒悟，大喊道：“没有什么援军，是假的军队，他们只有两万人。”
虽然曹洪再辟谣，但士兵还是心中很紧张，因为这些火把都在动，就算一人拿两支火把，也至少有六七万人，绝不止两万。
曹洪见所有的火把都在移动，他心中也没有底了，很显然，汉军是要从南城进攻。
这时，曹洪看见汉军的艘平底拖船已驶进了护城河，五艘船并列在一起，铺上木板后便形成了浮桥，长约数里。
曹洪大喝道：“投火油下去，烧这些船只！”
曹军士兵立刻将数桶火油抛了下去，又用火箭点燃了火油护城河上的船只顿时熊熊燃烧起来，火势越烧越猛，渐渐连成一片，城上曹军顿时欢呼起来。
城下的战鼓声陡然敲响，喊杀声震天，无数的汉军向南城汹涌杀来，曹洪见南城的兵力只有四千人，根本不足以抵抗汉军，便回头厉声令道：“所有军队调到南城，熬过今晚，明天援军就到了。”
第674章 声东击西
城外无边无际的火把确实是汉军的一个小把戏，每个士兵横举一根木头，每根木头上插着五支火把，当士兵跑动时，五支火把便一起奔跑起来。
只是这种把戏很容易被对方识破，不过汉军的目的并不在此，而是另有深意，这些火把很容易造成了另一种错觉，那就是汉军主力全部集中在南城。
随着汉军催战的鼓声加快，城外的火把渐渐熄灭了，上万士兵奔跑起来，铺天盖地地向城池冲去。
护城河上铺上浮桥，失去了阻碍的功能，尽管烈火焚烧，但数千汉军依然不畏烈火，举起一架架攻城梯冲过了护城河，轰地搭在城墙之上。
数以千计的汉军士兵如蚁群般攀梯而上，一手攀梯，一手执盾牌，口中咬着横刀，奋力向上攀爬，城头上箭如雨下，石块滚木如冰雹般砸下，一片片士兵被砸中射中，惨叫着跌下城去。。。。。。
宛城城墙也有马面结构，也就是凸出的一块城墙，因外形酷似马脸而得名，一般是向外凸出两丈，它的作用是使守城士兵可以从后面向敌军射箭。
这样，攻城士兵顾头不顾后，后背露在外成为了靶，长箭密集射出，给攻城梯上的汉军带来了严重危险，死伤其惨重，大部分被射死摔下的士兵都是后背中箭。
城墙下方的死尸迅速堆积，血流城河，从尸堆中渗出，染红了护城河水面。
形势开始对汉军不利，一架架攻城梯被城上士兵用钢叉向两边奋力一撑，梯顶端的倒钩吱吱嘎嘎地划过墙面，再也难以支撑住，斜刺里横摔下去，云梯上一串士兵发出长长的惨叫，许多人从梯上跳下，依旧难逃死伤。
。。。。。。。。
就在南城展开生死决战之时，庞德率领五精锐汉军渐渐靠近了护城河，他们每个人都拿着一只丈许长的羊皮筏，这是当初在汉水缴获的只羊皮筏，却被汉军利用来渡过护城河。
南面的进攻不过是虚攻，所谓利用战船渡河也只是诱饵，真正的进攻却在北面，真正的渡河工具是羊皮筏。
五士兵伏身在羊皮筏上，双手慢慢向前划水，河面上还漂着五架攻城梯。
而北面城墙上的守军只有七余人，他们大多被南面的战役吸引，谁也没有意识到，北城下的威胁正悄悄来临。
浓浓的夜色掩护下，五汉军纷纷上岸，四架攻城迅速搭上了城墙，没有人发现，庞德一挥手，率先向城头攀去
五精锐士兵跟随他，沿着梯迅速冲上城头，他们是聘从万军中挑选出的五精锐，个个勇猛善战，今天偷袭北城墙若能成功，宛城必会落入汉军之手。
在他们身后两步外还有八千汉军士兵正扛着数只巨大羊皮筏，他们冲至护城河边，迅速用羊皮筏在河中搭建成浮桥。
这时，一队曹军巡视士兵从东城方向走来，为屯长猛然发现了一个黑夜攀上城头，他大喊一声，“是什么人？”挥舞长矛冲了上来。
第一个上来的却是大将庞德，他手执大刀，低沉地喝道：“留下级！”
只见寒光一闪，曹军屯长的人头顿时被劈飞出去，庞德大喝一声，挥刀杀了上去，就像虎入羊群，大刀翻飞，片刻之间，十几名士兵惨死在他的刀下，个个身躯破碎，血肉模糊。
其余士兵吓得掉头奔逃，大喊大叫，“有敌情！敌军上城了！”
汉军的偷袭终于惊动了北城守军，七余名曹军从东西两边杀了上来。
此时已经有名汉军士兵上了城，这余士兵凶猛异常，锐不可当，瞬间在守军中冲开了一条血，守军被杀得死伤惨重，纷纷后退，随着五士兵冲上城头，宛城的形势陡然间逆转了。
当汉军杀上北城的消息传到南城时，曹洪惊得脸色惨白，他万万没有想到敌军会从北城杀来，他这才猛然意识到，自己上当了，真正的主力在北城。
就在这时，庞德率领五汉军从城头的西面杀来，喊杀声震天。
“压上去！全歼他们。。。。”
曹洪挥舞着战刀，大声叫喊，数千曹军士兵蜂拥而上，拼死抵抗，和勇猛善战的汉军激战在一处，另外又有数名曹军冲下城头，守卫城门，防止城外汉军杀入城内。
城头上的曹军也知道，一旦汉军破城，就意味着整个南阳失陷了，曹军无可走，只能拼死抵抗。
汉军五精锐虽然凶悍，但毕竟人数不多，面对曹军密集的包围，竟一时也冲不过去。
城上城下依然在鏖战，云梯被掀翻，攻城士兵被射中坠城，惨叫声、吼叫声此起彼伏，城下汉军也是箭如雨至，不断有曹军中箭倒地，双方的攻防之战进入了白热化的状态。
真正的威胁还是在北城，上架登城梯搭上城，源源不断的汉军从北面登上城头，曹洪急得眼睛都红了，他回头嘶声大喊道：“用火油！火油阻挡敌军的道！”
数名曹军士兵怀扛着装火油的木桶冲上，将木桶奋力抛向城上，木桶碎裂，黑色的火油流满一地，这时火箭齐发，地面‘轰！’地燃烧起来，火焰飞窜，只片刻，熊熊大火便将通往南城的道吞没了。
但曹洪心里也明白，这并没有什么意义，最多只能稍微争取到一点时间，汉军登上城头，就意味着宛城失守，他看见黑压压的汉军士兵沿着甬道向城中奔去。
他知道大势已去，回头大喊道：“弟兄们，跟我突围出城！”
曹洪冲下城，翻身上马，带着两千余败兵向东城外奔去，他们逃出了宛城，一飞奔，渐渐离开了宛城。
随着南城门缓缓开启，攻城的汉军如潮水般冲进了城内，留下一满地的尸体和近架支离破碎的攻城梯，汉军的进攻终于结束了。
这一战经历了近一个半时辰，汉军被摧毁七十架攻城梯，阵亡一千余人，而曹军也死伤近千人，投降者不计其数。
城头开始忙碌起来，汉军士兵迅速收拾死者尸体，将伤者用担架抬下，清理城上的箭矢，一些士兵重新修复城墙，押解没有逃走的曹军战俘，回收箭矢。。。。。
血腥而紧张的战事终于结束，聘只觉自己累得快虚脱了，汗水将他内外衣甲湿透，盔甲变得格外沉重，像块大石一样挂在他身上。
聘坐在一块大石上远远向西方眺望，神情专注，他不知曹军援兵是否会在天亮时赶到。
这时，庞德匆匆走到聘身旁，低声说了几句，聘一怔，起身惊讶道：“是真的吗？”
“是真的，他就在城内，没有逃走。”
聘不由又惊又喜，顾不上身体疲惫，让庞德负责安排城池防御，他快步向城中走去，荀彧的宅前站了几名汉